第四節 紅巾軍、小明王和大明朝
在轟轟烈烈的元末混戰中，朱元璋脫穎而出，於1368年正月在南京稱帝，國號“大明”，年號“洪武”。這個當初的放牛娃、小沙彌成為了九五之尊。
“洪武元年春正月乙亥，祀天地於南郊，即皇帝位。定有天下之號為明，建元洪武。追尊高祖考為玄皇帝，廟號德祖，曾祖考為恒皇帝，廟號懿祖；祖考為裕皇帝，廟號熙祖，皇考為淳皇帝，廟號仁祖，妣皆皇後。立妃馬氏為皇後，世子標為皇太子……丙子，頒即位詔於天下。追封皇伯考以下皆為王。”（《明史·本紀第二》）
中國老農民最重家庭。在這裏，估計朱元璋將能夠想起來的祖宗都追封為皇帝，將那些已死的或尚在的、知道的或素未謀麵的男性親屬都封為王，真正實現了光宗耀祖。終明朝一世，朝廷對王子王孫都極盡優待之能事，一律封王。這些王爺們不僅世襲罔替，而且非繼承人的王子王孫都拜將封爵。藩王就藩後，爵位鐵保，衣食無憂。朱元璋立下的這規律造就了許多在文藝方麵才能出眾的後代，也產生了越來越多的王爺。僅僅藩王俸祿一項就壓得後世的明朝皇帝喘不過氣來。
煌煌中華，五千年曆史，徹底實現鯉魚跳龍門的底層農民隻有朱元璋一人。國家為什麽選擇了這樣出身的皇帝？後世的解釋有兩大思路。第一條思路是朱元璋逐漸成為了最強大的強權人物，最後蕩平了天下，自然成為了皇帝。第二條思路是朱元璋逐漸蛻變，站在了農民了對立麵，成為了地主階級和大小軍閥新的代言人。原先的統治階層拋棄了蒙古貴族，在起義陣營中尋找到了新的代表。筆者認為朱元璋自始自終都是一個徹頭徹尾的農民。他一生的行為舉止就是最好的證明。元朝末年的起義和戰亂沉重打擊了原先的地主階級和文人階層，又造就了新的權勢集團。朱元璋的實力迫使天下不同的勢力選擇他來統一天下。畢竟統一是最好的結局。
朱元璋從參加紅巾軍，到南京稱帝，用了17年的時間。17年中群雄競起，逐鹿中原，先後出現了天完、龍鳳、大周、大漢、夏、吳等諸多政權，後起的朱元璋笑到了最後，實現了天壤之別的巨大飛躍。
首先，這要歸功於朱元璋卓越的個人能力和堅毅果決的性格魅力。幼年艱辛的生活造就了他堅強剛毅的性格，雲遊僧的經曆開拓了他的眼界，加深了對現實社會的了解，磨礪出了果斷殘酷的特性。他投奔郭子興不久就由於英勇機敏被提升為九夫長，蒙郭子興賞識，將養女馬氏嫁給他，由此在義軍中的地位不斷提升。彭大、趙君因勢力失利後逃到濠州，鳩占鵲巢，各方矛盾加劇。郭子興被趙君用囚禁。郭子興的部將，甚至他的兒子都躲匿起來，沒有人敢站出來救郭子興。當時在前線的朱元璋連夜趕回，利用彭大和趙君用之間的矛盾，夜訪彭大，陳說利害關係，說服彭大出兵，將郭子興解救出來。當時他參軍剛剛六個月。朱元璋殘酷果敢、大勇大智的素質和不斷提升的聲望後來也引起了郭子興的猜忌，逐漸被排擠，直到囚禁。那時候朱元璋連一日三餐都無法保證。然而這對於在貧困中成長起來的朱元璋不算什麽，他在忍耐中等待機會。郭子興在大敵壓境的情況下，又不得不請朱元璋幫助他謀劃統籌。郭子興病逝後，朱元璋逐漸掌握了這支隊伍。短短3年間，朱元璋就從普通一兵搖身一變成為擁兵10萬的大軍閥。
其次，朱元璋的素質劣勢在於他沒讀過多少書，缺乏知識積累。這可能是他成為君主，並為原先統治階層排斥的重要原因。所以朱元璋入伍後即虛心好學，結交儒士。朱元璋即使在打仗的間隙也不忘勤奮學習。這個習慣在立國後也沒有改變，他特意命人在奉天門建文淵閣，收藏經史子集，設置若幹名大學士，自己經常抽空去那裏，“命諸儒進經史，躬自批閱，終日忘倦”；他還經常與馮勝、陶安、劉基、朱升等一大批儒士談古論今，分析時勢，請他們幫助出謀劃策。通過與儒士的交往討論，朱元璋的個人素質得到了提升，眼界更加開闊，對他最終奪得江山有很大的幫助。朱元璋的讀書和討論是有目的有針對性地吸收知識，尤其留意曆代興亡的經驗教訓，時常引以為戒。經過多年的自學，朱元璋的文化水平有很大的提高。“太祖高皇帝在軍中喜閱經史，操筆成文，雄渾如玄化自然”。朱元璋對此也頗為自詡“我起草野，未嚐師授，然讀書成文，煥然理順，豈非天生耶？”其實這不是天生緣故，而是朱元璋幾十年如一日的刻苦學習的結果。
第三，朱元璋善於網羅人才，在他身邊聚集了大批文臣武將，為他奪得江山立有赫赫功勳。李善長、徐達、湯和、耿君用、耿炳文、郭興、郭英、周德興等人都是他的同鄉，對他忠心耿耿，出生入死，組成了明朝開國元勳核心的“淮西集團”。朱元璋注重文武相資，認為開創帝業好似構築大廈，武臣似“斧斤”，剪伐砍削；文臣如“黝堊（yǒu è）”，藻繪粉飾。二者偏廢則難以有成。因此，他很重視招攬儒士，聽取他們的建議。正是在陶安、馮勝的建議下，朱元璋攻取金陵作為基地，東征西討，成就帝王之業；攻取徽州後，他親自上門拜訪朱升，得到“高築牆，廣積糧，緩稱王”的建議，深以為是，堅決加以執行，因此能夠在群雄先後稱帝時韜光養晦，保全實力，逐步發展壯大。
關於朱元璋建立的新朝，還有一個大問題：選擇什麽朝號？金庸先生的小說《倚天屠龍記》就是以元末明初為曆史背景的。在小說中，出現了與元朝勢不兩立的明教，以及幾位真實的曆史人物（頗有心計的朱元璋、勇猛忠信的常遇春，布袋和尚彭瑩玉等人）。他們都是明教的成員。人們不禁要問：朱元璋定的國號“明”是否真的與明教有關係？
明教，為波斯人摩尼所創，又稱摩尼教，唐延載元年（694）傳入中國。因其崇拜光明，所以又稱明教。明教的教義是二宗三際，即他們認為統治世界的明暗兩種力量，為明暗二宗；明暗兩種力量相互鬥爭，經過初際、中際、後際三個階段，為三際。在初際階段，還沒有天地，明暗相互對立；中際階段，暗占據優勢地位，這時明王出世，經過鬥爭將黑暗趕走；後際階段，明暗各歸本位。明就是光明，代表善和理，要與代表惡和欲的暗相鬥爭。
元朝末年，天災人禍，民不聊生。明教主張迎接明王出世，改變現狀，宣傳不久以後人們會過上好日子，因此對於受到壓迫和剝削的底層百姓具有很大的號召力。明教在廣大窮困農民間進行傳教，準備武裝起義。明教的布袋和尚彭瑩玉在淮西傳教，宣揚明王就要降世了，要信徒做好準備。至元四年，彭瑩玉和他的徒弟周子旺在袁州（今江西宜春縣）率眾五千餘人起事，雖遭鎮壓失敗，但成為各地教徒起義的源頭。
韓山童是明教河北地區的領袖。他廣招信徒，也醞釀起事。至正十一年，元朝征發15萬農民修黃河。韓山童派人預先在河道中埋下一個獨眼石人，上麵刻有“石人一隻眼，挑動黃河天下反”字樣。石人挖出後，民工震動。時機成熟後，韓山童、劉福通等人準備起事，推舉韓山童為明王。不料事機泄露，韓山童被殺，其妻楊氏帶著兒子韓林兒逃脫。劉福通力戰突圍，後攻取潁州等地。各地聞風而動，接連起義，掀起了元末農民起義的高潮。劉福通擁立韓林兒為小明王，建立了龍鳳政權。龍鳳政權曾發動對大都的北伐，極大牽製了元朝的精力。
郭子興起義後，名義上受劉福通節製。郭家父子受小明王封賞。朱元璋屬於郭子興部，嚴格意義上算是小明王的部將。龍鳳政權逐漸在北方勢弱。朱元璋正好雄居東南，此時尚以明教為旗號，遙拜小明王之位。後來他命部將廖永忠迎小明王到自己的軍中。途中小明王座船失事，小明王落水不明不白地溺死了。現在主流的曆史觀點是，朱元璋“安排”了這場事故。
按照吳晗的觀點，“大明”的意義出於明教。朱元璋定國號為“大明”，是繼承小明王而來。“國號大明，承林兒小明號也”，據說還是劉基的主意。一方麵：朱元璋手下的將領，不是出於淮西彭瑩玉的教化，就是小明王的屬下，大都是明教的教徒，因此朱元璋定國號為大明自然順理成章；第二方麵：朱元璋為大明皇帝還意味著朱元璋就是明王降世。這樣就剝奪了其他政權的合法性，社會上再也不應出現其他的明王了，有助於爭取民心，穩定人心；第三方麵：明字代表著光明，分開是日、月二字，是十分吉祥的詞匯，代表了大明王朝的神聖。
需要指出的是，朱元璋充分認識到秘密會社的危害性。他的農民頭腦其實一開始就極為反感這些秘密權威和地下會社。傳統農民打心底裏不希望秘密會社擾動農村固有的社會結構，違背自己對安定有序的追求。登基之後不久，朱元璋為防止秘密會社危害自己的統治，下旨禁止一切邪教，包括白蓮教、彌勒教、明教等。明朝政府開始有組織地清洗朱元璋和開國元勳與明教的關係，對這段曆史諱莫如深。
“洪武元年春正月乙亥，祀天地於南郊，即皇帝位。定有天下之號為明，建元洪武。追尊高祖考為玄皇帝，廟號德祖，曾祖考為恒皇帝，廟號懿祖；祖考為裕皇帝，廟號熙祖，皇考為淳皇帝，廟號仁祖，妣皆皇後。立妃馬氏為皇後，世子標為皇太子……丙子，頒即位詔於天下。追封皇伯考以下皆為王。”（《明史·本紀第二》）
中國老農民最重家庭。在這裏，估計朱元璋將能夠想起來的祖宗都追封為皇帝，將那些已死的或尚在的、知道的或素未謀麵的男性親屬都封為王，真正實現了光宗耀祖。終明朝一世，朝廷對王子王孫都極盡優待之能事，一律封王。這些王爺們不僅世襲罔替，而且非繼承人的王子王孫都拜將封爵。藩王就藩後，爵位鐵保，衣食無憂。朱元璋立下的這規律造就了許多在文藝方麵才能出眾的後代，也產生了越來越多的王爺。僅僅藩王俸祿一項就壓得後世的明朝皇帝喘不過氣來。
煌煌中華，五千年曆史，徹底實現鯉魚跳龍門的底層農民隻有朱元璋一人。國家為什麽選擇了這樣出身的皇帝？後世的解釋有兩大思路。第一條思路是朱元璋逐漸成為了最強大的強權人物，最後蕩平了天下，自然成為了皇帝。第二條思路是朱元璋逐漸蛻變，站在了農民了對立麵，成為了地主階級和大小軍閥新的代言人。原先的統治階層拋棄了蒙古貴族，在起義陣營中尋找到了新的代表。筆者認為朱元璋自始自終都是一個徹頭徹尾的農民。他一生的行為舉止就是最好的證明。元朝末年的起義和戰亂沉重打擊了原先的地主階級和文人階層，又造就了新的權勢集團。朱元璋的實力迫使天下不同的勢力選擇他來統一天下。畢竟統一是最好的結局。
朱元璋從參加紅巾軍，到南京稱帝，用了17年的時間。17年中群雄競起，逐鹿中原，先後出現了天完、龍鳳、大周、大漢、夏、吳等諸多政權，後起的朱元璋笑到了最後，實現了天壤之別的巨大飛躍。
首先，這要歸功於朱元璋卓越的個人能力和堅毅果決的性格魅力。幼年艱辛的生活造就了他堅強剛毅的性格，雲遊僧的經曆開拓了他的眼界，加深了對現實社會的了解，磨礪出了果斷殘酷的特性。他投奔郭子興不久就由於英勇機敏被提升為九夫長，蒙郭子興賞識，將養女馬氏嫁給他，由此在義軍中的地位不斷提升。彭大、趙君因勢力失利後逃到濠州，鳩占鵲巢，各方矛盾加劇。郭子興被趙君用囚禁。郭子興的部將，甚至他的兒子都躲匿起來，沒有人敢站出來救郭子興。當時在前線的朱元璋連夜趕回，利用彭大和趙君用之間的矛盾，夜訪彭大，陳說利害關係，說服彭大出兵，將郭子興解救出來。當時他參軍剛剛六個月。朱元璋殘酷果敢、大勇大智的素質和不斷提升的聲望後來也引起了郭子興的猜忌，逐漸被排擠，直到囚禁。那時候朱元璋連一日三餐都無法保證。然而這對於在貧困中成長起來的朱元璋不算什麽，他在忍耐中等待機會。郭子興在大敵壓境的情況下，又不得不請朱元璋幫助他謀劃統籌。郭子興病逝後，朱元璋逐漸掌握了這支隊伍。短短3年間，朱元璋就從普通一兵搖身一變成為擁兵10萬的大軍閥。
其次，朱元璋的素質劣勢在於他沒讀過多少書，缺乏知識積累。這可能是他成為君主，並為原先統治階層排斥的重要原因。所以朱元璋入伍後即虛心好學，結交儒士。朱元璋即使在打仗的間隙也不忘勤奮學習。這個習慣在立國後也沒有改變，他特意命人在奉天門建文淵閣，收藏經史子集，設置若幹名大學士，自己經常抽空去那裏，“命諸儒進經史，躬自批閱，終日忘倦”；他還經常與馮勝、陶安、劉基、朱升等一大批儒士談古論今，分析時勢，請他們幫助出謀劃策。通過與儒士的交往討論，朱元璋的個人素質得到了提升，眼界更加開闊，對他最終奪得江山有很大的幫助。朱元璋的讀書和討論是有目的有針對性地吸收知識，尤其留意曆代興亡的經驗教訓，時常引以為戒。經過多年的自學，朱元璋的文化水平有很大的提高。“太祖高皇帝在軍中喜閱經史，操筆成文，雄渾如玄化自然”。朱元璋對此也頗為自詡“我起草野，未嚐師授，然讀書成文，煥然理順，豈非天生耶？”其實這不是天生緣故，而是朱元璋幾十年如一日的刻苦學習的結果。
第三，朱元璋善於網羅人才，在他身邊聚集了大批文臣武將，為他奪得江山立有赫赫功勳。李善長、徐達、湯和、耿君用、耿炳文、郭興、郭英、周德興等人都是他的同鄉，對他忠心耿耿，出生入死，組成了明朝開國元勳核心的“淮西集團”。朱元璋注重文武相資，認為開創帝業好似構築大廈，武臣似“斧斤”，剪伐砍削；文臣如“黝堊（yǒu è）”，藻繪粉飾。二者偏廢則難以有成。因此，他很重視招攬儒士，聽取他們的建議。正是在陶安、馮勝的建議下，朱元璋攻取金陵作為基地，東征西討，成就帝王之業；攻取徽州後，他親自上門拜訪朱升，得到“高築牆，廣積糧，緩稱王”的建議，深以為是，堅決加以執行，因此能夠在群雄先後稱帝時韜光養晦，保全實力，逐步發展壯大。
關於朱元璋建立的新朝，還有一個大問題：選擇什麽朝號？金庸先生的小說《倚天屠龍記》就是以元末明初為曆史背景的。在小說中，出現了與元朝勢不兩立的明教，以及幾位真實的曆史人物（頗有心計的朱元璋、勇猛忠信的常遇春，布袋和尚彭瑩玉等人）。他們都是明教的成員。人們不禁要問：朱元璋定的國號“明”是否真的與明教有關係？
明教，為波斯人摩尼所創，又稱摩尼教，唐延載元年（694）傳入中國。因其崇拜光明，所以又稱明教。明教的教義是二宗三際，即他們認為統治世界的明暗兩種力量，為明暗二宗；明暗兩種力量相互鬥爭，經過初際、中際、後際三個階段，為三際。在初際階段，還沒有天地，明暗相互對立；中際階段，暗占據優勢地位，這時明王出世，經過鬥爭將黑暗趕走；後際階段，明暗各歸本位。明就是光明，代表善和理，要與代表惡和欲的暗相鬥爭。
元朝末年，天災人禍，民不聊生。明教主張迎接明王出世，改變現狀，宣傳不久以後人們會過上好日子，因此對於受到壓迫和剝削的底層百姓具有很大的號召力。明教在廣大窮困農民間進行傳教，準備武裝起義。明教的布袋和尚彭瑩玉在淮西傳教，宣揚明王就要降世了，要信徒做好準備。至元四年，彭瑩玉和他的徒弟周子旺在袁州（今江西宜春縣）率眾五千餘人起事，雖遭鎮壓失敗，但成為各地教徒起義的源頭。
韓山童是明教河北地區的領袖。他廣招信徒，也醞釀起事。至正十一年，元朝征發15萬農民修黃河。韓山童派人預先在河道中埋下一個獨眼石人，上麵刻有“石人一隻眼，挑動黃河天下反”字樣。石人挖出後，民工震動。時機成熟後，韓山童、劉福通等人準備起事，推舉韓山童為明王。不料事機泄露，韓山童被殺，其妻楊氏帶著兒子韓林兒逃脫。劉福通力戰突圍，後攻取潁州等地。各地聞風而動，接連起義，掀起了元末農民起義的高潮。劉福通擁立韓林兒為小明王，建立了龍鳳政權。龍鳳政權曾發動對大都的北伐，極大牽製了元朝的精力。
郭子興起義後，名義上受劉福通節製。郭家父子受小明王封賞。朱元璋屬於郭子興部，嚴格意義上算是小明王的部將。龍鳳政權逐漸在北方勢弱。朱元璋正好雄居東南，此時尚以明教為旗號，遙拜小明王之位。後來他命部將廖永忠迎小明王到自己的軍中。途中小明王座船失事，小明王落水不明不白地溺死了。現在主流的曆史觀點是，朱元璋“安排”了這場事故。
按照吳晗的觀點，“大明”的意義出於明教。朱元璋定國號為“大明”，是繼承小明王而來。“國號大明，承林兒小明號也”，據說還是劉基的主意。一方麵：朱元璋手下的將領，不是出於淮西彭瑩玉的教化，就是小明王的屬下，大都是明教的教徒，因此朱元璋定國號為大明自然順理成章；第二方麵：朱元璋為大明皇帝還意味著朱元璋就是明王降世。這樣就剝奪了其他政權的合法性，社會上再也不應出現其他的明王了，有助於爭取民心，穩定人心；第三方麵：明字代表著光明，分開是日、月二字，是十分吉祥的詞匯，代表了大明王朝的神聖。
需要指出的是，朱元璋充分認識到秘密會社的危害性。他的農民頭腦其實一開始就極為反感這些秘密權威和地下會社。傳統農民打心底裏不希望秘密會社擾動農村固有的社會結構，違背自己對安定有序的追求。登基之後不久，朱元璋為防止秘密會社危害自己的統治，下旨禁止一切邪教，包括白蓮教、彌勒教、明教等。明朝政府開始有組織地清洗朱元璋和開國元勳與明教的關係，對這段曆史諱莫如深。
