大漠三部曲

第三章

　　“野狐橋的橋塌了，好的好的霜煞了。”

　　1

　　蘭蘭又挨打了。

　　白福掄著牛鞭，跟捶驢一樣，捶了她一頓。紅的紫的血道兒，織了一身。待他出去耍賭時，蘭蘭掙紮著回了娘家。

　　一進娘家門，蘭蘭發現，院裏盡是雞糞，就撈過掃帚掃起來。一使掃帚，胳膊和腿又鑽心地疼了。不用看，她也知道，那部位，定然是淤青了。老這樣。自打女兒引弟死後，她就像吃了槍藥，招來的打，也格外多了。鬧離婚，除了多挨幾次打外，也沒個實質的進展。

　　她知道，離婚是天大的事。要麽，雙方同意；要麽，叫法庭斷。前者顯然無望，那麽隻能上法庭了。可一想到法庭啥的，蘭蘭總是心虛，總覺那是個可怕的地方。拖了些日子，才死下心來趁白福又打了她，回娘家了。她想，這次，死也不走了……法庭怕啥，大不了揪了頭去。

　　掃完院子，又去挑水。這是她當姑娘時必做的家務。每次站娘家，她總要幹她以前應幹的那份活。除了替換母親外，還因為幹活時，她心中總升起一種久違的情感，一種融和著天真、純潔、幻想、激情的少女才有的情感。她想，還是當姑娘好。

　　蘭蘭挑了水桶，踏上那條充滿沙土的村間小道。她發現村子變了，顯了舊，顯了醜，顯了以前不曾留意的怪模怪樣。路上雖有許多沙土，但不沾身。這是蘭蘭最滿意的。不像婆家那兒，人不親，土親，動不動就沾滿身子，打也打不下去。

　　空氣水一樣清洌，清清的，涼涼的，吸一口，就把髒腑洗透亮了。許多天來，蘭蘭第一次感到了清爽。除了空氣的緣故，還因為這是她的家鄉。村落、房屋、小道、樹木、甚至鳥鳴都浸入過她的生命，在心靈上留下了抹不掉的印記。

　　澇池在村北的幹渠旁，放一次水，足夠全村人畜吃一個月的。出嫁後，蘭蘭已經不習慣吃澇池水了。這水，入口綿綿的，有種土腥氣。而且，顯得很髒。冬天還好些。夏天，這裏是青蛙的世界。一入夜，澇壩裏的青蛙大合唱，能吵得人睡不著覺。

　　蘭蘭沒想到，花球會在澇池邊等她。她覺得舌頭一下脫水了。花球一手扶桶，一手拿瓢，用她熟悉的目光望她。“喲，一嫁人，心也嫁了。是不是？女人的心，天上的雲呀。”他說。

　　蘭蘭放下桶子望花球。她的眼裏有種吸力，仿佛要把對方吸入靈魂深處。分離的幾年，如過了幾輩子，她要在相視中討那宿債呢。時間停止了。太陽、黃沙、村落……都悄悄退出世界，隻有心在撞擊。從前，他們青梅竹馬，耳鬢廝磨。沒有分離，自然沒有銘心刻骨的相思。現在，經過苦難的煎熬，像沙漠旅人見了清泉，她被幸福的眩暈激蕩著。

　　太陽漸漸高了。澇壩水退去了青碧，還原為一潭渾渾的死水。一切醜陋都裸露了：上浮的麥草，下陷的蹄印，遊來遊去的蝌蚪。這一切，蘭蘭都視而不見了。她被幸福地激蕩著，仿佛一下子躍過了所有的不幸，又回到從前了。少女時代的感覺覺醒了，心在狂跳，臉在發燒，還有那神秘的眩暈。

　　不遠處，北柱媳婦鳳香正向澇池走來。

　　“黑裏，老地方。”花球悄聲說。蘭蘭胡亂嗯一聲，取了瓢舀水。

　　花球舀滿水，取過扁擔，將掛鉤掛在桶梁上，挑起桶子走了。

　　鳳香的打趣聲傳來了，“喲，喧了個親熱。人一來，想聽，又走了。蘭蘭，喧了些啥？是不是愛呀情呀的？”蘭蘭說：“眼熱不？眼熱了，也喧去。”鳳香笑了：“老了，早過了那節兒了。想當初，傻乎乎的，糊裏糊塗就成了別人的婆娘。誰道愛呀情呀是啥滋味。現在，老了，成腳後跟上的老皮了。人家可喜歡少的，俏的。花球——，對不對？”

　　花球遠遠回答：“還喜歡你那樣浪的呢。”

　　“挨刀貨。”鳳香笑罵。她四下裏望望，悄聲問：“蘭蘭，你真鬧離婚？”“誰說的？”“誰都說呢。”鳳香說，“說的人多。其實，也沒啥，天下的男人又沒叫霜殺掉。”

　　蘭蘭歎口氣。這兒，放屁響滿村。怪不得，有人怪怪地望她，跟望怪物一樣……這閑言，怕是婆家傳來的。婆婆見人就說：“那婊子，沒安好心，想跳槽哩。”她想，也好，用不著再躲閃了，就說：“離又咋樣？”

　　鳳香說：“離的話，千萬別再生孩子，一有那孽種，任你多調皮的馬也上了絆子……依我看，與其那樣過，不如離。長痛不如短痛。現在啥都好說。等再有個娃兒，就晚了……膿熟了，該擠的時候，還是擠掉。”

　　“你真這樣想？”蘭蘭情不自禁，抓住鳳香的手，“你不覺得我丟人？人會不會罵我？”

　　“嘴在人身上長著，咋說，由他說去。你又不是給人活的，管他呢。丟啥人？又沒偷，又沒搶，丟啥人？再說，又不是人家涮你，是你涮他，丟人是他白家丟人。你丟啥人？”鳳香聲音脆，話一快，就像瓦罐裏倒核桃。

　　蘭蘭心熱了。她望望鳳香，想說句感激的話，可又覺得啥話也說不出心中的感激。她看到鳳香鼻窪裏有一點黑灰，就掏出手絹輕輕地擦。擦不了幾下，胸中有股很熱的東西翻上來，進入眼眶，變成了淚流。她索性哭出了聲。積澱了許久的難受，隨哭聲出了胸腔……

　　2

　　月亮升起來了。

　　蘭蘭撫撫心跳，走向大沙河。一切都模糊了，低矮的房屋，剝脫的牆皮，滿地的溏土，都融入月夜了。蘭蘭喜歡月亮，當姑娘時，老在門口沙棗樹下望月。那時的月亮比現在亮，比現在圓，老在那廣柔的天上，跟雲賽跑。月亮跑得很快，鑽入一團雲，再鑽入一朵雲，跟織布的梭子似的。蘭蘭想，還是當月兒好，多自由，由了性子在天上呢。長大後，才知道，那月兒也被拴著，一個無形的繩子拴了它，像媽圍了鍋台，也像驢繞著磨道，一圈，又一圈，不知轉多少年了；但仍是羨慕月亮。到後來，嫁人，生活，一心忙碌，就忘月亮了。

　　蘭蘭的印象中，月亮總和花球連在一起。他們帶個大衣，鋪在沙丘上，並排躺了，望月。那月光會伴了情話，滲進心裏。若是在春天，就有了沙棗花香。那沁人心脾的香味，和月光，和情話，給了蘭蘭許多回憶。後來她想，自己的幸福，想來就是在那時揮霍了的。幸福也和錢一樣，惜著用，就能用久些。

　　記得那時，蘭蘭愛唱一首歌。許久不唱，詞已忘了大半，但主要的幾句還是記住了：“你帶我躲過村口的黃狗，你帶我走脫十八年憂愁，你帶我去趕長長的夜路，你帶我去看東邊的日頭……”就這。這歌，仿佛是照蘭蘭經過的事寫的。那時，等爹媽一熟睡，她就悄悄撥開莊門，去大沙河，老聽到孟八爺家的老山狗悶雷似的叫。那狗精靈，大小有個動靜，就揚了脖子，朝天吠。蘭蘭就不怕鬼了。別人眼裏陰森森的林間小道，也溢了溫清。這溫清，一直溢到了媽叫她換親的前夜。

　　想到換親，蘭蘭歎口氣。那事兒，一想就悶，還是想大沙河吧那時的大沙河還有水，有草，有清亮的石子。那石子，一個個撈出，放太陽下，有許多圖案。蘭蘭收集了好些石子，閑下來，就看那石子，成享受了。除了石子，那水也好，清冽，沒一點塵滓。聽說，這是祁連山的雪水，穿過漫長的時空，流了來，扭出個足夠一村人生息的灣兒，就蜿蜒北去，不知所終了。沿了那河岸，就見沙浪蠕蠕，漸蕩漸高，終於成沙海了。

　　後來，蘭蘭變了，由清淩淩的女孩變成了渾濁的婆娘。大沙河也變了，水沒了，草死了，樹少了，唯一沒大變的，是那沙棗林。這沙棗，不像別的樹那樣嬌氣，根紮深些，葉縮小些，節儉著水分，就活下來了。早年，蘭蘭就是靠沙棗解了童年裏的餓。那時，她和花球們老來這裏，打豬草，打沙棗，揀牛糞。媽給他們分了任務，完不成，鞋底就朝P股上扇。打沙棗憑眼尖手快，一人上樹，拿個條子，狠抽。別的娃兒一窩蜂撲去搶。對沙棗，多也成，少也成，媽很少過問。牛糞可含糊不得，牛糞是啥？是燒的，沒它，水不滾，飯不熱。為搶它，娃兒們老打架。後來，定了規矩，誰發現，歸誰。於是，眼尖的花球喊：“黑犏牛紮尾巴了——，是我給蘭蘭瞅的。”蘭蘭就撲了去，捧牛糞入筐。

　　記得，很小時，花球就愛黏蘭蘭，莫非，這就是緣？可既然有“緣”，咋終於沒“緣”？

　　大沙河和別的河不同，這兒河床低，沙山高，加上搖曳的樹影，清香的棗花，一想，心就溫清了。按媽的說法，這河幹淨，晝裏也罷，夜裏也罷，想來，總火爆爆的，不像邊灣河，就是在焦光晌午，也覺陰氣森森。媽說：“大沙河好，沒鬼，幹淨。”蘭蘭想，河裏沒鬼，可心裏有鬼，就抿嘴笑了。

　　到地方了。她拍拍巴掌，這是暗號。

　　卻沒回答。那花球，又遲到了。蘭蘭倚了沙棗樹，望天。月亮很大，星星稀了，但隱約可見天河。一攢一攢的星星，匯成大河，橫貫天際，那走向，跟大沙河一樣。河這頭，是牛郎；河那頭，是織女；也跟她和花球一樣。可人家，一到七月七，就踩了鵲毛搭的橋，相會一次。千年了，真叫人羨慕。蘭蘭想，那王母，並不壞呀，沒逼織女嫁人。那織女，也好，用不著換親。

　　還是人家好，畢竟是神仙。蘭蘭歎口氣。

　　記得，換親前夜，她硬了心，沒赴花球的約。還是不見麵好，一見麵，真怕叫淚泡軟了心。爹媽苦，憨頭也苦，為他們，就隻有委屈花球了。那淚，卻溢滿胸腔，瞅個空兒，就往外溜。當然，見了爹媽，那笑就似模似樣了。

　　真像做夢。

　　幾年了，夢沒有做醒，夢裏出嫁，當媳婦，生孩子，和婆婆平打平罵，叫男人驢一樣捶。那蘭蘭，早不是蘭蘭了，由清淩淩的少女，變成渾濁不堪的農婦。恍然似在夢中；卻又沒有了夢。沒夢的生活實在出十足的醜陋來。現實撕破了一切……記得，電影《魂斷藍橋》裏說，戰爭撕碎了一切。這裏，用不著戰爭，或者說，一生下，就墮入了戰爭：生活露出了尖牙利齒，三咬兩咬，就咬去了與生俱來的女兒性，咬得她遍體鱗傷，體無完膚了。

　　隻在偶現的恍惚裏，還記起，她曾是少女，曾有過夢，夢裏還有些玫瑰色的故事。但一切，都成泛黃的洇水的畫了。花球也罷，沙棗林也罷，都月暈似的退出老遠，顯出陳年舊事的氣息來。蘭蘭總會搜尋些理由，來說服自己認命。

　　直到她不想認命的今夜，許多感覺，才像冬眠的蛇一樣活了。

　　她又拍幾下巴掌：“啪啪——啪——啪啪”。

　　花球應該回答：“啪——啪啪——啪”。

　　沒回應，卻聽到狗叫。蘭蘭才要躲，花球已從樹後閃出了。“鬼東西。”蘭蘭歡歡地叫。她撲過來，叫花球摟了。蘭蘭喜歡他的摟，也喜歡他的吻，都有激情，都像男人，都帶了花球特有的瘋。心遂成小鹿，亂跳不止。這感覺，少有。婚後，一切都遲鈍了。心上也庥了層垢甲。一切，都濃濃的渾，就把生來本有的夢漿了。沒夢時，那日子就不是過，而是熬了，像熬中藥一樣，在苦水裏滾，在藥水裏泡，被生活的爐火煎著，早不見本來麵目了。她像被拴在磨道裏，除了沿那既定的軌道轉圈，除了聽那單調磣牙的石頭摩擦，沒有別的色彩。待尺把厚的磨盤變薄時，青春就沒了，青絲被鶴發取代，水紅叫皺紋覆蓋，細膩被風沙吹去，浪漫叫窮困吞噬。一個聲音，就老在心裏叫：“認命吧，你！”

　　蘭蘭心頭一熱，淚流滿麵。幾年了，老想哭，老想倚在花球肩頭，哭個死去活來。心頭老汪著一暈噎噎的東西，吐給爹，爹會歎息；訴給媽，媽會流淚；說給不相幹的，沒那份心情，也會惹來許多是非。老見村裏婆婆，到另一家門口，罵那妖精，教壞了自己媳婦。這節目，老演，心上就包了層皮，寧叫捂臭，也不見天日；但那汪著的情感，卻是漸蓄漸濃，就有人老在父母的墳前哭。蘭蘭沒那福氣，就想花球的肩頭。花球說：“哭吧。哭哭，心裏舒暢。”

　　蘭蘭抹了淚。她想，難得一見，還是笑吧。可心裏的噎仍汪著，就長長歎口氣，說：“那日子，過不下去了。”花球說：“過不下去就離。”“離了咋辦？”“嫁唄。”

　　蘭蘭歎口氣。這話兒，實在，蘭蘭卻覺得虛，老覺眼前擋一團煙霧，膠一樣黏，咋衝，也衝不出它的籠罩，就迷了眼，看看天，看看月，想想當姑娘時做過的夢。偎在花球懷裏，想這，是天大的享受了。閉了眼，靜靜品那風，品那月光，品那心跳，品那甜暈，迷醉了。

　　蘭蘭說：“要是不長大多好，無憂無慮，活在夢想裏。一長大，啥醜都露出來了，受騙了似的。”

　　花球說：“都一樣。我那些女同學，當姑娘時花枝招展，一寫作文，不是青春，就是理想，一結婚，理想是啥？是豬糞。老見她們提個豬食桶，拿著糊板，嘮嘮嘮地叫。學的那點兒文化，早叫豬糞味醃透了。算了，說這些沒用。活人嘛，你想咋樣？閉了眼，咬了牙，就是一輩子。想太多，老得快。”

　　蘭蘭歎口氣，誰說不是呢？每次照鏡子，她就會傷感：青春的紅潤消失了，代之以萎黃。眼角，也有了隱隱的紋路。不甘心啊！她還沒好好活呢，青春就遠去了。而丈夫——那個在她少女時代憧憬過許多次的角色，竟是……竟是……那樣一個東西……一切，不甘心。真不甘心！

　　“反正，這次，我鐵心了。頭破血流也罷，我認。”蘭蘭咬咬牙。

　　“就是。人不過幾十年個物件。一眨眼，就老了。不折騰幾下，死了，都是個冤屈鬼。”

　　露水下來了。涼涼的濕潤沁入衣服。兩人相擁著，沉浸在戀人特有的迷幻之中。村子模糊在遙遠的夜色中。一切都消融了。憂傷變成一條細絲，在詩意的夜氣中遊弋著，成了另一種享受。露水下來了。涼涼的濕潤沁入衣服。兩人相擁著，沉浸在戀人特有的迷幻之中。一切都充滿詩意。那月，那風，那隨風下潛的涼意，以及心跳，和手心的汗。

　　“永遠這樣多好。”蘭蘭喃喃說道，“不要風，不要雨，不要太陽……隻要這大沙河，沙棗樹……月亮……還有你。”花球笑了，“還得一袋山芋。餓了，燒山芋吃。”蘭蘭說：“沒山芋也成。餓死了，就做鬼。做鬼多好呀，風一樣。想來就來，想去就去，風一樣。做人真沒勁，心老是空蕩蕩的，沒個實落處，沒一點盼頭了。活人，隻是消磨時間，有時一想，真可怕。這和等死有啥兩樣呢？”

　　夜很涼，是清涼，不是寒涼。風微微吹來。那是來自大漠的和煦的風，帶著大漠特有的味兒，柔，輕……與其說是風，還不如說是夜氣。是的，那是暗湧的氣，在蘭蘭心頭鼓蕩著。她很想哭。

　　花球輕輕撫摸蘭蘭的臉。蘭蘭流出了淚。她不想出聲。她怕哭聲會攪了那份寧靜和韻致。她輕輕抹去淚，倚在花球胸前。她聽到花球強有力的心跳。一切如夢。

　　村子模糊在遙遠的夜色中。一切都消融了。憂傷變成一條細絲，在詩意的夜氣中遊弋著，成了另一種享受。

　　“該回去了。”這個念頭一冒出來，蘭蘭的心便一陣刺疼。美好的時刻總是很短。多想讓這一刻永遠延續下去呀，可是爹媽在等。爹媽那滿是皺紋的樹皮似的臉總在眼前閃。閃幾下，就把她的血閃涼了。

　　“回去吧。”她說。

　　“回去？喧一夜，成不？”花球的話一出口。蘭蘭就感到極強的誘惑了。一夜……一夜呀。她的心再一次狂跳。她差點就要答應花球了。

　　花球攬了她的腰，一下下吻。花球的吻很熱烈，熱烈得令蘭蘭窒息。那洶湧而來的生命巨浪，能衝垮一切防線。真不忍心結束這一切。

　　蘭蘭撥開那雙在自己褲帶上摸索的手，歎息道：“這可不行，自上回，流產後，血就沒幹過。”

　　“你騙我。”

　　“騙你幹啥？藥沒少吃，可沒頂用。”

　　花球鬆開了手。蘭蘭覺出了他的失望，就說：“別這樣，好容易見一次麵，喧喧吧。”花球不語。蘭蘭說：“開始，夢裏還和你喧。後來，夢裏也不見你，覺得有好多話想說。可一見麵，就忘了。”

　　花球說：“吃了大屁喧屁呀……該回了。我來時，女人不叫來，這會兒，怕到處找呢。”

　　蘭蘭想問：“若是我沒病，你走不？”卻忽然沒了談話的興致。她有些後悔今夜的約會。她發現，花球變了。

　　男人都一樣。她產生了極強的失落感。

　　3

　　回到家，媽正偎在炕上發呆。望一眼蘭蘭，她歎口氣，輕聲說：“夜裏涼。出去，得披件衣服。”蘭蘭嗯一聲。借著燈光，蘭蘭見衣襟上沾了幾粒沙。這會暴露她的行蹤的，遂輕輕抖掉。她已編好了辭兒。媽要問，就說到月兒家玩去了。可媽啥也沒問，歎口氣後，仍是發呆，仿佛她不知道蘭蘭出去過，或是明明知道她去幹了啥。

　　媽不問，蘭蘭就不解釋了。也好。編謊，總叫人良心不安的。蘭蘭上了炕。她忘了將沾在襪子上的沙子抖去。炕沿上留下了一些沙。蘭蘭望望媽，媽沒望她，便借沏水之機下炕，用P股蹭去了沙。

　　“媽，喝水不？”她問。

　　“不喝。”媽又不易察覺地歎口氣。蘭蘭心裏很輕鬆。哭了一場，把淤在心頭的悶都泄了。心頭是少有的清涼。她沏杯水，偷偷照照鏡子，發現自己很正常。臉也不紅，但洋溢著春光。這使她比平時美了許多。“我還年輕呢。”她悄悄嘀咕一句，衝鏡子裏的自己做個鬼臉。

　　爹爹睡著了，鼾聲很香甜。均勻的長長的悶雷似的鼾聲，同媽的愁臉形成了顯明的對比。

　　蘭蘭上了炕，把水杯擱在炕上，依了牆，想和媽說陣話，但又不知說些啥。最想喧的，是關於花球的話題，可這也是她最想避的。媽的臉已像黑樹皮了，盡是皺紋。蘭蘭很難受，想到媽為自己操了那麽多心。這次，要是離婚的話，媽又不知得著多少閑氣，心緒隨之黯了。

　　“想啥呢？媽。”她問。

　　“人不如個物件。”媽夢囈似的說。

　　這話，媽常說。村裏一死人，媽就說。這時說出，叫蘭蘭摸不著頭腦。媽想到了啥呢？是想到了死去的憨頭？還是想到了別的？蘭蘭還以為媽牽掛自己呢，看來不是。蘭蘭心裏輕鬆了，卻有些委屈，想：“媽竟然沒把我放在心上。”

　　“不說了。”媽歎口氣。

　　媽側身而臥。不脫衣服，媽老這樣。她總是顯得很疲勞。一天的勞作，仿佛耗盡了她所有的精力。她總是不脫衣服，滾在炕上。蘭蘭勸過媽，說皮膚也在呼吸，放出的許多廢氣排不出去，對身體不好。媽卻老這樣。奇怪的是，每夜，媽仿佛累垮了。但清晨，媽卻總是第一個起床。不脫衣服睡覺似乎沒影響媽的休息。媽仍那樣精幹利索，仍一直從早上幹到黑夜，仍囫圇身子滾到炕上，仍成一堆軟泥。

　　媽一動不動，但蘭蘭知道媽沒睡。媽似乎知道她去約會了。蘭蘭有點不好意思。那時，全村人都知道蘭蘭和花球的事。但蘭蘭並沒公開和媽談過。爹媽也不問。一次，偶爾聽到爹媽私下裏喧。爹的態度很明確，他不希望女兒自由戀愛。從別人一提花球父親就皺眉的細小動作上，她知道爹討厭花球。提到白福，父親反倒有許多好話，說他身體好，能勞動，就是好玩愛賭。而這點，在村裏人眼裏幾乎算不了啥，人家不偷，不搶，不嫖，不就玩幾把牌嗎？有啥？當然，白福是過分了些。改了，不就好了？至於打老婆，那更不是啥毛病。村裏除了幾個塌頭叫女人支使得團團轉，在男人堆裏抬不起頭外，哪個不打女人？老順不是也用牛鞭在女人身上織過席子嘛？所以他勸，年輕人嘛，火氣盛，等上了年歲，就好了。也許會這樣。但蘭蘭覺得，在牛鞭和拳頭中度過一生，實在不甘心。她不想走母親的老路。她想，母親也許能體諒她。母親也年輕過，也挨過揍，也鬧過離婚。現在，她老了，身老了心也老了。母親更多的是陪她歎氣，或是在她憂傷時，陪她抹幾把淚。

　　媽忽然說話了，“你的事，自己掂量。爹媽陪不了你一輩子。”媽的聲音像夢囈。蘭蘭嗯一聲。這是媽態度最明確的一次，但仍顯得含糊。蘭蘭理解媽的難處。媽既不能慫恿女兒離婚，又不願眼睜睜瞅著女兒被人折磨。媽左右為難。這句話，你咋理解都成：“你不用管爹媽了。你的主意你拿。”或是“該懂事些了，爹媽操不了你一輩子的心。”前者鼓勵，後者規勸。但蘭蘭寧願理解為前者。是的，爹媽陪不了自己一輩子。他們的話，可聽可不聽。主意自己拿，路自己走。

　　出嫁前，花球哭得死去活來。他說，隻等她一句話，就把她領到天涯海角。但蘭蘭不能。憨頭的媳婦，爹媽的臉麵，村裏人的言語，都是一座阻擋她私奔的大山。那時，白福還沒露出他最惡劣的一麵，隻聽說他好打牌。打牌並不是啥缺點。村裏喜歡打牌的人多，閑了，總要擺幾桌，取個樂。蘭蘭並沒想到，他會失去人性……噩夢呀。

　　現在，夢醒了。蘭蘭已不是過去的蘭蘭。在生活的打磨下，她早已失去了自己。她不再含蓄，敢和婆婆撕破臉皮對罵；不再羞澀，在白福拳腳交加時，揪住他致命的所在；不再細膩，總是粗枝大葉，和村裏女人一樣，說些沒有弦外之音的直來直去的話……生活像剪刀，把她的女兒性剪了個淨光。隻有在夜深人靜時，她才記起自己也曾是少女，也有過夢想，有過愛情。她才感到深深的失落、愧疚和不甘心。

　　“我咋變成這樣？”她常常不甘心地感歎。

　　但她明白，一個人是很難擺脫那種命運的夢魘的。她這樣，媽這樣，沙灣的女人都這樣。黃沙、風俗、丈夫的粗暴、艱苦的勞作……都成了腐蝕女兒性的液體。不知不覺中，女孩最優秀的東西消失了。她們成了婆姨。婆姨不是女人。婆姨是機器：做飯機器，生育機器，幹活機器……女人本有的東西沒了，該有的情趣消失了，該得的享受被絞殺了。麻木，世故，遲鈍，撒潑，蓬頭垢臉，雞皮鶴發，終成一堆白骨。這，已成為她們共有的生命軌跡。

　　更可怕的是，誰都覺得這是“命”。命是旋轉的磨盤。女人隻是磨盤上的螞蟻。都得認命。誰想打碎既定的程序，就得付出粉身碎骨的代價。

　　蘭蘭想：“粉身碎骨也罷，我認了。”

　　想到離婚，她唯一不忍麵對的，是嫂子瑩兒。不管咋說，她倆是換的親。大哥憨頭雖害病死了，可瑩兒並沒外心。除了抹淚，除了歎氣，瑩兒並沒打算改嫁，一副拉扯娃兒鐵心守寡的模樣。蘭蘭自然不忍心叫她守寡，但一想把瑩兒這麽好的人送到別人家，又實在舍不得。

　　“憨頭哥，你咋這麽沒福氣呢？”蘭蘭想。

　　在瑩兒站娘家的這段日子，姑嫂倆掏心喧了幾次，除了離婚的話題，她們無話不談。幾次，那字眼差點迸出口了，但又終於咽了。畢竟，白福是瑩兒的哥。蘭蘭不想把一個叫瑩兒為難的話題擺到她麵前。但蘭蘭知道，最是貼心貼肺知肝知腸的，還是瑩兒：最能體會出她女兒心的，是瑩兒；最能理解她內心痛苦的，是瑩兒；最能明白女兒引弟之死給她帶來的心靈重創的，也是瑩兒……同病相憐，她們的心自然貼近了。

　　“你啥也不用說，我能理解。”瑩兒說。

　　蘭蘭當然能聽出她話裏的話。

　　涼州女人天性中的堅韌使蘭蘭從喪兄喪女的悲痛中活過來了。瑩兒也一樣。瑩兒依舊像以前那樣恬靜。要不是瘦，要不是眼皮下隱顯的細紋，要不是不經意中偶顯的癡呆，倒真像沒經過生死離別呢。蘭蘭當然希望她這樣。同時，一絲不快也時時浮上心頭：憨頭死了，她竟然這麽快就恢複過來了。莫非，她從來沒將憨頭放在心上？

　　但馬上，她便釋然了。女兒一死，她不是也天塌了嗎？不是也尋死覓活嗎？每每想起，心如刀割，但一次次想，一次次割，無數次後，心就木了，雖有痛楚，但劇烈的程度逐日減輕。時間，是最好的良藥。歲月的風，一日日刮，揚起一粒粒沙塵，久了，多深的溝壑也填平了。

　　姑嫂倆在一起，掏陣心，抹陣淚，便唱“花兒”。蘭蘭和瑩兒一樣，也喜歡唱那些離別和相思的“花兒”。那“花兒”，像扣線，老從心裏往外撈扯——

　　狼在豁牙裏喊三聲，

　　虎打森林裏闖了。

　　阿哥的名兒喊三聲，

　　心打從腔子裏放了。

　　嘉峪關口子裏雷吼了，

　　黃河灘落了個雨了。

　　為你著把眼睛哭腫了，

　　把旁人瞅成個你了……

　　唱起這些天籟似的“花兒”時，姑嫂倆都會落淚。心思雖異，感情卻共振了。這便是“花兒”的魅力。即使是陌路，即使年齡和性格相差極大，也會在“花兒”的旋律中化了陌生，化了溝豁，化了心中的塊壘，成為朋友。

　　蘭蘭就是在“花兒”中讀懂瑩兒的心的。瑩兒眯了眼，噙了淚，望著茫無邊際的天空，或滾滾滔滔的沙海，吟唱花兒時，蘭蘭便能感受到她靈魂的痛楚。但那是兩人都不願觸及的禁區。心照不宣，是她們不約而同的選擇。但“花兒”還是喚醒了蘭蘭少女時代的那段被村裏人認為荒唐鬧劇的戀情。

　　蘭蘭和花球稱得上是青梅竹馬。蘭蘭是一手領了靈官，一手牽著花球長大的，滾沙窪，玩土窩窩，捉蚱蚱蟲，燒黃老鼠……就是在一次次兒時的遊戲中，蘭蘭長大了，花球長大了，人大了，心也大了，心中波暈一暈暈蕩開，把他倆蕩到了大沙河的沙棗林裏。

　　久違了。

　　歲月的滄桑和生活的艱辛已塵封了那段往事，心木了，感情更木了。每每觸及，也隻有昏黃的印象了，像浸了油又在黴屋裏放置多年的油畫，是“花兒”鮮活了它們。有了鮮活圖騰的蘭蘭再也不想在既定的軌道中轉圈了。

　　幸也？悲也？

　　卻聽得媽媽夢囈似的說：“那古浪丫頭，也是個苦命。嫁的那個二杆子，可不是個安分貨色。”

　　蘭蘭明白，媽說的，是花球媳婦。口中的唾沫一下子幹了。她已將“她”忽略了，多可怕。

　　蘭蘭燃燒的血一子涼了。

　　4

　　清早起來，蘭蘭有些頭暈。她很後悔昨夜的約會。約會前，花球還鮮活在記憶裏。約會後，她發現，花球對她感興趣的，僅僅是個肉體。蘭蘭歎了口氣。自和白福結婚，便成了他的合法強暴對象。久而久之，她對肉欲失去了興趣。每一念及，總倒胃口。這很可悲。作為母親，她有喪女之痛；作為妻子，她是“打到的媳婦揉到的麵”；作為女人，她隻有遭強暴的記憶，連老天賦予的女人的享受也沒了。

　　蘭蘭想，真沒活頭了。

　　想來，花球看重的，也僅僅是她作為女人的那點兒資本。蘭蘭很失望，想，哪怕你說幾句假惺惺的情話也成；哪怕你不說話，隻相依了，由那感覺占了心，熨出眩暈來；再哪怕，你胡亂說些不相幹的話，也比那號話強。那是羞辱人哩。莫非，幹不成那事，就連話也說不得了？

　　蘭蘭還是想努力地說服自己。她搜遍肚裏的拐拐角角，找出的理由卻仍是慘白。明擺的，人家喜歡的，僅僅是女人身子，是個不同於自己老婆的女人身子。

　　臭男人。

　　忽然，北柱的女兒大丫走了進來，說：“姑姑，新娘叫你呢？”

　　“哪個新娘？”

　　“花球媳婦。”說完，大丫蹦蹦跳跳走了。

　　蘭蘭心跳了，想，她找我做啥？想到昨夜的約會，她有些怕見這女人了。莫非，她覺察到啥了？莫非，花球說了啥？他是不是提出了離婚？想到這，心狂跳起來。就是從這心跳上，蘭蘭發現，自己還愛花球。

　　蘭蘭出了莊門，見北柱家牆角處立著那女人。那是個略顯病態的女人，也許是奶娃兒的緣故，她顯得很瘦，而且一臉陰鬱，愁眉苦臉。這形象，蘭蘭一見，心就不由得抽搐。也是苦命人哪。她想。

　　女人見蘭蘭來，轉身往前走。前邊是土山，山上是那個叫金剛亥母洞的岩窟。一個念頭，闖進心裏：“她會不會害我？”卻不由笑了。我又沒幹啥，她想。

　　女人回頭望蘭蘭一眼，上了山坡。山坡上，盡是沙秸，那是打沙米後撒落的。黃毛柴頭也叫人割了，那扭曲的枝條上盡是老皮，裂著口，很是醜陋。此外，便是老鼠洞了。那女人一下去，就見老鼠四下裏去。女人也不怕，立在那兒，等蘭蘭。

　　蘭蘭明白，她選了這地方，定是有話說。她會說啥呢？她是不是聽說了她和花球的事？但心卻坦然了，想，那是啥年月的事呀。

　　女人緩緩轉過身來，木然了臉，望她。蘭蘭發現，那眼，是口幹涸的井，或是一塊戈壁，心裏不由得酸了。她很想安慰幾句，卻不知說啥好。又想，自己還不如她呢，人家有娃兒，有花球，自己有啥？心倏地酸了。

　　女人突地跪在山坡上的窪處。

　　蘭蘭慌了，說：“你幹啥？有啥話，你說。起來，起來。”拉幾下，女人卻不起，仍用那枯井望她。蘭蘭四下裏望望，想，叫人看見，咋想呢？

　　女人木木地說：“我看見了，夜黑裏。”

　　蘭蘭才知道，昨夜，她悄悄跟了花球，臉騰地紅了。幸好，沒幹啥？有些後怕了，但更多的，是羞。畢竟，和人家男人約會了，摟了，抱了，咋想，都臉紅。嗓裏很幹，想說啥，又不知說啥好。

　　“看在娃兒麵上。”女人說。

　　蘭蘭狠勁晃一下頭，想晃去別扭。太陽已躍上空中，四下裏亮晃晃的。若有人來，一眼，就能發現這喜劇。人丟到娘家門上了，傳出去，咋活人？她一下下拉女人手臂，“起來，有啥話，好好說。”

　　“不答應，死也不起來。”女人木木地說。

　　“答應啥？”蘭蘭慌亂地辯解，“我們，沒幹啥呀？”又四下裏望望，幸好沒人。

　　“我知道，你們好過。可現在，有娃兒哩。再好，我活不成了。”女人的話聽來，像機器人的。

　　“不好，不好。我們，根本沒好。說了幾句話。”蘭蘭慌亂地辯解。

　　“以後？”女人問。

　　“以後，話也不和他說，總成吧？”蘭蘭身子發軟了。

　　女人慘然笑了，望蘭蘭一眼，說：“你知道，當初，是他強奸的我，懷了娃兒，沒法了，才跟他的。人丟盡了，再也丟不起了。活著，是為了娃兒。”

　　蘭蘭打個哆嗦，說：“成了，我答應你。”

　　“啥也不幹？”

　　“不幹！”

　　“你賭個咒，向金剛亥母。”女人的眼睛有了些光。

　　“我答應你，賭啥咒。”

　　女人把視線轉向遠處，長長地歎口氣，說：“我知道，你又騙我。我想了一夜，鼓了一夜勁，才敢找你。不賭咒？成哩，你回去吧，我跪死在這裏。”

　　蘭蘭想，這女人，咋成榆木疙瘩了？就說：“成哩，我賭。以後，我不和花球好，若好，叫我不得好死，成不？”

　　女人說：“這算啥咒？我也這樣老咒呢。女人，哪個怕死？好死也罷，壞死也罷，都不怕。真要賭，要賭爹媽。”

　　“爹媽又沒惹我，咋能賭他們？”蘭蘭帶氣了。

　　“心裏沒冷病，不怕吃西瓜。你不幹，咒又不應。”說完，女人給她磕了頭來。

　　“行了行了，我賭：若我和花球好，我爹媽不得好死。”

　　女人慘然笑了，說：“其實，賭不賭也沒啥。我再見你們好了，就吊死在你們的莊門上。”說著又得得地磕了幾個頭，才緩緩起身，夢遊似的走了。

　　蘭蘭一身大汗。望著那女人上了沙窪，她不由得癱在地上。

　　亮晃晃的太陽，很是羞人。