中國災害通史·明代卷

第十八節 明代蟲災的危害

　　蝗蟲屬暴食性的害蟲，《易林》稱之為“饑蟲”，歐陽修形容其為“口含鋒刃疾風雨，毒腸不滿疑（易）常肌”。飛蝗成災時，往往遮天蔽野，食草木，吞稼禾，甚至顆粒無收，有時在吃光所有農牧作物及雜草嚴重缺食時，還穿戶入牖，見人、畜、衣、物等就猛咬一通。蝗蟲帶來的災難真令人目不忍睹：“赤地千裏，餓殍載道”。在民間長期流行著這樣的諺語：“蝗蟲發生連四鄰，飛在空中似黑雲，落地吃光青稞物，啃平房簷咬活人”。數千年來蝗蟲給我國各族人民帶來了無窮的災難，它和水災、旱災成為三大自然災害。有時甚至蝗災要比水、旱兩災更為嚴重。明代徐光啟則認為蝗災為害遠在水旱之上：“凶饑之因有三，曰水，曰旱，曰蝗。地有高卑，雨澤有偏被，水、旱為災，尚多幸免之處，惟旱極而蝗，數千裏間，草木皆盡，或牛馬毛，幡幟皆盡，其害尤慘，過於水旱也”。

　　明代的蟲災造成的危害也是十分嚴重，其最重要的影響還是對當時的農業。我國古代是一個以農業為主要產業的社會，明代也不例外，而我國傳統種植業中的大部分作物都是各種蟲類喜食的，一旦爆發蟲災，對農業的打擊是毀滅性的。如正統元年（1436年）“閏六月庚辰，直隸河間府靜海縣四月蝗蝻遍野，田禾被傷，民拾草子充食……”正統十三年（1448年）“十二月丙子，直隸邢台縣奏：今歲蝗蝻，發民捕瘞，踐傷禾苗計地二百四十二頃”。弘治八年（1495年）“三月己亥……當塗縣蝗蟲生，食草枝、秧苗略盡”。萬曆四十四年（1616年）“九月，江寧、廣德蝗蝻大起，禾黍竹樹俱盡”。蟲災過後，造成的必然結果就是糧食短缺，政府必須如果及時進行救治，以保證社會的穩定，否則社會的動亂不可避免。明代前期，政府對包括蟲災在內的各種自然災害救治都比較及時有效，社會基本保持穩定；但隨著製度的廢弛，這項工作做的越來越不力，明末農民大起義之所以爆發於陝西地區，就是因為明末陝西地區災害頻發，而政府依舊橫征暴斂所致。