第三節 劍文化：鑄劍·品劍·劍道·劍魂·劍的傳說
吳越時期，鑄劍技術發達，不僅湧現了一批如歐冶子、幹將等鑄劍能手，還出現了專門品評劍之優劣的相劍大師，越女劍道千古傳，而關於劍的各種傳說更是動人心魄。
鑄劍
春秋時期，為了應付連綿不斷的戰爭，也為了增強戰鬥力，各諸侯國紛紛選派國內的能工巧匠，研製克敵製勝的武器。作為短兵相接的主要武器，劍在當時被稱為“百兵之師”。地處長江下遊的吳國和越國，由於近海，陸地上水網縱橫，不利於車戰，因而鋒利輕便的劍就更顯其重要，正因為如此吧，吳越兩國同以鑄劍精良聞名於當世。
吳越時期，工匠大多以銅鑄劍。在了解吳越時期鑄劍技術之前，讓我們先來看一看此前青銅鑄劍的情況。
劍，是短兵的一種，脫胎於矛形刺兵及短匕首，始原於殷商以前，形極為短小，僅有短平莖，而無管筒。古人用此劍插腰，輕便易使，直刺旁擊都能運用自如，抵禦匪寇與野獸都是必不可少。
據資料記載，早期的青銅劍約在商朝即已大致成形，最初僅長十餘公分，直脊雙刃，劍身扁闊，柄以木片夾束，亦無劍格，而後發展出固定的形製，主要由劍身與劍莖兩部分組成，每一部位都有名稱。劍身前端稱“鋒”，劍體中線凸起稱“脊”，脊兩側成坡狀稱“從”，從外的刃稱“鍔”，合脊與兩從為“臘”。劍把稱“莖”。莖主要有扁形與圓形的兩種。莖和身之間有的有護手的“格”，又稱為“衛”。莖的末端常有圓形的“首”或“鐔”。莖上有的有圓形的“箍”。莖上常以繩纏繞，繩稱為“緱”，劍柄尾端旋環稱做鐸。劍鞘也謂之“室”。短劍也稱“匕”。
那時的劍根據人的高矮不同分為三等劍製，以適合三等帶劍之士，什麽人用什麽劍則自取其便。劍柄長五寸，劍身若是劍柄的五倍，那麽就該有三尺，重九鏘，也就是三斤十二兩，長之極，重之至，故謂上製。隻有高大有力的劍士可以佩帶，所以稱為上士之製。劍身是劍柄的四倍，那麽劍之長則有二尺五寸，重七鏘，也就是二斤十四兩，長短輕重取其中，謂之中製。適合普通身材和力量大小的人使用，故稱為中士之製。若劍身隻有三倍劍柄長短，則隻有二尺，重量隻有五鏘，則隻重二斤一兩三分，輕而且短，稱為下製，矮小羸弱者適用。那麽，吳越時期鑄劍技術到底達到什麽水平？我們可以從已出土的文物來了解一下：1965年在湖北省江陵縣望山1號墓出土了一把越王勾踐劍，此劍通高55.7厘米，寬4.6厘米，柄長8.4厘米，劍鍔鋒芒犀利，寒光閃閃，出土時插於漆木鞘裏，保存如新，至今猶能斷發。經分析測定，劍脊含錫低（10%），韌性好而不易折斷；刃部含錫高（20%），剛而鋒利。這種複合金屬製造技術其他國家直到近代才掌握。
從《越絕書》中記載的薛燭品劍，我們也可以略窺一斑。
越王勾踐請會相劍的門客薛燭品劍，先把“豪曹”劍拿給給薛燭看。薛燭看後回答說：豪曹還算不上是真正的寶劍，寶劍應該是要求五種金屬的色彩一起顯現，而沒有哪一種色彩能蓋過其他色彩的。因此，“豪曹”雖然已經是名聲在外，但這方麵還有些不足，所以不能算是真正的寶劍。越王勾踐又叫人把名叫“巨闕”的寶劍拿來。薛燭看過後又說：“這也算不上是真正的寶劍，寶劍要求應該是金、錫與銅熔鑄在一起無法分開的。現在‘巨闕’中的金、錫卻遊離於銅之外，所以它還不能算得上是真正的寶劍。”
這裏薛燭關於真正的好的寶劍的兩方麵標準，完全是從鑄造技術角度來談的，我們從中可以推測出當時的鑄造水平。
《越絕書》中還有另一段記載：
公元前496年，越王允常肯求天下第一鑄劍大師歐冶子為己鑄劍。歐冶子奉命之後，帶著妻子朱氏和女兒莫邪，從閩侯出發，沿閩江溯流而上，來到了山高林密海拔1230米的湛盧山，這裏發現了鑄劍所需的神鐵（鐵母）和聖水（冰冷的泉水）。歐冶子在這裏住下後，辟地設爐，用了三年的時間，終於煉成了。“……劍之成也，精光貫天，日月爭耀，星鬥避彩，鬼神悲號。”鋒芒蓋世的寶劍。歐冶子把它獻給越王。越王愛撫之下，命名“湛盧”。湛盧劍鑄成後，曆代都對它推崇備至。關於湛盧劍的神奇傳說，漢袁康的《越絕書》、東晉的《拾遺記》以及明末馮夢龍的《東周列國誌》等古籍均有記載。而在民間，則流傳著歐冶子試劍的傳說。傳說歐冶子煉成寶劍後，為測其性能，揮起寶劍朝巨石砍去，巨石轟然裂開。
“一劍揮落巨石分”，這雖然隻是個傳說，但對湛盧寶劍的鋒利程度，給我們提供了豐富的想象空間。
我們上麵提到的出土文物越王勾踐劍，除了鑄劍技術精湛外，工藝也很華美，尤其是劍身的表麵處理，不但具有神秘華麗的花紋，在兩千五百年後的今天，仍然寒光四射、鋒銳如新，這種處理技術至今仍然是個謎。？在前麵提到的薛燭品劍裏，專門談到劍的光澤、花紋等，我們可以借助文字去感受和想象。他評純鈞劍：“光乎如屈陽之華，沉沉如如芙蓉始生於湖，其文如列星之行，其光如水之溢塘，”此外，太阿劍“巍巍翼翼如流水之波”、工布劍“文若流水不絕”。
另外，自遺留下來的關於劍的傳說故事，我們能感受到當時的人們對劍的崇拜心理。而這種劍崇拜心理，自然會影響到鑄劍。人們不認為相同質量的金屬按照相同工序就能造出一樣威力的劍，傳說中的鑄劍之法必須配合天時，一年中以春秋兩季最佳，夏天太熱，冬天太冷，皆會影響材質，尤其農曆五月，俗稱“毒月”，聚積各種毒氣；而七月則為“鬼月”，代表至邪之氣，對象征正義化身的劍，皆不適合。除節氣之禁忌外，天陽亦有屬於自己之最佳時辰，比如生肖屬龍，而龍之地支為辰，因此選擇於辰日、辰時鑄劍，於“三龍調合”下，方能鑄造出完美無缺之名劍。《吳越春秋》卷二敘述名匠幹將與妻莫邪為吳王闔閭鑄劍時，“使童女童男三百人鼓窬裝炭”，莫邪還虔敬地將自己的頭發、指甲剪下投入熔爐中以礫金。吳國的另一個工匠甚至“殺其二子，以血釁金”而鑄劍。幹將的師父鑄名劍時也是“夫妻俱入冶爐中，然後成物”。
鑄劍技術發達，造就了一批著名的鑄劍大師，如越國歐冶子、吳國幹將等人。據《吳越春秋·闔閭內傳》記載，越王允常曾讓歐冶子造了五把劍，後來越國將其中的三把：湛盧、魚腸和磐郢獻給了吳國。
《越絕書》則記載了楚王派遣風胡子到吳國，拜見歐冶子和幹將，請他們二人共同鑄造鐵劍的故事。於是，歐冶子和幹將就開鑿茨山，排幹溪水，采掘出精粹的鐵石，鑄成三把鐵劍：第一把叫龍淵，第二把叫泰阿，第三把叫工布。
鑄劍大師和他們所造名劍的故事千載流傳。
品劍
品劍，即品評、鑒賞寶劍，在古代又稱為相劍，對相劍之術有造詣者，則謂之相劍者，用今天的話來說，即是品劍家或品劍大師了。吳越時期，就已經有了專門的相劍之人。《越絕書》中為我們記載了一位叫薛燭的相劍者，為越王勾踐相劍的詳細經過。
其時，越王勾踐有五把名聞天下的寶劍，其名分別為“豪曹”、“巨闕”、“純鈞”、“湛盧”和“魚腸”。越王手下有一個擅長相劍的門客叫薛燭，一天，越王應該是閑來無事吧，就召見了薛燭，詢問他對這些寶劍的評價。
越王勾踐讓掌管寶劍的人，先把“豪曹”劍拿給給薛燭看。薛燭看後回答說：豪曹還算不上是真正的寶劍，寶劍應該是要求五種金屬的色彩一起顯現，而沒有哪一種色彩能蓋過其他色彩的。因此，“豪曹”雖然已經是名聲在外，但這方麵還有些不足，所以不能算是真正的寶劍。越王勾踐又叫人把名叫“巨闕”的寶劍拿來。薛燭看過後又說：“這也算不上是真正的寶劍，寶劍要求應該是金、錫與銅熔鑄在一起無法分開的。現在‘巨闕’中的金、錫卻遊離於銅之外，所以它還不能算得上是真正的寶劍。”
越王勾踐說：“但是當‘巨闕’剛煉成時，我拿著它坐在露壇上，正巧有個宮人駕著四匹鹿拉的車子經過，車跑得飛快，白鹿受了驚，我抽出‘巨闕’劍向車一指，白鹿向上跳起來了，我自己也不知道怎麽把繩子砍斷的。我用‘巨闕’刺向銅鍋，砍向鐵鍋，都是立即斷開，輕鬆的就像戳在穀米中，所以我把它叫做巨闕了。”越王勾踐又吩咐人拿出“純鈞”寶劍來。薛燭聽到“純鈞”這個名字，仿佛嚇了一大跳，驚得呆在了那裏。過了好一會才清醒過來。他走下台階，整理好衣帽，重新坐下來仔細地察看“純鈞”。
薛燭抖動寶劍後舉起，隻見那劍華彩四射，如新開的荷花；看劍身的花紋，如天上星星閃爍般地燦爛；看劍的光澤，就像漫漫春水從水塘溢出，波紋連波紋；看劍的鋒刃，就像高聳的危崖峭壁；看劍的質地，光澤晶瑩，如同剛開始消融的堅冰。薛燭認真鑒賞了老半天，問勾踐說：“這就是純鈞寶劍嗎？”越王勾踐得意地說：“是呀！有個門客為這口劍估價，說它抵得上兩個帶有集市的鄉，一千匹駿馬，再加上兩座一千戶的城池。你看它值嗎？”薛燭回答說：“遠不止這個價！當年鑄造這把劍時，赤堇山裂開，才采到錫；若耶溪幹涸，才采到銅；天上的雨神灑著除塵的細雨，雷公閃電如同鼓風吹火，龍王捧住冶爐，天帝親自加炭，太一星君也下凡觀看，天地萬物的精氣隨之而降。歐冶子於是順承天地萬物的精氣，將他全部的才智和技術都施展出來，才鑄造成這三把大型寶劍，二把小型寶劍。第一把叫‘湛盧’，第二把叫‘純鈞’，第三把叫‘勝邪’，第四把叫‘魚腸’，第五把叫‘巨闕’。吳王闔閭在世時，得到了‘勝邪’、‘魚腸’和‘湛盧’三把劍。闔閭不推行德政，女兒死了，他殺活人來陪葬，‘湛盧’劍便像流水一樣離開了吳國。這把劍的劍氣先是到了秦國，後來又到了楚國，正好楚王睡夢中醒來，發現了吳王的‘湛盧’劍，就將劍保存起來了。秦王聽到消息，向楚王索要，未能如願，就興兵攻打楚國，還揚言說：‘隻有把湛盧劍給我，我才收兵。’但楚王堅決不給。”“當時吳王闔閭又用魚腸劍去行刺吳王僚，吳王僚身披三層鎧甲，一般兵器根本對付不了。闔閭派刺客專諸扮成燒魚的廚師，把魚腸劍暗藏在魚肚裏麵，當送上魚時，抽出魚腸劍將吳王僚刺死了。這些都隻是小試寶劍的威力，還沒有誰把寶劍派上大用處。”
“現在赤堇山裂口已合，若耶溪水深不可測，天神們沒有下凡，歐冶子也快死了。所以如今哪怕是用黃金把城裝滿，用珠玉堆得讓河水斷流，也已不能得到這樣的寶物了。兩個帶有集市的鄉，一千匹駿馬加上兩座一千戶的城池，又算得了什麽呢？”
《越絕書》中這段記載，生動地反映了古人品評和鑒賞寶劍的情景。作為一個寶劍鑒賞家，薛燭認為，隻有“五色並見”，“金錫和同”、“氣如煙”的劍，才是好劍。而他評價“純鈞”，“揚其華，淬如芙蓉始出”、“觀其鈑，燦如列星之行”、“觀其光，渾渾如水之溢於塘”、“觀其斷，岩岩如瑣石”、“觀其才，渙渙如冰釋”。這與我們今天讚揚龍泉寶劍具有“堅韌鋒利”、“剛柔並濟”、“寒光逼人”和“紋飾巧致”四大特色，有著異曲同工之妙。
劍道
《吳越春秋·勾踐陰謀外傳》中記載了“越女論劍”的故事，這大概是中國最早關於劍道的論述了。
據記載，越女是勾踐時期生活在深山老林裏的無名少女，從小喜歡擊劍，全憑自己感悟摸索出一套獨特的劍術，範蠡聞其大名，向越王推薦，越王便派人去找越女，準備向她請教使用劍戟的方法。
在去見越王的路途中，越女遇到一位老劍客袁公，要求與越女一較高下。於是兩人折竹枝比試，少女守三招後一招擊中，袁公不敵飛身上樹遁走。
後來少女向勾踐論劍道：其道甚微而易，其意甚幽而深。道有門戶，亦有陰陽，開門閉戶，陰衰陽興。凡手戰之道，內實精神，外示安儀，見之似好婦，奪之似懼虎。布形候氣，與神俱往。斯道者，一人當百，百人當萬。
越王聽後非常高興，立即賜給越女名號，稱為“越女”。並命令越國兵士都來向越女學習用劍之術。
越女“劍道”中提出了形神相應、動靜互製、長於變化、出奇製勝的劍術理論。金庸就是以這段傳奇故事寫成了武俠小說《越女劍》，在小說中，他對劍道進行了詳細而深刻的論述。
據有關資料說，《漢書·藝文誌·兵書略》記載了《劍道》三十八篇。由此可見漢代劍術已甚精備，鬥劍中顯示了武藝造詣的深淺。隻可惜，三十八篇已散失。
劍魂
根據史書記載我們可以推知，吳越時人們相信寶劍是有靈魂的。而這靈魂擁有著奇異的使命，這使命就像是讓人無法違抗的命運。比如《吳越春秋·闔閭內傳》中記載關於湛盧寶劍的故事。
湛盧寶劍本是越國獻給吳王的三把寶劍之一，後來吳王闔閭女兒自殺，闔閭用活人為女兒殉葬，引得民眾議論紛紛。湛盧寶劍憎惡闔閭的暴虐無道，竟逃離吳國國都，在水中漂遊，最終到了楚國。楚昭王一覺醒來，就得到了吳王的湛盧寶劍。當楚昭王詢問風胡子（推測應為相劍師），湛盧為什麽會離開吳王時，風胡子引用相劍者薛燭為越王相劍時所說：魚腸劍“逆理不順”，不可以佩帶，臣子將用它來殺害君主，兒子將用它來殺害父親。後來此劍由越入吳，果然被吳公子光用來刺殺吳王僚，做下了“臣以殺君、子以殺父”的違背人倫常理的事。
在薛燭看來，劍含有各種金屬的精華，蘊蓄了盛陽的結晶，寄寓著靈異的精氣，把它拔出來便有爍爍神光，把它配戴在身上就有威勢，可以擊退敵軍、抵抗敵人。但如果君主有違背天理的陰謀，那寶劍就會外出，離開暴虐無道之人而歸附有德有義之君。
果如薛燭所言，在《越絕書》中記載了楚王用泰阿劍擊退晉軍的故事。《越絕書》記載：楚王請歐冶子和幹將為他鑄造了三把寶劍，龍淵、泰阿和工布。晉王聽說後來索求這幾把寶劍，沒有得到，於是興兵圍攻楚國都城。包圍了三年還不撤兵，楚國城內已經彈盡糧絕，而楚王身邊的親信、大臣和賢士也都沒有辦法解圍。楚王知道後，就手持泰阿劍登上城樓，親自指揮作戰，於是，晉軍大敗而退，士兵都心神迷亂，血流千裏。猛獸都跑來觀望，江水為之回流，晉王的頭發一下子全白了。
在後來的大多數武俠小說中，名門正派的大俠總是使用寶劍，以此區別於使用暗器、毒藥的旁門左道，正是這種劍魂文化的延續。
劍的傳說
七星龍淵劍
這把劍傳說是由歐冶子和幹將兩大劍師聯手所鑄。歐冶子和幹將為鑄此劍，鑿開茨山，放出山中溪水，引至鑄劍爐旁成北鬥七星環列的七個池中，是名“七星”。劍成之後，俯視劍身，如同登高山而下望深淵，飄渺而深邃仿佛有巨龍盤臥。是名“龍淵”。
話說伍子胥因奸臣所害，亡命天涯，被楚國兵馬一路追趕，這一天荒不擇路，逃到長江之濱，隻見浩蕩江水，波濤萬頃。前阻大水，後有追兵，正在焦急萬分之時，伍子胥發現上遊有一條小船急速駛來，船上漁翁連聲呼他上船，伍子胥上船後，小船迅速隱入蘆花蕩中，不見蹤影，岸上追兵悻悻而去，漁翁將伍子胥載到岸邊，為伍子胥取來酒食飽餐一頓，伍子胥千恩萬謝，問漁翁姓名，漁翁笑言自己浪跡波濤，姓名何用，隻稱：“漁丈人”即可，伍子胥拜謝辭行，走了幾步，心有顧慮又轉身折回，從腰間解下祖傳三世的寶劍：七星龍淵劍，欲將此價值千金的寶劍贈給漁丈人以致謝，並囑托漁丈人千萬不要泄露自己的行蹤，漁丈人接過七星龍淵寶劍，仰天長歎，對伍子胥說道：搭救你隻因為你是國家忠良，並不圖報，而今，你仍然疑我貪利少信，我隻好以此劍示高潔。說完，橫劍自刎。伍子胥悲悔莫名。
幹將莫邪劍
楚國的幹將莫邪為楚王作劍，劍有雌劍和雄劍兩把，三年時間才完成，楚王發怒，要殺他。他的妻子懷孕臨產。丈夫告訴妻子說：“我為楚王作劍，三年才成，楚王發怒，去了一定殺死我。”你如果生的是男孩，大了之後，就告訴他說：“出門看南山，鬆樹生長在石頭上，劍藏在它的後麵。”於是就帶著雌劍去見楚王。
楚王早聽人說，劍應該有兩把，一把雄劍一把雌劍，雌劍來了雄劍卻沒有拿來。楚王於是大怒，殺死了幹將。
幹將莫邪的兒子叫作赤，後來長大成人，就問他的母親說：“我的父親在哪裏？”母親說：“你的父親為楚王鑄劍，三年才成。楚王發怒，殺死了他。你父親走的時候囑咐我告訴你：‘出門看南山，鬆樹生長在石頭上，劍藏在它的後麵。’”赤按父親生前所說得到了劍，日夜想著要報複楚王。
楚王夢見一個兩眉之間有尺把寬距離的男孩，說要報仇。楚王就以千金懸賞捉拿他。赤聽到後逃跑了，進入山裏邊走邊悲歌。有一個過路的俠客問：“你年齡還小，為什麽哭泣得這樣悲傷呢？”赤回答說：“我是幹將莫邪的兒子，楚王殺死了我的父親，我要找他報仇。”俠客說：“我聽說楚王用千金懸賞要你的頭，拿你的頭和劍來，我為你報仇。”赤說：“太慶幸了！”於是就自己刎頭，兩手捧著頭和劍送給了俠客，屍體僵硬不倒。俠客說：“我不會辜負你的。”於是屍體才向前撲倒。
俠客拿著頭去見楚王，楚王非常高興。俠客說：“這是勇士的頭，應該在湯鍋裏煮他。”楚王按照他的話煮頭，三天三夜煮不爛。頭跳出湯中，瞪著眼睛發怒。俠客說：“這孩子的頭不爛，希望您親自靠近鍋邊去看，他一定就爛掉了。”楚王就靠近鍋邊。俠客用劍殺死楚王，楚王的頭隨即墜落湯中，俠客也自己砍下自己的頭，頭也墜落鍋中。三個頭一起爛掉，不能識別，眾人隻好將那一團肉泥分成三份葬在一起，命名為“三王墓”。
泰阿劍
世人都說，泰阿劍是歐冶子和幹將兩大劍師聯手所鑄。但是兩位大師卻不這樣認為，他們說泰阿劍是一把諸侯威道之劍早已存在，隻是無形、無跡，但是劍氣早已存於天地之間，隻等待時機凝聚起來，天時、地利、人和三道歸一，此劍即成。
當時晉最為強大，晉王當然認為自己最有資格得到這把寶劍，但是事與願違，此劍卻在弱小的楚國鑄成，出劍之時，劍身果然天然鐫刻篆體“泰阿”二字，可見歐冶、幹將所言不虛。晉王當然咽不下這口氣，於是向楚王索劍，楚王拒絕，於是晉王出兵伐楚，預以索劍為名借機滅掉楚國。兵力懸殊，楚國大部分城池很快陷落並且都城也被團團圍住，一困三年。城裏糧草告罄，兵革無存，危在旦夕。
這一天，晉國派來使者發出最後通牒：如再不交劍，明天將攻陷此城，到時玉石俱焚！楚王不屈，吩咐左右明天自己要親上城頭殺敵，如果城破，自己將用此劍自刎，然後左右要拾得此劍，騎快馬奔到大湖，將此劍沉入湖底，讓泰阿劍永留楚國。第二天拂曉，楚王登上城頭，隻見城外晉國兵馬遮天蔽日，自己的都城宛如汪洋之中的一葉扁舟，隨時有傾滅危險。晉國兵馬開始攻城，呐喊聲如同山呼海嘯，城破在即。楚王雙手捧劍，長歎一聲：泰阿劍啊，泰阿劍，我今天將用自己的鮮血來祭你！於是，拔劍出鞘，引劍直指敵軍。奇跡出現了：隻見一團磅礴劍氣激射而出，城外霎時飛砂走石遮天蔽日，似有猛獸咆哮其中，晉國兵馬大亂，片刻之後，旌旗仆地，流血千裏，全軍覆沒。
這件事情過後，楚王召來國中智者風胡子問道：泰阿劍為何會有如此之威？風胡子對道：泰阿劍是一把威道之劍，而內心之威才是真威，大王身處逆境威武不屈正是內心之威的卓越表現，正是大王的內心之威激發出泰阿劍的劍氣之威啊！
鑄劍
春秋時期，為了應付連綿不斷的戰爭，也為了增強戰鬥力，各諸侯國紛紛選派國內的能工巧匠，研製克敵製勝的武器。作為短兵相接的主要武器，劍在當時被稱為“百兵之師”。地處長江下遊的吳國和越國，由於近海，陸地上水網縱橫，不利於車戰，因而鋒利輕便的劍就更顯其重要，正因為如此吧，吳越兩國同以鑄劍精良聞名於當世。
吳越時期，工匠大多以銅鑄劍。在了解吳越時期鑄劍技術之前，讓我們先來看一看此前青銅鑄劍的情況。
劍，是短兵的一種，脫胎於矛形刺兵及短匕首，始原於殷商以前，形極為短小，僅有短平莖，而無管筒。古人用此劍插腰，輕便易使，直刺旁擊都能運用自如，抵禦匪寇與野獸都是必不可少。
據資料記載，早期的青銅劍約在商朝即已大致成形，最初僅長十餘公分，直脊雙刃，劍身扁闊，柄以木片夾束，亦無劍格，而後發展出固定的形製，主要由劍身與劍莖兩部分組成，每一部位都有名稱。劍身前端稱“鋒”，劍體中線凸起稱“脊”，脊兩側成坡狀稱“從”，從外的刃稱“鍔”，合脊與兩從為“臘”。劍把稱“莖”。莖主要有扁形與圓形的兩種。莖和身之間有的有護手的“格”，又稱為“衛”。莖的末端常有圓形的“首”或“鐔”。莖上有的有圓形的“箍”。莖上常以繩纏繞，繩稱為“緱”，劍柄尾端旋環稱做鐸。劍鞘也謂之“室”。短劍也稱“匕”。
那時的劍根據人的高矮不同分為三等劍製，以適合三等帶劍之士，什麽人用什麽劍則自取其便。劍柄長五寸，劍身若是劍柄的五倍，那麽就該有三尺，重九鏘，也就是三斤十二兩，長之極，重之至，故謂上製。隻有高大有力的劍士可以佩帶，所以稱為上士之製。劍身是劍柄的四倍，那麽劍之長則有二尺五寸，重七鏘，也就是二斤十四兩，長短輕重取其中，謂之中製。適合普通身材和力量大小的人使用，故稱為中士之製。若劍身隻有三倍劍柄長短，則隻有二尺，重量隻有五鏘，則隻重二斤一兩三分，輕而且短，稱為下製，矮小羸弱者適用。那麽，吳越時期鑄劍技術到底達到什麽水平？我們可以從已出土的文物來了解一下：1965年在湖北省江陵縣望山1號墓出土了一把越王勾踐劍，此劍通高55.7厘米，寬4.6厘米，柄長8.4厘米，劍鍔鋒芒犀利，寒光閃閃，出土時插於漆木鞘裏，保存如新，至今猶能斷發。經分析測定，劍脊含錫低（10%），韌性好而不易折斷；刃部含錫高（20%），剛而鋒利。這種複合金屬製造技術其他國家直到近代才掌握。
從《越絕書》中記載的薛燭品劍，我們也可以略窺一斑。
越王勾踐請會相劍的門客薛燭品劍，先把“豪曹”劍拿給給薛燭看。薛燭看後回答說：豪曹還算不上是真正的寶劍，寶劍應該是要求五種金屬的色彩一起顯現，而沒有哪一種色彩能蓋過其他色彩的。因此，“豪曹”雖然已經是名聲在外，但這方麵還有些不足，所以不能算是真正的寶劍。越王勾踐又叫人把名叫“巨闕”的寶劍拿來。薛燭看過後又說：“這也算不上是真正的寶劍，寶劍要求應該是金、錫與銅熔鑄在一起無法分開的。現在‘巨闕’中的金、錫卻遊離於銅之外，所以它還不能算得上是真正的寶劍。”
這裏薛燭關於真正的好的寶劍的兩方麵標準，完全是從鑄造技術角度來談的，我們從中可以推測出當時的鑄造水平。
《越絕書》中還有另一段記載：
公元前496年，越王允常肯求天下第一鑄劍大師歐冶子為己鑄劍。歐冶子奉命之後，帶著妻子朱氏和女兒莫邪，從閩侯出發，沿閩江溯流而上，來到了山高林密海拔1230米的湛盧山，這裏發現了鑄劍所需的神鐵（鐵母）和聖水（冰冷的泉水）。歐冶子在這裏住下後，辟地設爐，用了三年的時間，終於煉成了。“……劍之成也，精光貫天，日月爭耀，星鬥避彩，鬼神悲號。”鋒芒蓋世的寶劍。歐冶子把它獻給越王。越王愛撫之下，命名“湛盧”。湛盧劍鑄成後，曆代都對它推崇備至。關於湛盧劍的神奇傳說，漢袁康的《越絕書》、東晉的《拾遺記》以及明末馮夢龍的《東周列國誌》等古籍均有記載。而在民間，則流傳著歐冶子試劍的傳說。傳說歐冶子煉成寶劍後，為測其性能，揮起寶劍朝巨石砍去，巨石轟然裂開。
“一劍揮落巨石分”，這雖然隻是個傳說，但對湛盧寶劍的鋒利程度，給我們提供了豐富的想象空間。
我們上麵提到的出土文物越王勾踐劍，除了鑄劍技術精湛外，工藝也很華美，尤其是劍身的表麵處理，不但具有神秘華麗的花紋，在兩千五百年後的今天，仍然寒光四射、鋒銳如新，這種處理技術至今仍然是個謎。？在前麵提到的薛燭品劍裏，專門談到劍的光澤、花紋等，我們可以借助文字去感受和想象。他評純鈞劍：“光乎如屈陽之華，沉沉如如芙蓉始生於湖，其文如列星之行，其光如水之溢塘，”此外，太阿劍“巍巍翼翼如流水之波”、工布劍“文若流水不絕”。
另外，自遺留下來的關於劍的傳說故事，我們能感受到當時的人們對劍的崇拜心理。而這種劍崇拜心理，自然會影響到鑄劍。人們不認為相同質量的金屬按照相同工序就能造出一樣威力的劍，傳說中的鑄劍之法必須配合天時，一年中以春秋兩季最佳，夏天太熱，冬天太冷，皆會影響材質，尤其農曆五月，俗稱“毒月”，聚積各種毒氣；而七月則為“鬼月”，代表至邪之氣，對象征正義化身的劍，皆不適合。除節氣之禁忌外，天陽亦有屬於自己之最佳時辰，比如生肖屬龍，而龍之地支為辰，因此選擇於辰日、辰時鑄劍，於“三龍調合”下，方能鑄造出完美無缺之名劍。《吳越春秋》卷二敘述名匠幹將與妻莫邪為吳王闔閭鑄劍時，“使童女童男三百人鼓窬裝炭”，莫邪還虔敬地將自己的頭發、指甲剪下投入熔爐中以礫金。吳國的另一個工匠甚至“殺其二子，以血釁金”而鑄劍。幹將的師父鑄名劍時也是“夫妻俱入冶爐中，然後成物”。
鑄劍技術發達，造就了一批著名的鑄劍大師，如越國歐冶子、吳國幹將等人。據《吳越春秋·闔閭內傳》記載，越王允常曾讓歐冶子造了五把劍，後來越國將其中的三把：湛盧、魚腸和磐郢獻給了吳國。
《越絕書》則記載了楚王派遣風胡子到吳國，拜見歐冶子和幹將，請他們二人共同鑄造鐵劍的故事。於是，歐冶子和幹將就開鑿茨山，排幹溪水，采掘出精粹的鐵石，鑄成三把鐵劍：第一把叫龍淵，第二把叫泰阿，第三把叫工布。
鑄劍大師和他們所造名劍的故事千載流傳。
品劍
品劍，即品評、鑒賞寶劍，在古代又稱為相劍，對相劍之術有造詣者，則謂之相劍者，用今天的話來說，即是品劍家或品劍大師了。吳越時期，就已經有了專門的相劍之人。《越絕書》中為我們記載了一位叫薛燭的相劍者，為越王勾踐相劍的詳細經過。
其時，越王勾踐有五把名聞天下的寶劍，其名分別為“豪曹”、“巨闕”、“純鈞”、“湛盧”和“魚腸”。越王手下有一個擅長相劍的門客叫薛燭，一天，越王應該是閑來無事吧，就召見了薛燭，詢問他對這些寶劍的評價。
越王勾踐讓掌管寶劍的人，先把“豪曹”劍拿給給薛燭看。薛燭看後回答說：豪曹還算不上是真正的寶劍，寶劍應該是要求五種金屬的色彩一起顯現，而沒有哪一種色彩能蓋過其他色彩的。因此，“豪曹”雖然已經是名聲在外，但這方麵還有些不足，所以不能算是真正的寶劍。越王勾踐又叫人把名叫“巨闕”的寶劍拿來。薛燭看過後又說：“這也算不上是真正的寶劍，寶劍要求應該是金、錫與銅熔鑄在一起無法分開的。現在‘巨闕’中的金、錫卻遊離於銅之外，所以它還不能算得上是真正的寶劍。”
越王勾踐說：“但是當‘巨闕’剛煉成時，我拿著它坐在露壇上，正巧有個宮人駕著四匹鹿拉的車子經過，車跑得飛快，白鹿受了驚，我抽出‘巨闕’劍向車一指，白鹿向上跳起來了，我自己也不知道怎麽把繩子砍斷的。我用‘巨闕’刺向銅鍋，砍向鐵鍋，都是立即斷開，輕鬆的就像戳在穀米中，所以我把它叫做巨闕了。”越王勾踐又吩咐人拿出“純鈞”寶劍來。薛燭聽到“純鈞”這個名字，仿佛嚇了一大跳，驚得呆在了那裏。過了好一會才清醒過來。他走下台階，整理好衣帽，重新坐下來仔細地察看“純鈞”。
薛燭抖動寶劍後舉起，隻見那劍華彩四射，如新開的荷花；看劍身的花紋，如天上星星閃爍般地燦爛；看劍的光澤，就像漫漫春水從水塘溢出，波紋連波紋；看劍的鋒刃，就像高聳的危崖峭壁；看劍的質地，光澤晶瑩，如同剛開始消融的堅冰。薛燭認真鑒賞了老半天，問勾踐說：“這就是純鈞寶劍嗎？”越王勾踐得意地說：“是呀！有個門客為這口劍估價，說它抵得上兩個帶有集市的鄉，一千匹駿馬，再加上兩座一千戶的城池。你看它值嗎？”薛燭回答說：“遠不止這個價！當年鑄造這把劍時，赤堇山裂開，才采到錫；若耶溪幹涸，才采到銅；天上的雨神灑著除塵的細雨，雷公閃電如同鼓風吹火，龍王捧住冶爐，天帝親自加炭，太一星君也下凡觀看，天地萬物的精氣隨之而降。歐冶子於是順承天地萬物的精氣，將他全部的才智和技術都施展出來，才鑄造成這三把大型寶劍，二把小型寶劍。第一把叫‘湛盧’，第二把叫‘純鈞’，第三把叫‘勝邪’，第四把叫‘魚腸’，第五把叫‘巨闕’。吳王闔閭在世時，得到了‘勝邪’、‘魚腸’和‘湛盧’三把劍。闔閭不推行德政，女兒死了，他殺活人來陪葬，‘湛盧’劍便像流水一樣離開了吳國。這把劍的劍氣先是到了秦國，後來又到了楚國，正好楚王睡夢中醒來，發現了吳王的‘湛盧’劍，就將劍保存起來了。秦王聽到消息，向楚王索要，未能如願，就興兵攻打楚國，還揚言說：‘隻有把湛盧劍給我，我才收兵。’但楚王堅決不給。”“當時吳王闔閭又用魚腸劍去行刺吳王僚，吳王僚身披三層鎧甲，一般兵器根本對付不了。闔閭派刺客專諸扮成燒魚的廚師，把魚腸劍暗藏在魚肚裏麵，當送上魚時，抽出魚腸劍將吳王僚刺死了。這些都隻是小試寶劍的威力，還沒有誰把寶劍派上大用處。”
“現在赤堇山裂口已合，若耶溪水深不可測，天神們沒有下凡，歐冶子也快死了。所以如今哪怕是用黃金把城裝滿，用珠玉堆得讓河水斷流，也已不能得到這樣的寶物了。兩個帶有集市的鄉，一千匹駿馬加上兩座一千戶的城池，又算得了什麽呢？”
《越絕書》中這段記載，生動地反映了古人品評和鑒賞寶劍的情景。作為一個寶劍鑒賞家，薛燭認為，隻有“五色並見”，“金錫和同”、“氣如煙”的劍，才是好劍。而他評價“純鈞”，“揚其華，淬如芙蓉始出”、“觀其鈑，燦如列星之行”、“觀其光，渾渾如水之溢於塘”、“觀其斷，岩岩如瑣石”、“觀其才，渙渙如冰釋”。這與我們今天讚揚龍泉寶劍具有“堅韌鋒利”、“剛柔並濟”、“寒光逼人”和“紋飾巧致”四大特色，有著異曲同工之妙。
劍道
《吳越春秋·勾踐陰謀外傳》中記載了“越女論劍”的故事，這大概是中國最早關於劍道的論述了。
據記載，越女是勾踐時期生活在深山老林裏的無名少女，從小喜歡擊劍，全憑自己感悟摸索出一套獨特的劍術，範蠡聞其大名，向越王推薦，越王便派人去找越女，準備向她請教使用劍戟的方法。
在去見越王的路途中，越女遇到一位老劍客袁公，要求與越女一較高下。於是兩人折竹枝比試，少女守三招後一招擊中，袁公不敵飛身上樹遁走。
後來少女向勾踐論劍道：其道甚微而易，其意甚幽而深。道有門戶，亦有陰陽，開門閉戶，陰衰陽興。凡手戰之道，內實精神，外示安儀，見之似好婦，奪之似懼虎。布形候氣，與神俱往。斯道者，一人當百，百人當萬。
越王聽後非常高興，立即賜給越女名號，稱為“越女”。並命令越國兵士都來向越女學習用劍之術。
越女“劍道”中提出了形神相應、動靜互製、長於變化、出奇製勝的劍術理論。金庸就是以這段傳奇故事寫成了武俠小說《越女劍》，在小說中，他對劍道進行了詳細而深刻的論述。
據有關資料說，《漢書·藝文誌·兵書略》記載了《劍道》三十八篇。由此可見漢代劍術已甚精備，鬥劍中顯示了武藝造詣的深淺。隻可惜，三十八篇已散失。
劍魂
根據史書記載我們可以推知，吳越時人們相信寶劍是有靈魂的。而這靈魂擁有著奇異的使命，這使命就像是讓人無法違抗的命運。比如《吳越春秋·闔閭內傳》中記載關於湛盧寶劍的故事。
湛盧寶劍本是越國獻給吳王的三把寶劍之一，後來吳王闔閭女兒自殺，闔閭用活人為女兒殉葬，引得民眾議論紛紛。湛盧寶劍憎惡闔閭的暴虐無道，竟逃離吳國國都，在水中漂遊，最終到了楚國。楚昭王一覺醒來，就得到了吳王的湛盧寶劍。當楚昭王詢問風胡子（推測應為相劍師），湛盧為什麽會離開吳王時，風胡子引用相劍者薛燭為越王相劍時所說：魚腸劍“逆理不順”，不可以佩帶，臣子將用它來殺害君主，兒子將用它來殺害父親。後來此劍由越入吳，果然被吳公子光用來刺殺吳王僚，做下了“臣以殺君、子以殺父”的違背人倫常理的事。
在薛燭看來，劍含有各種金屬的精華，蘊蓄了盛陽的結晶，寄寓著靈異的精氣，把它拔出來便有爍爍神光，把它配戴在身上就有威勢，可以擊退敵軍、抵抗敵人。但如果君主有違背天理的陰謀，那寶劍就會外出，離開暴虐無道之人而歸附有德有義之君。
果如薛燭所言，在《越絕書》中記載了楚王用泰阿劍擊退晉軍的故事。《越絕書》記載：楚王請歐冶子和幹將為他鑄造了三把寶劍，龍淵、泰阿和工布。晉王聽說後來索求這幾把寶劍，沒有得到，於是興兵圍攻楚國都城。包圍了三年還不撤兵，楚國城內已經彈盡糧絕，而楚王身邊的親信、大臣和賢士也都沒有辦法解圍。楚王知道後，就手持泰阿劍登上城樓，親自指揮作戰，於是，晉軍大敗而退，士兵都心神迷亂，血流千裏。猛獸都跑來觀望，江水為之回流，晉王的頭發一下子全白了。
在後來的大多數武俠小說中，名門正派的大俠總是使用寶劍，以此區別於使用暗器、毒藥的旁門左道，正是這種劍魂文化的延續。
劍的傳說
七星龍淵劍
這把劍傳說是由歐冶子和幹將兩大劍師聯手所鑄。歐冶子和幹將為鑄此劍，鑿開茨山，放出山中溪水，引至鑄劍爐旁成北鬥七星環列的七個池中，是名“七星”。劍成之後，俯視劍身，如同登高山而下望深淵，飄渺而深邃仿佛有巨龍盤臥。是名“龍淵”。
話說伍子胥因奸臣所害，亡命天涯，被楚國兵馬一路追趕，這一天荒不擇路，逃到長江之濱，隻見浩蕩江水，波濤萬頃。前阻大水，後有追兵，正在焦急萬分之時，伍子胥發現上遊有一條小船急速駛來，船上漁翁連聲呼他上船，伍子胥上船後，小船迅速隱入蘆花蕩中，不見蹤影，岸上追兵悻悻而去，漁翁將伍子胥載到岸邊，為伍子胥取來酒食飽餐一頓，伍子胥千恩萬謝，問漁翁姓名，漁翁笑言自己浪跡波濤，姓名何用，隻稱：“漁丈人”即可，伍子胥拜謝辭行，走了幾步，心有顧慮又轉身折回，從腰間解下祖傳三世的寶劍：七星龍淵劍，欲將此價值千金的寶劍贈給漁丈人以致謝，並囑托漁丈人千萬不要泄露自己的行蹤，漁丈人接過七星龍淵寶劍，仰天長歎，對伍子胥說道：搭救你隻因為你是國家忠良，並不圖報，而今，你仍然疑我貪利少信，我隻好以此劍示高潔。說完，橫劍自刎。伍子胥悲悔莫名。
幹將莫邪劍
楚國的幹將莫邪為楚王作劍，劍有雌劍和雄劍兩把，三年時間才完成，楚王發怒，要殺他。他的妻子懷孕臨產。丈夫告訴妻子說：“我為楚王作劍，三年才成，楚王發怒，去了一定殺死我。”你如果生的是男孩，大了之後，就告訴他說：“出門看南山，鬆樹生長在石頭上，劍藏在它的後麵。”於是就帶著雌劍去見楚王。
楚王早聽人說，劍應該有兩把，一把雄劍一把雌劍，雌劍來了雄劍卻沒有拿來。楚王於是大怒，殺死了幹將。
幹將莫邪的兒子叫作赤，後來長大成人，就問他的母親說：“我的父親在哪裏？”母親說：“你的父親為楚王鑄劍，三年才成。楚王發怒，殺死了他。你父親走的時候囑咐我告訴你：‘出門看南山，鬆樹生長在石頭上，劍藏在它的後麵。’”赤按父親生前所說得到了劍，日夜想著要報複楚王。
楚王夢見一個兩眉之間有尺把寬距離的男孩，說要報仇。楚王就以千金懸賞捉拿他。赤聽到後逃跑了，進入山裏邊走邊悲歌。有一個過路的俠客問：“你年齡還小，為什麽哭泣得這樣悲傷呢？”赤回答說：“我是幹將莫邪的兒子，楚王殺死了我的父親，我要找他報仇。”俠客說：“我聽說楚王用千金懸賞要你的頭，拿你的頭和劍來，我為你報仇。”赤說：“太慶幸了！”於是就自己刎頭，兩手捧著頭和劍送給了俠客，屍體僵硬不倒。俠客說：“我不會辜負你的。”於是屍體才向前撲倒。
俠客拿著頭去見楚王，楚王非常高興。俠客說：“這是勇士的頭，應該在湯鍋裏煮他。”楚王按照他的話煮頭，三天三夜煮不爛。頭跳出湯中，瞪著眼睛發怒。俠客說：“這孩子的頭不爛，希望您親自靠近鍋邊去看，他一定就爛掉了。”楚王就靠近鍋邊。俠客用劍殺死楚王，楚王的頭隨即墜落湯中，俠客也自己砍下自己的頭，頭也墜落鍋中。三個頭一起爛掉，不能識別，眾人隻好將那一團肉泥分成三份葬在一起，命名為“三王墓”。
泰阿劍
世人都說，泰阿劍是歐冶子和幹將兩大劍師聯手所鑄。但是兩位大師卻不這樣認為，他們說泰阿劍是一把諸侯威道之劍早已存在，隻是無形、無跡，但是劍氣早已存於天地之間，隻等待時機凝聚起來，天時、地利、人和三道歸一，此劍即成。
當時晉最為強大，晉王當然認為自己最有資格得到這把寶劍，但是事與願違，此劍卻在弱小的楚國鑄成，出劍之時，劍身果然天然鐫刻篆體“泰阿”二字，可見歐冶、幹將所言不虛。晉王當然咽不下這口氣，於是向楚王索劍，楚王拒絕，於是晉王出兵伐楚，預以索劍為名借機滅掉楚國。兵力懸殊，楚國大部分城池很快陷落並且都城也被團團圍住，一困三年。城裏糧草告罄，兵革無存，危在旦夕。
這一天，晉國派來使者發出最後通牒：如再不交劍，明天將攻陷此城，到時玉石俱焚！楚王不屈，吩咐左右明天自己要親上城頭殺敵，如果城破，自己將用此劍自刎，然後左右要拾得此劍，騎快馬奔到大湖，將此劍沉入湖底，讓泰阿劍永留楚國。第二天拂曉，楚王登上城頭，隻見城外晉國兵馬遮天蔽日，自己的都城宛如汪洋之中的一葉扁舟，隨時有傾滅危險。晉國兵馬開始攻城，呐喊聲如同山呼海嘯，城破在即。楚王雙手捧劍，長歎一聲：泰阿劍啊，泰阿劍，我今天將用自己的鮮血來祭你！於是，拔劍出鞘，引劍直指敵軍。奇跡出現了：隻見一團磅礴劍氣激射而出，城外霎時飛砂走石遮天蔽日，似有猛獸咆哮其中，晉國兵馬大亂，片刻之後，旌旗仆地，流血千裏，全軍覆沒。
這件事情過後，楚王召來國中智者風胡子問道：泰阿劍為何會有如此之威？風胡子對道：泰阿劍是一把威道之劍，而內心之威才是真威，大王身處逆境威武不屈正是內心之威的卓越表現，正是大王的內心之威激發出泰阿劍的劍氣之威啊！
