第一節 偷偷練武 嶄露頭角
霍元甲，字俊卿，天津市西青區南河鎮小南河村人，生於清同治七年（1868）。父霍恩第，武藝超群，常出入關東為客商保鏢，在武林中頗有名望，晚年回鄉務農，督教子侄輩習文練武，繼承家業。
霍恩第弟兄三人，共生十子，稱為“霍家十兄弟”。按年齡排列為元貞、元善、元棟、元甲、元和、元卿、元良、元祥、元忠、元臣。霍元甲在大排行中居第四。霍恩第有三子，即老大元棟，老二元甲，老三元卿。
霍元甲幼年體質瘦弱，常受街坊頑童的欺負，在兄弟當中，也常被取笑。霍恩第為此心中不悅，曾對老伴說：“人家都說‘將門出虎子’，咱這武術世家，怎麽竟生出如此一個弱兒？”他決定禁止霍元甲練武，隻讓他讀書，以免日後被他毀了霍家的聲譽。霍元甲生性剛毅，父親的決定，刺傷了他的自尊心。自己整天抱著書本“之乎者也”，哪像個武術世家的子孫？便暗下決心，一定要刻苦練功，不當懦弱無能之輩。於是，他就偷著練武，暗中和弟兄們競賽。
小南河村西有一片棗樹林子，是一塊墳地，很少有人到那裏去。霍元甲選中了這個地方，得空便到棗樹林深處練武。沒有師傅指教，他就在父親向兄弟們傳授技藝時，偷聽偷看，反複揣摩，然後獨自到棗林去練，直練到式子純熟，套路牢記於心為止。他的汗水比兄弟們要流得多。他經常細心觀察兄弟們練武情況，取長避短，因此進步很快。
天長日久，霍元甲練武的事被人察覺。他最擔心父親知道，因為他違背了父親的意願。然而，消息還是傳到了父親的耳朵裏。父親很生氣，著實訓斥了他一頓，並再次下令不讓他習武。霍元甲並沒有被嚇住，仍繼續偷練武功，隻是答應了不與任何人較量，絕不丟霍家的麵子。
那年代，有些武林好漢，經常四處尋訪名手，意在擊敗對方後揚名天下。光緒十六年（1890）十月某日，來了一個人，一身武行打扮，身背小包袱，說是久仰霍家“迷蹤藝”絕技之名，今日遠道前來請教。霍恩第是行家，當然明白他的意思。熱情招待後，便讓眾子弟練武給他看。誰知，他沒看完，便哈哈大笑說：“霍老師傅真是名不虛傳，在小南河村裏算是這個了。”他舉起大拇指，接著話鋒一轉，“井底之蛙，豈知天大乎。”霍恩第聞言大怒，拍案而起，要與他較量。武功較好的霍元卿忙阻攔說：“不必勞父親大駕，看孩兒的。”霍元卿當眾與那人比武，你來我往，戰了十餘回合，竟不分勝敗。霍恩第見此情景，知道來者不善，正要親自上陣，忽聽一聲：“看我的！”霍元甲旋風般一躍而起。老人家一看是他，氣得不得了，有心當眾喝退他，可是，已經晚了，霍元甲已經與那人交上了手。隻見霍元甲進攻時快似閃電，戰馬步穩如泰山，一招“直踏洪門”，照對手麵部就是一拳，對方一歪脖躲過。霍元甲忽然感到腿上挨了一腳，有一絲兒疼痛。霍元甲看準時機，趁他收腿尚未站穩之際，俯身複還掃堂腿，對手的一條腿如同打了麻藥一般，頓時失去知覺。霍元甲趁機抓住對手，如霸王舉鼎，雙手托起，扔出丈餘遠，將他摔折了腿。
這一幕，使霍恩第及在場的人不勝驚訝，萬沒想到，每日在棗林深處玩耍的霍元甲，竟練就這麽一身硬功夫。從此霍元甲“武術高強”的名聲便不脛而走，傳揚開去。
霍恩第弟兄三人，共生十子，稱為“霍家十兄弟”。按年齡排列為元貞、元善、元棟、元甲、元和、元卿、元良、元祥、元忠、元臣。霍元甲在大排行中居第四。霍恩第有三子，即老大元棟，老二元甲，老三元卿。
霍元甲幼年體質瘦弱，常受街坊頑童的欺負，在兄弟當中，也常被取笑。霍恩第為此心中不悅，曾對老伴說：“人家都說‘將門出虎子’，咱這武術世家，怎麽竟生出如此一個弱兒？”他決定禁止霍元甲練武，隻讓他讀書，以免日後被他毀了霍家的聲譽。霍元甲生性剛毅，父親的決定，刺傷了他的自尊心。自己整天抱著書本“之乎者也”，哪像個武術世家的子孫？便暗下決心，一定要刻苦練功，不當懦弱無能之輩。於是，他就偷著練武，暗中和弟兄們競賽。
小南河村西有一片棗樹林子，是一塊墳地，很少有人到那裏去。霍元甲選中了這個地方，得空便到棗樹林深處練武。沒有師傅指教，他就在父親向兄弟們傳授技藝時，偷聽偷看，反複揣摩，然後獨自到棗林去練，直練到式子純熟，套路牢記於心為止。他的汗水比兄弟們要流得多。他經常細心觀察兄弟們練武情況，取長避短，因此進步很快。
天長日久，霍元甲練武的事被人察覺。他最擔心父親知道，因為他違背了父親的意願。然而，消息還是傳到了父親的耳朵裏。父親很生氣，著實訓斥了他一頓，並再次下令不讓他習武。霍元甲並沒有被嚇住，仍繼續偷練武功，隻是答應了不與任何人較量，絕不丟霍家的麵子。
那年代，有些武林好漢，經常四處尋訪名手，意在擊敗對方後揚名天下。光緒十六年（1890）十月某日，來了一個人，一身武行打扮，身背小包袱，說是久仰霍家“迷蹤藝”絕技之名，今日遠道前來請教。霍恩第是行家，當然明白他的意思。熱情招待後，便讓眾子弟練武給他看。誰知，他沒看完，便哈哈大笑說：“霍老師傅真是名不虛傳，在小南河村裏算是這個了。”他舉起大拇指，接著話鋒一轉，“井底之蛙，豈知天大乎。”霍恩第聞言大怒，拍案而起，要與他較量。武功較好的霍元卿忙阻攔說：“不必勞父親大駕，看孩兒的。”霍元卿當眾與那人比武，你來我往，戰了十餘回合，竟不分勝敗。霍恩第見此情景，知道來者不善，正要親自上陣，忽聽一聲：“看我的！”霍元甲旋風般一躍而起。老人家一看是他，氣得不得了，有心當眾喝退他，可是，已經晚了，霍元甲已經與那人交上了手。隻見霍元甲進攻時快似閃電，戰馬步穩如泰山，一招“直踏洪門”，照對手麵部就是一拳，對方一歪脖躲過。霍元甲忽然感到腿上挨了一腳，有一絲兒疼痛。霍元甲看準時機，趁他收腿尚未站穩之際，俯身複還掃堂腿，對手的一條腿如同打了麻藥一般，頓時失去知覺。霍元甲趁機抓住對手，如霸王舉鼎，雙手托起，扔出丈餘遠，將他摔折了腿。
這一幕，使霍恩第及在場的人不勝驚訝，萬沒想到，每日在棗林深處玩耍的霍元甲，竟練就這麽一身硬功夫。從此霍元甲“武術高強”的名聲便不脛而走，傳揚開去。
