曆史在女人麵前拐彎·外國卷

第三節 帝國初興憑海風

　　伊麗莎白在治理內政上日見成效，使她有時間忙裏偷閑放眼國外。正巧，西班牙國王菲利普二世在尼德蘭推行暴政：軍事上野蠻鎮壓，經濟上瘋狂壓榨，宗教上無端迫害。忍無可忍的尼德蘭人民多次發動起義，反抗西班牙暴政。伊麗莎白趁機火上澆油，向起義軍提供資金援助，並開放英格蘭作為尼德蘭新教徒避難所，還允許尼德蘭人的私掠船使用英國港口。她還趁時局混亂，公開支持海盜行為。伊麗莎白與海盜合作，這是學過曆史的人都知道的事。她與海盜為伍，其實也是有苦衷的。當時，作為島國的英格蘭對海上貿易的需求越來越迫切。但當時海上貿易都被西班牙所壟斷，據統計，公元1545～1560年間，西班牙海軍從海外運回的黃金即達5500公斤，白銀達24.6萬公斤。到16世紀末，世界貴重金屬開采中的83%為西班牙所得。為了保障其海上交通線和其在海外的利益，西班牙建立了一支擁有100多艘戰艦、3000餘門大炮、數以萬計士兵的強大海上艦隊，最盛時艦隊有千餘艘艦船。這支艦隊橫行於地中海和大西洋，驕傲地自稱為“無敵艦隊”，連德雷克和霍金斯的販奴艦隊也曾被西班牙皇家海軍重創。在那段時期，英國海軍主要是由武裝民船組成，王室海軍隻有22艘大船，根本無力反抗西班牙的封鎖。伊麗莎白隻能指使“海上冒險家”破壞西班牙的海上貿易，掠奪西班牙的財富，從側麵打擊西班牙的海上霸權。正是在女王的支持下，有名的大海盜霍金斯和德雷克帶頭衝向西班牙運輸船，為女王帶回了大量財富。

而伊麗莎白也毫不吝惜地賜予兩個海盜爵士頭銜。這樣一來，其他海盜紅了眼，急不可待地揚帆出海——大海盜時代就這樣來臨了。伊麗莎白視察英吉利海峽的港口——艾塞克斯英格蘭的海盜活動，使西班牙每年要損失300萬杜卡特。英格蘭人用西班牙的錢充盈國庫、重建海軍，這令西班牙國王菲利普二世覺得十分窩火。1584年，惱羞成怒的菲利普下令禁止一切英格蘭船隻進出西班牙港口。這就等於切斷了英格蘭同海外的商貿聯係。伊麗莎白決定出兵攻占尼德蘭，以搶得一條海上通道。1585年12月，她派萊斯特伯爵率軍出征，英西戰爭打響了。麵對英格蘭的挑戰，菲利普二世開始時不想以武力應對。於是他勾結英國天主教勢力，企圖把正在英國避難的蘇格蘭女王瑪麗扶上王位。他們陰謀搞一場刺殺行動，卻被伊麗莎白的情報機構偵悉。結果，瑪麗被處死，菲利普二世終於決心動用武力。1588年5月末，不懂海戰的梅迪納·西多尼亞公爵被菲利普強行任命為艦隊司令，率領“無敵艦隊”直向英格蘭撲去。這支艦隊共有船隻134艘，大炮24231門（多為中程炮），部隊27023人（海員8050人，陸軍18973人），加上劃船的奴隸和其他人員，總計6萬餘人，聲勢頗為浩大。而這時，經過幾年的精心打造，英國海軍實力已大大加強，擁有船隻167艘，大炮1972門（多為遠程炮），士兵16000人。得知西班牙“無敵艦隊”的動向後，伊麗莎白任命知人善任的表叔霍華德勳爵為艦隊司令，經驗豐富的海盜德雷克為副司令，海盜霍金斯為分艦隊司令。她還授霍華德以專斷權，以便於霍華德放開手腳，隨機應變。在激戰前夕，伊麗莎白巡視了她的軍隊，並發表了一篇著名的演講：忠誠的將士們，有些人出於關心我們的安全，奉勸我們應該留神如何向武裝部隊表明立場，以防背叛；而我要向大家保證，我無意在有生之年不信任忠心耿耿的人民。讓暴君們去畏首畏尾吧；我行事一貫如此，那就是，上帝在上，可以作證，我把主要的力量和保障寄予臣民的忠心和善意。所以，我在此時此刻來到你們中間，不是為了消遣或娛樂，而是決心要在戰役的白熱階段與你們生死與共；為了上帝，為了祖國，為了人民，奉獻我的榮譽，我的熱血，甚至我的軀體。

我或許隻有婦道人家的柔弱身軀，但我有著囊括四海的帝王胸懷，一個英格蘭王的胸懷；我鄙視帕爾馬、西班牙或歐洲的任何國君，如果他們膽敢侵犯我國的邊境，與其蒙受奇恥大辱，不如親自拿起武器；我將親自掛帥，為你們作評判，為你們每個人在戰場上的功德請賞。看到你們一往無前的氣概，我已經知道，你們值得獎賞，值得贈與桂冠；我以國君之言要你們務必放心，我必將對你們論功行賞。同時，我要海軍中將替我指揮，我從未有過比他更高貴更優秀的臣民；我毫不懷疑你們會服從他的指揮，憑著你們的團結一致，憑著你們在戰場上的勇氣，不用多久，我們將大勝上帝之敵、祖國之敵、人民之敵。這一段演講極具煽動性，伊麗莎白在演講中動之以情，曉之以理，許之以利，使在場的士兵受到了極大的鼓舞，鬥誌昂揚。趁著士氣正旺，霍華德率艦隊起錨出航，迎擊西班牙“無敵艦隊”。7月21日，兩國的艦隊在英格蘭附近海域開戰。此時對戰的雙方，軍事實力上“無敵艦隊”占優，但是英格蘭戰船輕巧靈活，機動性強，又有兩個常年在海上劫掠的海盜指揮，並且靠近本土，補給便利，所以英格蘭逐漸占了上風。而“無敵艦隊”徒具虛名，在持續半個多月的海戰中接連敗北，一路狼狽逃竄。直到9月12日，僅剩43艘殘破船隻的“無敵艦隊”才終於逃回西班牙，此次出征的絕大多數參戰人員都葬身於大海了。而英格蘭方麵僅僅損失了百名左右的海員。擊敗西班牙無敵艦隊，是英格蘭人奪取海上霸權過程中的第一個具有決定性意義的會戰，是英國殖民擴張的序曲。它不僅挽救了英格蘭，更重要的是奠定了大不列顛帝國的基礎。英格蘭人從勝利的喜悅中悟出一個道理：贏得海洋比贏得陸地更為有利。接下來的兩個世紀中，他們滿懷必勝的信心和對海權的強烈渴求，走上了殖民主義的道路。很多曆史學家曾就英西戰爭開玩笑說：“如果伊麗莎白的海軍打敗了，那麽如今英國人可能都說上西班牙語了。”