11
夜已深，李太後毫無睡意，她念完經，把佛珠輕輕擱在桌子上，喝了一口茶，歎了一口氣問小德子，你說哀家這麽做對嗎？小德子說，回太後話，奴才以為，太後此舉十分英明，正所謂無規矩不成方圓，國有國法，家有家規，這樣的禍害如果不果斷地處理掉，會後患無窮。李太後閉上眼睛，深深地歎了一口氣說，希望皇上能明白哀家的良苦用心。
除掉了李敬妃，王皇後終於鬆了一口氣。在這場鬥爭中，她體會到一種深深的快感，這是她以前從未體會過的。用完早膳，她跟鄭姑娘說，今天讓月兒帶你去一個好玩的地方。鄭姑娘說，什麽地方？王皇後說，這段時間宮裏正在製作胭脂，你去看看，解解悶。鄭姑娘高興得像個小孩。走到宮門外，鄭姑娘就貪婪地吸了幾口空氣說，好香啊！月兒說，這是玫瑰花的香味。
新摘下的玫瑰花有好幾大筐，宮女們正在挑選。見到月兒，她們都停下來請安。月兒說，你們繼續忙吧。鄭姑娘說，這些花都很好，為什麽還要挑？月兒說，這兒每一瓣的顏色都不一樣，所以，要一瓣瓣地挑選，這樣，做出來的才好看。這第一撥是給太後準備的，每一筐裏，隻有十分之一能用得上。宮女們將挑出來的花放到石臼裏，開始搗。月兒說，這中間也是有講究的。鄭姑娘說，有什麽講究？月兒說，這杵必須是漢白玉的，否則會變色，裏麵還要加少許明礬。鄭姑娘說，這樣搗出來的就是胭脂了嗎？月兒說，哪有那麽容易？這是原漿，要再用細紗布過濾，就這樣製成清淨的花汁。然後把花汁注入備好的胭脂缸。最後，再把蠶絲綿剪成小小的方塊或圓塊，疊成五六層放在胭脂缸裏浸泡。浸泡要十多天，要讓絲綿帶上一層厚汁。然後取出，隔著玻璃窗子曬，免得沾上塵土。鄭姑娘說，原來工序那麽複雜啊。月兒說，用的時候，小手指把溫水蘸一蘸灑在胭脂上，使胭脂化開，就可以了。鄭姑娘說，我想親手做一下，行不行？月兒說，這可是宮女的活，與你的身份不符。鄭姑娘說，我覺得好玩，想試試嘛。月兒說，皇後娘娘知道了，該罵我了。鄭姑娘說，我不說，你不說，她怎麽會知道呢？月兒說，那好吧。鄭姑娘開始真的搗了起來，臉上都沾了玫瑰汁。
午膳時分，鄭姑娘回到坤寧宮。王皇後問，玩得怎麽樣？鄭姑娘說，我第一次覺得宮裏好玩呢！王皇後說，你的膀子很酸吧。鄭姑娘說，皇後娘娘，你怎麽知道我搗了胭脂的？王皇後說，你的性格，我還不了解嗎？我也很想親自做一次，可惜，唉。鄭姑娘說，我們可以在坤寧宮裏偷偷地做嘛。王皇後說，那可不行，被太後知道了，肯定要責備了。
天黑後，宮裏開始忙碌起來。宮女用紗布將燈包起來。王皇後開始就寢，她睡得很香，像是一顆小石子掉進了深井裏。後半夜，她夢到自己赤足走進了一座花園裏，前麵有一棵樹，走到跟前，樹突然變成了李敬妃，她披頭散發地說道，還我命來，還我命來。王皇後一轉身，身後的一座塔，也動了起來，變成了皇上，皇上說，你害死了敬妃，朕要將你淩遲。王皇後嚇醒了，額上有豆大的汗珠，嘴裏驚恐地喊，不要，不要。守在一旁的宮女忙上前問，皇後娘娘，你怎麽了？王皇後說，給我水。宮女給她倒了水。宮女說，皇後娘娘，要不要叫禦醫來？王皇後說，不用了，隻不過是做了一個夢而已。
正當王皇後為鏟除李敬妃而得意時，她沒想到旋即又一個敵人出現了，而這個人是王皇後打破腦瓜兒也沒有想到的。那天，天剛亮，李太後就起床了。一個宮女掀開帳子，扶她起來。另一個叫香兒的宮女開始收拾被窩。疊好被窩之後，香兒用銀盆端了熱水，用熱毛巾將李太後的手包起來，放在杭菊泡的熱水裏浸泡。香兒換水的時候，盆子卻掉在地上，水灑了一地。香兒馬上跪在地上說，奴婢該死，驚擾了太後聖駕，請太後饒命。李太後說，起來吧。香兒說，謝太後開恩。李太後說，香兒啊，你是我身邊最伶俐的宮女，最近怎麽笨手笨腳的？香兒說，奴婢該死，奴婢該死。李太後說，下次小心點就行了。
早膳的時間到了。老太監說，膳齊。李太後上席準備用膳。太監拔掉試毒牌，用羹匙舀了放到布碟裏。站在一旁的宮女香兒，突然一陣反胃，忍不住捂起了嘴。李太後說，香兒，你過來。香兒說，太後饒命，太後饒命。李太後說，你是不是有事瞞著哀家？香兒說，奴婢不敢。李太後說，你是不是遇喜了？香兒說，沒，沒，沒有。李太後說，來人啊，把禦醫給哀家叫來。香兒知道瞞不過了，便說，香兒知錯了，請太後饒命。李太後說，說吧，是誰的？香兒說，奴婢不敢說。李太後說，有哀家在，你怕什麽？香兒咬著嘴唇說，是，皇上的。李太後說，大膽奴才，竟敢胡言亂語。香兒不敢說話。李太後的語氣軟了一些，關切地說，真是皇上的？香兒說，奴婢所說句句屬實。李太後不說話了。過了一會兒，她說，到底是怎麽回事，給哀家如實道來。香兒說，那天，皇上來慈寧宮，太後娘娘不在宮中，去了慈慶宮。皇上坐下來，吃著桌上的小食。吃完小食吩咐奴婢倒水洗手。奴婢給皇上擦幹手，正要退下，皇上一把將我抱住。奴婢一邊躲閃，一邊說，皇上不要，皇上不要，可皇上抱著不肯放。再後來，皇上就……李太後說，就怎麽了？香兒說，皇上就把奴婢抱到了描金的衣櫃裏。香兒以為李太後會生氣，說話時，腿一直在打顫。沒想到，李太後竟然一句也沒有責怪她。李太後說，小德子！小德子說，奴才在。李太後說，去把皇上給我叫來。小德子說，奴才領旨。
見到李太後，萬曆皇帝就感覺到她臉上的神情有些異常。萬曆皇帝說，母後，你這麽急著叫兒臣來，有什麽吩咐？李太後說，你自己做的事情，自己還不清楚嗎？萬曆皇帝說，請母後明示。李太後說，你想想三個月前都做了些什麽？萬曆皇帝想了一會說，兒臣實在想不起來了。李太後說，你是不是臨幸了香兒？萬曆皇帝說，香兒？誰是香兒？李太後說，你裝什麽糊塗？萬曆皇帝說，兒臣真的不知道什麽香兒、臭兒。李太後說，就是我身邊的宮女香兒。萬曆皇帝低下頭，紅著臉說，沒，沒有的事。李太後說，既然做了，就要勇於承認才對啊。萬曆皇帝繼續狡辯道，可是兒臣確實沒有。李太後說，你可知道，不孝有三，無後為大。萬曆皇帝說，兒臣當然知道。李太後說，你知道就好，我一直盼望著早點能抱到皇孫，皇後和其他妃子的肚子卻一點動靜都沒有，現在，香兒有了身孕，你為何不肯承認？萬曆皇帝說，香兒有身孕了？跟兒臣有什麽關係？李太後說，你應該比我更清楚吧。萬曆皇帝說，母後，真的與兒臣無關啊！李太後說著，從懷裏掏了一件玉兔耳墜說，這可是皇上給香兒的信物？萬曆皇帝說，兒臣，兒臣從未見過此物。李太後說，你再仔細瞧瞧。萬曆皇帝輕輕瞟了一眼，馬上低下頭說，這不是兒臣的東西。李太後說，小德子，傳敬事房太監。萬曆皇帝說，且慢。李太後說，怎麽了？想起來了？萬曆皇帝跪下說，兒臣知錯了。李太後說，快起來，這是天大的喜事啊，皇上為何不肯承認？萬曆皇帝說，兒臣怕母後生氣。李太後說，我高興還來不及呢，怎麽會生氣？
香兒懷了皇帝骨肉的事，很快就在宮裏傳開了。月兒匆匆忙忙地跑回來向王皇後報信。王皇後聽完，有些不相信自己的耳朵，臉色煞白地說，你再說一遍？月兒說，皇後娘娘，我聽說，李太後身邊的宮女香兒懷了皇上的骨肉。王皇後愣住了，自言自語道，這，這怎麽可能？一旁的鄭姑娘說，皇後娘娘，你，你怎麽了？王皇後說，怎麽會這樣？怎麽會這樣？鄭姑娘說，她懷了皇上的骨肉，又能怎麽樣？月兒說，如果她生的是一個皇子，就是皇長子，按照祖宗的規矩，就是太子。鄭姑娘說，現在還不知道是男是女啊。月兒說，如果是皇子，皇後娘娘的地位就會有威脅了。鄭姑娘說，你們是不是太悲觀了一點，這規矩都是人定的嘛。王皇後說，妹妹，宮中是是非之地，你這話萬一傳了出來，麻煩可就大了。月兒說，皇後娘娘，難道我們就這樣束手就擒了嗎？王皇後說，要不然，還能有什麽辦法？月兒說，我聽說，有一種藥，可以讓人墮胎。王皇後說，使不得，使不得，這事，要是讓太後知道了，可就沒法收場了。月兒說，李敬妃都不在話下，一個小小的宮女又有何難？王皇後說，宮女倒不難，難的是她肚裏的孩子，李太後，盼星星，盼月亮，為的就是有皇孫，誰要是動了香兒肚裏的孩子，李太後非得跟他拚命。月兒說，那我們怎麽辦？王皇後說，隻能希望她生出來的是個公主了。
萬曆皇帝在乾清宮裏借酒消愁。正所謂，有心栽花花不成，無心插柳柳成蔭。他心裏暗暗地想，如果這個孩子是敬妃懷的，說不定太後能放她一條生路，可自己卻讓一個宮女懷了孕，這事要傳出去，實在是太丟人了。這時，小順子進來。小順子說，奴才給皇上道喜了。萬曆皇帝苦著臉說，喜從何來？小順子說，皇上的龍脈有延續了呀。萬曆皇帝說，快給我閉嘴。小順子說，奴才該死。萬曆皇帝說，傳我的話，誰要在朕耳邊提這件事，朕一定撕爛他的嘴。小順子說，奴才再也不敢了。
盼孫心切的李太後讓香兒搬到了景陽宮，還給她配了一個太監，兩個宮女。以前一直侍候別人的香兒，現在被人侍候總覺得不習慣。宮裏的事，基本上還是她自己在做。她正拿著一塊抹布擦著桌椅上的塵土，一個宮女跑進來說，李太後來看你了。香兒馬上躺到了床上。見到李太後，香兒要從床上下來請安。李太後說，香兒，好好躺著，別動了胎氣。香兒說，太後真是對奴婢太好了。李太後說，你覺得怎麽樣？香兒說，回太後話，小家夥很調皮，老是踢我的肚子。李太後笑著說，如果是個皇孫，你就是功臣了。香兒說，一早丁禦醫來過了。李太後說，他怎麽說？香兒說，他說，一切都很正常。李太後說，他有沒有說是男是女？香兒說，我也問了，他說現在還不知道。李太後說，你這段時間想吃酸的，還是辣的？酸的就是兒子，辣的就是女兒。香兒說，奴婢這段時間什麽都不想吃。李太後說，那可使不得，傳我的話，讓禦膳房專門製訂一份菜譜，每日，都要讓我過目。另外，為了你的安全，讓馮公公多派遣一些守衛，閑雜人等一律不準靠近。香兒說，謝太後恩典。李太後說，這段時日，皇上可來探視？香兒說，奴婢不敢驚擾皇上。李太後的臉馬上陰沉下來。香兒說，這不能怪皇上，他實在太忙了。李太後說，真是個懂事的好姑娘，你放心，哀家不會虧待你的。
乾清宮裏，萬曆皇帝在和宮女們玩投壺遊戲。宮女在旁邊唱：“上金殿，著玉尊，延貴客，入金門。入金門，上金堂，東廚具肴膳，椎牛烹豬肝。主人將進酒，琴瑟為清商，投壺對彈棋，博弈並複行。”萬曆皇帝從小就喜歡玩這個遊戲，幾乎每投必中。玩累了，萬曆皇帝把箭拿給小順子說，你也來試試。小順子說，皇上，奴才不會玩。萬曆皇帝說，再說廢話，小心朕割了你的舌頭。話音剛落地，就聽李太後說，皇上這是要割誰的舌頭啊？萬曆皇帝跪倒在地說，母後吉祥。李太後說，哀家還以為你真的為江山社稷日理萬機呢，原來在宮中嬉戲啊。萬曆皇帝說，兒臣感覺身心疲憊，借此放鬆而已。李太後說，你知道哀家今兒是為什麽來的嗎？萬曆皇帝說，兒臣不知。李太後說，哀家是想跟你討一樣東西？萬曆皇帝說，母後何出此言？李太後說，哀家想幫香兒跟你討一個名分。萬曆皇帝說，這……李太後說，你覺得哀家的要求過分嗎？萬曆皇帝說，兒臣怕為天下人恥笑。李太後說，你風流快活的時候，怎麽不怕人恥笑？萬曆皇帝說，兒臣隻是年少無事，一時糊塗。李太後說，香兒眼看著就要生了，你不給她一個名分怎麽行？萬曆皇帝說，香兒畢竟隻是一個宮女。這句話戳到了李太後的痛處，李太後非常生氣地斥責道，宮女，宮女怎麽了？萬曆皇帝說，母後，你消消氣。李太後邊哭邊說，哀家當初生你的時候，還是個宮女呢。萬曆皇帝忙下跪道，母後，兒臣知錯了，兒臣這就立香兒為王恭妃，入景陽宮。李太後說，這還差不多。
坤寧宮裏，王皇後鬱鬱寡歡，剛送走了一個李敬妃，又來了一個王恭妃，她突然感覺自己很無助，仿佛全世界的女人都是她的敵人，她不知道這場保衛戰何時才能終結。鄭姑娘說，皇後娘娘，你不開心啊？王皇後說，我怎麽開心得起來啊，自從香兒有了身孕，太後有事沒事就往她那兒跑，我覺得在宮中自己像是個多餘的人。鄭姑娘說，那你也盡快懷一個啊？王皇後說，皇上不來坤寧宮，讓我怎麽懷啊？鄭姑娘說，我去幫你把皇上叫來。王皇後被她逗樂了，笑著說，你別說小孩子的傻話了。
除掉了李敬妃，王皇後終於鬆了一口氣。在這場鬥爭中，她體會到一種深深的快感，這是她以前從未體會過的。用完早膳，她跟鄭姑娘說，今天讓月兒帶你去一個好玩的地方。鄭姑娘說，什麽地方？王皇後說，這段時間宮裏正在製作胭脂，你去看看，解解悶。鄭姑娘高興得像個小孩。走到宮門外，鄭姑娘就貪婪地吸了幾口空氣說，好香啊！月兒說，這是玫瑰花的香味。
新摘下的玫瑰花有好幾大筐，宮女們正在挑選。見到月兒，她們都停下來請安。月兒說，你們繼續忙吧。鄭姑娘說，這些花都很好，為什麽還要挑？月兒說，這兒每一瓣的顏色都不一樣，所以，要一瓣瓣地挑選，這樣，做出來的才好看。這第一撥是給太後準備的，每一筐裏，隻有十分之一能用得上。宮女們將挑出來的花放到石臼裏，開始搗。月兒說，這中間也是有講究的。鄭姑娘說，有什麽講究？月兒說，這杵必須是漢白玉的，否則會變色，裏麵還要加少許明礬。鄭姑娘說，這樣搗出來的就是胭脂了嗎？月兒說，哪有那麽容易？這是原漿，要再用細紗布過濾，就這樣製成清淨的花汁。然後把花汁注入備好的胭脂缸。最後，再把蠶絲綿剪成小小的方塊或圓塊，疊成五六層放在胭脂缸裏浸泡。浸泡要十多天，要讓絲綿帶上一層厚汁。然後取出，隔著玻璃窗子曬，免得沾上塵土。鄭姑娘說，原來工序那麽複雜啊。月兒說，用的時候，小手指把溫水蘸一蘸灑在胭脂上，使胭脂化開，就可以了。鄭姑娘說，我想親手做一下，行不行？月兒說，這可是宮女的活，與你的身份不符。鄭姑娘說，我覺得好玩，想試試嘛。月兒說，皇後娘娘知道了，該罵我了。鄭姑娘說，我不說，你不說，她怎麽會知道呢？月兒說，那好吧。鄭姑娘開始真的搗了起來，臉上都沾了玫瑰汁。
午膳時分，鄭姑娘回到坤寧宮。王皇後問，玩得怎麽樣？鄭姑娘說，我第一次覺得宮裏好玩呢！王皇後說，你的膀子很酸吧。鄭姑娘說，皇後娘娘，你怎麽知道我搗了胭脂的？王皇後說，你的性格，我還不了解嗎？我也很想親自做一次，可惜，唉。鄭姑娘說，我們可以在坤寧宮裏偷偷地做嘛。王皇後說，那可不行，被太後知道了，肯定要責備了。
天黑後，宮裏開始忙碌起來。宮女用紗布將燈包起來。王皇後開始就寢，她睡得很香，像是一顆小石子掉進了深井裏。後半夜，她夢到自己赤足走進了一座花園裏，前麵有一棵樹，走到跟前，樹突然變成了李敬妃，她披頭散發地說道，還我命來，還我命來。王皇後一轉身，身後的一座塔，也動了起來，變成了皇上，皇上說，你害死了敬妃，朕要將你淩遲。王皇後嚇醒了，額上有豆大的汗珠，嘴裏驚恐地喊，不要，不要。守在一旁的宮女忙上前問，皇後娘娘，你怎麽了？王皇後說，給我水。宮女給她倒了水。宮女說，皇後娘娘，要不要叫禦醫來？王皇後說，不用了，隻不過是做了一個夢而已。
正當王皇後為鏟除李敬妃而得意時，她沒想到旋即又一個敵人出現了，而這個人是王皇後打破腦瓜兒也沒有想到的。那天，天剛亮，李太後就起床了。一個宮女掀開帳子，扶她起來。另一個叫香兒的宮女開始收拾被窩。疊好被窩之後，香兒用銀盆端了熱水，用熱毛巾將李太後的手包起來，放在杭菊泡的熱水裏浸泡。香兒換水的時候，盆子卻掉在地上，水灑了一地。香兒馬上跪在地上說，奴婢該死，驚擾了太後聖駕，請太後饒命。李太後說，起來吧。香兒說，謝太後開恩。李太後說，香兒啊，你是我身邊最伶俐的宮女，最近怎麽笨手笨腳的？香兒說，奴婢該死，奴婢該死。李太後說，下次小心點就行了。
早膳的時間到了。老太監說，膳齊。李太後上席準備用膳。太監拔掉試毒牌，用羹匙舀了放到布碟裏。站在一旁的宮女香兒，突然一陣反胃，忍不住捂起了嘴。李太後說，香兒，你過來。香兒說，太後饒命，太後饒命。李太後說，你是不是有事瞞著哀家？香兒說，奴婢不敢。李太後說，你是不是遇喜了？香兒說，沒，沒，沒有。李太後說，來人啊，把禦醫給哀家叫來。香兒知道瞞不過了，便說，香兒知錯了，請太後饒命。李太後說，說吧，是誰的？香兒說，奴婢不敢說。李太後說，有哀家在，你怕什麽？香兒咬著嘴唇說，是，皇上的。李太後說，大膽奴才，竟敢胡言亂語。香兒不敢說話。李太後的語氣軟了一些，關切地說，真是皇上的？香兒說，奴婢所說句句屬實。李太後不說話了。過了一會兒，她說，到底是怎麽回事，給哀家如實道來。香兒說，那天，皇上來慈寧宮，太後娘娘不在宮中，去了慈慶宮。皇上坐下來，吃著桌上的小食。吃完小食吩咐奴婢倒水洗手。奴婢給皇上擦幹手，正要退下，皇上一把將我抱住。奴婢一邊躲閃，一邊說，皇上不要，皇上不要，可皇上抱著不肯放。再後來，皇上就……李太後說，就怎麽了？香兒說，皇上就把奴婢抱到了描金的衣櫃裏。香兒以為李太後會生氣，說話時，腿一直在打顫。沒想到，李太後竟然一句也沒有責怪她。李太後說，小德子！小德子說，奴才在。李太後說，去把皇上給我叫來。小德子說，奴才領旨。
見到李太後，萬曆皇帝就感覺到她臉上的神情有些異常。萬曆皇帝說，母後，你這麽急著叫兒臣來，有什麽吩咐？李太後說，你自己做的事情，自己還不清楚嗎？萬曆皇帝說，請母後明示。李太後說，你想想三個月前都做了些什麽？萬曆皇帝想了一會說，兒臣實在想不起來了。李太後說，你是不是臨幸了香兒？萬曆皇帝說，香兒？誰是香兒？李太後說，你裝什麽糊塗？萬曆皇帝說，兒臣真的不知道什麽香兒、臭兒。李太後說，就是我身邊的宮女香兒。萬曆皇帝低下頭，紅著臉說，沒，沒有的事。李太後說，既然做了，就要勇於承認才對啊。萬曆皇帝繼續狡辯道，可是兒臣確實沒有。李太後說，你可知道，不孝有三，無後為大。萬曆皇帝說，兒臣當然知道。李太後說，你知道就好，我一直盼望著早點能抱到皇孫，皇後和其他妃子的肚子卻一點動靜都沒有，現在，香兒有了身孕，你為何不肯承認？萬曆皇帝說，香兒有身孕了？跟兒臣有什麽關係？李太後說，你應該比我更清楚吧。萬曆皇帝說，母後，真的與兒臣無關啊！李太後說著，從懷裏掏了一件玉兔耳墜說，這可是皇上給香兒的信物？萬曆皇帝說，兒臣，兒臣從未見過此物。李太後說，你再仔細瞧瞧。萬曆皇帝輕輕瞟了一眼，馬上低下頭說，這不是兒臣的東西。李太後說，小德子，傳敬事房太監。萬曆皇帝說，且慢。李太後說，怎麽了？想起來了？萬曆皇帝跪下說，兒臣知錯了。李太後說，快起來，這是天大的喜事啊，皇上為何不肯承認？萬曆皇帝說，兒臣怕母後生氣。李太後說，我高興還來不及呢，怎麽會生氣？
香兒懷了皇帝骨肉的事，很快就在宮裏傳開了。月兒匆匆忙忙地跑回來向王皇後報信。王皇後聽完，有些不相信自己的耳朵，臉色煞白地說，你再說一遍？月兒說，皇後娘娘，我聽說，李太後身邊的宮女香兒懷了皇上的骨肉。王皇後愣住了，自言自語道，這，這怎麽可能？一旁的鄭姑娘說，皇後娘娘，你，你怎麽了？王皇後說，怎麽會這樣？怎麽會這樣？鄭姑娘說，她懷了皇上的骨肉，又能怎麽樣？月兒說，如果她生的是一個皇子，就是皇長子，按照祖宗的規矩，就是太子。鄭姑娘說，現在還不知道是男是女啊。月兒說，如果是皇子，皇後娘娘的地位就會有威脅了。鄭姑娘說，你們是不是太悲觀了一點，這規矩都是人定的嘛。王皇後說，妹妹，宮中是是非之地，你這話萬一傳了出來，麻煩可就大了。月兒說，皇後娘娘，難道我們就這樣束手就擒了嗎？王皇後說，要不然，還能有什麽辦法？月兒說，我聽說，有一種藥，可以讓人墮胎。王皇後說，使不得，使不得，這事，要是讓太後知道了，可就沒法收場了。月兒說，李敬妃都不在話下，一個小小的宮女又有何難？王皇後說，宮女倒不難，難的是她肚裏的孩子，李太後，盼星星，盼月亮，為的就是有皇孫，誰要是動了香兒肚裏的孩子，李太後非得跟他拚命。月兒說，那我們怎麽辦？王皇後說，隻能希望她生出來的是個公主了。
萬曆皇帝在乾清宮裏借酒消愁。正所謂，有心栽花花不成，無心插柳柳成蔭。他心裏暗暗地想，如果這個孩子是敬妃懷的，說不定太後能放她一條生路，可自己卻讓一個宮女懷了孕，這事要傳出去，實在是太丟人了。這時，小順子進來。小順子說，奴才給皇上道喜了。萬曆皇帝苦著臉說，喜從何來？小順子說，皇上的龍脈有延續了呀。萬曆皇帝說，快給我閉嘴。小順子說，奴才該死。萬曆皇帝說，傳我的話，誰要在朕耳邊提這件事，朕一定撕爛他的嘴。小順子說，奴才再也不敢了。
盼孫心切的李太後讓香兒搬到了景陽宮，還給她配了一個太監，兩個宮女。以前一直侍候別人的香兒，現在被人侍候總覺得不習慣。宮裏的事，基本上還是她自己在做。她正拿著一塊抹布擦著桌椅上的塵土，一個宮女跑進來說，李太後來看你了。香兒馬上躺到了床上。見到李太後，香兒要從床上下來請安。李太後說，香兒，好好躺著，別動了胎氣。香兒說，太後真是對奴婢太好了。李太後說，你覺得怎麽樣？香兒說，回太後話，小家夥很調皮，老是踢我的肚子。李太後笑著說，如果是個皇孫，你就是功臣了。香兒說，一早丁禦醫來過了。李太後說，他怎麽說？香兒說，他說，一切都很正常。李太後說，他有沒有說是男是女？香兒說，我也問了，他說現在還不知道。李太後說，你這段時間想吃酸的，還是辣的？酸的就是兒子，辣的就是女兒。香兒說，奴婢這段時間什麽都不想吃。李太後說，那可使不得，傳我的話，讓禦膳房專門製訂一份菜譜，每日，都要讓我過目。另外，為了你的安全，讓馮公公多派遣一些守衛，閑雜人等一律不準靠近。香兒說，謝太後恩典。李太後說，這段時日，皇上可來探視？香兒說，奴婢不敢驚擾皇上。李太後的臉馬上陰沉下來。香兒說，這不能怪皇上，他實在太忙了。李太後說，真是個懂事的好姑娘，你放心，哀家不會虧待你的。
乾清宮裏，萬曆皇帝在和宮女們玩投壺遊戲。宮女在旁邊唱：“上金殿，著玉尊，延貴客，入金門。入金門，上金堂，東廚具肴膳，椎牛烹豬肝。主人將進酒，琴瑟為清商，投壺對彈棋，博弈並複行。”萬曆皇帝從小就喜歡玩這個遊戲，幾乎每投必中。玩累了，萬曆皇帝把箭拿給小順子說，你也來試試。小順子說，皇上，奴才不會玩。萬曆皇帝說，再說廢話，小心朕割了你的舌頭。話音剛落地，就聽李太後說，皇上這是要割誰的舌頭啊？萬曆皇帝跪倒在地說，母後吉祥。李太後說，哀家還以為你真的為江山社稷日理萬機呢，原來在宮中嬉戲啊。萬曆皇帝說，兒臣感覺身心疲憊，借此放鬆而已。李太後說，你知道哀家今兒是為什麽來的嗎？萬曆皇帝說，兒臣不知。李太後說，哀家是想跟你討一樣東西？萬曆皇帝說，母後何出此言？李太後說，哀家想幫香兒跟你討一個名分。萬曆皇帝說，這……李太後說，你覺得哀家的要求過分嗎？萬曆皇帝說，兒臣怕為天下人恥笑。李太後說，你風流快活的時候，怎麽不怕人恥笑？萬曆皇帝說，兒臣隻是年少無事，一時糊塗。李太後說，香兒眼看著就要生了，你不給她一個名分怎麽行？萬曆皇帝說，香兒畢竟隻是一個宮女。這句話戳到了李太後的痛處，李太後非常生氣地斥責道，宮女，宮女怎麽了？萬曆皇帝說，母後，你消消氣。李太後邊哭邊說，哀家當初生你的時候，還是個宮女呢。萬曆皇帝忙下跪道，母後，兒臣知錯了，兒臣這就立香兒為王恭妃，入景陽宮。李太後說，這還差不多。
坤寧宮裏，王皇後鬱鬱寡歡，剛送走了一個李敬妃，又來了一個王恭妃，她突然感覺自己很無助，仿佛全世界的女人都是她的敵人，她不知道這場保衛戰何時才能終結。鄭姑娘說，皇後娘娘，你不開心啊？王皇後說，我怎麽開心得起來啊，自從香兒有了身孕，太後有事沒事就往她那兒跑，我覺得在宮中自己像是個多餘的人。鄭姑娘說，那你也盡快懷一個啊？王皇後說，皇上不來坤寧宮，讓我怎麽懷啊？鄭姑娘說，我去幫你把皇上叫來。王皇後被她逗樂了，笑著說，你別說小孩子的傻話了。
