在煉金術之後:諾貝爾化學獎獲得者100年圖說:全彩視圖本

第36章 1938年度 理查德·庫恩

　　因在研究胡蘿卜素、核黃素方麵的顯著成就而榮獲1938年諾貝爾化學獎

　　理查德·庫恩（德國，1900～1967年），1900年12月3日生於被譽為“音樂之都”的奧地利維也納。1918年考入維也納大學，1920年轉至慕尼黑大學師從維爾斯泰特攻讀有機化學，1922年獲慕尼黑大學博士學位後留任化學講師。1926年直至20世紀50年代，他先後任職於蘇黎世工業學院、威廉醫學研究所、海德堡大學、普朗克研究所等。

　　庫恩最出色的成就是對類胡蘿卜素和核黃素的研究。此外，他在對植物色素和酶的研究上也頗有建樹。1929年，庫恩開始對類胡蘿卜素和植物色素進行研究。俄國植物學家茨維特發明的色層分析法早年曾在化學分析中廣泛應用，後來，精密儀器分析替代了色層分析法。庫恩將色層分析法結合光化學和立體化學實驗，使色層分析重新發展，使之成為分析化學和生物化學中的一個重要手段。他發現了α-胡蘿卜素、β-胡蘿卜素、γ-胡蘿卜素等多種類胡蘿卜素的組成及化學結構，並將其製成純品。β-胡蘿卜素是由碳和氫組成，以交替的單鍵和雙鍵直鏈排列為啞鈴狀結構，中間由4個異戊二烯分子相連，在酶的作用下，從中間斷裂為兩部分，加入水分子後成為維生素A。

　　1933年，庫恩從脫脂牛奶中分離出了核黃素（即維生素B2）並確定其化學結構。1935年，庫恩實現了核黃素的人工合成，進一步確證核黃素是一種輔酶，並闡明其功效，即缺乏時會引起癩皮病，這是人類首次合成核黃素。庫恩在研究核黃素機製時發現核黃素是一種酶，它在機體內先與磷酸及腺嘌呤結合，形成複雜結構，再與特殊蛋白質結合，形成有生物催化能力的酶。1937年，庫恩合成了維生素A，次年分離出維生素B6，之後他開始研究抗生素和性激素，1941年，他發現了微生物繁殖所不可缺少的化學物質氨基苯酸。

　　庫恩一生中先後合成了約300種植物色素。他在維生素、生物化學和輔酶等多項領域都作出過傑出貢獻。他被瑞典皇家科學院授予1938年諾貝爾化學獎。