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  苦戰5天後,平沼旅團長手下的工兵終於用毒氣全殲了死守在尖石岩洞穴中的敵人,越過了這道鐵門檻,於4月2日傍晚時分趕到了弄滾寨,與高橋、光田兩支聯隊會合。清點人數後方知,整個旅團傷亡已達1500餘人。

  聽罷兩位聯隊長的匯報後,平沼憂心忡忡,開初他還以為他的兩位部下有些悲觀,缺乏進取心與創造性,因而希望在自己到來後采取一種更有闖勁的姿態。但是情況看來不是這樣,很顯然,高橋和光田遇上了一支裝備精良,頑強而富有作戰經驗的中國部隊。

  還有更嚴重的問題擺在三位日軍指揮官的麵前,自從旅團離開巴卡後,麻生參謀長派人送出的物資全都在半道上被中國的遊擊隊截奪,他們還一次也未得到過補給,糧秣、彈藥與藥品均已告罄。高橋和光田已經對士兵的糧食進行限製,每日隻進食兩次,子彈每次也隻能發15粒。

  在平沼眼中,藥品的重要性絕對不亞於食品,自從他率領旅團半年前從泰國氣候宜人的清邁移防到處於緬北群山峻嶺之中的險惡之地巴卡時,深知對部隊來說各種可怕的熱帶叢中的疾病是最大的威脅,但是他認為這種威脅是可以通過嚴格的紀律來加以遏製的。於是,他建立了一個很嚴格的製度,以確保所有的官兵每天都至少一次服用預防各種熱帶疾病的藥片,而且在倉庫裏囤積了大量的藥片。

  而現在,藥片一粒也運不上來,時來時停的暴雨使戰鬥變得更加艱難。

  前天下午一場持久的暴雨降雨量竟然達到了12厘米,士兵的小腿陷在麥片粥一樣的泥沼之中艱難作戰和行軍,大群大群的黑蠅叮咬得士兵們發狂。疾病蔓延,到處都有對士兵們又叮又咬的各種昆蟲。士兵仿佛整天生活在噩夢之中,唯一讓他們興奮的是傾盆而下的暴雨,他們脫得一絲不掛,讓涼爽的雨鞭抽擊著身上的痛處癢處,那簡直成為了一種最奢侈的享受。

  糟糕的事情發生在暴雨之後,在悶熱的盆地裏,氣溫持續地上升,真菌和細菌大量繁殖,孕育著腐爛和各種疾病。士兵開始患上瘧疾、疥瘡、登革熱、雅司病、傷寒症和痢疾。疾病以可怕的速度在部隊裏蔓延開來,至少三分之一的士兵都因為染上了這兩種最常見的疾病而變得身體虛弱,喪失了戰鬥力。不少人甚至在向敵人發起衝鋒時把大便拉在了褲襠裏。這樣的結果隻能使疾病更快地在部隊裏泛濫。

  在如此艱難的情況下,饑腸轆轆的日軍士兵仍然氣喘籲籲地拖著病體,還在向著躲藏著敵人的洞穴進攻。即便是在夜裏,槍炮聲依然震耳欲聾,火光四處燃燒。有的日軍官兵表現出了瘋狂的勇氣,一名叫淺草的中士,在戰前是北海道的一名馴鹿人,和隊友們一起衝進了中國人的洞穴,在肉搏戰中,他失去了步槍,用鋼鏟和對方拚殺,劈死兩名敵人後,他自己也被戳成了血人。永加少佐因頭部受傷而雙目失明,當士兵們不顧他的反對將他送到包紮所後,他說服了一名戰士,讓戰士牽著他,右手拄著一根棍子,重新回到了陣地上,聲嘶力竭地鼓舞士兵向洞穴進攻,直到中國人的狙擊兵打碎了他的腦袋。

  平沼決定以旅團的名義立即對幾名英勇陣亡的官兵進行嘉獎,並請求上級為他們授勳。

  踏著月色,平沼旅團長帶著高橋、光田去野戰醫院裏巡視了一下。遍地呻吟不息的傷病員和難聞的濃烈臭味使他們的情緒變得糟糕透頂。

  不願就此服輸的平沼決定,以僅存的糧食讓士兵飽餐一頓,把僅存的彈藥全部分發給士兵,再作決死之戰。即便戰死,也讓士兵做一個飽死鬼。

  可是,接踵而來的更為沉重的打擊卻立即讓平沼改變了主意。

  一名參謀傳送來了麻生誌賀的最後一份電報。電文如下:“今晨,敵人以精銳部隊奇襲巴卡,奪去戰車和軍火庫。我守軍作英勇之玉碎戰,現已麵臨必死之境。麻生泣血呼喊:天皇萬歲,皇軍萬歲!”

  平沼陰沉著臉,大步回到了指揮部,立即口授電文,向遠在瓦魯班的田中師團長發報,強調自己眼下麵臨的艱難處境,要求田中立即向弄滾寨空投物資,以解燃眉之急,否則,部隊已無力再繼續戰鬥下去。

  電報發出,平沼對能否得到物資支援並不寄托太大的希望。因為他知道,自己的獨立旅團並非野戰部隊,而是在兵源不足的情況下,由北海道國民自衛隊改編而成的非主力部隊,在講究資曆與戰績的日軍序列中,連甲種師團和乙種師團之間裝備與物資保障也是有明顯區別的,他的獨立旅團並未被納入主力之列,是不太容易被人重視的。再說,田中師團長眼前承受的壓力,恐怕遠比自己更大。而且他更了解日軍將領大都患有自大狂,有一種隻認死理,不知變通的特性。

  果然,田中的回電很快便到了,結果比他預料還要壞。田中以嚴厲的口吻向他發出了一道殘酷的命令:“堅持執行我交給你的作戰任務,直到你們所有的彈藥食品都用盡。如果你們的手受了傷就用腳戰鬥,如果你們的手和腳都受了傷就用牙齒戰鬥,如果你們的身體已經停止了呼吸就用無堅不摧的武士道精神來戰鬥,缺乏補給絕不是主動放棄戰鬥的理由!”

  自尊心與榮譽感極強的平沼覺得自己受到了極大的侮辱,他當著兩位聯隊長的麵一邊痛罵田中新一,一邊下令宰殺騾子,埋鍋燉肉造飯,讓士兵飽餐一頓後,天亮再發起進攻。

  在接下來的日子裏,槍炮聲響徹不停,每一個洞穴外麵都堆滿了死屍。

  敢死隊員甚至衝進了兩個洞穴,不僅沒能擴大戰果,反而被中國人用火焰噴射器燒死在洞子裏。

  戰至4月15日,獨立旅團損兵折將,卻毫無進展,高橋的聯隊已經由原來的1200人降到了500餘人,光田的稍好一點,也不過剩下了800來人,而且活著的士兵中間也隻有一半的人能夠繼續戰鬥。食品的短缺令人揪心,許多人靠青草、芭蕉蕊和黑色的蛞蝓充饑。

  平沼準將看出已經沒有勝利的希望了,雖然官兵們仍在英勇地戰鬥。

  平沼一再向田中發電,提出撤退到八莫的請求,但是每次都接到田中嚴厲的訓斥,要求他堅持打下去,務必把中國突擊隊和戰俘全部殲滅。

  平沼無法接受,他在又一份電報中公開地表示了對田中的不滿,抱怨說:“自從獨立旅團來到巴卡,從沒有從你那裏得到過一顆子彈,一粒大米。我們已經彈盡糧絕,若再要我部打下去,請火速空投作戰物資,否則,我不可能讓我的士兵白白送命。”

  4月20日,平沼不僅沒能等來空投物資,反而接到田中要他火速趕往孟拱,投入對中國駐印軍的阻擊作戰。

  氣急敗壞的平沼拒絕執行這一命令,並表示會立即撤往八莫。田中的回電很快便到了,警告說:“如果你拒絕執行我的命令,並一意孤行撤往八莫,那麽,我將把你送交軍事法庭處置!”

  平沼也給在仰光的日軍總部發去了一份怒氣衝衝的電報,表達了他對田中的強烈不滿之後,遂停止了對外的無線電聯係,命令獨立旅團立即撤往八莫。

  當平沼曆經千辛萬苦到達八莫後,從瓦魯班乘軍用飛機先他趕到八莫的田中師團長的參謀小村大佐正在這裏等著他。小村不僅帶有解除平沼職務的命令,還帶有田中的指揮刀。小村宣讀完命令,將指揮刀交給平沼,建議他立即切腹自殺,向天皇謝罪。

  但是平沼拒絕了,他認為這次失敗並非他的錯誤,他也並不屬於臨陣脫逃,而是在彈盡糧絕,徹底喪失希望的情況下,不忍心讓自己的士兵白白送死才下達的撤退命令。

  田中決定把平沼送交軍事法庭治罪,但是經軍醫檢查之後認為,平沼的精神狀態已經不允許他接受一次審判了。

  與平沼一同被撤職的還有高橋與光田兩位聯隊長,戰死在巴卡的麻生參謀長受到了嘉獎,其英靈迎入靖國神社,受大和民族永遠紀念。

  從巴卡傳出的無線電波對日本人來說是無比沉重的打擊,而對身處弄滾寨的中國人以及正在進攻的中美聯軍則是巨大的喜訊。

  接到程嘉陵發出的告捷電報後,高軍武立即派出數名傳令兵,向全體官兵通報這一喜訊。所有人都清楚,日軍的補給被徹底切斷,再也沒有能力繼續打下去了。全軍士氣大振,頻頻殺出洞穴,主動向日軍發起了反擊。

  龍鳴劍與餘立清的2、3中隊,也在外圍向日軍發起了不停頓的衝擊。

  4月21日天亮後,高軍武用望遠鏡仔細觀察,發現敵人正在撤退,他立即下令,全線發起反擊。

  此時所有獨立旅團的官兵和他們的長官一樣,早已失去了鬥誌,一接到撤往八莫的命令,慌不擇路,爭先恐後地往南狂奔。

  2、3中隊的官兵見日軍大敗,追著敵人的P股一直往前打。

  在洞穴中堅持了近20天的中國人、盟軍戰俘和僑民,還有弄滾寨的山民全都湧出了洞穴。

  然而,勝利的喜悅對高軍武僅僅是短暫的一霎,李英士一家的不幸遭遇已經讓他悲痛不已,緊接著邱海前來報告,徐小曼、白益與尖石岩守軍全體陣亡,更給了他重重一擊!

  聞知噩耗的人們立即趕到了尖石岩,洞穴裏的情景令他們萬分震驚,被毒氣彈毒死的山軍成堆成摞。有的屍體還保持著死者生前突然中毒時的姿態,麵頰緊貼著槍托,手裏還抓著手榴彈。

  高軍武和蕭玉、鄒喜子無聲地沿著洞穴走去,不少山軍看上去是死後又被烈火燒焦。接著他們看到兩具全身皮膚被熏得黝黑發亮,緊緊摟抱在一起的屍體。那是徐小曼與白益,他倆是在最後的熱吻中告別人世的。

  “小曼!”蕭玉像被掏心挖肝一樣,撲上前號啕大哭。

  滾燙的熱淚奪眶而出,高軍武一拳砸在石壁上,手背上鮮血淋漓……

  他咬牙切齒地吼道:“白益老師,小曼,我對著你們的英靈發誓,從現在起,落到我手裏的日本鬼子一個也別想活!為了替你們報仇,我會像瘋子殺手一樣把他們一個個全幹掉!”

  滿世界一片悲嚎聲,因屍體均已腐爛,無法搬運,高軍武下令炸毀洞穴,將戰死者就地安葬。

  回到弄滾寨,高軍武和山民們為所有的戰死者舉行了隆重的祭奠。

  隨後,高軍武帶著特務大隊與所有戰俘僑民,立即向巴卡趕去。

  高軍武趕到巴卡後,打開日軍的物資倉庫和糧秣站,讓部隊和僑民美美地享受。並抽調突擊隊員,熟悉和掌握繳獲的各式日軍戰車。

  對繳獲的各種戰車,高軍武都鑽到駕駛室裏過了把癮。對日本人生產的大卡車,高軍武評價頗高,感覺越野性能不比美國人造的“道奇”和“吉姆西”大卡差。可那12輛由兩名乘員操縱的袖珍型坦克,他卻根本就沒看在眼裏。小鬼子的坦克和美國人裝備給中國遠征軍的坦克比起來,簡直小得像玩具。美國人的坦克都是15~47噸各種重量的大家夥,火力大,靈活,而小鬼子的這種由三菱重工製造的94式輕型坦克,車型矮小,而且沒有采用焊接工藝,車身遍布著密密麻麻的凸出鉚釘。這種戰車僅重3.5噸,裝備37毫米戰車炮一門,機槍一挺。因為火力太小,日本人在改進時換上了45厘米的大口徑炮筒,這使得駐印軍裝備38厘米口徑火炮的坦克相形見絀。日本人違反科學規律的做法給他們的坦克兵帶來了巨大的災難。坦克畢竟不可能具有武士道精神,“小車馱大炮”完全不顧坦克本身的承受力,大口徑炮彈發射時使得坦克無法承受巨大的後坐力,以至於每次發射時都不得不停頓一下。在激烈的戰鬥中,這瞬間的停頓無疑給小鬼子造成了致命的漏洞,因為美式坦克無須停頓,隻須抓住這一瞬,一發接一發不停地向敵人發射,就打得小鬼子的袖珍坦克成了一團團火球。

  高軍武鑒於眼下取得的戰果,決定與邁立開江對岸的“緬甸救國軍”聯成一氣,派出德欽登士率領緬甸營前去聯係。可6天以後,登士的消息還沒回來,他卻接到了總指揮部一道十萬火急的電令,命他率部即刻趕往孟拱,增援被圍的溫蓋特準將和他的“欽迪特突擊隊”。

  §§第十五章

  
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