在一個下著大雪的冬夜,一個母親十分憂愁地坐在兒子的病床邊。她的兒子病得很重,眼看就要不行了,母親心急如焚,卻又無能為力。
就在這時,一個披著一件黑大衣的老人敲門,請求允許讓他進來避寒。善良的母親大方地讓老人進來,還去倒了一小壺酒放在爐火上,準備讓老人喝點酒禦寒。當她正忙著張羅的時候,老人就坐在小男孩的床邊,看護著他。小男孩看起來正在熟睡。
母親忙完之後,又重新坐回小男孩床邊。
“我的孩子不會有事的。”她喃喃自語著,似乎是在安慰自己。老人聽了,點點頭又搖搖頭,使母親弄不懂他究竟是什麽意思,但是她也沒有多問。
由於已經三天三夜沒有合眼,母親太疲憊了,不久,竟不知不覺地打起瞌睡。當她驚醒之後,赫然發現老人不見了,兒子也死了。
“這是怎麽回事?”可憐的母親立刻跳起來衝出去。
在雪地上,她碰到一位也是穿著黑披風的婦人,這是夜神。夜神好心告訴母親:“我剛才看到死神坐在你的屋裏,並且趁你打瞌睡的時候,把你的孩子帶走了。”
“請你告訴我,他把我的孩子帶到哪裏去了?我要求他把孩子還給我!”母親哀求著。
“可以,我會告訴你,”夜神說,“但是你得把曾經唱給你兒子聽的那些歌統統唱給我聽,我好愛那些歌。”
“好的,我現在就唱。”母親一邊絞著雙手,一邊流著淚唱完了那些歌。
夜神滿意了,就告訴她:“死神帶著你的孩子往右邊黑森林裏去了。”
母親立刻往右邊的黑森林拔足狂奔,奔到盡頭,是一條岔路,路旁有一叢荊棘。
“荊棘啊!”母親含著淚問,“你有沒有看見死神帶著我的孩子經過這裏?”
“我看見了。”荊棘回答。
“真的?那請你趕快告訴我,我該走哪一條路才能追上他們?”
“除非你把胸膛貼著我,讓我溫暖,我才願意告訴你。”
母親立刻毫不考慮就把胸膛貼在荊棘叢上,讓它溫暖。荊棘刺破了她的皮膚,鮮血一滴一滴地流了出來,過了一會兒,荊棘竟然發出綠葉,在寒冬的夜晚開了花。
“原來母親的心是這樣的溫暖啊!”荊棘指引了正確的路,母親趕緊繼續趕路。
她來到一個大湖邊,湖水已開始結冰,但還結得不是很厚,無法走過去,湖邊又沒有什麽小船,怎麽辦呢?
“我們來談一個條件吧,”湖水說,“隻要你願意把你那兩顆像珍珠一樣的雙眸給我,我就渡你到對麵的大溫室去。溫室裏有許多的花和樹,每一株都是一個生命,都是由死神看守。”
“我願意,”母親哭著說,“隻要能找回我的孩子,什麽痛苦我都可以忍受!”
於是,失明的母親來到了溫室,這裏有一個幫忙照顧溫室的老婦人。老婦人說:“如果你願意把你那一頭烏溜溜的秀發和我交換,我就告訴你如何找出你兒子的生命樹。”
“我願意!請快拿去吧!”
“每一株生命樹或生命花都有心跳,你可以仔細聽一聽,看看能不能找出屬於你兒子的心跳。”
母親彎著腰,努力地傾聽,終於,她在一朵藍色的小花旁邊停了下來。
“啊!這就是我孩子的心跳!可憐他已經病得歪在一邊了。”
忽然,一股寒氣衝進溫室。死神回來了。
“你怎麽會在這裏?”死神詫異地問,“你怎麽會走得比我還要快?”
悲痛的母親平靜地說:“因為我是一個母親。”
“我也是奉上帝的旨意做事,你不要抗拒。”說著,死神就想拔掉那朵藍色的小花。
但是,死神的動作被母親察覺了。她拚命護住那朵小花,還哭嚷著說:“如果你不放回我的孩子,我就把你的溫室搗亂,讓你沒有辦法向上帝交代!”
“別這樣,”死神說,“我把你的眼睛還給你,這是我向湖水討回來的,你從這口古井裏往下看。”
母親看到了兩個不同的人生曆程,一個幸福,一個則充滿困厄。
“如果你一定要討回你的兒子,他的命運就會是這兩者之一,但是我不能告訴你會是哪一種。怎麽樣?你怎麽說?還決心要討回他嗎?”
精彩ending
結局1:
母親決心要冒一次險。她想:“我都吃了這麽多的苦頭,好不容易才追到這裏,如果就這樣放棄的話,實在是不甘心……何況,這是二選一的機會……”
於是,母親要回了兒子。結果,非常幸運的是,兒子的一生非常地幸福圓滿。終其一生,母子倆一直津津樂道於這段“大難不死,必有後福”的特殊經曆。
結局2:
母親要回了兒子。不幸的是,兒子的一生極其潦倒。當他知道兒時那段經曆之後,還曾埋怨母親:“早知道活下來有可能會活得這麽悲慘,倒不如那個時候讓我死了還幹脆些!”
每次兒子這麽一埋怨,母親就難過得流下淚來。
結局3:
母親聽了死神的話,十分猶豫。掙紮許久之後,終於哭著對死神說:“算了,我不想讓孩子受那種苦,你還是帶他走吧,帶他上天堂吧,別管我的眼淚,也別管我曾經這麽辛苦地尋找他。”
“也好,”死神說,“你要知道,生命難測,但是好是壞、是福是禍都是上帝的旨意。上帝的旨意有時候是很神秘的。”
母親垂下了頭,一直垂到了胸前。
她依然坐在孩子的病床邊,但是孩子已經安息了。
音後記:
這篇故事是改寫自“現代童話之父”安徒生同名的作品。“結局3”是安徒生原本的安排。