陶冶性情的韻律——華夏藝術（下）

3.癌與基因調控，抑癌基因

　　3.1抑癌基因在癌基因和原癌基因的說法中，已經隱含了基因調控的思想，也就是說，癌基因正常情況下不表達，受到別的基因調控。

　　我們已經提到生物學有三個層次，癌也是這樣，它的形態水平是惡性腫瘤，細胞水平是脫分化無限製分裂的細胞，分子水平是致癌蛋白質和原癌基因。分化細胞就是細胞停止分裂而形成成熟組織的細胞，如上皮細胞；分裂細胞是仍具有一分為二的分裂能力的細胞。在我們體內，分裂細胞的數量並不多，大部分是分化細胞，但在組織受到損傷時，分化細胞可以恢複分裂能力，如皮膚擦破後長出新的表皮，這個過程叫脫分化或去分化。脫分化在體內是有限的，也就是說到一定的時候(如新表皮長成時)就停止了。如果脫分化是無限的，那麽該處就會堆積起許多細胞形成腫瘤，這就是癌症。癌症致人於死地是在晚期，這些細胞可以通過體液轉移至全身並無限分裂，掠奪人體營養，致以正常生命受到損害。

　　現在，發現一類基因能夠控製細胞是分裂還是分化，當這類基因關閉時，細胞分裂(或脫分化)；當這類基因開啟時，現在已確定這類基因有兩個，一個是代號Rb基因，一個是代號P53基因(Rb和P53各是一種蛋白質)。Rb基因損壞會導致視網膜腫瘤化，而P53基因破壞則會導致各種各樣的癌症。Rb基因由美籍華人李文華發現；有人預測這兩項發現可以獲諾貝爾獎。

　　3.2癌症防治的思路可以說，抑癌基因是原癌基因的調節基因R，它們的產物r控製原癌基因的表達。我們可以畫出癌症機理圖來：外界因素→抑癌基因→原癌基因→癌mRNA→致癌蛋白質→細胞無限分裂→惡性腫瘤。

　　由此，我們會立即想到治療應在這五個環節上下功夫。預防，盡量避免外界致癌因素作用，如吸煙，有毒化學藥物，放射性物質等等。治療則可以采取如下措施：①修複抑癌基因；②藥物抑製原癌基因轉錄；③藥物抑製癌mRNA轉譯；④封鎖或分解致癌蛋白質；⑤殺死腫瘤細胞；⑥切除腫瘤。可以說這些方法在醫學上都有不同程度的運用。

　　基因治療就是在①②水平上治療，試圖修複或重新靶入抑癌基因，但問題是，如果癌細胞數目很大，治療了一部分，另一部分(哪怕剩下一個)仍可分裂出越來越多的癌細胞。

　　反義RNA療法是在③的水平上，用反義RNA與mR-NA結合成部分雙鏈，從而使mRNA不能翻譯為蛋白質；但這種治療並沒有修複基因，意味著不斷地加入反義RNA。

　　免疫治療是在④的水平上，就是促使體內產生一種對抗致癌蛋白質的抗體。抗體和抗原是一一對應的，而且由體內產生，有多少致癌蛋白質就會產生多少抗體與之結合，結合後，產生沉澱並被酶分解，從而阻礙它致癌。這裏的問題是，抗體是對外來物質才產生的排異反應，而癌蛋白是體內本身存在的，所以根本不會刺激免疫係統產生抗體。

　　現在藥物治療大部在⑤水平上，即殺死腫瘤細胞，但這樣的藥物往往有毒，有很強的副作用，也無法根治。外科手術是在⑥的水平上，即切除腫瘤，但這對於晚期癌症是無濟於事的。

　　從目前看來，人類還沒有根治癌症的辦法，但我們可以期望，隨著癌症發病機理的徹底弄清，人類征服這一惡魔的日子不會久遠了。