陶冶性情的韻律——華夏藝術（下）

1.從病毒說起，癌病毒說

　　人類很早就認識到由病毒引起的疾病，如天花、狂犬病等，並成功地探討了治療方法。如中國的人痘術，英國的牛痘術，但真正對病毒有所認識還是19世紀末的事。

　　1886年，旅居荷蘭的一位德國農藝化學家邁爾發現了煙草花葉病。為了探明病因，他突發奇想，把病葉研碎並將汁液注入健康煙葉，結果健康煙葉感染了該病。於是，他認為煙草花葉病是一種傳染病。

　　1892年，俄國年輕植物學家伊凡諾夫斯基用細菌過濾器(細菌不能通過該器)，毒液仍有感染力。細菌是當時人們認識到的最簡單的細胞，這位年輕人沒有想到會有更簡單的生命，因此他認為是細菌毒素(可通過過濾器)導致重新感染。1898年，另一位科學家貝傑林克發現這些毒液有新的現象，可以增殖擴散，我們知道，增殖是生命最基本的特征；這是毒素不能解釋的，所以，他把這叫做病毒，但他仍然錯誤地認為病毒是沒有結構的液體。

　　20世紀初，人們已經發現了許多病毒。1935年美國生物化學家斯坦利第一次得到了病毒結晶，他幾乎用了一噸煙草花葉瘤病毒葉，提純後大約獲得不滿一小茶匙的結晶粉末，這些粉末溶於水並塗在煙葉上，一星期後發病。像當時所有人犯的錯誤一樣，他認為病毒是一種蛋白質，病毒靠它遺傳繁殖。盡管如此，他還是獲得了1946年的諾貝爾化學獎。今天，在美國斯坦利實驗室還保存他當年提純的病毒，

　　而且仍有感染能力。

　　1934年，梅頓發明電子顯微鏡，自此人們在電鏡下觀察病毒。人們也開始用X射線衍射技術和化學方法研究病毒，立下汗馬功勞的是噬菌體，它確定了遺傳物質是DNA。1956年，克裏克和沃森認為病毒是由核酸芯和蛋白質外殼組成，這兩位偉大的科學家又一次猜中了科學重大問題！

　　把病毒與癌症聯係起來的是勞斯。1911年，他將雞的肉瘤勻漿經細菌過濾器後的濾液注射到健康的雞身上，結果誘發了腫瘤。惡性腫瘤就是癌，勞斯認為癌的病因原物就是這樣一種病毒，這就是著名的病毒致癌說。如今，這類病毒被稱為勞氏病毒。

　　但是，勞斯的觀點並沒有受到重視，因為當時流行的是螺旋蟲致癌說。丹麥的鄉村醫生菲比格發現雞吃了蟑螂以後長了腫瘤，後來他在雞和蟑螂身上都發現了螺旋蟲，因此他認為是螺旋蟲導致了癌症。菲比格因此獨享了1926年的諾貝爾獎。可見當時人們對癌症已經十分重視了。然而，這項發現是錯誤的，螺旋蟲引起的是一種維生素缺乏症，而不是癌症，因而這一年度的諾貝爾獎也授錯了，這是諾貝爾獎史上唯一的失誤。

　　菲比格受獎的評語是：“為癌症研究掃清了障礙”。如果其“障礙”是指勞斯的發現，那麽勞斯還真的被壓抑了許久，直到50年代，科學家們相繼發現病毒也可使鼠、貓、牛等動物致癌，人們才開始肯定勞斯的發現。1966年，已是87歲高齡的勞斯終於獲得了諾貝爾生理醫學獎，三年以後，他瞑目而去。看來，菲比格才是真正的障礙。