一提到玉門關,人們便會聯想起大漠孤煙、繚繞烽火和離愁哀怨的畫麵。這在很大程度上是由於唐代詩人王之渙那句“春風不度玉門關”給我們的印象太深刻了。
其實,1000多年前,玉門關是一個繁華的邊關。那裏萬裏晴空鴻雁高飛,茫茫曠野駝鈴急促,商隊絡繹不絕,旅客川流不息。沿著這條道路,中國把美麗的絲綢,精致的瓷器,特產的茶葉,獨到的中草藥,率先發明的火藥、造紙和印刷術通過這條“絲綢之路”運到世界各地。同時,中國又從“絲綢之路”上學習和輸入了不少有用的東西,例如苜蓿、菠菜、葡萄、石榴、胡麻、胡蘿卜、大蒜,無花果等原來沒有的作物,漸漸從西域到內地落地生根。漢朝時,從伊犁河流域引進烏孫馬,從大宛引進汗血馬。從絲綢之路還傳來了西域各地和國外的音樂、舞蹈和宗教,使中華文化藝術吸取了新的養料。
玉門關地處“絲綢之路”的咽喉要道,控製這河西走廊迤西的北線。翻開地圖,在甘肅西部邊陲地區不難找到“玉門關”。然而,這是現代的玉門關市,它與曆史上的玉門關名同實異。現在的玉門關市,是祖國大西北的一座石油城。
在較為詳細的地圖上,還可找到玉門關市郊的一個“玉門關鎮”,然而,這是唐代的玉門關舊地,還不是漢代始建的玉門關城。玉門關在哪裏呢?歲月滄桑又把它打扮成了什麽模樣?近百年來,中外熱衷“絲綢之路”曆史學家和考古學家,紛紛馳騁於大漠之中,對這千古之謎進行了不懈的探索。
根據古籍記載,玉門關在敦煌西北約80千米的地方,人們在這一帶的荒漠之中,發現了一個名叫小方盤的土城堡,它曾經被認為是漢代玉門關遺址。登上古堡遠眺,它的北麵,有北山橫亙天際,山前有疏勒河流過。殘存的漢長城由北向南,連貫陽關。在這裏還發現過寫著“玉門都尉”的木簡。
然而,對這座裏麵僅有幾間土房,大小與北京的四合院相差無幾的古堡,今天也有人提出了質疑:難道當年設有重兵守備的、通往西域的重要交通孔道,竟是這樣的一個小據點?
雖然,人們對於漢代玉門關的故址莫衷一是,但是,人們寧願把這僅存的古堡視為玉門關的遺跡。千百年來,多少人千裏迢迢來到這裏瞻拜,登上古堡,遙望大漠,追憶祖先的光輝業績。在古炮台上,人們會思念起漢朝大將李廣利揮麾旌旗浴血奮戰的壯烈場麵,可以“聽到”唐朝詩人王昌齡‘黃沙百戰穿金甲,不破樓蘭終不還”的豪邁歌聲。