棲霞寺位於南京市棲霞山中峰西麓,是江南的一座著名古刹。於南齊永明元年(公元483年)始建,後曆朝增建,其規模日益宏大,與山東靈岩、荊州玉泉、天台國清齊名,被稱為佛教四大叢林。清鹹豐年間,被火燒毀,光緒三十四年(公元1908年),在僧人宗仰的主持下,興工重建。天王殿、大佛閣、千佛岩、舍利塔、明徵君碑等是寺廟的主體建築。
千佛岩位於棲霞寺舍利塔東無量殿後的山崖上。據說,南齊臨沂縣令仲璋在棲霞山西崖鑿無量壽佛及菩薩像後,梁齊文惠太子等諸王及臣民在他的影響下,各依崖的上下深廣在石壁鑿像,千佛岩共有佛龕294個、佛像515尊,有的二三尊一龕,有的五六尊一龕,後經梁臨川靖惠王蕭宏修建,成為與大同雲岡石窟齊名的南北石窟。宋、明兩代,曾被修葺和增補。上有南唐書法家徐鍇、徐鉉在岩的中道上石壁的題名,此外,還有“古千佛岩棲霞寺”、明重修佛龕的題名石刻等。
舍利塔於隋仁壽元年(公元601年)修建,石塔五級八麵,仿木結構。塔基上雕有釋迦八相,刻畫傳神,將其眉須描寫得栩栩如生。第一層每一麵畫了四天王像,四天王上攜飛天像,因這些畫雕工精致、造型生動,故成為我國美術史的珍品。
無量殿又稱三聖殿、大佛閣。位於棲霞寺舍利塔東,與千佛岩緊緊相連。殿依山洞而建,其牆壁、拱門、屋頂全以石建成。無量壽佛位於殿的正中,其佛座高約2米,坐身高約10米,左右侍立了二菩薩像,亦高約10米。殿前的二尊大佛也是六朝遺物,原在舍利塔前,在解放前被遷於此。