北海公園位於北京市內中南海北邊,距今已有800多年的曆史,是我國最古老的園林之一,原為遼、金、元、明、清曆代封建帝王的禦花園。全園以北海為中心,占地麵積70餘萬平方米。
北海南部為依山而建的寺院與山麓岸邊的牌坊,由一橋相連,對麵則是團城的承光殿。北麵山頂至山麓,亭閣樓榭穿插交錯隱現於幽邃的山石之間,變化萬端。山下的半圓形遊廊,東接倚晴樓,西連分涼閣,曲折巧妙而饒有意趣。北海的布局特色既得江南園林之妙,又保留北方園林莊重的特點。
太液池指北海之水。元代名太液池,明代為與中海、南海相別改稱北海。全園布局得我國傳統古典園林之精華,水中有島嶼,沿岸建築亭台樓閣。太液池之水,占全園麵積的1/2之多。水麵南部為景色宜人的瓊華島。沿岸一帶建有濠濮澗、靜心齋、畫舫齋、五龍亭等,在碧草水光之間若隱若現。
瓊華島位於北海太液池南部,為北海全園的中心。島上建築依山勢分布,高低錯落有致,掩映於蒼鬆翠柏之中。南麵的主體建築為永安寺,其他有法輪殿、普安殿、正覺殿及配殿廊廡、鍾鼓樓等,紅牆黃瓦、絢麗多彩。西麵為悅心殿、琳光殿、慶霄樓及閱古樓,存放著乾隆時摹刻珍品《三希堂法帖》。島東建築不多,但碧樹綠陰,景色幽靜。綠陰深處有一塊乾隆書“瓊島春陰”的石碑,為“燕京八景”之一。北麵山麓沿岸一排臨水遊廊像一條彩帶,將整個瓊華島攔腰束起,山峰、回廊和白塔相映成趣。東南麵有石橋和岸邊相連,與秀美的景山、故宮交相輝映,黛色嵐光,構成一幅壯麗的畫卷。
北海白塔位於瓊華島,建於清順治八年(公元1651年)。現存為雍正時重建。塔高35.9米,周長72米,連山高共達68.7米,呈寶瓶形,底座為方形。據說建此塔目的有二:一是軍事目的,白塔在皇城的最高處,可以瞭望城內外,塔上塔下設有信炮,發現警事,立即鳴炮,別處立即響應。另一個目的是宗教方麵的,據說有一個喇嘛從西域來,請求順治帝建立寺塔,得到恩準,就修建了永安寺和白塔。皇帝封他為諾木汗,主持永安寺。每逢夏曆十月二十五日在此舉行佛教活動,白塔自下至頂,燈光羅列,直連滿天星鬥。
白塔前的善因殿是一座由琉璃磚砌成的小佛樓,殿中供奉著千手千眼佛。
九龍壁是位於北海北岸天王殿西的一座影壁,用彩色琉璃磚砌成,是清代琉璃結構建築中的傑作。九龍壁始建於清乾隆二十一年(公元1756年),長25.86米,高6.65米,厚1.42米,底座台基為青白玉石,上有綠琉璃須彌座,壁麵前後各有九條形態各異的蛟龍浮雕,個個龍爪雄勁,體態矯健,在雲霧波濤中奔騰飛躍。壁東麵的紋飾為江崖海水、旭日東升流雲紋,西麵則為江崖海水、明月當空流雲圖。壁頂為琉璃流雲飛龍紋。影壁用四麵二十四塊預製的七色琉璃磚砌築而成,色彩絢麗,古樸大方。