南美洲的巴西,它的北半部是世界上最大的平原——亞馬遜平原,這裏布滿了濃密的熱帶雨林;它的南半部則是世界上麵積最大的高原——巴西高原,這裏樹木比較稀疏,主要是茫茫的熱帶草原。
巴西高原廣達5百多萬平方公裏,比青藏高原大一倍以上。但它的高度一般隻有海拔600~900米,最高的邦德臘山也隻有2884米,比青藏高原低得多。從地質上講,青藏高原還很年青,而巴西高原則很古老,它的表麵已變得相當平緩,一些山頭也呈渾圓的饅頭狀。
巴西高原地處熱帶和亞熱帶,氣候溫暖,雨量適中,土壤肥沃,有利於發展農業生產,咖啡、甘蔗、大豆、棉花為其四大作物,產量在世界上都占突出地位。高原上礦產豐富,鐵、錳儲量尤為巨大,其中鐵礦集中分布於高原的東南角,礦區呈四邊形,據說遠景儲量要占全世界三分之一,因而贏得了鐵四邊形的美名。