我國是世界上荒漠化麵積最大、危害最嚴重的國家之一,全國荒漠化麵積已達到262.2萬平方千米,基本集中在西部地區,且每年以2460平方千米的速度擴展,相當於每年損失一個中等縣的土地麵積。荒漠化已成為我國最為嚴重的生態環境問題,它不但危及西部地區人民的生存與發展空間,還嚴重影響著我國的生態安全及西部地區經濟社會的可持續發展。就拿甘肅來講,全省沙區總麵積3.72億畝,占全省土地總麵積的54.7%,並呈迅速擴展趨勢。另外,全省因流沙埋壓和風沙危害嚴重而棄耕的農田累計達320萬畝;全省有700多千米的鐵路和2800多千米的公路經常因風沙侵襲和埋壓而影響交通;全省風沙線東西蜿蜒長達1600多千米,有846處主要風沙口,在風沙線上有4366個村莊受到流沙威脅。據統計,2001年上半年全省共發生大風、沙塵暴天氣13次。特別是4月發生的沙塵暴更為強勁:金昌市的人們伸手不見五指,能見度為零;蘭州市的能見度也一度隻有300米,空氣中黃土彌漫,令人窒息。除甘肅外,新疆、青海、寧夏、內蒙古等西部省份,甚至山西、河北、京津地區、東北三省的土地荒漠化也十分嚴重。2000年人春以來,西北、華北地區連續發生12次沙塵暴,7次狂襲北京,並殃及杭州等長江流域的部分地區。2001年春季,我國長江中下遊以北地區都出現了沙塵天氣。荒漠化不但逼近家園,吞噬良田,嚴重危及人民的生存和發展空間,還嚴重影響著工農業、畜牧業、交通運輸業、郵電通訊等行業,對西部經濟社會可持續發展形成了巨大威脅。荒漠化防治已刻不容緩!
主要措施:一要突出預防為主、防治結合、因地製宜、統籌規劃、綜合治理的原則;
二要遵循市場規律,建立防治荒漠化的利益導向機製,充分調動各市場主體的積極性;三要加強科學研究,運用先進科學技術,充分發揮科學技術在荒漠化防治工作中的作用;四要把防治荒漠化與發展沙區經濟結合起來,堅持生態效益、社會效益、經濟效益的協調統一;五要強化破壞生態環境的法律責任,加大執法力度;六要積極借鑒國外的成功經驗,認真履行國際公約。