舊石器時代晚期,人們已開始穿衣防寒。在這一時期的遺址中,發現了大量用骨頭或燧石所做的帶孔骨針和尖錐,說明當時縫衣服的勞動已相當普遍。人類最早所穿的衣服是獸皮,開始是將整塊獸皮披在身上,後來才學會切割、鞣製、縫合,以便更加保暖、輕便。用植物纖維織布裁衣,是在父係氏族公社時期才出現的。在距今4000多年前的我國大汶口文化遺址中,婦女的主要隨葬品之一是紡輪,說明織布、做衣已專門由婦女從事。最初人們所穿的衣服,製作十分簡單。據中國史書記載,古代日本列島上的居民,把一塊大布開個洞,從頭上套下去作為衣服。後來才逐漸講究美觀、合體。西伯利亞布立奇出土的猛獁牙雕成的人像,全身均為凹槽,象征緊貼身的衣服,頭上的凹坑則表明戴著帽子。