親曆大自然——植物篇

第十二節 英羅港，山腳：廣西的兩個紅樹林保護區

　　親愛的小讀者們，我們現在到廣西的北部灣，去看兩個紅樹林自然保護區。在北部灣的東邊合浦境內，有一個英羅港紅樹林自然保護區；北部灣西部的防城境內，有一個山腳紅樹林自然保護區。

　　陪我到英羅港的是一位高級工程師，名叫李有甫，湖南新寧人，全國勞動模範。他的主要功績是在1954-1964的10年時間內，踏遍了合浦的海岸、丘陵和平原，調查了每一個村莊、每一條河流，訪問了許多幹部和農民，搞清楚了全縣的地形、地貌、氣象、災害等客觀情況，提出了一個建設沿海防護林的規劃，並在一個鄉做了試驗；在林業部的支持下，1966-1979年實現了這個規劃，合浦大地上出現了155萬畝人工防護林。

　　讓我更高興的是，這位60多歲的老工程師，對紅樹林也做過比較多的調查研究。他帶領我們來到英羅港保護區，站在海堤上滔滔不絕地講述著。他到海南、廣東、福建以及北部灣等地，考察過紅樹林。他說，現在我們看到的這一片1300畝紅海欖林，在全國紅海欖林中是最好的一塊。我完全相信他的話，因為這是他經過親自考察得出的結論，不是隨便說的。

　　我注意觀察這片紅海欖林，從外形看，紅海欖的最大特點是支柱根特別發達。李高工解釋說，它們的主根已經退化，整個一株樹全靠支柱根來支持呢。一株樹的下部，常常有十到二十幾條支柱根，還有更多的。更有趣的是，有許多支柱根是由樹上向著下部伸出的，在沒有到達地麵之前，它們起著呼吸根的作用。這樣的呼吸根，一株紅海欖樹上常常有幾十條呢。

　　在紅海欖林下麵比較低窪有水的地方，許多條小魚兒在遊在跳。李高工說，這是廈門大學林鵬教授同保護區合作的一項試驗，主要是研究紅海欖林掉落物有多少種，多大重量，包括多少種養分，能養多少魚蝦。這項研究已經做了兩年，林先生的研究生已經撰寫了一篇論文。再有一年，這項研究結束，紅海欖林掉落物的價值就清楚了。這位林教授，在海南有研究項目，在廣西還有，可見他的研究範圍比較廣呢。

　　李高工要我注意看紅海欖林中的一株白骨壤，我一眼就看出它有點兒特別。在海南的東寨港幾次看到白骨壤，都是沒有主幹的灌木，而眼前這株白骨壤卻是高6米、胸徑18厘米的喬木。這株喬木的形狀也特別，它那主幹由北向南彎著腰，主幹本身又有7-8道彎，也是一株價值很高的盆景植物。高工說，他在南方幾省多次看到過白骨壤，卻沒有看到過這種樣子的白骨壤呢。它可能是我國紅樹林中唯一的一株，稀有而珍貴。

　　在紅海欖群落之外，英羅港保護區還有5種紅樹群落：

　　秋茄-桐花群落：生長在平緩的黏度較大的海灘上，上層是2.5米高的秋茄，下層是1.5米高的桐花。兩種樹混交，充分利用了陽光。

　　桐花群落：喜歡生活在灘塗的水溝兩旁，鹹淡水匯合處輕軟的淤泥上。

　　木欖群落：對水分要求不高，分布在海灘上地勢較高的地方。它們最高6米，而且有較大的板根。可以說，在英羅港，它們是紅樹林裏的將軍呢。

　　另外，秋茄群落，白骨壤群落，麵積都不大。

　　防城境內的山腳紅樹林自然保護區，最吸引人的是海上稀有動物儒艮。我在這裏順便給小讀者們講一講儒艮的故事。

　　儒艮是哺乳動物，屬海牛目儒艮科，人們叫它“美人魚”。它的分布範圍比較廣泛，西起非洲東海岸，經印度洋、亞洲東南部沿岸，到我國廣東和台灣的南部；向南到菲律賓群島、澳大利亞北部海岸、太平洋諸島，最北到琉球群島。它們喜歡生活在水淺而又陽光充足、食物比較豐富的河口和淺海灣內，主要吃水生植物。它們的樣子像特大的紡錘，長2.5-3.2米。頭小眼小，全身幾乎無毛，常成對或3-6隻小群活動。哺乳時母性用前肢抱著幼仔，頭和胸露出水麵，就像是人在水中遊泳，“美人魚”的稱號就是這樣得來的。

　　關於“美人魚”的傳說，很早就有，而且很多。在歐洲，這方麵的傳說是由海員開始的，大意是說，他們看到，在東方海灣的淺水中，有成群的像人又不像人的怪物，在那裏洗浴玩耍。有人更是神乎其神，說是看到一位但胸露肚的“婦人”，抱著“幼兒”喂奶。等等。我國的古書中，也有這方麵的記載；比較早的是宋代的一本名叫《徂異記》的書，說有人在海裏看到了“人魚”。

　　實際上，那儒艮同人的差別很明顯，更甭說美人了。最大的不同是它們個頭比人大得多，一般體重300-400公斤，人怎麽比得了？南寧動物園捕到過一隻，重量500公斤，這樣的“美人”，實在讓人怕。

　　跟許多獸類一樣，儒艮的肉味道鮮美，營養豐富；它們的皮能製革；每隻儒艮可以出油20-30公斤，製作補藥；它們的骨頭可以做工藝品。

　　儒艮隻願意生活在海水中，對水質等環境條件的要求很高。上海動物園捕到4頭儒艮，在海邊的池塘裏飼養，先後死去。其中3頭根本不吃東西，1頭吃東西，也隻活了幾十天。在渾濁的水裏，它們不會活得很久。所以，要保護這些動物，首先要保護好它們生活的環境。