李有幹
少年要帶著牛去荒原上耕地。
這是頭凶牛,力大無比。
牛脾氣特倔,已經傷害過三個人。少年的父親從買回凶牛那天開始,就喜歡上了它,起早睡晚地給它喂水喂草。即使凶牛發脾氣使倔,也不用鞭子抽。
村裏所有的人看到凶牛都躲著。少年也害怕,可父親非要讓他接近牛。少年隻能心裏憋著氣。這天,少年和凶牛被拋在荒原上。少年不得不和它保持足夠的距離,給它喂草時總離得很遠。雖然父親曾經告訴過他:牛通人性,隻要人對它好,它決不會平白無故地傷人。
許多天過去了,一個午後,少年剛駕起牛耕地,忽然發現近處荒野裏有個鳥巢。少年就想撿回鳥蛋煮了吃,便讓牛停下,向鳥巢走去。那隻鷺鳥嚇得飛走了,少年撿起一窩鳥蛋,又回到水田裏。飛向高空的鷺鳥,幾次俯衝下來,似要奪回蛋,但都被少年用牛鞭擋開了。
鷺鳥便向凶牛發起進攻。凶牛開始狂奔,少年追了過去。凶牛轉過身,寬闊的額頭朝少年壓來,少年大驚失色,在泥水中一滾,躲開了;凶牛氣紅了眼,再次撲向少年。少年別無退路,他鼓起了勇氣,機敏地一躍,跳到牛的背後,飛快地用肩膀扛起犁梢,使犁鏵深深地吃進土裏,凶牛一下子被刹住了。
少年沒有用牛鞭抽打凶牛,而是輕輕撫摸著它的背脊。
少年和牛終於恢複了平靜。
回到牛棚裏,少年把鳥蛋敲破放在碗裏給牛吃。凶牛嚐到了蛋的味道,它用頭蹭著少年,他和它的距離一下子縮短了。少年又想起了父親的話,一步步地向凶牛貼近。夜裏和它一起睡地鋪,身下鋪著一層厚厚的稻草,既是他的床鋪,也是牛的草料。
少年和牛的關係一天比一天融洽了。牛一見不到少年,就“哞哞”地叫。
一個特大的荒年來了。
樹皮和草根成了人的食糧,牲畜紛紛倒斃。隻有凶牛還硬撐著。少年寧願自己忍饑挨餓,也要省下一口食物給牛。
又過了幾天,凶牛也開始昏昏沉沉地躺著。少年更是饑腸轆轆,和牛一樣躺倒了。少年抱著牛的脖子,牛眼裏含著淚,一眨不眨地看著少年。
又撐了幾天,少年一頭暈倒在地。牛又蹦又跳,一個勁地往外掙。少年的父親把它牽至場頭拴在石滾上。凶牛突然向石滾撞去,轟然一聲倒下,鮮紅的血噴向天空。
少年醒了,看到這一幕忙跑過去,放聲大哭。牛突然睜開眼睛,看了少年一會兒,然後合上了眼皮。凶牛死了,它為使少年不被餓死,獻出了自己的生命。一個村子裏的人,全靠它度過了最難熬的一段日子。但少年沒喝一口肉湯,他實在無法入口,大夥把能充饑的那點食物給了他,才使他保住了性命。
少年把牛的碎骨埋葬在村頭的樹林裏。豎立在墳前的墓碑是那染血的石滾。