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第五章 支持收複新疆

  事實上,左宗棠在船政局創辦不久,便被調任,去了陝甘上諭這些地區。

  對於這次官職的變遷,左宗棠感到非常興奮,雖然事發突然,可是在他聽到這個消息之後,很快就做出了反應,興高采烈地開始準備上任的事情。

  可能有的人會不理解。在當時新疆那麽窮苦的地方,而且地處偏遠,怎麽他反倒這麽高興去呢?

  這裏麵的原因不外以下幾點:

  首先,左宗棠飽學史書,他希望有朝一日能像書中所寫的那樣,用平定西域來建功,成就自己一代名臣的身份。在聽到這個消息之後,他當然希望能緊緊抓住這樣的機會。

  其次,去邊疆不比在中原剿匪。在中原剿匪的話,由於撚匪和太平軍直接威脅到帝都,對於那些王公大臣和皇帝而言,就算不是心腹大患,那也是如鯁在喉,不得不除之而後快。所以,這些作戰行動那一定是刻不容緩,來不得半點馬虎,所以,在這種情況下,必須迅速見效,才能讓朝廷滿意。而邊疆就不是這樣了。天高皇帝遠,皇帝不會三天兩頭地找你來辦事情,而且由於公事來的時候,也會比較遲緩,處處都可以行個方便。

  再者,按照大清的慣例,那些去平定邊疆,收複叛亂的,都是一些皇帝的親信或者當朝的貴族。現在輪到了左宗棠,可見他現在在朝廷中的地位已經非同小可。如果此次平定叛亂建立了功勳,那可真的是要與曾國藩的地位相差無幾了。

  可是,聽到這個消息,胡雪岩卻顯得有些不高興。他不僅不高興,而且還顯得憂心忡忡的樣子。在這種情況下,他覺得有一種失去了依傍的感覺。

  雖然他的表麵看上去非常從容鎮定,可是神色間卻難掩一絲慌亂。

  當然,他的這些表現肯定是光不過那些足智多謀之人的眼睛。有這樣一個人叫做吳觀禮,他是左宗棠的幕僚,與胡雪岩的關係非常好。因為當初,他就是被胡雪岩推薦進入左宗棠的府第當幕僚的。

  此人才華橫溢,後來深得左宗棠的器重。他現在擔任總理營務處的職司,是閩浙總督衙門唯一參讚軍務。吳觀禮曾經數次幫助左宗棠運籌帷幄,均有不俗的表現。

  吳觀禮看到了吳雪岩的表情,便立刻洞察了他的心事。

  吳觀禮開始替他進行分析,將左宗棠調任的好處分析得頭頭是道,最後,胡雪岩終於開顏一笑。他想通了。左宗棠此次調任,地位更穩,權力更大,而且這個靠山的前途,也變得更加遠大。他有什麽不高興的。再說現在經營西北,也全靠東南的支持,他以後去上海,豈不是肩上的擔子更重?

  可是,左宗棠畢竟要走,船政局的主管就要換,左宗棠離任的時候,船政局一定要交給新上任的沈葆楨。

  左宗棠雖然調任,但是他當然不肯半途而廢,他需要把船政局辦下去,而且還要辦好。當然,他要這樣想,那也是出於好勝之心,他希望能夠勝過李鴻章,最後不被李鴻章所嘲笑。就算是他離開,這船政局的事情,也要搞得清清爽爽。要做到這一點,那麽非胡雪岩不可,因為這是他非常信任的人,而且也確實有能力,他覺得胡雪岩所做的一切,非常令自己滿意,他當然希望能夠繼續下去。

  胡雪岩卻不這樣想,他非常擔心,以至於有些害怕。因為新來的沈葆楨,他還真的是沒有打過交道。

  左宗棠也看出了他的擔心,於是說了一句話:“欲防海之害而收其利,非整理水師不可;欲整理水師,非設局監造輪船不可。而主政之人,非沈葆禎不可。”

  這位沈葆楨,是赫赫有名的林則徐的女婿。沈葆楨不僅重視西方科技,主張發展民族經濟,而且在洋務派中的威望非常高。他為人沉毅清廉,雖然明明知道這件事情一接手必然有無數困難在前麵等著自己,但是卻迎難而上,準備做出一番事業來。來到船政局之後,他不僅自己親身到車間關注生產,而且還努力學習掌握西方的造船技術。為了搞清楚技術上的問題,他還經常不恥下問,向技術人員請教,時隔不久,他便成為了一個當時最傑出的海防專家。

  眼看著船政局的事情步入了正軌,胡雪岩又有了新的責任。

  原來,左宗棠被朝廷派到了新疆後,由於那裏是少數民族聚居的地方,情況比較複雜混亂,而且由於邊疆的氣候比較惡劣,當地的居民比較窮困,所以軍需供給非常困難。要打起仗來,也許不是一年兩年的事情,沒準會打上八年十年也說不定。在這種情況之下,胡雪岩就又有了新任務了。

  左大人把他叫回來的目的,就是要求助於他,讓他幫忙籌集軍餉。

  胡雪岩當然明白自己的肩上的擔子有多麽重。

  這幾年以來,由於連年打仗。在收複太平軍占領的失地過程中,消耗了大量的財力和物力。而且各種各樣的軍需不斷進行支出,早就讓國庫變得空虛起來。就算是能湊一些錢,也是不能應急的。現在,左宗棠可能連軍餉都很難籌集得到。他隻要求助於胡雪岩想想辦法了。

  如果想判斷這個人有沒有才能,往往要在危難的關頭才能看出來。這胡雪岩就是在此時此刻爆發了自己能量。他又一次沒有讓左大人失望。他給左大人出了一個主意,那就是找洋人借錢。

  不過找洋人借錢是需要人擔保的。而江海關當然是最好的擔保人。隻不過,如果真的借錢的話,一些守舊的大臣們或許會出來反對的。因為這是一個天朝大國,居然向洋人借錢,這不是有辱大清國的尊嚴嗎?

  可是左大人此時沒有辦法了,他也不管那麽多了,他隻是讓胡雪岩去借錢,剩下的事情,隻能胡雪岩自己去想辦法。也許他當時沒有想過,這次借錢,會讓胡雪岩受到致命的傷害。

  為了取得朝廷的支持。左大人決定親自去一趟北京,然後爭取獲得慈祥太後的首肯。

  當西太後問起西征的軍費耗費的時候,左宗棠說出了一個數字--兩百五十萬兩白銀。

  這可是一個非常巨大的數字。但是,請不要忘記,新疆的麵積非常大,相當於十六個浙江。

  果不其然,一些大臣們開始反對了,他們認為朝廷連年征戰,國庫已經是非常空虛,如果此時再去借錢,能不能還上還是個問題。

  不過,最後,西太後還是下定了決心,要進行西征。再接下來的事情,就是借銀子了。

  胡雪岩準備開始與洋人打交道。

  
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