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第十節 李斯之死

　　秦郎中令趙高依仗二世恩寵專橫跋扈，為報私人恩怨大開殺戒。他害怕大臣入朝奏事，把他做的壞事說給二世聽，於是向二世進言說：

　　“天子之所以尊貴，不過是因為群臣隻能聽到他的聲音，卻不得一睹他的天顏。況且陛下還很年輕，可能對某些事情並不十分了解，現在坐在朝廷上聽群臣稟報事情，賞罰舉止如有不當的地方，便是把自己的不足暴露在臣子眼前，從此便不能向天下人顯示您的聖明了。

　　“所以陛下不如深居宮中，由我和熟習法律的侍中們一起等事情入奏，奏報收集上來以後，我們再輔助您逐一批複。這樣，就沒人敢拿是非不明的事兒胡亂奏報了，天下人也都會因此而稱您為聖明的君主。”

　　二世聽從了趙高的話，不再上朝接見大臣，常常住在禁宮裏。趙高隨侍在二世左右，掌管事務，獨攬了內外大權。

　　一起參與“沙丘之謀”的丞相李斯對此甚為不滿，趙高聽說以後，就去見李斯，說：“現在關東地區盜賊很多，皇上卻增調服徭役的人去造阿房宮，搜集獵、狗快馬這些無用的東西。我想進諫，唯恐內外身份有別，有所顧慮。這其實是您分內的事，您怎麽不規勸陛下呢？”

　　斬李斯父子

　　李斯說：“是啊，我很久以前就想勸諫了。如今皇上幽居深宮，不再上朝。我想對他說的話，又都是隻能麵陳的；想求見他，他又沒有空閑。”

　　趙高說：“您如果真能勸諫皇上，等他空閑的時候，我一定及時來請您。”

　　於是趙高專等二世正在飲酒作樂、麵前美人翩翩起舞之時，派人通知李斯：“皇上現在閑著呢，您趕快去奏事。”李斯就到宮門求見。

　　屢次發生這樣的事情，二世生氣了，說：“我平常有空，他不來；我正尋歡作樂，他就要來報告國家大事。難道李斯認為我年少無知，還是認為我見識淺陋？”

　　趙高趁機進讒言說：“丞相當初參與了沙丘密謀。現在陛下已繼位做了皇帝，而丞相的地位並沒有提高，他今日之舉是有意迫使陛下同意他裂土封王。而且陛下您不問我，我也是不敢說的，三川郡郡守李由乃是丞相長子，楚地反賊陳勝等人都是丞相家鄉鄰近縣邑的子弟，因此他們才敢公然橫行，經過三川城下，李由竟然放任反賊通過。我還聽說他們有書信往來，因為還未核實，所以不敢稟告陛下。而且在宮外，丞相的權力比您還要大呢。”

　　二世被趙高的讒言蠱惑，想懲辦李斯，但又怕情況不實，就先派人調查三川郡郡守李由跟反賊交通的情況。

　　李斯聽說這事，就上書揭發趙高的短處，說：“趙高專擅大權，權力和陛下相差不多。從前田常做齊簡公的相國，從齊簡公那裏借重恩威，下得到百姓的歡心，上得到群臣的支持，最後終於弑齊簡公，奪取了齊國的政權，這件事情盡人皆知。現在趙高圖謀不軌，有危亂反逆的行為，私人的財富可與田常在齊國為相時相比。他又貪得無厭，爭名逐利之心沒有窮盡，現在權力地位僅次於君主，利用陛下的威信，包藏險惡的禍心。陛下您不將他除去，我擔心趙高遲早會發難啊。”

　　二世說：“怎麽會呢！趙高原來是宦官，安定的時候他不驕縱，危難之際也一心護主，努力改善自己的品德。他的地位是憑借自己的努力得來的，憑借忠誠得到升遷，依靠誠信保持地位，我確實認為他很賢能，而你卻懷疑他，為什麽呢？趙高都不能讓我信賴，我還能信賴誰呢！而且趙高為人精明廉潔，堅強而有毅力，下通人情，上合我意。請你不要再誹謗他！”

　　二世向來寵幸趙高，怕李斯殺了他，就告訴趙高李斯進諫時的那番話。趙高說：“我趙高是丞相現在唯一忌憚的人；我死以後，丞相恐怕就要學田常造反了。”

　　這時，全國各地的起義之勢已然風起雲湧，朝廷不停地征發關中士兵往東攻打義軍。左丞相馮去疾、右丞相李斯、將軍馮劫為此勸諫二世，勸他暫緩修建阿房宮並減輕徭役。

　　二世非常生氣，便命人把馮去疾、李斯、馮劫押入大牢，並交代掌管刑獄的官吏，立案審訊他們還有沒有其他罪過。馮去疾、馮劫自殺，隻有李斯進了監獄。二世讓趙高親自審理李斯一案，查問李斯與兒子李由一起謀反的情況，逮捕了李斯宗族、門下所有族人、賓客。趙高殘害李斯，對其進行嚴刑拷打，李斯忍受不了苦楚，終於被屈打成招。

　　李斯之所以沒有自殺，是因為自負辯才，而且對國家有功，況且謀反罪名是子虛烏有，想上書為自己辯說，盼著二世明白自己的委屈，將他赦免。

　　他從監獄上書，說：“我身為丞相，三十年如一日勤勤懇懇、兢兢業業。當初秦國地方狹隘，不過千裏，士兵也隻有幾十萬。我竭盡自己微薄的才能，暗地裏資助有才幹的謀臣良士，讓他們到各諸侯國遊說。又在國內修治武備，整飭政教，作戰英勇的人就給他們官做，尊奉有功之臣。所以最終能夠脅迫韓國，削弱魏國，攻破燕、趙，平定齊、楚，最後兼並六國，讓六國的國君淪為階下囚，而秦王被奉為天下之主。

　　“又向北驅逐胡、貉，向南平定百越，使秦國強大的國威廣布海內。還統一文字、度量衡，頒行天下，以樹立秦國的威名。這都是我的罪過，我早就該死了！感激陛下體恤，我才能活到今天。希望陛下明察！”

　　書奏遞出以後，趙高為了不讓二世看到，忙令人把它扔掉，說：“囚犯怎能上書！”趙高又派他的門客10多人，偽裝成禦史、謁者、侍中，輪番訊問李斯。隻要李斯開口說實話翻供，趙高就叫他們再嚴刑拷打。後來二世派人驗證李斯的口供，李斯以為還會跟前些日子一樣，最終違心地認了罪。李斯已經在供詞上服罪，奏報上去，二世高興地說：“多虧了趙高，我才沒有被李斯賣了。”

　　當二世派去調查李由的人到達三川郡時，李由已經在和起義軍交戰中被殺。使者回來，李斯剛好被投進監獄，趙高就胡亂偽造了一通謀反的內容扣在李斯頭上。

　　結果李斯被處以五刑之一，在鹹陽街市腰斬。李斯走出監獄，跟他的次子一起被押赴刑場，他轉向兒子，跟他告別：“我想再和你牽著黃色的獵狗，一起出咱們上蔡縣的東門去獵殺野兔，怎麽還能做到呢！”說完父子二人相對無言，潸然淚下。

　　最後，李斯三族之內盡遭株連。二世任命趙高做了中丞相，事情不論大小都由他決定。