石油大亨洛克菲勒

第四節 契約精神

　　迄今為止，所有社會進步的運動，是一個“從身份到契約”的運動。

　　--梅因

　　適者生存的叢林法則，爾虞我詐的商界心計，都是被大眾詬病的權謀之術，但是從另一個角度看，這些如果訂立在一個契約的規範下，就不能說是一個冷血的規定，因為一個人必須要為契約付出代價。

　　約翰戴維森洛克菲勒被稱為冷血殺手，因為他常常借錢給一些創業者，又在對方違背契約精神的時候，毫不留情地鯨吞對方的產業，這種做法是否正確，的確是一件見仁見智的事情，但是從契約精神的角度，約翰戴維森洛克菲勒也無可厚非。

　　在眾多傳聞中，有一個故事經常被提及。據說約翰戴維森洛克菲勒看中了一塊密蘇比的土地，但遺憾的是，那塊地已經被德國人梅裏特兄弟捷足先登了。兩兄弟在無意中發現密蘇比地區是富含鐵礦的寶地，於是他們開設了鐵礦公司，贏得了豐厚的利潤。約翰戴維森洛克菲勒眼看著到手的財富被別人攫取，他很沮喪，但是他並沒有灰心，而是像一隻老虎一樣，等待著獵物犯錯誤。機會終於來了，1837年，美國金融危機後期，梅裏特兄弟的財務狀況吃緊，約翰戴維森洛克菲勒認為這是個絕好的機會，於是，他導演了一出雙簧好戲。

　　一天，梅裏特兄弟礦區來了一位有名望的牧師，梅裏特兄弟極為尊重這位牧師，就將他讓進了家裏，待為上賓。

　　“聽說最近公司財務吃緊，是嗎？”牧師開門見山。

　　“是啊，尊敬的牧師。”已經焦頭爛額的梅裏特兄弟連忙接起話茬，在他們看來，牧師的出現無異於上帝的恩賜。

　　“親愛的兄弟，為啥不找我呢？雖然我是個將一切獻給上帝的仆人，但是我總會遇到很多好心腸的兄弟。”

　　梅裏特兄弟頓時心花怒放，忙問：“你有什麽辦法？”

　　“我的一位兄弟是個樂善好施的好人，他擁有巨額的財富，卻樂於幫助那些有困難的教友，說吧，到底需要多少？”牧師頓了頓，不急不忙地說。

　　梅裏特兄弟忙不迭地說出了一個數字。

　　“哦，沒問題，這點小事就交給我吧，看在仁慈的上帝的麵上。”牧師一臉慈悲地說。

　　梅裏特兄弟認為這樣的好事不會無緣無故地落在自己身上，準備好了類似於高利貸的借款合同。

　　誰知那位牧師根本沒將利息放在首位來考慮：“這不過是幫助需要者的合同，怎麽能索要高額的利息呢？這樣吧，我就替我的朋友做主，要你們的利息比銀行低20%，如何？”

　　梅裏特兄弟根本不能相信眼前的這一切，好像是神跡降臨，他們頓時愣住了。

　　“好了，別呆著了，看你們很著急，就這樣寫一份合同吧，這一次，我完全做主了。”牧師以毋庸置疑的口吻說。

　　接著牧師讓兄弟兩個人拿出紙和筆，寫了一個語焉不詳的借據：“今有梅裏特兄弟，借到考爾貸款42萬元整，結款時利息3厘，特立此借據為證。”兄弟兩個仔細地將借據看了又看，覺得萬無一失，就簽字畫押，契約生效了。

　　“實話實說吧，我的那個朋友是大名鼎鼎的約翰戴維森洛克菲勒，今天他忽然來了一封電報，需要追回自己的借款。”半年多以後，這位牧師又來到梅裏特兄弟的礦區，不過這次牧師一臉嚴肅。

　　梅裏特兄弟當時就傻眼了，因為他們已經把所有的資金用在了礦區改造上，根本沒有償還欠款的能力。這時候竟然發生追討債務的事件，讓兄弟倆明白，天下真的沒有免費的午餐，看起來蜜糖一樣的借款，實際上是金錢鋪就的陷阱。

　　約翰戴維森洛克菲勒和梅裏特兄弟對簿公堂。

　　“我現在就想用這筆錢，所以你要還給我。”約翰戴維森洛克菲勒隻有一句話。

　　“借款上也沒寫啥時候歸還啊。沒有具體日期，怎麽就能如此設定還款日期呢？”梅裏特兄弟說，他們認為這是個不公平的契約。

　　“借據上寫得非常清楚，我們契約規定的是考爾貸款。考爾貸款就意味著借款人隨時可以要求還款，如果一旦要求，那麽對方隻有兩個選擇，要麽還款，要麽宣布破產，以資產抵債。”約翰戴維森洛克菲勒的律師毫不客氣。

　　聽了原告律師的話，梅裏特兄弟不得不承認是自己的疏忽大意讓對方鑽了空子。原來“考爾貸款”是美國的一種借貸形式，特點就是利息低於一般貸款利息，而貸款人有權隨時索要貸款。當貸款人索要貸款時，借款人必須在立即還款或宣布破產之中選擇一項。

　　於是，梅裏特兄弟將資產作價52萬美元，抵給了約翰戴維森洛克菲勒。幾年之後，美國經濟迅速複蘇，而鐵礦業的競爭也進入到白熱化的程度，約翰戴維森洛克菲勒眼見情況日趨複雜，就將這筆資產轉賣給摩根集團，作價近2000萬美元，摩根集團以為自己撿了個大便宜，豈不知約翰戴維森洛克菲勒已經從這筆生意中賺取了近40倍的收益。

　　很多人都指責約翰戴維森洛克菲勒冷血無情，因為他讓梅裏特兄弟陷入了山窮水盡的境地，又在人危難的時候，獅子大開口。不過，約翰戴維森洛克菲勒依然我行我素，因為在他看來，商場的最高法則就是讓金錢流動起來，一個閑置的財富是沒有任何價值的，而讓財富流動的最好方法就是尊重契約精神。

　　“既然合約上約定了，我隨時可以拿回我的財富，那麽我沒什麽錯的，要知道，當時我確實正需要這筆錢。”麵對各種非難，約翰戴維森洛克菲勒顯得一臉無辜。在他看來，自己的做法符合契約精神，至於結果，不是很重要，財富不過是流動到更適合擁有它的人那裏去了。

　　《荀子》記載：“言無常信，行無常貞，惟利所在，無所不傾，若是則可謂小人矣。”誠信是一個商人必備的素質，無關善惡，關乎的是契約精神，這也是現代社會重要的精神支點。