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第六章

  小駝背離開家的時候,天還沒亮。臨走的時候,他默默地站在地坪裏,朝著娘和小月娥住的那間屋子盯了好半天。他原本想順著平常采藥時走慣了的那條熟路上山的,但隻走了幾步,便又改道了。

  “看來不能走熟路了。走熟路,家裏人會找來的。既然出來了,就絕對不能再回去。走到哪裏是哪裏,走不動了,往地上一倒,死了算了!”小駝背心裏想。這樣想著,他扭頭順著一條很少有人走的田間小路一直朝前走下去了。

  那小路是去照壁山的。到了山根下麵時,眼前出現了一條上山的石板路。但他偏偏不走那條石板路,卻故意繞到人家屋後頭的菜園子裏,從那菜園子的土牆上爬了過去,再沿著一道小坡進入了竹林子裏。那竹林子密不透風,遮天蔽日。他一個人在那竹林子裏竄來竄去,逢上坡路就走,見空隙就鑽,也不辨東南西北。

  從竹林子裏鑽出來後,離山頂就不遠了。小駝背緊趕幾步,爬到山頂,就近找了一塊大石頭坐下,這才發現自己肚子裏餓得咕咕叫了。也難怪,他一大清早就出門,爬了大半天的山,一點東西都沒吃,哪能不餓呢?他不怕死,卻覺得肚子餓的滋味不好受。山裏有的是野果,找點吃的倒不難。他抬頭向四周看了看,很快就發現左側的斜坡上有一棵野柿子樹,那樹上結著不少果子。他連忙用手撐住地麵費力地站了起來,挪動兩條又酸又累的腿向那野柿子樹走去。但就在這時候,意外發生了,他踩著了一塊鬆動的石頭,一不小心栽倒在地,身子一歪,順著斜坡滾下去了。這以後,他就什麽都不知道了。

  小駝背醒來的時候,發現自己躺在一張床上。那床顯然不是在自己家裏,而是在一個十分陌生的房間裏。那房間不大,頂棚蓋的是茅草,空間的高度很低,似乎一伸手就差不多夠得著房頂了。房門離床很近,就在床的右手邊。此刻,房門緊關著,看不見外麵,隻有幾縷淡淡的光線從門板的縫隙裏和孔洞中透了進來。房門的旁邊有一扇窗戶。那窗戶很小,長寬都隻有尺把多一點,就像是在牆上挖了個洞。窗戶門是由小方格子構成的,上麵糊滿了又黃又舊的紙。房間裏的擺設也很簡陋,除了靠牆放著的一張小方桌和幾把破舊椅子以外,就沒有其他什麽家具了。

  突然間,一股淡淡的牛糞氣味撲鼻而來,小駝背不由得皺了皺眉頭,縮了縮鼻子,暗忖道:“奇怪,這屋裏怎麽會有牛糞的氣味呢?莫非地上有牛屎?”他睜大眼睛,向地麵看了看,沒有發現牛糞。他又抬起頭,仔仔細細地向四周瞧了瞧,這才發現房子的牆壁糊的是泥土加牛糞。原來,那淡淡的牛糞氣味就是從牆壁上發出來的。他恍然大悟。

  在當地,牛糞的用途可大了。它不僅是上好的肥料,而且還有很多一般人想象不到的其他用途。例如,做塗料便是它的重大用途之一。牛糞的密實性和耐用性都比一般泥土強得多,所以農家在用稀釋的泥土做塗料時,常常要在其中摻入一些牛糞。例如,晾曬稻穀前,農家一般都要在曬場的地麵上糊上一層稀釋的牛糞。這樣,既有利於增強地麵的堅固程度,還可以大大減少泥土沙粒混入糧食的幾率。還有些人家糊牆壁時,也會在稀泥中摻入一些牛糞。這樣就可以大大增強牆壁的耐用性和保溫性。不過,牛糞雖有可取之處,但畢竟有臭味,而且也不大美觀。所以,一般人家糊牆壁,都喜歡用石灰,而不用牛糞。隻有那些特別窮的人家,在迫不得已的情況下,才會用牛糞來糊牆的。

  “這家子用牛糞糊牆,也就夠窮的了!這是誰家呢?親戚朋友、左鄰右舍中,沒聽說誰家用牛糞糊牆啊!莫非我已經死了,到陰間了,這地方就是閆家五爹(閻王爺,爹念dia,下同)管事的陰間?”小駝背自言自語起來。

  小駝背正在暗地裏思忖,門突然“吱呀”一聲開了,從門縫裏擠進一個四五歲左右的小男孩子來。那孩子穿著一件補丁疊補丁的破舊上衣,開襠褲的口子開得很大,露著兩條黑黑的大腿。他躡手躡腳地走到床前,伸長脖子,瞪著圓圓的大眼睛,朝小駝背瞧了瞧,然後就迅即轉身朝門外跑。

  “娘,娘,他、他醒啦!”門外傳來一陣稚嫩的叫喊聲。那孩子在喊他娘了。

  “噢,曉得了。你在外邊玩,我去看看他,一會兒就回來!你別跑遠了啊!”遠處傳來了一個年輕女人的聲音。顯然,那年輕女人就是孩子的娘。

  隨即,門外傳來了由遠及近的腳步聲。腳步聲越來越近,越來越近。很快,一個女人的身影便出現在門口了。那女人身條窈窕,五官清麗,臉上雖然顯得憔悴,眉眼間卻依然不失青春朝氣,隻是一頭梳理得整整齊齊的頭發中夾雜著許多白發,平添了幾許老態。看著那女人頭上的白發,小駝背有些為難了。

  “該喊她什麽呢?大嫂,大姐,還是大嬸、大娘?”他暗地裏琢磨不定,顯得很不好意思,以至嘴巴張了幾次,也沒能說出半個字來。

  “不知道該叫我什麽是吧?我呀,頭發白得早,人顯得老氣,其實年紀並不大,未見得比你大多少呐!喂,你多大啦?有二十嗎?”年輕女人微微笑著問道。她就著床邊坐下,顯得隨隨便便、大大方方。

  見那女人大方隨便,小駝背的情緒也放鬆多了。他淡淡地笑了笑說:“我呀,還是個半大孩子呢,今年剛過十八,明年五月滿十九。”

  “哦,那我比你大多了。我都過了二十六,望三十的人了。這樣吧,你就叫我大嫂好了。我夫家姓翟,你就叫我翟大嫂吧!你呀,睡了一天一夜了,一點東西都沒吃,餓了吧?我去給你弄點吃的!”年輕女人說罷,站起身來就走。

  但年輕女人剛剛走了幾步,還沒到門口,卻又停住了。

  “嗯,你還是別叫我大嫂吧,這稱呼好像有點含糊,左鄰右舍麵前不大好解釋,”年輕女人站在當地沉思起來,“唔,對,你還是叫我姐吧,要不就叫我三木姐!三,就是一、二、三、四、五的三,木就是木頭的木。對,你就叫我三木姐。我娘家姓林,有兄弟姐妹五個,還有堂兄弟姐妹一大堆。我排行第三,名字就叫做三木。不瞞你說,我娘家有個堂弟和你一個樣,也是個背上背著一個‘團魚’的。他的名字叫八木。幹脆,我就叫你八木弟吧!別人要是問起時,你就說是我弟弟,名叫八木,來我家走親戚時不小心跌了一跤摔傷了。你看這樣說行嗎?不委屈你吧?”

  “叫你姐,我可太高興了,哪會委屈呢!”小駝背高高興興地說。

  “對了,我還有個小兒子,名字叫做振威,正在外頭玩呢,你就叫他小振威吧!我讓他喊你做舅舅!”

  這以後,小駝背就叫那年輕女人做“三木姐”,那年輕女人自然也就叫小駝背做“八木弟”了。閑談中,小駝背才了解到,林三木住的這地方是長沙縣的茶籽洞村。他挨摔的那地方叫做崗山嶺,是照壁山最高的山峰之一。崗山嶺的峰頂正好是湘北與長沙兩縣的交界地帶。因此,小駝背在崗山嶺頂上一不小心摔了一跤,便一下子從一個縣摔到另一個縣來了。

  崗山嶺西、南、北三麵都是緩坡,灌木叢生,竹林茂密,而唯獨東麵是坡度很陡的懸崖峭壁。懸崖峭壁的下方有一個天然生成的巨大洞穴,洞口四周長滿了密密麻麻的野生山茶樹。野生山茶樹是開花結實的,它的籽粒可以榨油,那油可以食用。但在地形偏僻、人煙稀少的高山峻嶺之上,一般人誰敢去撿茶籽?因此,那地方滿地都是茶籽,積了厚厚的一層。大概就是因為這緣故,那巨大的洞穴便叫做茶籽洞了。小駝背是從崗山嶺西麵的緩坡上爬上來,而從東麵的懸崖峭壁上摔下去的。還好,他在將要接近洞口時,被幾棵山茶樹擋了幾次,改變了滾動的方向,最後跌進洞口一側的茅草叢中了。茶籽洞的洞口約有四五丈高,洞穴裏怪石嶙峋,尖利無比。倘若沒有那幾棵山茶樹的阻擋,小駝背直接從洞口的頂上摔進洞裏去,那就別說是性命,隻怕連骨頭都保不住一根了。

  崗山嶺上部是草木稀少、石頭裸露的懸崖,峻峭得令人不敢仰視,而下部卻是灌木叢生、花草遍地、終年鬱鬱蔥蔥的緩坡,平坦得可以起房蓋屋。一條石頭鋪成的羊腸小道把緩坡一劈兩半。半坡之上,羊腸小道的兩側,高高低低、零零散散地分布著十來棟破破爛爛的茅草屋。那便是茶籽洞村了。

  茶籽洞名義上說是一個村,其實隻有十來戶人家,而且家家都離得比較遠,戶戶都不挨著。林三木的家就在村子的最高處,離茶籽洞的洞口很近。村裏的人家都姓翟,是一個祖宗留下來的子孫後代。山裏田地少,又缺水,靠農業耕種養不活人,所以家家戶戶都以打獵、砍柴、撿賣山貨為生。

  林三木家本來是當地有名的獵戶。她的丈夫翟迪興身體強壯,膽大心細,武藝出眾,連老虎、豹子都怕他。但不幸的是,翟迪興在一年前出天花死了。丈夫死後,家裏沒了男勞動力,打獵是幹不成了,林三木萬般無奈,隻得靠打柴賣錢來養家糊口。小駝背就是她在砍柴的時候從茅草叢裏發現並拖出來的。

  小駝背真是萬幸。他從懸崖峭壁上摔下來,卻沒有傷到骨頭。在林三木家住了十幾天,他身上被石頭割破的傷口就全好了。

  小駝背從家裏出走,原本是打算死在外頭的。但經過一番遭遇,又在林三木家住了十多天,他感受到了人間的溫暖和意趣,忽然間不想死了。不想死了,下一步怎麽辦呢?明擺著,傷口好了,人就該走了。但一想到要走,小駝背不禁又心事重重起來:“走?往哪裏走呢?回家嗎?和小月娥住在一個屋簷下,卻有話不能說,見麵躲著走,要跟陌生人似的,那日子怎麽能過呀!不!絕不能回家!——去杜尚老伯家嗎?和他的關係已經搞僵了,他還會像過去那樣繼續對我好嗎?再說,天天和杜麗梅待在一起,那日子也不好過呀!看杜尚老伯的意思,是想要自己和杜麗梅好,但看杜麗梅的意思,心裏頭根本不會有自己。她是一個四肢健全、身體健康的人,長得不錯,眼界又高,哪會看得上我這人不像人鬼不像鬼的小駝背呢!算了吧,與其將來受氣,還不如今日早一點躲開。”

  小駝背心事重重,一個愁字早就寫在臉上了。林三木冰雪聰明的人,哪會看不見!她是個直性子,說話從不拐彎抹角,當下便直來直去地說:“弟,你無家可歸是吧?怎麽回事啊?能跟姐說說嗎?”

  見林三木問,小駝背隻得把自己離家出走的前因後果一五一十地說了出來。林三木聽了,低頭沉吟了好一陣,方才不緊不慢地說道:“哦,原來是這樣!那、那——這情況,回去的確不大合適。天天看著自己喜歡的人和別人在一起,心裏頭是會難過的,久而久之,隻怕還會釀成大病。人呀,不怕受苦受累,不怕吃糠咽菜,不怕做牛做馬,就怕忍氣吞聲和心裏難過。所以呀,你那個家,我看還是別回去的好,在外麵躲一陣子吧!你還有別的地方可去嗎,比如親戚、朋友什麽的?”

  “親戚、朋友倒是有幾個,就是不大好意思去!”

  “怎麽呢?”

  “我駝著個背,是個不死不活的殘廢,做不得多少事,免不得要白吃人家的飯,而人家卻又都不大富裕。”

  “哦,我明白了!那你還有別的打算嗎?”

  “還能有其他什麽打算呢?”

  “比如說進寺裏當和尚,或者是找個什麽廟學道,當道士?”

  “這些打算,我沒、沒想過。說實在的,我也搞不清哪個地方有和尚廟或者道觀。即便是曉得哪裏有和尚廟或者道觀,我也不好意思去。明擺著,就我這副模樣,哪個和尚廟、道觀也不會收留呀,對不?”小駝背搖搖頭。

  “噢,既然沒別的地方可去,那就隻能留下來嘍!留下來行嗎?”

  “我當然是巴不得以嘍,就怕……就怕……”

  “就怕給我們家添麻煩是不?嗨,這你就多慮了。我們家倒是不發愁沒地方住。隻要你不嫌棄我們家窮,住多久都沒事,一年半載可以,十年八載也可以。哪怕你要在我們家住一輩子呢,我都高興,絕對不會趕你走!”林三木說。一雙眼睛閃著誠摯而熱情的光芒,靜靜地盯著小駝背那愁容滿布的臉。

  “我哪會嫌你們家窮呢!我背上背著一個羅鍋,什麽事都幹不了,要給你們家添累贅了。說真的,我還怕你嫌我在家裏白吃飯呐!”小駝背說。

  “嫌你白吃飯?別說你能做事,會幹活,根本不可能白吃飯。就是真的不幹活,天天坐在家裏吃,我也願意留你。你可是一尊保護神啊!隻要有你在,我就沒人敢欺負了!”林三木說,臉上的表情突然之間顯得異常嚴肅。

  小駝背留下來了,成了林三木家的一員。林三木留他時,曾把他比喻成“保護神”,說是“隻要有你在,我就沒人敢欺負了!”對這話,小駝背剛開始沒在意,以為林三木不過是隨便說說而已,並沒有明確具體的含義,最多不過是說自己留下來,家裏多個人便多份力量,豺狼虎豹也不敢恣意侵犯。過了些日子,他才發現,自己的理解錯了,林三木所說的話還真是有具體所指;並且,她所指的,還不是豺狼虎豹這些野獸,而是人,一個想對她為非作歹的人。這個人是誰呢?是她丈夫的堂兄翟迪慶。

  翟迪慶四十多歲年紀,現正掌管著族裏的事物。他經常到林三木家來,一來了便大半天地坐著不走,淫兮兮的眼睛賊不溜丟地老往林三木身上盯。那意思很明顯,是想占林三木的便宜。幸虧有小駝背在家,翟迪慶才找不到下手的機會。

  林三木是個直腸子、快性人,善良正直,為人厚道,對小駝背特別好,真比親弟弟還親。小駝背本來是無家可歸的人,心裏倍感孤單、寂寞,突然之間有了一個溫馨的家,自然對林三木格外感激。一天,他從山裏挖了幾塊樹根興衝衝地拿回家來,說是專治少白頭的名貴藥材,當下便要熬煮了給林三木吃。

  林三木的興趣可沒有小駝背那樣大。她接過去瞧了一眼,半信半疑地說:“就這紅薯一樣的樹根能治少白頭?”

  “怎麽,姐,你不相信?這可是何首烏啊,出了名的藥材,吃了不僅可以烏須黑發,而且還能益壽延年呢,藥書上寫得清清楚楚、明明白白的!”

  林三木淡然一笑,隨即一本正經地說:“延年益壽?嗨,誰信呀?真要是吃了有用,我第一個就得幫你把背上的那個大疙瘩去掉!”

  “那是當然的嘍,姐對我真心好嘛,”小駝背說,“不過,姐,說真心話吧,我對我背上的這個大疙瘩是不抱任何希望了。要去掉它,那完全是瞎想,根本就不現實。倒是你的頭發,我看多吃點何首烏,完全有可能變黑,不信你就走著瞧!”

  林三木從桌子上拿過一麵銅鏡來,放在麵前,前後左右地反複照看自己的臉,又用手梳理了一下頭發,輕聲說:“嗨,頭發黑不黑,我也不在乎了。臉長得難看,頭發黑了又有什麽用呢?一副醜臉,配上黑頭發,還不仍舊是個醜八怪!”

  “醜八怪?喲,姐,你怎麽那麽低看自己呀?誰說你是醜八怪呀?你要是醜八怪,那天下還有好看的女人嗎?”

  “是嘛,你覺得姐長得還湊合?”

  “不,不是湊合,而是漂亮!”

  “真心話嗎?”

  “當然是真心話嘍!我沒必要說假話呀,對不?”

  “嗬嗬,嗬嗬,”林三木笑了,“姐曉得你是怕姐心裏難受,所以就故意說好聽的。姐呀,心裏有分寸,曉得自己有幾斤幾兩。姐這副樣子呀,要說漂亮,那說不上;但要說難看呢,那也不是。姐就是個中不溜,不漂亮,也不難看,大概齊說得過去。要是把這頭發弄黑了呢,那肯定就會好看多了。隻是不曉得你說的何首烏是不是真的有用?要吃多長時間才能有用?怕就怕什麽呢?怕就怕何首烏是個慢性子,等到藥性到了,頭發變黑了,我也老了。到那時候,要這黑頭發有什麽用呀?”

  “哪會呢,姐還年輕嘛,是不?”

  “你覺得姐還年輕呀?”

  “姐當然年輕嘍!不看頭發,隻看臉和身子,一點都不像二十六七的人!”

  “那像多大?”

  “最多也就二十出頭!”

  “是嘛,沒說假話?”

  “當然沒說假話嘍,姐本來就年輕嘛,對不?哼,我要是多挖點何首烏回來,給你好好補一補,你肯定還得更年輕,更漂亮!”

  “真要是那樣,可就真是托你的福了,”林三木笑笑,“不過,話雖這麽說,我還是不願意你去挖何首烏。那東西一般都長在陡坡上,不好挖的,容易出危險!”

  “沒事,我腰伸不直,手腳卻利落,爬山厲害著呢!”

  林三木把胳膊肘撐在腿上,兩手交叉托住下巴,低頭靜靜地瞧著地麵,深深地陷入了沉思之中。過了好大一會兒,她才抬起頭來,看著小駝背的臉說:“弟,你的好意,姐心領了。我的頭發黑不黑倒無所謂,隻是你說的這事卻對我有啟發。咱們住在這大山裏頭,遍地都是藥材,而你又認得藥材,咱們何不做做采藥的事呢?”

  “是呀,姐,你這主意太對我的想法了,”小駝背高興得手舞足蹈,一拍大腿說,“咱們就以采藥為生嘛!隻不知這附近有收購藥材的店鋪沒有?”

  “收藥材的店鋪?唔,近處倒是沒有,不過山下的楊橋鎮上有呀,離得也不很遠,最多也就五六裏地,來去很方便的!”林三木說。

  “有地方收藥就行!那家裏有現成的采藥工具嗎?”

  “有!我前頭那個丈夫就采過藥嘛!藥鋤、藥簍、藥篩子、藥碾子都是現成的,就放在這閣樓上,要不我現在就去拿下來吧!”

  林三木踩著小樓梯爬上閣樓,很快就把那幾樣采藥的工具拿下來了。小駝背接過來,細細地看了看,當即便說:“好極了!這幾樣東西還蠻不錯呢!”

  “那咱們什麽時候開始采藥呢?”林三木問。

  “說幹就幹唄,”小駝背揮動著小藥鋤,喜氣洋洋,眉飛色舞,“好極了,從明天起,我就重操舊業——進山采藥去嘍!”

  “我也去!”林三木說。

  “娘,我也要去!”小振威瞪著大眼睛,看著林三木。

  林三木把小振威摟進懷裏,輕輕地摸摸他的頭,笑著說:“好,乖兒子,你也去,咱們一家子都去!”

  
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