時間之河

3

　　球艙到日本兩天了，奇怪的是，日本方麵沒有任何動靜，沒有外交交涉，沒有遞抗議，沒有有關的新聞報道。這天，秦若怡親自通知陳星北到空間院開會。她說：

　　“星北，我可是盡心了，下邊看你招搖撞騙的本事了。好好準備，來一次最雄辯的演講。”

　　陳星北匆匆趕去。這是個小型會議，與會的隻有十人，但都是說話管用的各方諸侯，除了若怡，還有總參、總後、國防科委、航天部、二炮、科學院理論物理研究所，還有外交部。人到齊了，人們都閑聊著，似乎在等一個人。當最後一位走進會議室時，陳星北大吃一驚，下意識地站起來，先把目光轉到若怡身上——這會兒他才知道若怡說的“我盡心了”的分量。來人是國家主席，他的北大同學，詩社社長，若怡真把他也拉來了！若怡眸子中閃過一波笑紋，分明是說：緊張了不是？別緊張，把他騙倒才是你的本事。

　　唐主席同各位握手問候，眼睛在找陳星北。他走過來，同星北大幅握手，笑著說：

　　“老同學，你可是捅了個不小的麻煩，真是本性難移呀。”

　　陳星北笑著說：“麻煩與榮譽並存。”

　　開會了，唐主席簡短地講了兩句：“若怡院長極力向我推薦陳星北這個捅了麻煩的、又根本沒有成功把握的項目。今天就請小陳把我們說服。”他扭過臉對陳說，“講解時盡量直觀淺顯。在座的都是專家，但隔行如隔山，比如說，我就弄不清你那個宇宙泡到底是什麽玩意兒。你把我們當成小學生就行。”

　　陳星北拿上激光筆，精神抖擻地走上講台。下邊的秦若怡調侃地想：這家夥精神頭還行，看來今天沒有緊張。陳星北說：

　　“首先請大家不要把空間泡或宇宙泡看得多麽神秘。物理學家早就能隨意吹出微觀的小泡泡，即在真空中注入能量，完成所謂的‘海森伯能量借貸’，把真空中憑空出現的虛粒子升格為實粒子，這些粒子的實質就是空間泡。還有我們的宇宙，愛因斯坦說它是個超圓體，直觀地說就是個超級大泡泡。黑洞也是一種泡，是向內凹陷的泡。而我所研究的則是一種中等尺度的正曲率空間泡。下邊我來做一個演示。”

　　他拿過一根一米多長的細絲，上麵間斷塗著赤橙黃綠青藍紫幾種顏色。他把細絲彎成一個圓，接口處馬上自然粘合了：

　　“這是一種高彈性兼高塑性的特殊材料，我們把它看成一維的封閉空間，或者說是一維的超圓體，它有限，但無邊界。假設有個一維人沿圓周爬，永遠找不到天盡頭，但也不會掉到‘無限’中去。現在我用外加能量的辦法，讓這個一維空間局部畸變。”

　　他在紅顏色處用指頭向裏頂，大圓局部凹陷，形成中文的“凹”字。他繼續用力，直到大圓的缺口兩端互相接近、接合，接合處隨即粘合住了，這會兒細絲變成了相套的兩個圓。他把這個雙重圓放到講台上（投影儀把圖像投到屏幕），把接觸處沿法線方向拉長，再用剪刀把它剪斷，小圓便脫離了大圓。

　　“請看，一維宇宙因局部畸變能夠生出一維的封閉泡泡，並脫離了母宇宙。剛才我們假設的那個一維人這時一定正奇怪著，為什麽世界上的紅色區域忽然憑空消失了？還請記住，這個子泡泡雖然脫離了母宇宙，但在比它高一維的二維世界裏，子泡泡被母宇宙所圈閉，無法逃逸出去。”

　　他用手在桌麵上移動子泡泡，讓它不時地觸碰大圓，碰一下，又返回去。

　　“現在，子泡泡要與母泡泡重新融合了。”

　　他把小圓按緊在大圓的綠色部分，使接觸處融合，再把接觸區域沿切線拉扁，用剪刀沿法線方向剪開。現在，大小圓又恢複成了中文的“凹字”，陳星北一鬆手，下凹部分就因彈性自動張緊，使大圓恢複成完美的圓形，不同的是現在顏色次序有了變化，綠色區域中夾著一段紅色。

　　“好，子泡泡重新融入母宇宙了，但在一維人的眼裏，它卻是從紅色區域‘憑空’消失，又‘憑空’出現在綠色區域。也就是說，這個過程是在他們的維度宇宙之外完成的。至於泡泡重入點與消失點之間的距離，就是若怡院長念念不忘的‘投擲距離’。”

　　他對秦若怡笑笑，像是對她的微嘲。然後向聽眾掃視一遍，問：“我講的這部分，是否有沒說明白的地方？”

　　大家都聽得很專心，唐主席點點頭：“很清楚。請繼續。”

　　“現在，我們把一維宇宙升格為二維。”他取過一個圓氣球，用食指頂某處，使其向裏凹陷，“遵循同樣的過程，也可吹出二維的泡泡。但這個過程用手演示有困難，我們看電腦動畫吧。”

　　屏幕上顯示出一個氣球，上麵印著各種顏色。然後紅色區域的球麵向裏凹陷，凹陷加深，直到球麵缺口處接觸，黏合，凹陷部分脫離，變成大氣球中套著的一個小氣球。小氣球在大球中飄浮，不時與大圓相碰後再飄開。一直等它飄到綠色區域時，與大球接觸並黏合，黏合處開始形變，沿法線方向出現空洞，變成球形的“凹”字，然後凹陷處因彈性自動張緊，使球麵恢複成完美的球形，隻是顏色次序有了變化，綠區中嵌著一塊近似圓形的、四周帶著放射性缺口的紅色區域。

　　“好，二維世界的球艙已經從廊坊飛到衝繩了，二維生物們一定正進行外交上的交涉。其實呢，‘紅國’並沒有侵犯‘綠國’的領空，這片區域的投送是在二維世界之外完成的。”

　　聽眾中有輕微的笑聲，大家都聽懂了這個機智的比喻。陳星北目光炯炯地看著大家：

　　“上麵的過程都很直觀，很好理解，但把它再升格到三維宇宙，就很難想象了：三維宇宙中吹出的三維泡泡，怎麽能在三維世界之外而又在它的圈閉之中？確實難以想象。這並不奇怪，人類是三維空間的生物，我們的大腦就是為三維世界而進化的，所以無法直觀地想象更高維世界的景象。但不要緊，人類形而上的邏輯思維能力是上帝的恩賜，依靠它，我們能把想象擴展到高維世界中。現在，用數學歸納法總結從一維到二維的過程，很容易就能推延到三維，得出以下結論。”他補充一句，“其實這些結論在更高維度中也是正確的，不過今天我們隻說三維宇宙。”

　　他喝了一口水，扳著指頭，緩緩說出四個結論：

　　1．我們所處的三維宇宙是個超圓體，因為引力而自我封閉，有限，但無邊界。

　　2．三維空間會因引力或其他外加力量而產生局部畸變，如果畸變足夠強，就能自我封閉，形成超圓體三維子宇宙。

　　3．子宇宙將與母宇宙互相隔離，但在更高一維即四維世界中，子宇宙被母宇宙所圈閉。

　　4．子宇宙在飄移中有可能與母宇宙重新融合。

　　“然後，突然消失的三維空間（連同其中的三維物體）又會在母空間的某處憑空出現，既無過程又無痕跡。這就是我們說的超三維旅行。”陳星北說，把激光筆插到口袋中，暫時結束了這段講解。

　　會議室很靜，大家都在努力消化他說的內容。唐主席麵色平靜，手裏輕輕轉動著一支鉛筆。陳星北知道這是他的習慣動作，在大學裏，他苦思佳句時就是個動作。等了一會兒，唐主席笑著問：

　　“恐怕與會人中我是唯一的外行，所以我不怕問兩個幼稚的問題。第一，你講了泡泡向內變形，被母宇宙所圈閉。但它們同樣可以向外變形啊。”

　　“對，沒錯。不過，在拓撲學中，這種內外是可以互換的，本質上沒有區別。”

　　“噢。第二個問題，你說子泡泡可以重新融入母宇宙，在三維宇宙中，它可能在任何地方重入。那麽，為什麽它在地球表麵出現，而不擔心它會，比如說，出現在地核裏呢。那樣的話，兩個孩子可是絕對沒救了。”

　　陳星北讚賞地說：“這不是幼稚問題，提出這個問題，說明你真正弄明白了‘三維之外的泡泡’的含義。你說得對，子泡泡可以在任何地方重入，包括地核中。但是——還是以兩維球麵作比喻吧，我剛才說的是光滑球麵，宏觀彎曲而微觀平坦；但實際上，由於重力不均勻，在微觀上也是凸凹不平的，就像是桃核的表麵。大質量物體，像地球，會在附近空間中造出明顯的凹陷，當子泡泡在母宇宙中出現時，當然最容易落到這些凹陷裏，也就是落在地球和空間相接的地表。”他抱歉地說，“這隻是粗淺的比喻，真正講清要有比較艱澀的知識。”

　　“好，我沒有問題了。”

　　等一會兒，陳星北說：

　　“還應補充一點，宇宙泡泡有兩種。一種是因內力（包括弱力、強力、電磁力和引力）而封閉的空間泡，它們是穩定的，稱為‘內稟穩定’，像我前麵提到的各種粒子、宇宙大泡泡及負曲率的黑洞，都是如此。另一種是因外力而封閉的空間泡，稱為‘內稟不穩定’，比如我們用注入激光能而封閉的中尺度空間泡，在形成的瞬間就會破裂。但最近這次實驗中已經有突破，保持了泡泡七天的凝聚態。這個時間足以把球艙投擲到銀河係外了。但非常可惜，至今我們不清楚這次成功的原因，此次實驗前我們確實在技術上做了一些改進，但以我的直覺，這些改進不足以造成這樣大的飛躍。我們正在努力尋求解釋。”他笑著說：“甚至有人提出，這次之所以成功，是因為艙內有一男一女，按照中國古代學說，陰陽合一才能形成天地。”

　　二炮的章司令微嘲道：“好嘛，很好的理論，可以命名為‘太極理論’，多像一個三維的太極圖：圓泡泡內包著黑白陰陽。你打算花多少錢來驗證它呢？”

　　陳星北冷冷地頂回去：“我本人決不相信這些似是而非的理論，但我確實打算在某次實驗中順便地證偽它，或證實它。要知道，我們研究的問題本來就是超常規的，也需要超出常規的思維方式。”

　　秦若怡機敏地把話題扯開：“請講解人注意，你一直沒有涉及最大的技術難點：如何使超維度投擲能夠定向，也就是說，控製空間泡融入母體的地點和時間。”

　　陳星北坦率地說：“毫無辦法。不光是沒有技術方案，連起碼的理論設想都沒有。很可能在1000年後，本宇宙中的科學家仍無法控製宇宙外一個物體的行動軌跡。不要奢望很快在技術上取得突破，用到二炮部隊。這麽說吧，這個課題幾乎是‘未來的科學’，陰差陽錯地落到今天了。它隻能是純理論的探討，是為了滿足人類的探索天性。當然這種探索也很有意義，毋寧說，遠比武器研究更有意義。”

　　秦若怡立即橫了他一眼，最後這句話在這種場合說顯然是失禮的，不合時宜的。不過與會人都很有涵養，裝著沒聽見這句話。唐主席說：

　　“小陳基本把問題說清楚了，現在，對這個課題是上馬還是下馬，請大家發表意見。”

　　與會人員都坦率地講了自己的意見，發言都很有分寸，但基本都是反對意見，比較有代表性的是二炮的章司令。他心平氣和地說：

　　“如果我們生活在一個沒有武器沒有戰爭的世界，我非常讚同小陳說的‘人類的探索天性’。可惜不行。我們的世界裏充斥著各種高科技的、非常危險的武器，比如說，美國已經發展為實用武器的X-43太空穿梭機，能在兩小時內把核彈或動能炸彈，投到世界上任一個地方。中國雖說GDP已占世界第二位，但老實說，我們的軍力還遠遠滯後於經濟力量。這種跛足狀態是非常危險的，忽視它就是對國家民族不負責任，至少是過於迂腐。所以，我不讚成把國家有限的財力投到這個空泡泡裏。”

　　他加重念出最後這個雙關語，顯然是暗含嘲諷。陳星北當然聽得懂，但他神色不動，也不反駁。唐主席一直轉著手裏的鉛筆，用目光示意大家發言，也用目光示意秦若怡。後者搖搖頭，她因自己的特殊身份（是陳星北的直接上級和同學）不想明確表態。唐主席又問了兩個問題：

　　“小陳，如果這項研究成功，會有什麽樣的前景？”

　　陳星北立即回答：“那就意味著，我們可以運用這種‘無引力運載技術’，輕易地把一個氦3提煉廠投擲到月球上，或把一個移民城市投擲到巴納德星球上，就像姚明投籃球一樣容易。人類將開始一個新時代，即太空移民時代。”

　　“取得這樣的突破——大致需要多大的資金投入？我知道這個問題不會有精確回答，我隻要你說出數量級。”

　　陳星北沒有正麵回答：“那不是一個國家能承受的，得全人類的努力。”

　　大家把該說的都說了，靜等主席作總結。唐主席仍輕輕轉動著那支鉛筆，沉思著。良久，他笑著說：

　　“今天我想向大家袒露一點內心世界，按說這對政治家是犯忌的。”他頓了一下，“做政治家是苦差使，常常讓我有人格分裂的感覺。一方麵，我要履行政治家的職責，非常敬業地做各種常規事務，包括發展軍力和準備戰爭。老章剛才說得好，誰忽視這個責任就是對國家對民族犯罪。但另一方麵，如果跳出這個圈子，站在上帝的角度看世界，就會感到可笑，感到茫然。人類中的不同族群互相猜疑仇視，競相發展武器，最後的結果必然是同歸於盡。帶頭做這些事的恰恰是人類中最睿智的政治家們，他們為什麽看不透這點簡單的道理呢？當然也有看透的，但看透也不行，你生活在‘看不透’的人們中間，就隻能以看不透的規則行事。你們說，我說得對不對？”

　　會場一片靜默。這個問題非常敏感，難以回答。過一會兒，唐主席笑著說：

　　“但今天我想多少變一下。還是用老祖宗的中庸之道吧——首先不能完全脫離這個‘人人看不透’的現實，否則就是迂腐；但也該稍微跳離一點，超前一點，否則就不配當政治家。”他把鉛筆拍到桌子上，說：

　　“這樣吧，我想再請小陳確認一下：你說，這項技術在1000年內絕對不可能發展成實用的武器，你確信嗎？”

　　“我確信。”

　　“大家呢？”他依次掃視大家，尤其是章司令，被看到的人都點點頭。大夥兒甚至陳星北本人都在想，主席要對這個項目判死刑了。但誰也沒料到，他的思路在這兒陡然轉了一個大彎。他輕鬆地說：“既然如此，保守這個秘密就沒什麽必要了。為1000年後的武器保密，那我們的前瞻性未免太強了——那時說不定國家都已經消亡了呢。”

　　陳星北忍俊不禁，“哧”地笑出了聲——會場上隻有他一人的笑聲，這使他在這群政治家中像個異類。秦若怡立即惱火地瞪他一眼，陳星北佯作未見。不過他也收起笑容，擺出一副道貌岸然的樣子。唐主席微笑地看看他，問：

　　“小陳，如果集全人類的財務和智力，什麽時候能達到你說的投籃球，即把工廠投擲到月球上？”

　　陳星北略微躊躇，謹慎地說：“我想，可以把1000年減半吧。”

　　“那麽，就把這個秘密公開，讓全人類共同努力吧。”他看看章司令，幽默地說，“不妨說明白，這可是個很大的陰謀，說是陽謀也行：如果能誘使其他國家都把財力耗到這兒，各國就沒有餘力發展自相殘殺的武器了。這是唐太宗式的智謀，讓‘天下英雄盡入吾彀中’。哈哈。”大家也都會心地笑了，在笑聲中他沉思著說，“可能——也沒有對殺人武器的愛好了，假若人類真的進入太空移民時代，我們的興趣點就該一致向外了。那時候也許大家都會認識到，人類之間的猜疑仇視心理是何等卑瑣。”

　　與會人頭腦都不遲鈍，立即意識到他所描繪的這個前景。不少人輕輕點頭，也有不同意的，比如二炮司令，但他無法反駁主席簡潔有力的邏輯。而且說到底，哪個人不希望生活在一個“人人看透”的理性世界裏？誰願意既擔心戰爭同時又在（客觀上）製造戰爭？陳星北尤其興奮，他覺得這才是他一向親近的學兄，他的內心仍是詩人的世界。這會兒他真想抱上學兄在屋裏轉幾圈。唐主席又讓大家討論一會兒，最後說：

　　“如果都沒意見，就作為這個會上的結論吧。當然，這樣大的事，還需要在更大的範圍內來討論和決定。如果能通過，建議由小陳出使日本，向對方解釋事件原因，商談遠期合作規劃，全世界各國都可自願參加。我會盡快推進這件事的決定，畢竟，”他笑著對陳星北說，“小陳恐怕也想早日見到女兒和外甥，對不對？他倆是叫小丫和嘎子吧。”

　　“我當然急於見他倆。不光是親情，還有一點因素非常重要：這倆孩子是人類中唯一在外宇宙待過的人——之前的實驗也成功過，但都是瞬時挪移，沒有真正的經曆，不能算數的。想想吧，人類還沒有飛出月球之外，卻有兩個孩子先倒了外宇宙！他倆在那個空間中的任何見聞、感受，都是極其寶貴的科學財富。”

　　“那麽，日本科學家，還有任何國家的科學家，都會同樣感興趣的。拿這當籌碼，說服盡可能多的國家參加合作。星北，你要擔一些外交上的工作，聽若怡院長說，你的口才是壓蘇秦賽張儀，不搞外交實在是屈才了。我準備叫外交部的同誌到你那兒取經。”

　　人們都笑了，秦若怡笑著用肘子扛扛星北。陳星北並不難為情，笑著說：“盡管來吧，我一定傾囊相授。”他說，“說起日本科學家，我倒想起一點：我搞這項研究，最初的靈感就來自於一位日本物理學家阪本大輔的一句話。他斷言說：科學家夢寐以求的反引力技術絕不會在本宇宙中實現，但很有可能在超維度中實現——所胃反引力，與子宇宙在宇宙外的遊動（無引力的遊動），本質上是一致的。我如果去日本，準備先找他，通過他來對日本政治家啟蒙。”

　　“好的，你等我的通知。見到小丫和嘎子，就說唐伯伯問他們好。”