網絡獵手穀歌

第五節　開價100萬卻無人問津

　　在大學裏我學到了一句話“一切皆有可能”，它讓我很受啟發：我們應該做大部分人不會做的事情。

　　——拉裏·佩奇

　　每一個成功事業的開始，創業者總會經曆一番我們難以想象的艱辛。穀歌也不例外，你能想象嗎？這個如今風靡全球的“網絡萬能手”，曾經差點被賣掉，而價格僅僅是區區的100萬美元。

　　雖然在創業的初期，拉裏和謝爾蓋經曆過刷爆三張信用卡的尷尬，不過，他們的創業之路走得還算順利，網站用戶的訪問量不斷地增加。然而，蓬勃發展帶來的問題是，數據庫的規模難以滿足用戶對搜索的需要，他們意識到必須盡快擴大現有的數據庫規模。可是，他們手裏實在沒有多餘的資金再用來添置設備。為了省錢，拉裏東奔西跑到處尋找便宜的零部件，然後自己動手組裝設備。他那錙銖必較的勁頭，用朋友的話來形容就是：哪怕能省下一分錢，他也會為此搜遍世界。

　　你不會相信，拉裏和謝爾蓋曾經到學校的倉庫裏東翻西找，發現無人認領的電腦，就直接拿回來使用，絲毫不客氣。對於這種“不光彩的行為”，謝爾蓋也確實感到非常不好意思。不過，他為自己的行為辯解說：“我們猜測，如果電腦的主人沒有馬上把它們拿走，那就證明他們不著急使用，我們就先借來用用。”

　　可是，即便已經這樣“勤儉節約”，他們依然難以維持網站的發展。於是，終於有一天，兩人萌生了一種想法——把凝聚諸多心血的搜索引擎技術賣掉。

　　很快，拉裏和謝爾蓋找到了一位當時在美國DEC公司工作的斯坦福大學的學長。順便說一下，DEC公司（Digital Equipment Corporation）即美國數字設備公司，是成立於20世紀50年代的一家老牌小型機生產工廠。在20世紀的60年代，DEC公司曾一度引領計算機小型化發展的浪潮，但是到了拉裏和謝爾蓋開始創業的時候，它的發展狀況大不如前，甚至已經走向沒落。基於穀歌本身所蘊含的巨大潛力，可以想象，如果能夠買下穀歌的搜索引擎，DEC勢必會重新走上搜索業界的一線舞台，而對於穀歌來說，曆史也一定會發生改變。

　　再三考慮之後，謝爾蓋和拉裏與學長約在一家中國餐館會麵，學長的名字叫保羅·弗萊厄蒂，是DEC公司Alta Vista搜索引擎的設計者之一。在會麵的過程中，拉裏與謝爾蓋極力推薦穀歌，並表示希望學長能夠出力牽線搭橋，好讓DEC買下穀歌的搜索引擎技術。而鑒於當時的情況，擬定的售價僅為100萬美元。保羅·弗萊厄蒂滿口答應，承諾回到公司一定為穀歌多多美言。

　　然而，幾周以後，DEC發來回複，表示他們並沒有收購穀歌的打算。對此保羅·弗萊厄蒂解釋說：“那些工程技術部門的人，不願意從外部引進技術，他們有著非常強烈的門戶之見。”原來，DEC根本不希望自己在技術方麵依靠外人。

　　其實，門戶之見在哪裏都不稀奇，但是，當你技不如人的時候，如果不能主動學習別人的長處，而是堅守著自己陳舊的那一套不放，那麽，毫無疑問，你的路將越走越窄。DEC公司的命運也證明了這一點。正是由於錯過了這樣一個千載難逢的機會，不久後，DEC公司被美國康柏（Compaq）以96億美元的價格收購。2001年，美國惠普公司與康柏正式宣布合並。

　　對於想出售穀歌卻苦於無人接手的拉裏和謝爾蓋來說，這在當時對他們來說的確可以算是個不小的“挫折”，不過他們並沒有灰心，而是調整了戰略。然而，拉裏和謝爾蓋當時並沒有立刻放棄出售穀歌的想法，除了DEC公司，他們還聯係了另一家同樣做搜索業務的剛成立沒幾年的公司——Infoseek。

　　你可能並不了解Infoseek，不過提起一個人你一定熟悉，他就是創辦了全球最大的中文搜索引擎百度的李彥宏先生，他曾經是Infoseek的核心工程師之一。在搜索引擎的發展初期，李彥宏幾乎屬於最早的一批搜索引擎研究者，而在創立百度之前，李彥宏已經躋身全球最頂尖的搜索引擎工程師行列。

　　拉裏和謝爾蓋滿懷信心地嚐試與Infoseek接洽，然而結果依然出乎意料，Infoseek的創始人史蒂夫·基希爾直接讓他們兩個人走開！

　　打擊接踵而至，如果換做是意誌不夠堅定的年輕人，早就放棄努力了，但是拉裏和謝爾蓋顯然沒有被這樣的失意打倒，如果他們一遇到挫折就放棄努力，也就不會有今天的穀歌了。

　　正所謂否極泰來，在經曆了一係列不順利之後，他們遇到了名列“世界財富500強企業”的Sun Microsystems公司聯合創始人安迪·貝托爾斯海姆。安迪·貝托爾斯海姆還是一個非常著名的投資人，初次見麵，兩個年輕人就讓他備感意外，因為雖然他們在四處尋找資金幫助，但是他們竟然沒有準備任何的商業文字說明。

　　這顯然並不符合規則，一般的投資人可能會因此連說一說的機會都不給你，直接把你拒之門外。不過，這一次幸運女神站在了拉裏和謝爾蓋這一邊。從這件事上，我們也可以看出安迪並非一般的投資人，他經曆了許多事情，也見識過各種各樣的人，豐富的經驗告訴他，他麵對的這兩個年輕人一定不是等閑之輩，這使他產生了進一步了解穀歌的衝動。

　　在拉裏和謝爾蓋認真講解的過程中，安迪始終耐心聆聽。安迪慢慢發現，這的確是最近幾年以來他聽到過的最好的想法，這或許是吸引數以百萬計的搜索用戶的最佳契機，而利用訪問流量賺來的錢也會相當可觀。不過即便是對未來心懷美好的期望，三個人當時也沒有預料到穀歌會發展到如今的地步。於是，安迪由開始時收購的衝動變為十分認真地希望兩個年輕人能夠加入自己的隊伍。

　　安迪對於穀歌的興趣非常明顯，而這兩個才華出眾的年輕人同樣讓他感到難得。於是，聰明的安迪仔細考慮了一下，提出了自己的想法，他表示願意讚助一些費用，並最終在拉裏和謝爾蓋的要求上增加5萬美元——一張10萬美元的支票就這樣送到了拉裏和謝爾蓋的手裏。

　　兩個青年拿到支票後異常興奮，還一起到“漢堡王”吃了頓美味的漢堡以示慶祝。當然，這不是什麽奢侈的大餐，畢竟今後要用錢的地方還有很多，兩個年輕人可舍不得把錢花在吃喝上。不過對於拉裏來說，雖然他也承認漢堡的確屬於垃圾食品，但其無與倫比的美味以及實惠的價格總是讓他留戀。