喬布斯和他的蘋果

第一節　數字音樂播放器iPod

　　站在別人的肩膀上進行價值創新。

　　——史蒂夫·喬布斯

　　截至1999年，全球互聯網用戶數量已經達到1.5億，僅美國的用戶就占了其中的50%。到2000年，大約60%的美國家庭擁有了至少一台個人電腦。綜觀美國，包括銀行、醫院、學校、百貨公司、運輸公司、餐館在內的所有類型的產業都在使用電腦操控他們的日常工作。互聯網發展迅猛，在2000年1月，美國曆史上規模最大的一次“新”“舊”產業間的合並發生了。互聯網公司美國在線以1650億美元收購了最大的傳統媒體公司——時代華納。合並後的公司被稱為“未來的公司”，因為每個人都清楚地知道，書籍、音樂、電影以及所有的娛樂方式，終將在互聯網上安家，這隻是時間早晚的問題。

　　那時，大量的音樂出現在互聯網上。雖然下載這些音樂文件進行共享或交易是違法的，但成千上萬的歌迷仍然這麽做。他們通常使用的下載工具是肖恩·範寧在1998年開發的一款名叫納普斯特的文件共享軟件。納普斯特在全世界範圍都非常流行，有超過6000萬的用戶。可以清楚地看到，數碼下載將成為音樂傳播的新方式和發展趨勢。

　　接下來，蘋果公司無疑要麵臨一個重大的轉變。喬布斯考察了便攜式攝像機、音樂播放器、照相機，以及其他組成消費者新型“數碼中心”的產品，將所有這些設備連接起來，使它們均可活躍在互聯網上。2001年，蘋果的新產品徹底改變了人們獲取音樂和欣賞音樂的方式，此時的喬布斯已經重新回到蘋果公司並正式成為了蘋果公司的CEO。

　　首先，蘋果推出了一款叫iTunes的軟件，人們可以使用它對電腦上的數字格式的音樂進行分類和播放。接下來，蘋果推出了一個全新的硬件：iPod。這個微小的機器擁有著優美的線條和簡潔的使用體驗，與之相比，之前推出的所有音樂播放器都像是老掉牙的恐龍。

　　喬布斯之前一直在督促他的設計團隊推出一款音樂播放器，他不斷地對他們施壓，甚至高聲怒吼。在夜以繼日的工作之後，設計師們向他展示了他們最好的成果。喬布斯仔細端詳著這款音樂播放器，用手輕輕地搖動，掂量它的重量。接著，他走到辦公室的魚缸前，將這個精美的iPod雛形丟進了魚缸。

　　團隊的成員頓時目瞪口呆。喬布斯看著它緩慢地沉到魚缸底部，指著那些從設備裏冒出來的小氣泡，告訴大家那些氣泡證明這個設備裏麵仍然有空氣，也就是說，這個設備還可以做得更小。

　　終於，令喬布斯滿意的模型做出來了。它就像一副紙牌那麽大，隻有6.5盎司重（不到四兩），它極輕極巧，卻可以存儲1000首歌曲。存儲量遠遠超過市麵上的同類產品。用戶可以旋轉“轉盤”控製，查看並選擇在屏幕上出現的歌曲的名字，還可以通過一個超高速的USB連接器，在十分鍾之內將一個完整的曲庫從電腦上轉移到iPod上。在這個音樂播放器的產品介紹中，喬布斯是這樣說的：“iPod是蘋果電腦公司推出的一個完全新型的數字音樂播放器，它可以把你收集的全部音樂都放在口袋裏，讓你隨時隨地聽音樂。有了它，欣賞音樂變成了一種全新的體驗。”

　　但是，隨著文件共享的情況日趨嚴重，很多音樂公司都遭受了損失。因為侵犯版權，聯邦法院勒令關閉納普斯特，但是對音樂公司的傷害已經形成。“隨著網絡和納普斯特的出現，音樂公司的老板不知道該如何應對這些變化。他們中的很多人不使用電腦，也不發郵件，他們不知道納普斯特已經流行好幾年了。”喬布斯說。

　　喬布斯非常執著，他一次次地找到音樂公司的高層。“從一開始我們就認為那些從網上下載盜版音樂的人，80%並不是真的想做賊。但這是一種令人興奮的獲取音樂的方式，這是瞬間的快感。”

　　最後，喬布斯說服了這些音樂公司與蘋果的iTunes商店合作。iTunes商店是一個數字服務站，它從五大音樂公司獲取歌曲，再以很低的價格賣給iTunes的用戶。《財富》雜誌這樣評價iTunes：“真正給音樂貿易帶來興奮點的是，喬布斯剛剛在市場上推出了合法、可信的數字音樂服務。”

　　在2003年4月28日的產品介紹中，蘋果在線音樂商店iTunes儲備了20萬首歌曲，之後不斷有音樂添加進來。每一首歌的售價都是99美分，全部可以使用信用卡購買。消費者隻需用鼠標輕輕一點即可購買一首或幾首歌，甚至一張完整的專輯。iTunes商店還提供任意歌曲的30秒免費試聽。此外，瀏覽和搜索音樂家及不同音樂體裁分類的功能更為iTunes的消費者開啟了無限的音樂可能。

　　一開始，iTunes隻對蘋果用戶開放。但是，喬布斯曾經說過，蘋果是生態係統中的一部分——他們需要從其他夥伴那裏得到幫助，同樣，也需要給予回報。因此，他要求蘋果團隊開發的可供Windows係統使用的iTunes。他認為這不僅僅是一件正確的事情，也會立即擴張iPod和iTunes的市場。

　　僅僅8年後，iTunes音樂商店就已經達到了160億的下載量，音樂的主要來源已經不僅僅局限於唱片店。喬布斯認為，演唱藝術和唱片公司都能夠通過這種方式獲益。

　　喬布斯的激情改變了蘋果，也改變了世界。