仗劍西天/封疆大吏左宗棠西征傳奇

第十三節

　　哈密西征軍大本營。

　　“聖旨到。西征軍大帥左宗棠接旨！”

　　左宗棠與諸幕僚跪倒地上。

　　“奉天承諭，太後懿旨：西征軍大帥左宗棠現已完成西征大業，關外軍務諒經布置周詳。現在時勢維艱，俄人意在啟釁，正須老於兵事之大臣以備朝廷顧問，上調軍機處大臣留用。餘西北軍務移交二等男爵、太常寺卿劉錦棠督辦。欽此。”

　　謝過聖旨。

　　左宗棠愣了，半天才回過神來，對虞紹南說：“俄事尚未定議，而先以兵船東行，為恐喝之計，漠謀諸公便覺無可置力，國是混淆，計抵京時，曾紀澤在俄談判，錯將鑄成矣，為之奪何？”

　　“季高，君命難違嗬，況且俄人在海上威逼，朝廷吃緊，你應以大局為重。”

　　“可伊犁不複，我左季高怎能半途而廢？日後有何顏麵去見世人？”左宗棠痛苦地說道。

　　“這不怪你，世人自當明知，況中俄已到劍拔弓張，伊犁問題定會得解決的。”

　　“不行，我得拖些時日，等候曾紀澤談判結果，再去京城赴任。”

　　“季高……”

　　“不要再說了，我主意已定。紹南，你派人通知毅齋前來接任吧，毅齋的缺就委任餘虎恩接替。”

　　“好，我這就去通知。”

　　左宗棠壯誌未酬，內心十分痛苦，幾天都悶悶不樂，專事靜候從俄國傳來談判消息。

　　這天黃分，親兵來報：“大帥，營外有人求見。”

　　“什麽人？”

　　“是個老人，他說一通報是老叫花求見，大帥會恩準的。”

　　“快讓他進來。”左宗棠沒想到老叫花會來到哈密。

　　老叫花走進來，打量了一下左宗棠，說：“左帥，你老了。”

　　“老人家，本帥都七十歲的人了，怎能不老呢？你也老了許多，但精神不減。我們有六年沒見麵，你都哪裏去了？”

　　老叫花一笑：“老叫花一直四海為家，沒有固定住所，六年前與大帥在嘉峪關一別，老夫更是凡心已死，但常看到水火蔓延於我漢室大地，我靜觀水火，發現世上水火、剛柔、陰陽、上下、天地，很有規律。我還發現在有天地之前，就有另一種東西，它無聲、無形，獨立存在而永遠不變，循環往複而永不休止。大帥知道這是什麽嗎？”

　　左宗棠撫著胡須說：“老人家，這應該是老子所說的道了！”

　　“大帥果然非同一般。這是道，道大，天大，地大，還是人大？人隻是其中之一。人呢，就要遵循地的法則，地要遵循天的法則，天遵循道的法則，道要遵循自己生成的樣子，而無法更改了，是不是？大帥！”

　　左宗棠心驚老叫花六年間，竟悟出這麽多，便說：“自從盤古開天地，伏羲氏抬頭觀象於天，俯首觀法於地，於是了河圖洛書，有了伏羲之易，夏朝又有了神農，殷代有了黃帝，西周又出了一個周文王。至於春秋戰國，乃我中華諸子百家紛呈之時，可謂古今道、儒鼎盛至極，後世能悟出此道的，非等閑之輩，敢問老人家，你到底是何人？”

　　老叫花淒然一笑：“我是何人？何人是我？已經一點都不重要了，今聽大帥一番高談闊論，老夫的這點塵緣也該了了。”

　　“此話怎講？”

　　“大帥，老夫已經身累，心已枯死數年，隻是覺有段塵緣沒了，但見大帥一麵，聞大帥一番言辭，老夫什麽都不想說了。老夫此行目的是來大帥這裏，占據那口早已認定是老夫歸宿的棺材。大帥，就此作別，老夫該到另一個世界去周遊了。”老叫花說完，往椅背上一靠，閉上了塵世之目。

　　左宗棠驚叫道：“老人家，你真走了？”

　　沒有了回答。

　　左宗棠呆了，這個奇人終於走完了他該走的路。

　　遂叫來虞紹南，將老叫花西去的事說了，命人將老叫花屍體抬到後院，放進那口棺材裏麵。

　　左宗棠仰天長歎：“生死在天嗬，這口棺材看來就是為他準備的，他早就看中了。”

　　便叫人抬到城外，好好地安葬在西河壩柳樹密集的地方。

　　一個人，就這樣了結了。