1933年,蘭州水北門兵暴、西北抗日義勇軍的一係列聲勢浩大的武裝鬥爭,極大震動了國民黨南京政府和甘肅軍政當局。色厲內荏的蔣介石立即命令蘭州國民黨駐軍和西北的馬鴻賓、馬步芳等組成甘寧青“三省聯軍”,對西北抗日義勇軍“限期剿滅”。
4月下旬,春暖花開,幹涸的紅砂峴開始點起斑駁的新綠。這一天,正在紅砂峴(今皋蘭武川鄉崖渠村)休整的義勇軍戰士不知道,國民黨三省聯軍,以數十倍的優勢兵力,正喪心病狂地從四麵八方向他們撲來。鐵蹄飛奔,一場慘烈的戰鬥就要開始了。
很快,敵軍潮水般圍攻義勇軍戰士,陷於絕境的義勇軍將士浴血鏖戰了整整一天,拚彎了刺刀,砸斷了槍托,打盡了最後一粒子彈,三百多名官兵為革命獻出了年輕的生命,王儒林、孫作賓、李慕愚、郝新亞、喬俠波、孫邵堂、呂振華、武繼先等在突圍中被俘。賀晉年、呂成明等率60餘人向東北方向突圍,因不熟悉敵情,遭遇襲擊,數十名戰士壯烈犧牲。殘暴的敵人將呂成明的首級帶回景泰一條山示眾。王丕榮等率領100餘名戰士突圍時,被敵馬二虎的黑馬隊(當地農民對國民黨騎兵的稱呼)包圍。義勇軍戰士子彈打光以後,滅絕人性的黑馬隊揮動馬刀瘋狂屠殺,義勇軍戰士的屍體填滿了一處蓄水的澇池。當夜,義勇軍參謀長張子明收集被衝散的百餘名戰士,突襲敵軍陣地,試圖搶救被俘官兵,但遭到冶成章騎兵旅和黑馬隊襲擊,大部分戰士犧牲。
紅砂峴戰鬥結束後,敵袁福昌團押解著被俘的義勇軍指戰員35人向蘭州進發。途中,在義勇軍指戰員的掩護下,王儒林、武繼先脫險,其餘全被押解蘭州。之後,孫作賓、李慕愚由中共甘寧青特委通過多方營救獲釋,史悟亭、呂振華、郝新亞、崔仰亭、李培青等營救未果,被國民黨當局殘酷殺害。史悟亭、呂振華臨刑前高呼“打倒蔣介石!”“共產黨萬歲!”等口號英勇就義於蘭州。成立僅兩個多月的西北抗日義勇軍在甘肅革命史上寫下了悲壯的一頁。
這次偉大的武裝鬥爭沉重地打擊了國民黨在西北的統治和反革命的囂張氣焰,喚起了廣大民眾傳播革命火種、利用武裝鬥爭進行抗日反蔣鬥爭的信心。