清朝皇帝那些事兒

第三節 全都生病了——英使來華訪問

　　當清朝開始了中國古代最後一個盛世的時候，西方也在進行著他們的變革。第一次工業革命開始了。率先進入工業化的英國，為了開拓市場，把眼光瞄準了清帝國。英國專門成立了東印度公司，多次派遣使團，配備全副武裝的艦船，來華進行貿易談判。

　　英國來華使團，最大的有兩次。一次在乾隆五十八年，由馬戛爾尼率領。馬戛爾尼使團主要使命是：英國派員駐北京，照管本國商務；英商可在寧波、舟山及天津登岸交易；在舟山附近劃一未設防小島，歸英商存貨的居住；在廣州附近同樣劃一處地方，歸英商存貨和居住，自由往來；英國貨自澳門運廣州，免稅或減稅；英國商船按中國所定之稅率交納，不額外加征等。這種有損中國主權的無理要求當然不能被乾隆帝所接受，於是談判毫無結果。

　　另一次在嘉慶二十一年，由原英國駐印度總督阿美士德率領。這個使團連隨員在內600多人，三艘軍艦護送。阿美士德的目的是要實現馬戛爾尼未完成的任務。

　　當年的閏六月初，英使團的軍艦直達天津口岸登陸。嘉慶帝不同於乾隆對他們的冷漠。對使團來華十分重視，事先下旨，他們到京以後，安排城內居住在會同四譯館，城外居住在泄水湖公館，並派護軍統領率兵100名保護他們的安全。還特命工部尚書蘇楞額等赴天津迎接，傳旨賜宴，如他們謝宴用三跪九叩禮，則帶他們上京，立即召見。雖然嘉慶帝堅持外國人到中國，必須遵循中國禮節的原則，但事先周到的安排仍可以證明他的誠意。

　　阿美士德反對行中國禮，隻同意脫帽鞠躬，跪單膝，而且堅決要求進京，到時再商量。蘇楞額、廣惠便把他們帶上北京，嘉慶帝命理藩院尚書和世泰、禮部尚書穆克登勒，在通州教他們演習行禮，並通報馬戛爾尼當年覲見之盛況。阿美士德卻不打算合作。他想拖到覲見嘉慶的時候，不行中國禮，清廷也奈何不了他。和世泰怕嘉慶怪罪，隻得含混奏報說他們起跪雖然有點不自如，但勉強可以符合禮儀。嘉慶帝知道了，就很滿意，於是決定初七日早上召見他們。

　　初六日阿美士德使團到達了北京，嘉慶帝有點不放心，於是在勤政殿親自召見和世泰等二人，先詢問使團演習禮節情況，二人免冠叩頭，如實報告使臣並未演習。嘉慶帝自然十分生氣，責怪他們為何不早上報。不過事已至此，既然勉強可以符合禮儀，就如期進行吧。於是把召見時間定在早五時二刻，但是當天晚上半夜，英使到了圓明園時，車馬勞困不堪，可時辰已到，裝載禮服箱子的行李車還在路上，不見蹤影。這是怎麽回事？

　　據傳說，和世泰等受到嘉慶帝的訓斥，心裏極其窩火，又氣惱阿美士德的頑固不化。心想萬一使臣在皇上麵前不行跪叩禮，他們的責任可就大了。幹脆不如給他們製造點麻煩。於是便出現了上述人到禮服未到的場麵。

　　初七淩晨，嘉慶帝升殿，傳召來使，阿美士德隻著便服，滿身塵土，連官帽也沒有，如此覲見，豈不辱沒大英帝國的臉麵。隻得請和世泰代奏，他已到宮門，走動不快，請暫緩片刻。第二次傳召，行李車還未到，再由和世泰代奏，胡謅說阿美士德腹瀉，懇求少緩片刻。再拖時間，行李車仍不來，不得已又代奏說正使病倒，不能覲見。

　　嘉慶帝老大不高興，心想我大清帝國皇上，如此誠意地接見你們，怎麽回事？是覺得我倦怠你了？為什麽這樣慢騰騰的？不過他大度地說：“既然正使病倒，請他回去找醫生看病。讓兩位副使覲見也可以。”可副使同正使一樣狼狽，禮服未到，如何覲見？第四次代奏兩位副使也俱病。希望等到正使痊愈後，一同覲見。

　　大英帝國使團此等行為，確是外交關係史上一大醜聞。嘉慶帝當然惱怒，堂堂東方大國，豈容如此倨傲無禮而甘心忍受的道理。於是下旨驅逐英使臣出京，艦船已經先期離開天津，使臣隻能由陸上至廣州回國。

　　憤怒歸憤怒，為兩國今後關係著想，七月十八日，嘉慶帝又給英國國王去信，信中闡明英使覲見時對大清國君主的傲慢無禮情況，但是他為了兩國以後著想，不想對他們深加罪責，隻是讓他們馬上回國。既然使臣未見，則英國國王的表文也未呈進，仍由使臣帶回，隻將貢物中部分圖畫收納，並回賜白玉如意一柄，翡翠玉朝珠一盤，大荷包二對，小荷包八個。自恃天朝上國的嘉慶本也沒看重他們帶來的禮物，於是對他們說，我們天朝什麽東西都有，你們那些東西都是些奇技淫巧而已。以後，不用再長途跋涉到我們國家來了。這時，嘉慶皇帝仍舊以為這些人是過去那些來朝拜的人，根本沒想到外麵的世界已發生了很大的變化。阿美士德一無所獲，灰溜溜地回國。

　　事後，嘉慶帝追查事態原委，對功愣額、和世泰、穆克登額等予以很重處分，革去尚書與都統職。若按照清朝的閉關拒外方針，嘉慶帝處理阿美士德使團事件，不卑不亢，有理有節，維護了封建大國應有的尊嚴。問題在於，他沒有正視世界形勢的急劇變化，嘉慶王朝已置身於那個給予全人類以文明和文化的十九世紀。當英、荷、葡、法等國用蒸氣機為動力，開辟一個新紀元時，他仍然無知地自詡中國為天下共主。軟弱的自給自足型封建經濟，麵對近代資本主義商品輸出的挑戰，正如海灘沙堆，哪能抵擋住浪潮的衝擊。古老中國的大門將要被轟開，嘉慶帝及其後代又將如何麵對呢？