終於得到了國王和女王的批示,哥倫布感到十分高興,回到了巴洛斯小山上的修道院裏,貝雷士神父和院裏所有的人都紛紛向哥倫布表示慶賀和祝福之意。
“哥倫布,恭喜你,你終於完成自己的夙願了。”
“現在說恭喜還太早,印度還沒有找到呢!不過終於得到國王的支持,這是一個好消息,現在我得開始做出航的準備了。”
但是事情並不像哥倫布所想象的那麽容易,當哥倫布興衝衝地拿著國王的詔令來到廣場上招募航海所需的3艘船隻及水手時,整個廣場沸騰了。
巴洛斯的市民們聽到這項宣告立刻產生一陣騷動,要從他們中間產生海員,還不是讓他們去送死嗎?
“雖說這是國王和女王的命令,可是誰也不願意去魔鬼的海域送死呀!”
“就是,誰都知道印度就在歐洲的東方,可是哥倫布卻要向西走,我看這個人隻怕是腦子有問題。”
“我們的船都是我們辛辛苦苦打造出來的,謀生用的,總不能國王說要就要吧!”
“如果把船都要走了,我們以後靠什麽生活?”
“而且這船一旦交出去,肯定就回不來了。”
“國王怎麽會相信瘋子的話呢?”
“反正說什麽我也不想參加。”
大家你一言我一語地議論不休。
當時因為知識的匱乏,流傳出來一些關於大西洋西方各種恐怖的傳說,傳說那裏是一個極為恐怖的魔海,經常會出現魔女,以妖豔的舞姿和歌聲迷惑人的心智。在驚濤駭浪中,還會有可怕的巨龍襲擊船隻,一旦遇上巨龍或魔女,就絕無生還之望。
人怎麽能夠和魔鬼鬥爭?所以人們都相信向西方航海必死無疑,國王的嚴格命令也好,巨額的賞金也好,都不能打動他們的心。
哥倫布感到十分困擾,好不容易才得到西班牙王室的支持,但是人員和船隻如果無法順利地調集起來的話,一切都還是空談。
就在這個時候,早年間曾與哥倫布認識的魯濱孫兄弟出海回來了,知道哥倫布眼下的困境之後,魯濱孫兄弟當即關起門來商討。
“哥哥,據我看,哥倫布的理想絕非憑空虛構,何況這項行動非常有意義,對國家、對自己都有莫大的好處,我打算把我的‘瑪利亞號’借給他。哥哥,你呢?”
“我也可以把我的‘尼納號’加入進去,另外,我們可以先墊付一切費用,以後獲得財富後,再按比例平分,你覺得如何?”
“好啊!就這麽決定好了,我們快去找哥倫布吧!”
時間過去7年了,哥倫布還是雄心依舊,魯濱孫兄弟也毫不遜色,他們都是性情耿直的人,願意為了這項大事業共同努力。於是,由魯濱孫兄弟提供了兩艘船隻,哥倫布自己又另外租了一艘名為“賓達號”的船,這樣出海的3艘船總算是湊齊了。
船隻有了,海員還沒有呢,魯濱孫兄弟和哥倫布一起去碼頭上招募水手,他們鼓起了如簧之舌,到處招募船員。
碼頭上,人聲鼎沸,看見哥倫布又要來招水手了,所有的人都憤怒地喊了出來。
“哥倫布這個外國人,我們為什麽給一個外國人賣命。”
“哥倫布是一個瘋子,跟著他隻能白白丟命。”
“哥倫布是要大家都去送死,夥計們,大家可千萬不要上當啊!”
“黑暗的魔海上,有可怕的章魚,也有巨大的海怪,還有暗礁和颶風,去那裏無異於自殺。”
“葡萄牙組織了那麽多次的航海,可是結果呢?船隻都翻了,死了那麽多人。”
哥倫布無可奈何地望著魯濱孫兄弟,眼下這種情況他真的是無能為力,隻能尋求魯濱孫兄弟的幫助了。
魯濱孫兄弟站出來說道:“夥計們,大家聽我說,既然我們向南能夠到達幾內亞,那麽向西也就一定能夠到達中國。你們在海上會十分安全,這點我可以用自己的身份擔保。”
“來吧,一起加入我們的航程吧,那裏有數之不盡的黃金、珠寶和香料,你想要多少就有多少,遍地都是,隨便你怎麽撿。”
“傻瓜才不想發財呢,怎麽?你不相信,我告訴你們,這是千真萬確的事情,而且我們兄弟已經加入了哥倫布的計劃了,準備去發大財去了。”
“亞洲各地,有取之不盡的黃金和珠寶。”
“在這次航海中首先發現印度陸地的人,不但會獲得女王的重賞,還可以得到10000馬拉貝第士的年金呢!”
“夥計們,一起來吧,和哥倫布一起出海,聽我的沒錯,下次上哪裏去找這麽好的機會?”
魯濱孫兄弟都是當地很有名望的人,許多人都跟他們出過海,現在他們兄弟自己都搶先報名了,這件事情還有什麽值得懷疑的呢?
魯濱孫兄弟就這樣順利招募到了眾多幹練而值得信賴的水手。現在總算有了3艘船以及經驗豐富的水手,大致說來事情已經稍有眉目了。
哥倫布的船隊就要出航了,可是這些遠航的船隻都是什麽樣子的呢?
“賓達號”和“尼納號”的長度僅18米,船首和船尾都建得高高的,雖然有瞭望樓和船室,但是沒有甲板。而“瑪利亞號”比較大一點,雖然有甲板,但也隻是載量兩三百噸的小帆船。
如果以現代的標準來看,這簡直是兒戲般的冒險,因為這3艘船的簡陋程度,比起現在的內河或沿海航行的木船還不如。以這樣簡陋的船隻,向狂濤駭浪的大西洋進發,在今天看來,無異於太過於冒險了,甚至可以說是胡鬧。
再說,當時大西洋的西方誰也沒有去過,萬一真的是一片魔鬼海域呢?又或者是類似於百慕大三角這樣比較特殊的海域呢?而且撇開船隻問題不說,當時出海的海員也存在著很大的問題。
自古以來大多數的探險家和冒險家,他們都有一些誌同道合的夥伴,或是忠貞可靠的部下,以便在遇到危險時同心協力,幫助他們渡過難關。但是哥倫布卻一個親信部下都沒有。在魯濱孫兄弟的大力招募下,他總算招募到了120位船員。
這些船員雖然有航海的經驗,但多半存著迷信心理和恐懼心情,他們應征前來,一半看在魯濱孫兄弟的情麵,另一半是被巨額賞金所吸引。假如航程一路順風,那倒相安無事。萬一中間遇到一點什麽問題,隨時都可能有叛變的危險。哥倫布率領這批人從事航海探險,無異於帶著一群猛獸。
即便如此,哥倫布心中並不畏懼,憑借著多年來的航海經驗,他對於此次航海有著萬分的把握。
在當時的航海家中,哥倫布是最優秀的人才,有關天文、地理、氣象、測量術等方麵的知識,哥倫布全部精通,能夠確保航海的安全。
哥倫布是一個虔誠的基督徒,他深信上帝選中了他,讓他去尋找前往東方的捷徑,在精神上擁有無窮的動力。
船隻、麵粉、大豆、淡水等物資和水手、船醫、記錄員、領航員等工作人員都已經準備就緒,航海之前的準備工作都已妥當。
偉大的航海行動,終於要開始了!