無論哪種語言都有它的語係,但是有一種語言卻例外,那就是日語。曾經有人認為日語與漢語是同一語係,因為日文中夾雜著漢字。其實並非這樣。漢語屬漢藏語係漢語族,而日語屬哪種語係,至今仍是一個謎。
那麽,如何確定不同的語言是不是同一語係呢?在語言裏一般是通過辨別各語言中數字讀音相似與否來確定的。在當今世界語言中,至今還沒有發現與日語數字讀音相似的數字讀音。
因此,美國的學者一般將日語列為獨立語係,而中國學者將日語視為係屬不明的語言。但是日本的學者對日語被視為一種孤立的語言體係而感到不滿,他們總是想找出日語的所屬語係來。