中華上下五千年

第四十八章 蘇武牧羊

　　公元前119年，漢武帝派大將軍衛青和驃騎將軍霍去病遠征匈奴，至此匈奴元氣大傷，再也沒有膽量和力量侵擾漢朝邊境了。過了幾年，匈奴派使者到漢朝來訪問，為了表示友好，漢朝也派使者回訪匈奴。可是，匈奴單於並非真心實意和漢朝通好，經常扣留漢朝派去的使者。漢朝為了報複，也扣留匈奴派來的使者，但這並非長遠之計。

　　公元前100年，漢武帝下詔，準備再次派兵討伐匈奴。正在這個時候，匈奴又派來了使者，說剛剛即位的侯單於願意和漢朝和好。作為和好的表示，匈奴把以前扣留的漢朝使者全部釋放。漢武帝覺得這個新即位的單於還懂道理，就決定罷兵，願重新修好。為表誠意，他決定派中郎將蘇武為正使，副中郎將張勝為副使，帶著助手常惠和一百多名士兵，護送以前扣留下來的匈奴使者，同時帶了好多金銀綢緞等禮物，贈送給匈奴的單於。

　　蘇武，字子卿，是已經去世的平陵侯蘇建的第二個兒子，他和哥哥、弟弟都是漢朝的官員。蘇武這個人辦事認真，而且對皇帝很忠誠，所以漢武帝就把這次出使匈奴的任務托付給了他，讓他拿著“使節”和匈奴修好。“使節”是表示使者身份的，它是一根七八尺長的長杆，頂部掛著一串毛絨球，很威嚴。

　　到了匈奴，蘇武把那些被扣留的匈奴使者交給單於，然後送上禮物和漢武帝的書信。由於漢武帝在信中的語氣很和氣，匈奴單於便以為漢朝天子是討好他呢！又看到漢朝送來那麽多的禮物，心裏更加得意不免驕橫起來，就說了些狂妄的話，對蘇武他們也很怠慢。蘇武心裏很生氣，但表麵上還是一團和氣。盡量壓著火氣耐著性子，準備完成任務後及早返回漢朝。

　　眼看著任務就要完成了，一件很不愉快的事情發生了。

　　原來，早在蘇武出使匈奴之前，有一個叫衛律的漢朝使者投降了匈奴。匈奴單於正需要人幫他出主意，就封衛律為丁靈王。衛律見單於這麽器重他，也就死心塌地地跟著單於。於是他把漢朝很多的秘密告訴了單於，衛律有個手下叫虞常，曾被扣留在匈奴。這個人有些骨氣，他表麵上投降了匈奴，實際上是一直在等待時機，想把叛徒衛律清理掉，然後回漢朝。虞常聽說漢朝又派來了使者，而且裏麵有他的老朋友張勝，於是他就偷偷地和張勝商量說：“我決定除掉衛律這個叛徒。我的母親和弟弟都在漢朝，倘若我有什麽不幸，希望能夠得到皇上的照顧。”張勝非常讚成虞常的計劃，答應說：“您如果真的這麽做，我一定會告訴皇上，重賞您的母親和弟弟！”當下他拿出好多錢財資助虞常。可是，由於虞常辦事不夠仔細，計劃泄露而被抓。

　　事情變化得這麽快，張勝有些慌了。他怕事情鬧大，趕緊去找蘇武。蘇武聽了吃了一驚，說：“看來我難逃此劫了。可我乃堂堂漢朝使者，如果因為這事受到人家的審訊，就等於侮辱了漢朝，給皇上丟臉，給自己丟臉，還不如趁早自殺。”說著，拔出刀就往自己的脖子上抹。張勝和常惠趕緊上前把刀子奪下來。

　　衛律用各種嚴酷的刑罰拷打虞常，把虞常折磨得死去活來。重刑之下虞常把張勝供了出來。單於聽說漢朝使者參與了這件事，勃然大怒，命令衛律去把蘇武召來受審。蘇武歎口氣，對常惠他們說：“喪失了使臣的氣節，使國家受到了侮辱，我即使活著，又有什麽臉麵回到漢朝呢？”拔出佩刀向自己脖子上抹去。衛律大吃一驚，急忙去奪刀子，可是蘇武已經受了重傷，暈了過去。眾人搶救了半天，蘇武才慢慢地蘇醒過來。

　　單於很佩服蘇武的骨氣和視死如歸的精神。他想：“如果蘇武這樣的忠臣能為我效力，那有多好！”於是他早晚派人去問候蘇武，想軟化蘇武，讓他投降。

　　蘇武的傷勢漸漸好了。一天，單於命令衛律提審虞常和張勝，叫蘇武去旁聽，打算迫令蘇武投降。審訊的地方掛滿了刑具，陰森森的很嚇人，衛律把虞常提上來，宣布他的死罪，當場殺死。然後回頭對張勝說：“你身為漢朝的副使，竟敢參與謀殺匈奴的大臣，也應當把你殺了！不過單於有容人之量，你要是肯投降，可以免你一死！”張勝害怕了，兩腿一軟，跪在地上請求投降。衛律冷笑幾聲，扭頭看看蘇武，冷冷地說：“副使犯了罪，你應當跟他連坐。”蘇武正色回答道：“我既不是他們的同謀，又不是他們的親屬，憑什麽叫我連坐？”衛律被蘇武頂得說不出話，氣急敗壞地舉起寶劍向蘇武砍來。蘇武不但不躲，反而迎了上去。衛律嚇得趕緊抽回寶劍。硬的不行，隻好來軟的。衛律幹笑了兩聲，和顏悅色地說：“蘇先生，我勸你還是投降吧！如果你投降，單於保證你此生享盡榮華！否則，身死匈奴空有一片忠心又有什麽用呢？”最後還說要和蘇武結為兄弟。蘇武再也聽不下去了，站起來指著衛律的鼻子大罵。衛律被罵得狗血淋頭，隻好灰溜溜地走了。

　　單於見蘇武這樣堅定，更加希望蘇武投降。他把蘇武關在一個大地窖裏，想用饑餓來迫使蘇武投降。匈奴地處北方，冬天氣候十分寒冷。但是，蘇武絲毫也沒有動搖，渴了，就抓一把雪塞進嘴裏；餓了，就扯一把氈毛大嚼。這樣一連過了幾天，蘇武居然沒有死。單於實在無法勸降蘇武，又不忍心殺掉這個硬漢子，就下令把他送到北海邊上（今俄羅斯西伯利亞貝加爾湖）去牧羊。

　　這邊人煙稀少，就是鳥獸也很少，蘇武隻好靠野菜充饑，靠羊取暖。過了些日子，單於又派人來勸蘇武投降，蘇武毫不動搖。一年年過去了，蘇武在北海邊上竟然待了十九年。

　　漢朝聽說匈奴扣留了蘇武，就派李廣利、李陵等將軍多次攻打匈奴，但一直沒有結果。漢武帝死後，漢昭帝即位，匈奴發生了分裂，又想和漢朝議和。漢朝要求匈奴把蘇武他們放回來，匈奴欺騙說蘇武早就病死了。後來，漢朝使臣又來到匈奴，蘇武的副手常惠聽說了這件事，就在夜裏偷偷地去見漢朝使臣，把蘇武的情況詳細地報告了漢朝使臣，並且給他出了一個主意，讓單於放回蘇武。

　　第二天，漢朝使臣去見單於，要他把蘇武放回漢朝。單於又想故伎重施。漢朝使臣就按照常惠教給他的一套說：“單於你怎麽能老是騙人呢！你如果一點信義也不講，怎麽能和我們漢朝通好呢？前不久，我們大漢天子在上林苑裏打獵，射下一隻大雁，那雁腳上係著一條綢子，上麵有蘇武親筆寫的字，說他在北海邊上給你們牧羊呢？你怎麽說蘇武幾年前就死了呢？”單於聽了，真的以為蘇武的氣節感動了上天，連大雁都給他傳書呢！他隻好放他回國。

　　公元前81年的春天，蘇武、常惠等九個人回到了久別的漢朝。長安人民聽說蘇武回來了，都出來迎接他。他們看到白發蒼蒼的蘇武手裏還執著那根光禿禿的使節，都被感動得流淚了。漢昭帝親自接見了蘇武，勉勵了他一番，然後準備了牛羊等祭品，叫他到先帝陵廟去祭祀漢武帝的靈位，把那根光禿禿的使節交還到漢武帝靈前。

　　蘇武出使匈奴時，還是個四十歲左右的中年漢子，十九年後他從匈奴回來時，頭發胡子全白了。他那種堅強不屈、忠貞不二的精神感動了很多人，不論是做官的，還是普通老百姓，一提起蘇武的名字，人們都稱讚不已。