渦河恩怨

第二節

　　收罷夏，種上秋，落了一場透雨，渦河兩岸的玉米苗就像抹了狼油，“嗖嗖嗖”地往上竄，一天一個樣。

　　蔣新貴憂心忡忡地走進爹的上房，在那裏磨來蹭去，想說什麽，又張不開口。靠在太師椅裏抽水煙的蔣城府發現兒子的異常，就問：

　　“怎麽啦？有事？”

　　“沒……沒什麽要緊的……”

　　“嘴讓驢踢啦？都長成大老爺們兒，卻懦弱得像個娘們兒！”

　　“爹，您別生氣！我是想，想請您給青雲請個先生……”

　　“青雲怎麽啦？”蔣城府一下子從懶洋洋的狀態中“騰”地坐起，連忙問。

　　“她這兩天不想吃飯，就愛睡覺，還沒遍沒數地吐酸水。”

　　“這麽回事嗬？不必請先生，過一度就好。”蔣城府提到嗓子眼兒的心這才回進肚子，複又坐進太師椅裏。

　　“病成這樣，不醫治怎麽能好呢？”蔣新貴滿腹狐疑。

　　見兒子沒有明白，蔣城府就笑得燦爛，道：“我也留神到了，你媳婦是有喜了！”

　　“有喜了？”蔣新貴以為自己聽錯了，但見父親笑得實在，便樂得屁顛。

　　蔣城府隔著窗子興奮地往外喊：“吳媽，你來一下！”

　　正在院裏淘菜的吳媽慌忙站起，邊在圍裙上揩水手，邊往上房跑。

　　“少奶奶有喜了，你把手頭的活放一下，去給弄點補的吧！”

　　“好嘞！”吳媽一陣風似地跑將出去，不多時便撩回一圍裙鮮靈靈的杏子、梅李兒之類，饞得青雲直流口水，顧不得清洗，隻在衣襟上輕輕擦拭一下，就送進嘴裏。

　　吳媽看在眼裏，記在心上，根據自己的經驗，圍繞一個“酸”字，每天變著法子給少奶奶改善飲食，逗得青雲胃口大開。

　　轉眼，時至農曆六月十七，這是亳陽城隍廟逢會的日子。每年這天，八鄉七堡的人們從四麵八方朝這裏洶湧。有燒香還願的，有祈福討貴的，有瞻仰廟宇的，有看穀大妞、苗娃等梆劇名角演大戲的，有買賣牲口、農具、玩物、布匹的，還有看踩高蹺、跑旱船的。誠然，窮苦人賣兒賣女的慘狀也不鮮見。人群浩蕩，熱鬧異常。距廟會還有好幾裏遠，就能清晰聽得廟會上此起彼伏的嘈雜聲。

　　自從得知兒媳有了身子，蔣城府的心境就特別暢快。廟會這天一早，他就把管家兼保鏢孫歪嘴叫到跟前，道：

　　“吃罷早飯你就叫人把轎車套上，趁著天涼，護送少爺、少奶奶去廟會上逛逛。地裏活不多，你告知大夥，今兒全部歇下，多拿些盤纏，把槽裏的騾馬全部騎出去，一塊兒逛會去！”

　　於是，吃罷早飯，一路膘肥體壯的騾馬隊伍隨著富麗的檀木轎車，“嗒嗒嗒”地上了官道，撒下一路清脆悅耳的鈴兒聲。

　　待孫歪嘴一行快到城隍廟的時候，偏巧逢著出巡的隊伍，他們連忙閃在路旁看熱鬧。隻見坐在八抬大轎裏的木胎城隍，身著繡花官服，頭頂紗帽，威風凜凜中透出幾分懾人的霸氣。跑在轎前的那些“跑文”漢子們，清一色黑褲褂黑頭巾，手揚彩鞭，鞭頭和褲腳上係著鈴鐺，跑將起來“叮當”聲響作一片，氣派異常。

　　孫歪嘴告訴大家：隻要城隍爺一起駕，“跑文”們便在頭裏跑開。他們的路線是神路巷——大隅首——北門大街——白布大街——新橋口——估衣街——瘟神廟。到達瘟神廟後，他們再回頭跑，路上迎到城隍大轎，磕三個響頭再踅回跑。如此往返數次，直到城隍轎子到達瘟神廟為止。

　　蔣新貴笑道：“你竟比我清楚！”

　　孫歪嘴憨憨一笑，道：“我每年都陪老爺、太太來的，記都記熟了。”

　　說到“太太”二字，孫歪嘴立時住了口。

　　談說間，城隍轎子大搖大擺地走遠了，一大群還願來的香客簇擁其後，每人身上掛著三五盤香。有的在香盤上係著金屬鉤子，讓金屬鉤子穿過自己的皮肉掛在兩肩上；也有的把鐵棍穿進嘴裏，把盤香掛在鐵棍上。他們盡管大汗淋漓，痛苦不堪，但人人臉上布滿著虔誠，不急不忙地尾隨城隍轎子一步一步往前走。圍觀的人群指指點點辨認著，議論著，感歎著，深為他們對神靈的忠誠而感動。

　　在香客們身後，是一眼看不見尾的踩高蹺、跑旱船的隊伍。孫歪嘴一邊觀看，一邊興致勃勃地跟大夥繼續講著城隍出巡的來曆：

　　早先，在渦河北岸有個少女，為救父病許願六月十七日給城隍老爺打扇子。這天，她看到城隍手裏拿的那把扇子很好看，就與他換了。有人知道此事就急忙告訴她：“你換了城隍爺的扇子就要大禍臨頭了！”少女聞聽此言，駭得麵如土色，就想換回自己的扇子。但城隍爺將扇攥得死死，任憑少女如何用力也拔它不出。當夜，少女在無限憂慮中咽了氣。人們驚訝地發現夜空中群星燦爛，異彩紛呈，鼓樂悠揚——原來是城隍爺把少女娶走了。嗣後打聽，才知這位少女不是別人，乃是瘟神爺的愛女！因此，每年六月十七，城隍必赴渦河北岸的瘟神廟看望嶽父、嶽母，人們深為他的孝義感歎，就前呼後擁抬他去……

　　孫歪嘴講得唾沫星兒亂濺，厚大的嘴唇幾乎歪到耳根，但是眾人不嫌，伸著脖、瞪著眼，聽得癡醉。恰在這時，一匹快馬如離弦之箭一般揚塵而來，穿越人海，快到檀木轎車跟前時，騎馬人一骨碌從馬背上栽落在蔣新貴的腳下，嚇得蔣新貴倒退一步，定睛看時，卻是府裏的瘸腿馬倌張三。不待蔣新貴追問原委，卻被張三拉至一邊，失色道：

　　“少……少爺，不好了！天……天塌下來了！”

　　“張三，沒人跟你槍話，你把舌頭捋直了，慢慢講，一字一句講清楚！”

　　蔣新貴曾經跟人開玩笑說，他天不怕，地不怕，就怕張三講急話，張三一犯急，就仿佛天真的正往下坍塌一般。眼下正應了蔣新貴的比喻。蔣新貴舉頭朝萬裏無雲的天空望了一眼，責備道：

　　“話要想著說，不要搶著說。趕緊說呀！”

　　“曹村那邊……有自己人送……送訊兒說，您嶽母……被人害了！老爺氣得……暈了過去，我……我才趕來……”張三依然上氣不接下氣，臉兒急得活似一隻幹茄子。

　　“誰害的？”

　　“聽說是……是過繼給少奶奶家的馮文君和……和大娘馮氏害……害的！”

　　“怎麽害的？”蔣新貴一掃昔日儒雅，眼睛瞪得似瘟神。

　　“下的毒藥，已經……埋過三天了……”

　　“好毒辣的手段！因為什麽？”

　　“就為那三……三百畝地的嫁妝，怕被少奶奶……帶給蔣府，就……殺人滅口……”

　　蔣新貴的雙眼竄射著火焰，翻身躍上馬背，抽出腰間的盒子槍，長臂一揚，道：“孫歪嘴，帶上人馬，跟我去提狗姑侄的人頭，給嶽母報仇去！”

　　眾家人也一個個急紅了眼，摩拳擦掌，口裏喊著：“報仇！報仇！”

　　不料，他們的對話被坐在轎車裏的李青雲聽個正著。她兩眼一黑，一頭栽到轎外，驚得眾人一團糟亂。