民國江山

第十三章 北洋新軍（下）

王梓竣：“謝謝曹大人赦罪！王梓竣願追隨大人為國效力！”



“好，好！哈哈！”曹錕大笑，“青年才俊，不可多得……”



正說著，門外又進來一人，三十七八歲的年紀，身材高大，軍服一絲不苟幹淨整齊，麵容嚴肅，目光炯炯，不怒自威。王梓竣暗中稱奇，這人很眼熟，真像軍校的前田貞一老師。



“子玉呀！”曹錕跟來人打招呼，“這個年輕人就是在北溝打得剿匪隊損兵折將的大當家，王梓竣！是個將才呀！”



王梓竣連忙向“子玉”行個禮，“子玉”卻怔怔地盯著他。李國翰不明所以，說：“這是我們第三標標統—吳大人……這位是……”話未說完，被吳子玉打斷：“王梓竣？”



王梓竣：“正是在下！”



吳子玉：“你……你可曾有一塊紫檀腰牌？”



聽他這麽一說，王梓竣一愣，再仔細端詳他，心裏忽然浮現出少年時曾在奉天城外救下的那個日軍奸細。隻是，奉天城外的那人狼狽不堪，這個人卻好整以暇，判若兩人，一時沒有認出。



“吳子玉！吳佩孚？！”那塊腰牌在父親王懿的要求下做為警示之用一直掛在王梓竣腰間，此時王梓竣將腰牌摘下，攥在手裏。



吳佩孚一陣爽朗的大笑，說：“他們說北溝匪首叫王梓竣，我還在想是不是當年那個救我的公子呢？哈哈，人生何處不相逢！”說著又向滿麵疑問的曹錕說：“曹大人，這就是我經常說起的奉天曆險的救命恩人！”



“哦！原來這是子玉的救命恩人，快！擺酒席，一來幫子玉謝恩，二來慶賀我曹錕有了第二個日本軍校的高材生！”曹錕一看就是隨和又喜歡熱鬧的人。



……



酒過三巡、菜過五味，隻有陪桌的縣令和楊留住麵色尷尬，曹錕、吳佩孚、李國翰和王梓竣談笑風生，推杯換盞。王梓竣不與楊留住說話，楊留住也覺得不自在，吃了一會兒便退席了。見楊留住走了，王梓竣追了出去。



“留住！”王梓竣喊住他。



楊留住聞聲站住，卻不回頭，悶聲問：“什麽事？”



“你沒什麽話對我說嗎？”



“你教過我：誰敢欺負我就跟他拚命！我一直記著，所以我才有今天。你殺了我的女人，就是欺負我，我就要殺你！雲芳以前是你的女人，現在要嫁給我了，算是我欺負了你，你要跟我拚命就來吧！”



年少時的純真友誼已經被殘酷的成長淘蝕一空，當年的留住已變成楊幫帶，弱肉強食的世界將人變成了獲取最大利益的冰冷機器，沒有感情，隻有不斷地攫取。王梓竣在心底歎息一聲，說：“我隻想告訴你，世間除了富貴和女人還有其他可珍貴的東西。”



楊留住不屑地哼了一聲，大步走開了。王梓竣盯著他的背影消失在大門後才轉身回屋。



縣令也告退出來，酒桌上隻剩下曹錕、吳佩孚、李國翰和王梓竣四人。王梓竣漸漸看明白了，吳佩孚是曹錕的心腹大將，李國翰是曹錕的參謀副官，李國翰軍事素質過硬，加之是前北洋大臣李鴻章的孫子，也深得曹錕喜愛。李國翰大力抬舉王梓竣，曹錕已然將王梓竣納入了自己親信之內。吳佩孚對王梓竣格外親熱，聽王梓竣敘述這幾年的經曆，不時扼腕歎息又不時地連聲叫好。



酒已經喝了不少，對自己酒量頗有信心的王梓竣喝得醉眼惺忪，顯然不是曹錕和吳佩孚的對手。曹錕喝得正高興，又連連相勸，李國翰已跟王梓竣對喝了幾杯，現在酒已上頭，哈欠連天，幾欲睡著。



曹錕喝了一大口酒，對王梓竣說：“小兄弟是要統兵打仗還是與國翰一樣幹個參謀？統兵就從子玉的手下先做個隊長，幹參謀呢就留在我身邊給出謀劃策，做個一等參謀，哪一樣任你選！”



王梓竣說話已經含混：“但……但憑曹大人和吳大人做主……好了……”



吳佩孚看著他笑而不語，曹錕見狀隻得說：“還是等你明天酒醒再說吧！”



這時，衛兵前來報告，說收到北京快馬通報，要他去處理。於是曹錕宣布散席，眾人都鬆了口氣。



吳佩孚酒量甚豪，絲毫不見醉意，曹錕和李國翰走後，留下陪著已經伏在桌子上的王梓竣。



吳佩孚給王梓竣倒了一杯茶，輕笑著說：“梓竣呐，現在隻剩你我二人，切莫再裝醉了！”



王梓竣聽了不好再裝，不好意思地抬起頭，笑著說：“在下確實是喝的太多了，不勝酒力。”



“雖說喝的不少，可也不至於此吧。”吳佩孚說著指了指王梓竣碗筷周圍。



王梓竣這才注意到桌子上曹錕和李國翰放碗筷的地方都有因持杯不穩漾出的酒和夾菜時掉落的菜，而他和吳佩孚桌前卻是幹幹淨淨。



“吳大人明察秋毫，梓竣讓大人見笑了。”



“軍中人前叫大人，兄弟朋友之間叫吳大哥吧！”



“在下不敢。”



“就叫吳大哥！當年你若不救我，豈有今日吳佩孚？！還是那句話‘大恩不言謝’你要是有誌在軍中做番事業，我定當全力幫助……有你這個人才在身邊，也是我的福氣！”



王梓竣見吳佩孚說得真誠，心知此人也是性情中人，於是對吳佩孚抱拳說：“小弟就鬥膽叫聲吳大哥了！梓竣一切聽大哥安排！”



“嗯！”吳佩孚拍拍他的肩膀，“如今國家大亂，強敵環伺，拯民於水火是我輩軍人職責，也是你我建功立業之時，既選擇加入行伍，望兄弟不負軍人二字！”



“是，梓竣謹記！”



吳佩孚低聲說：“共和已是大勢所趨，內閣總理袁大人準備接受南方共和，勸清帝退位，將來北洋新軍將是全體國民的武裝，是驅逐列強的利刃，你所學之軍事技能將會大派用場。兄弟當奮發向上！”



王梓竣不住點頭：“是！梓竣定不負大哥期望，以己所學，為國為民效力！”



“你從日本軍校肄業，不熟悉國內軍隊，雖然在我手下我能幫你，但是我看你不宜直接領兵，還是先從參謀幹起，你認為如何？”



這個提議顯然不是王梓竣所期望的能夠掌握些軍事力量，但他初來乍到不能挑剔，隻得說：“大哥所言極是，梓竣先從參謀幹起，從基礎做起。”



“不積跬步，無以至千裏。這對你以後是有好處的！”



“是！”



……



翌日，北洋第三鎮從綏中開拔。曹錕接到袁世凱手令，命北洋軍第三鎮停止休整，火速趕往娘子關，監視山西革命黨。



萬餘人的大軍開拔，氣勢雄壯，真真是‘一舉足則萬足齊發，一舉槍則萬槍同聲，行若奔濤，立如直木’。



騎兵先行，步兵與輜重居中，炮隊其次，後衛、家眷最後，隊伍逶迤數裏。騎兵已能遙望山海關時，第三鎮的最後一名軍人剛踏上綏中城外官道。



趙震宇、彥世鴻經王梓竣保薦進入吳佩孚的炮兵一營做見習排長。二人跟隨大部隊前進，身在軍中感受良多，均是暗自慶幸沒有與這支軍隊為敵。王梓竣做為見習參謀，這次行動負責後衛、保護隨軍家眷。



曹錕、吳佩孚家眷早已遷至保定，隊伍裏沒有特別重要的人物，王梓竣的擔子很輕鬆。一路上定時清點隨行車馬，打對家眷的吃喝要求，很是無趣。



山海雄關已出現在眼前，大明朝強盛時修建的老龍頭殘敗的碎石堆積在海中，任憑海水衝刷，更添淒涼之感，萬裏長城的起點，而今隻剩了破敗的景致。王梓竣騎著馬，也不回頭、不再看北溝和綏中，那裏沒有自己的夢想，那裏丟失了自己的成長。“何時才能重修老龍頭再現大明盛世？！”王梓竣心裏歎道。



“喂！你是誰？”清脆的女聲打斷了他紛飛的思緒。



“雲芳？”那個聲音像極了賀雲芳，雖然賀雲芳沒有來送他，但是讓送大軍出行的楊留住捎來一句賀雲芳的話：兄妹親、情愛斷。意思是跟他隻能有兄妹之間的親情，不會有男女間的感情了。



王梓竣心裏祈禱賀雲芳能過上她追求的幸福平靜的生活，已對她沒有再多的留戀了。但此時聽到這一聲女子的問話，仍不禁脫口而出“雲芳”。



轉過頭看去，卻是一位從馬棚車窗口探出頭的女子。這個女子衣著奇特，穿著歐洲樣式的翻領貂皮衣，一頭波浪卷發，細長的眼睛，小巧的鼻子，塗了口紅的小嘴，雖然比不上賀雲芳漂亮，卻比賀雲芳多了優雅從容的氣質。



“我是見習參謀王梓竣，你是……”王梓竣想不起這個家屬是哪位大人的，清點車輛的時候車夫隻說是大小姐，也不知是哪家的大小姐。



“一看你就是新來的！我叫曹思萱！”



“哦！原來是曹大小姐，你不是與夫人先一步去保定了嗎？”



“別人都去保定了，我沒去，我去了一趟俄國，剛趕回來！”曹思萱莞爾一笑，輕聲念著他的名字：“王梓竣，好名字，父親喜歡有學問的人，你一定也像李國翰那樣是個岸然君子吧！”



“我們是同學！”



“果然！哈哈！”曹思萱笑著將頭縮回了車廂裏。



突如其來的一段對話，搞得王梓竣措不及防，隻是怔怔地看著車廂。