續小五義

第八十六回 生鐵佛廟中說親事 劉誌齊家內畫樓圖

　　且說馮淵，要從壁上拿刀，報那一鏢之仇，一聽祝福趕著他叫舅老爺，說怎麽這樣早就來呢。和尚說：“我也是半夜沒睡覺。”祝福說：“我們也是半夜沒睡覺。”和尚問：“你們半夜不睡覺，做什麽來著？”祝福說：“救人來著。”和尚說：“我半夜沒睡覺也是救人來著。”祝福說：“舅爺救的是誰？”和尚說：“我救的是菜園子那個顧氏，張得立的妻子。你們救的是誰？”祝福將要往下說，忽聽姑娘那旁說：“舅舅來了嗎？你進來罷，我告訴你一句話說。”和尚往後就走，說：“姐姐起來沒有？”老太太說：“我早就起來了。”和尚來至後麵，見了姐姐與姑娘，剛剛坐下，姑娘就把始未根由，怎麽救的馮淵，細細說了一遍。和尚說：“甥女兒，這倒不錯了，怕他不準是個校尉罷？許他信口胡說哪？我因知道菜園子張得立的妻子叫金頭老虎賈士正搶了去了。我昨晚到了賈士正家裏，不知他們同什麽人在那裏動手。見由東夾道跑過一個人，我料著必是賈士正一黨之人，我到後樓上，殺了四個婆子，背著她從後樓跑出來了，就見著他跟下我來。我沒敢直奔廟去，由東北繞至後街，複又奔正西廟後而來。他在後邊說了話了，叫把這個婦人給他留下。我一想更是他們的人了，微一收步打了他一鏢，也沒管他的死活，我就進廟去了。據我想起來，他還不定是個好人不是好人哪。”姑娘說：“這個人，現在前邊櫃房睡覺呢，如不是個好人，咱們別把他放走了。”姑娘便叫祝大哥，把那位馮老爺請進來。

　　你道馮淵怎麽沒出來動手哪，皆因是祝福管著那人叫舅老爺，想必是姑娘的舅舅，又聽他說救了菜園子顧氏，這個和尚倒也是個好人，雖然中了他一鏢，又是他外甥女兒救的，有此一想，故此不好意思出來動手。祝福說：“有請馮老爺，裏麵說話。”馮淵複又挎上刀，跟著祝福到了後麵，見著和尚。僧人念一聲“阿彌陀佛”，馮淵一恭到地。和尚說：“方才聽我姐姐所說，貴姓是馮嗎？”馮爺說：“正是。沒請教師傅貴上下？”和尚說：“小僧廣慧。”馮淵又問：“寶刹？”回答法通寺。原來這個和尚，先前之時，跟著他姊丈尹剛傑保鏢為生，因他姊丈一死，自己很灰心，看人生在世如大夢一場，幾十年的光景，口眼一閉，萬事皆休。他看破世俗，才削發為僧。他本姓劉叫萬通，外號人稱鐵牛劉萬通，就在這法通寺拜了靜元和尚為師，與他起名就叫廣慧，出家之後，人家管著他叫生鐵佛。此人生來性情古怪，愛管不平之事，皆因姐姐與甥女兒在東昌無人照看，故此才把她們接來離廟相近，為是好照應她們娘兒兩個。要與甥女訂婚，又沒相當的，高不成低不就，富家嫌她們是異鄉人，寒家不就。皆因這件，才耽誤到三十歲，尚且終身未定。馮淵問完了他，他複又問馮淵的事情。回答：“我叫馮淵，開封府站堂聽差，六品校尉，外號人稱聖手秀士。”生鐵佛問：“大概是相諭出來辦差罷。”馮淵說：“萬歲爺冠袍帶履被白菊花盜去，我們是奉旨捉拿此人。”劉萬通問：“姑娘，你給他治好了，沒喝魚湯罷。”姑娘說：“正要叫我祝大哥買去哪。”和尚說：“不用買去了，我把他請在廟中，給他藥吃，比喝魚湯還強哪。”遂說：“馮老爺，請至廟中談話，不知意下如何？”馮淵說：“很好，很好。”遂即告辭老太太。劉氏說：“這是我兄弟。”又對萬通說：“此乃是貴客臨門，千萬不可慢待。”馮淵正往外走，劉氏又把和尚叫將回去，附耳低言，說了幾句話才出來。馮淵又給祝福行了禮，這才出離酒店，直奔法通寺。二人從前街進廟，直到禪堂來到屋內落座。叫小沙彌獻茶。馮淵問：“昨晚那個少婦，師傅可給送回家去了？”和尚說：“我送在她姑母家中去了。此時不能叫她露麵，賈士正家內，有幾條人命，那就不好辦了。”又問：“她的婆婆可知此事？”和尚說：“我也與她送信了。昨日晚間，是馮老爺你沒把話說明白，緊說叫我給你留下，我當你是賈士正一夥之人，故此才打了你一鏢，多多有罪。”馮淵說：“我也是錯會了意了。我想你一個出家人，背著一個少婦，怎麽能是好人呢？”說畢，二人哈哈大笑。

　　和尚從裏間屋中，取出一包麵子藥來，倒在茶碗內，用水衝將下去，馮淵喝下，工夫不大，就聽馮淵肚內咕嚕一聲響，和尚說：“大概是馮老爺餓了罷？”馮淵說：“何嚐不是。”立時預備齋飯，不叫馮淵喝酒，二人飽餐一頓，撤將下去，獻上茶來。複又問：“白菊花是哪路賊人？”馮淵說：“陳州人氏，姓晏，叫晏飛。”和尚說：“莫不是晏子托之子？”馮淵說了：“對了。”又問：“此人現今可曾拿獲？”馮淵說：“不但沒拿住，連冠袍帶履都未請回去哪！我就為此事而來。”就把藏珍樓怎麽不好進去，裏麵有內應，來請劉誌齊的話說了一遍。和尚又問：“請到劉誌齊沒有？”馮淵說：“請去了，昨日到他家中，他被人家請出去瞧墳地看風水與人點穴，不一定幾時才回來叫！”和尚說：“昨日他從我廟中回去，怎麽與人家看墳地？別是他不肯見你罷？”馮淵說：“真要是在家，不見我，可不是交情。師傅與此人要好麽？”和尚說：“莫逆至交，終朝盡在我廟中談話。”馮淵說：“我可就要找他去。”和尚說：“不用，我派人去找他，一找便來。”馮淵趕緊一恭到地，說：“就勞師傅，派人辛苦一趟罷。”和尚把徒弟叫過來，說：“你去到劉家團，把你劉伯伯請來，說我這裏立等。”

　　小和尚去後，劉萬通又問：“馮老爺，作官之人，怎麽外號人稱聖手秀士？”這一句話，問得馮淵麵紅過耳，羞怯怯的說：“實不瞞師傅說，我是綠林出身。”和尚說：“這就是了。老師是哪一位？”馮淵說：“我的師傅，姓吳，叫吳永安。”和尚說：“這可不是外人，人稱雙翅虎，對不對？謝童海是你甚麽人？”馮淵說：“那是我師叔。”又問：“馮老爺，定下姻親沒有？”馮淵說：“先在鄧家堡，後在霸王莊，又在王爺府幾處，因此就耽誤了。”和尚問他這些話，原是有心事，他臨出來之時，老太太附耳低言，就是叫他盤問盤問馮淵有沒娶親，姑娘是大了，不知他的根基，又貪著他有官，品貌也不錯，問問他要沒成家，就把姑娘給他。

　　和尚問了他，是吳永安的徒弟，這門親可以作的了，又說：“馮老爺，既是你沒定下姻親，方才我這甥女兒，你也見過了，頗不醜陋，意欲與你為妻，不知馮老爺意下如何？”馮淵一聽，“唔呀唔呀”鬧了兩個唔呀，說：“師傅論這件事，我也不能不應，無奈我是奉展大人、蔣大人差遣前來，與劉先生下書，我要在半路定親，有礙於理。”和尚說：“隻要馮老爺你願意，我就有主意。”馮淵問：“什麽方法？”和尚說：“親事隻要定妥，有人問你，說頭前三年內定的，他們哪裏搜查那個細底去？就是馮老爺不願意，那可不行。”馮淵說：“我是情甘意願。”和尚說：“馮老爺既然願意，多少留下點定禮。”馮淵說：“不行，我是任甚麽沒有，有個夜行衣包袱還丟了，定是叫我們夥計偷了去了，玉佩等項我是素常不愛帶那些東西。”和尚問：“怎麽夜行衣丟了？”馮淵就把住店，過那菜園子，問老婆子，回來’就丟了，去賈士正家中，又遇見徐良，定是他偷了去了等說了一遍。和尚問：“這徐良是誰？”馮淵說：“你難道沒看見他們前邊動手嗎？”和尚說：“我可知道他們前頭動手，我沒上前麵去，故此不知是誰。”和尚為難了半天，一回手從箱子裏取出一宗東西，原來是一根簇新鵝黃色的絲蠻帶叫馮淵係上，把馮淵那根絲蠻帶解下來，折疊折疊，用一張紅紙包上，就算為定禮。馮淵倒把一根新絲蠻帶係好，把刀挎上，就見小和尚進來說：“劉伯父到了！”和尚說請，就見劉誌齊青四楞巾，翠藍袍，腰係絲絛，白襪朱履，白臉麵，三綹長髯，見了和尚抱拳帶笑。僧人合掌當胸，念了一聲阿彌陀佛。馮淵過來，深深一恭到地，說道：“劉先生你一向可好？”劉誌齊答禮相還。上下瞧看兩眼，並不認識，問和尚：“這位是誰？”生鐵佛說：“你們二位不認識？”馮淵接著說道：“劉先生是貴人多忘事，我叫馮淵，上次同著沈仲元到過府上一趟，還是在你府上住宿的，劉先生莫非竟自忘記了不成？”劉誌齊說：“原來是馮賢弟，多年沒會的，我眼疏了。”連連告罪。馮淵就把三封書信掏將出來，遞與劉誌齊。劉先生接書，還未打開觀看，說：“昨日晚間，打門是你嗎？”馮淵說：“不錯，是我。”劉先生說：“怎麽賢弟你也不把話說明白了。我實情是在家中，聽說是南陽府的，我萬沒想到是你，總疑惑是團城子那裏請我來了。我如今與他們斷絕交情，倘要見麵，倒有些礙難之處。”隨說著話，就把三封信打開一看，俱都看畢，微微一笑，說：“馮老爺，如今作了官了，可喜可賀，這個方算是個正路。論說這三封書信，我衝著哪位都應當前去，無奈我可不能從命。此樓是我擺的，衝著東方保赤。如今他們小兄弟們任意胡為，我再三勸解，他們執意不從，我與他們斷絕交情，三節兩壽之禮，我都一概不受了。我如今要去破樓，他們不能不知，我豈不是反複無常的小人？你們幾位惱了我都使得，我不能做這樣事情。此樓沒有多大的奧妙，你們那裏不是沒有能人，辨別著辦理辦理就行了。”馮淵說：“不行，非你老先生去，此樓萬不能破。”央求再四，連和尚也說著如今怎麽是親戚，把甥女兒給了馮老爺的話說了一遍。劉誌齊無奈，說：“我可去不得，我給你們畫張樓圖去，此樓可破。”和尚問道：“幾時方能畫得？”劉誌齊說：“後天可得。事不宜遲，我還是就走。”馮淵、和尚送將出來，複又重施一禮。劉先生去後，和尚又帶著馮淵至酒鋪內拜見嶽母，給了定禮，仍然回廟。等到第三日，樓圖畫成，馮淵拿著樓圖，回到公館。要知如何破藏珍樓，且聽下回分解。