第六節 兩個男子漢的抗衡
張曼新與前妻陳莉於“文革”中的特殊年代結婚，於“文革”後不久離異。長子蹦蹦、次子彤彤、長女歡歡和次女喜喜都由張曼新撫養，可謂又當爹又當娘，負擔不輕呀！
張曼新由於第一次婚姻的失敗，對再次的婚姻看得很實際：即女方必須自覺自願地幫助他撫養四個孩子。
對於婚姻，那羅曼蒂克的時代於張曼新已經不複存在。
張曼新與陳莉離異後，曾經有幾個既有一定地位又長相漂亮的女人追求他，可是一談到要她們為他撫養四個孩子，一個個都噤若寒蟬，望而卻步了。
對孩子都缺少愛心的女人，對丈夫愛得純真和愛得永遠麽？張曼新想。
這類女人，既自私，又是繡花枕頭。張曼新認為。
這既是張曼新的“前車之鑒”，也是他對世事人情的一種識悟。
後來，一個名叫朱寶蓮的女人闖進了張曼新的生活。
朱寶蓮是寧夏外貿部門的幹部。她是被抽出來普查人口時認識張曼新的，她看到張曼新整天忙於工作，四個孩子需要人照料，便經常主動到他家幫助做些家務。
不久，張曼新與朱寶蓮心照不宣了。
又過了不久，張曼新直率地問朱寶蓮：“你喜歡我和我的四個孩子麽？”
“我要不喜歡，老到你家來幹什麽？”朱寶蓮以問作答。
但是，任何事情都是互為條件的。
張曼新與朱寶蓮的婚姻條件也是對等的。
朱寶蓮說完，沒等張曼新說什麽，反問道：“那如果你與我結婚，會對我的孩子好麽？”
“那還用說。”張曼新答。
原來，朱寶蓮與前夫離異後，身邊有一個兒子。
這樣，一個極其嚴肅的話題在輕鬆的氣氛中彼此得到了答案。
此刻，張曼新一吐塊壘般籲了一口氣，似乎多日來承受重負的心得到了緩解。
朱寶蓮呢，也不例外，眉頭像熨平一樣舒展，少了往日的因思慮而聚攏的微皺。
年方二十六歲的朱寶蓮為河南省鄭州人氏。身體強壯，性格開朗。
她原來的丈夫名叫嚴永生。
嚴永生行武出身，是個複員軍人，一條腿有點瘸，那是在一個單位當汽車司機時因公摔傷的。他性格粗魯，雖然為人仗義，但一說話罵罵咧咧，丘八勁兒十足。
大概是朱寶蓮與嚴永生的性格差異大，抑或還有什麽別的原因，兩個人半年前解除了婚約。
朱寶蓮與嚴永生生有一子，名叫樂樂，當時隻有兩歲，長得白白胖胖，一說話臉上總是笑嘻嘻的，很招人喜愛。他們離異時，樂樂歸朱寶蓮撫養。
這樣，倘若張曼新與朱寶蓮結婚，朱寶蓮要為張曼新撫養他與陳莉生的四個孩子，張曼新要為朱寶蓮教養她與嚴永生生的一個孩子，這豈不是有點“等價交換”？
然而，從一般的情況說，倘若張曼新與朱寶蓮組合成一個家庭，以後家庭生活和睦與否，關鍵取決於女方。因為，通常的家庭是“男主外、女主內”，男人一般的性格都是粗線條的，不大計較家庭瑣事，也不喜歡婆婆媽媽的。女人卻不然。有的女人心眼兒小，疑心大，好計較，又自私，尤其是對於丈夫前妻留下的孩子，冷落和虐待的居多，很少有如親生和相處得和和美美。何況，他們這是“多國部隊”，是“四方組合”，相對來講關係會更難處。
要不，他們為什麽把彼此在善待對方的孩子作為結合的首要條件呢？
可憐天下父母心呀！
關鍵問題談妥了，那就趁熱打鐵吧。彼此都是過來人了，這種事兒當麵鑼對麵鼓地一說就行了。
這天，張曼新與朱寶蓮商量結婚的事情，門口突然傳來嚴永生的聲音：“家裏有人嗎？”
“是嚴永生來了，他來幹什麽？”朱寶蓮一驚。
“大概是來找我的吧。”張曼新說完，馬上應聲：“有人，請進！”
嚴永生推門進屋，一見朱寶蓮，頓時神色慌亂了一下：“你、你們正在談事兒吧？”
張曼新為嚴永生解除尷尬地說：“我們已經談完了。永生，有事！你就說吧！”
嚴永生又看了看朱寶蓮，然後以乞求的目光看著張曼新：“老張，你能不能出來一下，我有件事給你說說。”
“好呀！”張曼新一點頭，“哎，寶蓮，你先坐一會兒，我和永生出去說幾句話。”
張曼新和嚴永生來到了屋門外。
“永生，有事你盡管說吧。”
“老張，我想……”
“說吧，隻要我能做到的，一定會盡力。”
“我、我想與寶蓮複婚。”
“好、好呀！”張曼新先是一怔，但馬上表示讚成地說。明眼人從張曼新方才的神色變化中可以看出，嚴永生提出的這個要求是出乎他的意料的，所以他在答話中顯得有些口吃。
“老張，求你能不能給寶蓮說說。”嚴永生再一次哀求道。
張曼新和嚴永生也算是熟人，雖然彼此沒有在一起共過事，但平時也有一些交往。嚴永生在這個時機提出這個要求，使張曼新勉為其難了。本來麽，張曼新正在與朱寶蓮談戀愛，而且都已經進入準備結婚的階段，嚴永生明明也知道，他卻冷丁在張曼新與朱寶蓮中間橫穿一杠子，並且又要叫張曼新扮演勸說朱寶蓮與他複婚的角色，其用意不言而喻。但是，張曼新見嚴永生一副可憐巴巴的樣子，心一軟，馬上答應道：“我去給寶蓮說說。”
張曼新回到屋裏，給朱寶蓮一說嚴永生的要求，朱寶蓮一臉的不高興，但經過張曼新的再三說服，才答應與嚴永生談談。
張曼新把嚴永生叫進屋，然後又給他沏了一杯茶：“永生，你和寶蓮到裏間屋談吧。”
“好。”嚴永生感動地一點頭。
嚴永生與朱寶蓮交談的結果是不成功的。
張曼新在外間屋雖然聽不太清楚，但通過嚴永生斷斷續續地忽而大發雷霆，忽而又哀求，一定是朱寶蓮采取了嚴厲拒絕的態度。
果然，一個多小時以後，朱寶蓮氣呼呼地從裏間屋走出來，向張曼新說一聲“我走了”，腳步不停地走了出去。
“哎！……”張曼新想叫住朱寶蓮，一轉念又感到不便挽留她，便沒有再說什麽。
這時，嚴永生悶悶不樂地從裏間屋走出來，一P股坐在外間屋的沙發上，兩隻鐵鉗似的手抓著頭皮，兩個胳膊肘拄在膝蓋上，身子往下塌著，一副沮喪的樣子。
張曼新一看已經快到吃晚飯時間了，一想嚴永生如今是光棍一條，便挽留地說：“永生，晚飯就在我這裏吃，吃完飯我們弟兄好好聊聊，怎麽樣？”
“嗯。”嚴永生悶聲悶氣地應了聲。
晚飯後，兩個人天馬行空地不知聊了多長時間，仍意猶未盡。待嚴永生想起該回家了時，張曼新一看表已經是午夜時分了。
張曼新再次提議：“永生，晚上別走了，就睡在我床上，咱們弟兄再好好聊聊。”
嚴永生聞聽，一本正經地問道：“你讓我跟你睡一張床，就不怕我趁你睡著了，一刀宰了你？”
這話好疹人，閃著冷兵器似的寒光。
張曼新卻滿不在乎地一笑：“那我就是死有餘辜了，因為誰叫我引狼入室呢？”
這話雖然帶有玩笑成分，但也不乏重重一擊。
是警告，也是防範。
這一夜，眼下都屬於光棍的張曼新與嚴永生可謂推心置腹。
講沒有老婆的苦衷。
講過去曾有老婆的煩惱。
講對複婚的期冀。
講重新組成家庭將出現的更為複雜的難題。
講過去怎樣征服女人。
講過去怎樣被女人征服。
既講“素”的，也講“葷”的。
屋內的窗戶從黑到亮，兩個男人一夜沒睡。
“永生，我明白你為什麽渴望與寶蓮複婚了。來，起床，吃完早飯，我去叫寶蓮，你們兩個再好好談談。成了，算你沒白在我這裏住一宿；不成，就證明你和寶蓮的緣分已經結束，那你就乖乖靠邊站，怎麽樣？”張曼新翻身躍起，雙手往臉上一搓，來個“貓洗臉”，宣戰似的盯著嚴永生。
“那咱們他媽一言為定！”嚴永生毫無倦意地爬起來，“老張，早飯給我吃什麽？”
“是不是怕吃不飽底氣不足？”張曼新幽默地說。
“老張，你真是個化學腦瓜，我要是個女人，也會往你被窩裏鑽。”嚴永生哈哈大笑。
“你這家夥，再好聽的話從你嘴裏出來也帶騷味兒！”
嚴永生又哈哈大笑：“我聽聽，你到底讓我吃什麽吧？”
“豆漿油條，怎麽樣？”
“行。但是，油條少說也得來它一斤。”
“放心吧，今天早飯我是敞開供應。”
從兩個男子漢的談話中不難看出，嚴永生對張曼新的芥蒂通過一晚上的交談已經蕩然無存。
果然，早飯後，張曼新把朱寶蓮叫了來。
張曼新叫朱寶蓮先在裏屋坐，然後在外間屋悄聲對嚴永生講：“我出去一下，你們就敞開談吧。”
“你什麽時候回來？”嚴永生變得有點發怵地看著張曼新。
“誰知道你需要談多少時間？”
“這哪兒說得準。”
“三個小時？”
“用不了。”
“兩個鍾頭？”
“就一個半小時吧。”
“好，一個半小時以後我回來。”
“可不要回來太晚了！”
“太早了你又不幹！”
“行了行了，別拿我開涮了。”
一個半小時整，張曼新趕了回來。
這時，嚴永生已經在外間屋一顆接一顆地吸煙，從他那陰沉的表情看，他與朱寶蓮複婚的交談已經告吹。
“怎麽，真的不行啦？”張曼新那莊重的口氣沒有絲毫幸災樂禍的成分。
嚴永生抬頭看張曼新一眼，見他一臉誠懇和關切，“呼”地噴出一口悶在肚裏的煙雲，一搖腦袋，認輸地講：“我是甘敗下風了。老張，你和朱寶蓮準備結婚吧！”他說著站起來，嘴角一咧，似哭似笑，“我和朱寶蓮經過一個多鍾頭的談話，才真正了解，捆綁不成夫妻。我們兩個隻是有以前那點兒緣分，緣分一了，就該各奔東西了。”說到這裏，他壓低聲音，“哎，老張，我從朱寶蓮的口氣上看出，她是真的愛你的。你們哪一天辦事，要看得起我，言語一聲，我準來。我會開車，接個人送個人什麽的，我會派上用場。”
“永生，放心，我要和寶蓮定下來哪天結婚，一定會請你。”張曼新看著嚴永生灰心喪氣的樣子，心裏很可憐他。
這時，嚴永生見朱寶蓮從裏間屋裏走出來，頭一低，聲音苦澀地說：“寶蓮，從今往後，我再也不會來煩惱你了。隻是，隻是你和老張結婚後，帶好樂樂，我就放心了。”他說完一拉屋門，卷著一股風衝了出去。
張曼新跟著奔到屋外，喊一聲：“永生，有時間就來家坐坐！”
一九八一年春節前夕，張曼新與朱寶蓮結婚了。
他們兩個雖然都是第二次結婚，但結婚儀式舉行得莊重而熱烈。
他們對雙方的親朋好友，都發了邀請。
在熙熙攘攘的來客中，嚴永生格外引人注目。他特地穿了一身新衣服，手裏提著禮品，向張曼新和朱寶蓮恭賀新婚之禧。
大年初一上午，張曼新將樂樂舉過頭頂，叫他的兩條腿騎在自己脖子上：“樂樂走，咱們看你爸爸去！”
樂樂嘻嘻一笑：“我媽說，您就是我老爸！”
張曼新看看朱寶蓮，認真對樂樂說：“我是你爸爸，嚴永生也是你爸爸，知道嗎，你比蹦蹦和彤彤哥哥多一個爸爸，你有兩個爸爸。”
朱寶蓮勸說道：“大年初一的，咱們不先給媽他們拜年去，卻去看他幹什麽？”
張曼新說：“我估計我媽他們昨天夜裏一定會守歲，不會起來這麽早。我帶樂樂看看永生立刻就回來。”
“他要是二百五勁兒上來，說些難聽的，大年初一的你不覺得掃興？”朱寶蓮的話是出於關切。
“我看不會。”
“你怎麽那麽有把握？”
“因為我們早成好朋友了。”
“是你個人的感覺吧？”
“不，我想他也會這麽認為。”
“我可提醒你，你要吃了閉門羹，可不要怪別人。”
“放心吧！”
張曼新說著，背著樂樂一顛一顛地跑出了門，逗得樂樂“咯咯”直笑。
張曼新跑一路。
樂樂笑一路。
孩子的笑聲伴著節日的鞭炮聲，嘹亮在大街小巷。
“永生起來沒有？你兒子樂樂給你拜年來啦！”張曼新來到嚴永生的房門口，可著嗓子喊。
正身單影孤的嚴永生心情鬱悶地在屋裏不知幹什麽好，聽到張曼新的喊聲，腳上踩著彈簧似的飛出了屋，一見張曼新肩膀上騎上樂樂，這個魯莽漢子鼻子一酸，眼圈立刻紅了，激動不已地說：“老張，大年初一的，你、你怎麽來啦？”
“哎，永生，是樂樂想你呀！天一亮，他就叫我背著他來看你。”張曼新編著謊話，“再說，今天應該是樂樂給你拜年的日子。樂樂，快叫爸爸！”
“爸爸！”樂樂很乖，立刻脆聲亮嗓地叫嚴永生。
“哎！哎！我的好兒子。”嚴永生連聲應著，不知是因寒風吹的還是真動了感情，大滴大滴的眼淚撲簌簌滾落。他急忙用衣袖擦擦眼，“老張，屋裏坐。”
“永生，你怎麽還沒吃初一的餃子呢？”張曼新發現嚴永生床上的被子還沒疊。
“唉，一個人，早吃會兒晚吃會兒都行。”嚴永生說得很淒涼。
張曼新勸說道：“永生，你可不能自暴自棄呀！你還這麽年輕，往後的好日子還等著你哩！”
嚴永生懊喪地歎口氣：“像我這個熊樣子，哪個女人還看得上！”
張曼新因勢利導地講：“永生，有句話我一直想說，你的粗魯的習性今後要好好改改了。雖然古語說‘江山易改，本性難移’，但是我看關鍵是能不能痛下決心，決心有了，就沒有改變不了的東西。你想，我們哪一個剛生下來是現在這個樣子，還不是後來學的。永生，你說對不對？”
“對，對！可就是我這驢日的脾氣……”嚴永生立刻意識到嘴裏又說髒話，“嘿嘿”一笑，“我這張臭嘴，是要好好清洗清洗。”
“永生，這就對了。隻要自己意識到了自己的毛病，又決心改正，慢慢是會克服的。”張曼新進一步啟發他說，“永生，我記得有人這樣講過，與其沉淪在懊悔的苦海，莫如振作起來登上希望的陸地。這話雖然聽起來有些文縐縐的，但意思還是清楚的，簡單地講就是要往前看，不要老是往後瞧。”
“嗯。”嚴永生表示明白地一點頭。
張曼新接著說：“永生，隻要你真正吸取教訓，你的婚姻大事包在我身上了！”
“老張，這事兒怎麽還好意思叫你操心！”嚴永生臉一熱，難為情地直抓頭皮。
“我們是好朋友，好朋友的事情不幫忙還叫什麽好朋友！”張曼新騰出右手一拍嚴永生的肩膀，“今後可就看你的了！好了，我先回去了。樂樂給爸爸說再見！”
“等等！”嚴永生忽然像起什麽似的急忙一擺手，從抽屜裏取出幾個紅包，交給樂樂一個，“樂樂，這是爸爸給你的壓歲錢！老張，這幾份是給蹦蹦和歡歡他們的，錢不多，表示一下我這個當叔叔的一點兒心意。”
“好，我代表蹦蹦和歡歡他們謝謝你！”張曼新知道對於嚴永生這樣的倔強人不能推脫，那樣他會認為你是瞧不起他，所以將嚴永生給蹦蹦他們的壓歲錢接過來，轉身出了屋。可是，他走出沒多遠，又回頭向嚴永生喊道：“永生，隔三岔五地到我那裏喝上兩杯！”
“哎！”嚴永生高聲回答。
從此，嚴永生當真經常到張曼新家吃飯，而且每次幾乎都是由他下廚。
後來，張曼新借給嚴永生三萬元人民幣，開了一個小百貨門市部，門麵也是張曼新協助調換的。
再後來，張曼新將自己“下海”後開辦的貿易公司裏的一個女營業員介紹給嚴永生做了老婆。
每當人們在嚴永生麵前提起張曼新，他都發自肺腑地一挑大拇指：“人家張曼新那才真正是一條漢子哩，我嚴永生從心裏佩服人家！”
§§第四章 敢於吃螃蟹的角色
張曼新由於第一次婚姻的失敗，對再次的婚姻看得很實際：即女方必須自覺自願地幫助他撫養四個孩子。
對於婚姻，那羅曼蒂克的時代於張曼新已經不複存在。
張曼新與陳莉離異後，曾經有幾個既有一定地位又長相漂亮的女人追求他，可是一談到要她們為他撫養四個孩子，一個個都噤若寒蟬，望而卻步了。
對孩子都缺少愛心的女人，對丈夫愛得純真和愛得永遠麽？張曼新想。
這類女人，既自私，又是繡花枕頭。張曼新認為。
這既是張曼新的“前車之鑒”，也是他對世事人情的一種識悟。
後來，一個名叫朱寶蓮的女人闖進了張曼新的生活。
朱寶蓮是寧夏外貿部門的幹部。她是被抽出來普查人口時認識張曼新的，她看到張曼新整天忙於工作，四個孩子需要人照料，便經常主動到他家幫助做些家務。
不久，張曼新與朱寶蓮心照不宣了。
又過了不久，張曼新直率地問朱寶蓮：“你喜歡我和我的四個孩子麽？”
“我要不喜歡，老到你家來幹什麽？”朱寶蓮以問作答。
但是，任何事情都是互為條件的。
張曼新與朱寶蓮的婚姻條件也是對等的。
朱寶蓮說完，沒等張曼新說什麽，反問道：“那如果你與我結婚，會對我的孩子好麽？”
“那還用說。”張曼新答。
原來，朱寶蓮與前夫離異後，身邊有一個兒子。
這樣，一個極其嚴肅的話題在輕鬆的氣氛中彼此得到了答案。
此刻，張曼新一吐塊壘般籲了一口氣，似乎多日來承受重負的心得到了緩解。
朱寶蓮呢，也不例外，眉頭像熨平一樣舒展，少了往日的因思慮而聚攏的微皺。
年方二十六歲的朱寶蓮為河南省鄭州人氏。身體強壯，性格開朗。
她原來的丈夫名叫嚴永生。
嚴永生行武出身，是個複員軍人，一條腿有點瘸，那是在一個單位當汽車司機時因公摔傷的。他性格粗魯，雖然為人仗義，但一說話罵罵咧咧，丘八勁兒十足。
大概是朱寶蓮與嚴永生的性格差異大，抑或還有什麽別的原因，兩個人半年前解除了婚約。
朱寶蓮與嚴永生生有一子，名叫樂樂，當時隻有兩歲，長得白白胖胖，一說話臉上總是笑嘻嘻的，很招人喜愛。他們離異時，樂樂歸朱寶蓮撫養。
這樣，倘若張曼新與朱寶蓮結婚，朱寶蓮要為張曼新撫養他與陳莉生的四個孩子，張曼新要為朱寶蓮教養她與嚴永生生的一個孩子，這豈不是有點“等價交換”？
然而，從一般的情況說，倘若張曼新與朱寶蓮組合成一個家庭，以後家庭生活和睦與否，關鍵取決於女方。因為，通常的家庭是“男主外、女主內”，男人一般的性格都是粗線條的，不大計較家庭瑣事，也不喜歡婆婆媽媽的。女人卻不然。有的女人心眼兒小，疑心大，好計較，又自私，尤其是對於丈夫前妻留下的孩子，冷落和虐待的居多，很少有如親生和相處得和和美美。何況，他們這是“多國部隊”，是“四方組合”，相對來講關係會更難處。
要不，他們為什麽把彼此在善待對方的孩子作為結合的首要條件呢？
可憐天下父母心呀！
關鍵問題談妥了，那就趁熱打鐵吧。彼此都是過來人了，這種事兒當麵鑼對麵鼓地一說就行了。
這天，張曼新與朱寶蓮商量結婚的事情，門口突然傳來嚴永生的聲音：“家裏有人嗎？”
“是嚴永生來了，他來幹什麽？”朱寶蓮一驚。
“大概是來找我的吧。”張曼新說完，馬上應聲：“有人，請進！”
嚴永生推門進屋，一見朱寶蓮，頓時神色慌亂了一下：“你、你們正在談事兒吧？”
張曼新為嚴永生解除尷尬地說：“我們已經談完了。永生，有事！你就說吧！”
嚴永生又看了看朱寶蓮，然後以乞求的目光看著張曼新：“老張，你能不能出來一下，我有件事給你說說。”
“好呀！”張曼新一點頭，“哎，寶蓮，你先坐一會兒，我和永生出去說幾句話。”
張曼新和嚴永生來到了屋門外。
“永生，有事你盡管說吧。”
“老張，我想……”
“說吧，隻要我能做到的，一定會盡力。”
“我、我想與寶蓮複婚。”
“好、好呀！”張曼新先是一怔，但馬上表示讚成地說。明眼人從張曼新方才的神色變化中可以看出，嚴永生提出的這個要求是出乎他的意料的，所以他在答話中顯得有些口吃。
“老張，求你能不能給寶蓮說說。”嚴永生再一次哀求道。
張曼新和嚴永生也算是熟人，雖然彼此沒有在一起共過事，但平時也有一些交往。嚴永生在這個時機提出這個要求，使張曼新勉為其難了。本來麽，張曼新正在與朱寶蓮談戀愛，而且都已經進入準備結婚的階段，嚴永生明明也知道，他卻冷丁在張曼新與朱寶蓮中間橫穿一杠子，並且又要叫張曼新扮演勸說朱寶蓮與他複婚的角色，其用意不言而喻。但是，張曼新見嚴永生一副可憐巴巴的樣子，心一軟，馬上答應道：“我去給寶蓮說說。”
張曼新回到屋裏，給朱寶蓮一說嚴永生的要求，朱寶蓮一臉的不高興，但經過張曼新的再三說服，才答應與嚴永生談談。
張曼新把嚴永生叫進屋，然後又給他沏了一杯茶：“永生，你和寶蓮到裏間屋談吧。”
“好。”嚴永生感動地一點頭。
嚴永生與朱寶蓮交談的結果是不成功的。
張曼新在外間屋雖然聽不太清楚，但通過嚴永生斷斷續續地忽而大發雷霆，忽而又哀求，一定是朱寶蓮采取了嚴厲拒絕的態度。
果然，一個多小時以後，朱寶蓮氣呼呼地從裏間屋走出來，向張曼新說一聲“我走了”，腳步不停地走了出去。
“哎！……”張曼新想叫住朱寶蓮，一轉念又感到不便挽留她，便沒有再說什麽。
這時，嚴永生悶悶不樂地從裏間屋走出來，一P股坐在外間屋的沙發上，兩隻鐵鉗似的手抓著頭皮，兩個胳膊肘拄在膝蓋上，身子往下塌著，一副沮喪的樣子。
張曼新一看已經快到吃晚飯時間了，一想嚴永生如今是光棍一條，便挽留地說：“永生，晚飯就在我這裏吃，吃完飯我們弟兄好好聊聊，怎麽樣？”
“嗯。”嚴永生悶聲悶氣地應了聲。
晚飯後，兩個人天馬行空地不知聊了多長時間，仍意猶未盡。待嚴永生想起該回家了時，張曼新一看表已經是午夜時分了。
張曼新再次提議：“永生，晚上別走了，就睡在我床上，咱們弟兄再好好聊聊。”
嚴永生聞聽，一本正經地問道：“你讓我跟你睡一張床，就不怕我趁你睡著了，一刀宰了你？”
這話好疹人，閃著冷兵器似的寒光。
張曼新卻滿不在乎地一笑：“那我就是死有餘辜了，因為誰叫我引狼入室呢？”
這話雖然帶有玩笑成分，但也不乏重重一擊。
是警告，也是防範。
這一夜，眼下都屬於光棍的張曼新與嚴永生可謂推心置腹。
講沒有老婆的苦衷。
講過去曾有老婆的煩惱。
講對複婚的期冀。
講重新組成家庭將出現的更為複雜的難題。
講過去怎樣征服女人。
講過去怎樣被女人征服。
既講“素”的，也講“葷”的。
屋內的窗戶從黑到亮，兩個男人一夜沒睡。
“永生，我明白你為什麽渴望與寶蓮複婚了。來，起床，吃完早飯，我去叫寶蓮，你們兩個再好好談談。成了，算你沒白在我這裏住一宿；不成，就證明你和寶蓮的緣分已經結束，那你就乖乖靠邊站，怎麽樣？”張曼新翻身躍起，雙手往臉上一搓，來個“貓洗臉”，宣戰似的盯著嚴永生。
“那咱們他媽一言為定！”嚴永生毫無倦意地爬起來，“老張，早飯給我吃什麽？”
“是不是怕吃不飽底氣不足？”張曼新幽默地說。
“老張，你真是個化學腦瓜，我要是個女人，也會往你被窩裏鑽。”嚴永生哈哈大笑。
“你這家夥，再好聽的話從你嘴裏出來也帶騷味兒！”
嚴永生又哈哈大笑：“我聽聽，你到底讓我吃什麽吧？”
“豆漿油條，怎麽樣？”
“行。但是，油條少說也得來它一斤。”
“放心吧，今天早飯我是敞開供應。”
從兩個男子漢的談話中不難看出，嚴永生對張曼新的芥蒂通過一晚上的交談已經蕩然無存。
果然，早飯後，張曼新把朱寶蓮叫了來。
張曼新叫朱寶蓮先在裏屋坐，然後在外間屋悄聲對嚴永生講：“我出去一下，你們就敞開談吧。”
“你什麽時候回來？”嚴永生變得有點發怵地看著張曼新。
“誰知道你需要談多少時間？”
“這哪兒說得準。”
“三個小時？”
“用不了。”
“兩個鍾頭？”
“就一個半小時吧。”
“好，一個半小時以後我回來。”
“可不要回來太晚了！”
“太早了你又不幹！”
“行了行了，別拿我開涮了。”
一個半小時整，張曼新趕了回來。
這時，嚴永生已經在外間屋一顆接一顆地吸煙，從他那陰沉的表情看，他與朱寶蓮複婚的交談已經告吹。
“怎麽，真的不行啦？”張曼新那莊重的口氣沒有絲毫幸災樂禍的成分。
嚴永生抬頭看張曼新一眼，見他一臉誠懇和關切，“呼”地噴出一口悶在肚裏的煙雲，一搖腦袋，認輸地講：“我是甘敗下風了。老張，你和朱寶蓮準備結婚吧！”他說著站起來，嘴角一咧，似哭似笑，“我和朱寶蓮經過一個多鍾頭的談話，才真正了解，捆綁不成夫妻。我們兩個隻是有以前那點兒緣分，緣分一了，就該各奔東西了。”說到這裏，他壓低聲音，“哎，老張，我從朱寶蓮的口氣上看出，她是真的愛你的。你們哪一天辦事，要看得起我，言語一聲，我準來。我會開車，接個人送個人什麽的，我會派上用場。”
“永生，放心，我要和寶蓮定下來哪天結婚，一定會請你。”張曼新看著嚴永生灰心喪氣的樣子，心裏很可憐他。
這時，嚴永生見朱寶蓮從裏間屋裏走出來，頭一低，聲音苦澀地說：“寶蓮，從今往後，我再也不會來煩惱你了。隻是，隻是你和老張結婚後，帶好樂樂，我就放心了。”他說完一拉屋門，卷著一股風衝了出去。
張曼新跟著奔到屋外，喊一聲：“永生，有時間就來家坐坐！”
一九八一年春節前夕，張曼新與朱寶蓮結婚了。
他們兩個雖然都是第二次結婚，但結婚儀式舉行得莊重而熱烈。
他們對雙方的親朋好友，都發了邀請。
在熙熙攘攘的來客中，嚴永生格外引人注目。他特地穿了一身新衣服，手裏提著禮品，向張曼新和朱寶蓮恭賀新婚之禧。
大年初一上午，張曼新將樂樂舉過頭頂，叫他的兩條腿騎在自己脖子上：“樂樂走，咱們看你爸爸去！”
樂樂嘻嘻一笑：“我媽說，您就是我老爸！”
張曼新看看朱寶蓮，認真對樂樂說：“我是你爸爸，嚴永生也是你爸爸，知道嗎，你比蹦蹦和彤彤哥哥多一個爸爸，你有兩個爸爸。”
朱寶蓮勸說道：“大年初一的，咱們不先給媽他們拜年去，卻去看他幹什麽？”
張曼新說：“我估計我媽他們昨天夜裏一定會守歲，不會起來這麽早。我帶樂樂看看永生立刻就回來。”
“他要是二百五勁兒上來，說些難聽的，大年初一的你不覺得掃興？”朱寶蓮的話是出於關切。
“我看不會。”
“你怎麽那麽有把握？”
“因為我們早成好朋友了。”
“是你個人的感覺吧？”
“不，我想他也會這麽認為。”
“我可提醒你，你要吃了閉門羹，可不要怪別人。”
“放心吧！”
張曼新說著，背著樂樂一顛一顛地跑出了門，逗得樂樂“咯咯”直笑。
張曼新跑一路。
樂樂笑一路。
孩子的笑聲伴著節日的鞭炮聲，嘹亮在大街小巷。
“永生起來沒有？你兒子樂樂給你拜年來啦！”張曼新來到嚴永生的房門口，可著嗓子喊。
正身單影孤的嚴永生心情鬱悶地在屋裏不知幹什麽好，聽到張曼新的喊聲，腳上踩著彈簧似的飛出了屋，一見張曼新肩膀上騎上樂樂，這個魯莽漢子鼻子一酸，眼圈立刻紅了，激動不已地說：“老張，大年初一的，你、你怎麽來啦？”
“哎，永生，是樂樂想你呀！天一亮，他就叫我背著他來看你。”張曼新編著謊話，“再說，今天應該是樂樂給你拜年的日子。樂樂，快叫爸爸！”
“爸爸！”樂樂很乖，立刻脆聲亮嗓地叫嚴永生。
“哎！哎！我的好兒子。”嚴永生連聲應著，不知是因寒風吹的還是真動了感情，大滴大滴的眼淚撲簌簌滾落。他急忙用衣袖擦擦眼，“老張，屋裏坐。”
“永生，你怎麽還沒吃初一的餃子呢？”張曼新發現嚴永生床上的被子還沒疊。
“唉，一個人，早吃會兒晚吃會兒都行。”嚴永生說得很淒涼。
張曼新勸說道：“永生，你可不能自暴自棄呀！你還這麽年輕，往後的好日子還等著你哩！”
嚴永生懊喪地歎口氣：“像我這個熊樣子，哪個女人還看得上！”
張曼新因勢利導地講：“永生，有句話我一直想說，你的粗魯的習性今後要好好改改了。雖然古語說‘江山易改，本性難移’，但是我看關鍵是能不能痛下決心，決心有了，就沒有改變不了的東西。你想，我們哪一個剛生下來是現在這個樣子，還不是後來學的。永生，你說對不對？”
“對，對！可就是我這驢日的脾氣……”嚴永生立刻意識到嘴裏又說髒話，“嘿嘿”一笑，“我這張臭嘴，是要好好清洗清洗。”
“永生，這就對了。隻要自己意識到了自己的毛病，又決心改正，慢慢是會克服的。”張曼新進一步啟發他說，“永生，我記得有人這樣講過，與其沉淪在懊悔的苦海，莫如振作起來登上希望的陸地。這話雖然聽起來有些文縐縐的，但意思還是清楚的，簡單地講就是要往前看，不要老是往後瞧。”
“嗯。”嚴永生表示明白地一點頭。
張曼新接著說：“永生，隻要你真正吸取教訓，你的婚姻大事包在我身上了！”
“老張，這事兒怎麽還好意思叫你操心！”嚴永生臉一熱，難為情地直抓頭皮。
“我們是好朋友，好朋友的事情不幫忙還叫什麽好朋友！”張曼新騰出右手一拍嚴永生的肩膀，“今後可就看你的了！好了，我先回去了。樂樂給爸爸說再見！”
“等等！”嚴永生忽然像起什麽似的急忙一擺手，從抽屜裏取出幾個紅包，交給樂樂一個，“樂樂，這是爸爸給你的壓歲錢！老張，這幾份是給蹦蹦和歡歡他們的，錢不多，表示一下我這個當叔叔的一點兒心意。”
“好，我代表蹦蹦和歡歡他們謝謝你！”張曼新知道對於嚴永生這樣的倔強人不能推脫，那樣他會認為你是瞧不起他，所以將嚴永生給蹦蹦他們的壓歲錢接過來，轉身出了屋。可是，他走出沒多遠，又回頭向嚴永生喊道：“永生，隔三岔五地到我那裏喝上兩杯！”
“哎！”嚴永生高聲回答。
從此，嚴永生當真經常到張曼新家吃飯，而且每次幾乎都是由他下廚。
後來，張曼新借給嚴永生三萬元人民幣，開了一個小百貨門市部，門麵也是張曼新協助調換的。
再後來，張曼新將自己“下海”後開辦的貿易公司裏的一個女營業員介紹給嚴永生做了老婆。
每當人們在嚴永生麵前提起張曼新，他都發自肺腑地一挑大拇指：“人家張曼新那才真正是一條漢子哩，我嚴永生從心裏佩服人家！”
§§第四章 敢於吃螃蟹的角色
