怡情佚史

第三十四回 還宿債李元茂借錢 鬧元宵魏聘才被竊

　　話說聘才送了富三出門，唐和尚即叫人去請他兄弟。聘才剛進屋子，隻見李元茂闖將進來道：“今日才尋著你，店鋪裏那一家不訪到，原來搬在這裏。”聘才道：“我也搬出來不多幾日，因為有些事情，所以還沒有來看你，並看庾香。”即問：

　　“庾香近來可好？”元茂道：“好是好的，前月王家寫信與太老師，明年二三月間要替庾香完姻了。就是我那頭親事，孫家常來催，本來年紀都不小了。我寫稟帖與老人家，尚無回信。

　　半年來也不寄一個錢來，今日已是二十五了，看光景，年內有信也未必到，這便怎樣？如今有四十多吊的館子賬，零星費用也須二三十吊。衣服是當完了，也要贖出兩件好拜年。你替我想個法兒才好。”聘才道：“不瞞你說，難道你還不知道，我近來被人訛詐那件事，也費了好一堆錢。如今我又閑住在此，若說起錢，真一個也沒有。算起來，今年的錢也花得不少，誰想到今日呢。我又沒什麽衣服，除了外邊挪借，連當都沒有當的。”元茂道：“你裝什麽窮？我借了難道不還你麽？此番老人家有信來與我辦喜事，至少也有五百兩銀子。如今你借四十兩銀子與我，或是一百吊錢，就好過去。不然，我竟死了。好人，好人！你不要作難。”說罷作了兩個揖。聘才冷笑道：“這真奇了，你也不去想想，我又不曾做官，我又不曾發財，你怎麽當我是有錢的？告訴你，你不過幾十吊錢的賬，我是有幾百吊呢。你不信，我給你瞧瞧。”便從靴掖子裏取出幾篇帳貼來。李元茂接了細瞧，是裁縫帳最多，有二百幾十吊，館子、莊子的帳也有二百來吊，還有些零星帳幾十吊，算來有五百餘吊。元茂道：“怎麽一下就有這許多？這還了得！”聘才道：“還有些沒有送單子來呢。此時連帳，連寓中的澆裹，並新年的花消，總得要八百吊錢方下得去。此時兩手空空，就有幾件皮衣，又要穿的，也當不得。我實在自顧不暇，怎麽能從井救人？你或者倒替我張羅，你那兩個舅子可以商量麽？”元茂歎口氣道：“你還題這兩個寶貝，天天白吃白喝，沒有見他作過一回東。就是孫老大，也欠了好些帳，這兩天躲著不出來呢，隻怕他要問我商量。”李元茂無頭無尾話講了好些，聘才隻得留他吃了飯。元茂到聘才房內搜著個煙具，便要吃煙，開起燈來咕咕咚咚的，鬧得聘才心裏發煩。已到二更，聘才催他回去，元茂隻是不動。聘才道：“你回去遲了，那裏關了門怎麽好。快些回去罷，此時也不早了。”元茂道：“我今天歇在這裏罷。”聘才道：“我隻有一副鋪蓋，怎麽睡得兩人！”元茂道：“不妨，你蓋一床大的，那一床小的給我。兩人再蓋些衣服，就不冷了。我們這一年沒有同榻，今日正好談談。”聘才無奈，隻得由他。元茂不知好歹，吹了煙又要吃果子，停一回又要點心，把聘才那個四兒呼來喚去，忙個不了。聘才歪躺在一邊，也不去理他。

　　到了三更，四兒來請聘才，說唐和尚請說話。聘才來到和尚房中，見炕上開了燈，屋中點了兩支蠟，照得雪亮，銅爐內火焰薰人。旁邊小方桌上有幾碟殘肴，一把燒酒壺，卻不見和尚。聘才坐下等他，等了一回才來，說道：“偏偏要解手，忽然水泄起來。”叫人打了盆水，淨了手，坐了說道：“日間所說的事，方才兄弟來，我對他講了，他說可以，兩個缺是一天到的，卻是湖北在前。如今作個弊，將貴州放在前麵，也無妨礙。雖然一倒轉來，也是個作弊。我兄弟說與富三爺沒什麽交情，不犯把這大情白送給他。貴州一任抵不得湖北一年，這是人人知道的。此事還要你去對他說。”聘才道：“這個自然。但不知令弟可拿得穩？”和尚道：“千穩萬穩，並不是撞木鍾。事成了才要，你能擔這擔子麽？”聘才道：“這有什麽不能，富三爺是有錢的人，且做事極爽快的。但不知令弟要多少謝儀，有個數目，我好去說。”和尚道：“這事若別人去講，就了不得，三千五千兩也不算多。我說是我的至好，這個情算在我做哥哥的身上，因此他隻要三千吊錢。若說這個缺，一到任就有兩萬銀子的現成規矩，這三千吊錢算什麽，核銀子才一千二百兩。你叫他開張銀票來，橫豎這個數兒，成功了，我也不想他什麽，多吃他幾天就是了。”聘才心內算計一番，便又問道：

　　“適或那邊嫌多，還可以減些不可以呢？”和尚道：“這個就減而又減，除了我兄弟之外，別人也不能作主。你明早就去說，這事很快，二十九日就可引見。如今的事，要老練，恐怕事後更改。你明日就要將他這筆錢存一個鋪子裏，說明日子去取方好。若事成了，長長短短起來，就不光鮮了。”聘才道：“這個我知道，明早我就去。”又坐了一坐，即自回房，見元茂和衣睡著，已經鼻息如雷，聘才叫醒了他，又另將一副鋪蓋給他睡了，自己也便安息。把富三的事想了一會，又將自己的帳算了一會，已到五更。略睡片時，即見天明，便叫起家人，吩咐套車進城。淨了臉，吃了點心，穿好衣裳，李元茂尚未睡醒。

　　聘才推醒了他，說道：“起來罷，我要進城去了，沒有人在家照應你。”元茂模模糊糊的應了一聲，翻一個身將被蒙了頭，又睡著了。聘才好不煩躁，看這光景是不肯起來，隻得叫四兒在家看守屋子，另帶小使騎了馬出門找富三去了。

　　卻說元茂睡到巳正方才起來，擦擦眼睛，見四兒在房裏掃地抹桌子。元茂便問道：“你主人那裏去了？”四兒道：“到富三爺那裏去了。”元茂下炕穿了衣裳，走到外間，四兒送了臉水，泡了茶，又送上點心。元茂又吸了幾袋水煙，吐了一地的痰，四兒掃幹淨了。元茂問道：“你可知道幾時回來？”四兒道：“拿不定。”元茂道：“昨晚有幾句要緊話沒有講，就睡著了。我若去了再來，又恐遇不著他，不如在此老等罷，我也沒什麽事。”又問四兒道：“你們吃飯沒有？”四兒道：“我們是吃過了，李少爺你要吃飯，我去對廚子說。”四兒出去了。約有一刻工夫，四兒捧了一個木盤，裏頭放著幾樣菜，便問元茂道：“喝酒不喝酒？”元茂道：“二兩燒酒就夠了。”四兒先把菜擺好，又拿了木盤出去。元茂看菜，一碟是薰雞，一碟是雞蛋，一碟是肉絲，一碟像是麵筋，看不清楚，拈了一塊嚐嚐，果然是麵筋。四兒拿了一小壺酒，一個酒杯子，替他斟了一杯，又出去了。元茂一麵喝酒，一麵看那鋪設，頗為精致。兩間套房，昨晚心中有事未曾留心，日間是在外麵小三間內。聘才臥房是在那院子西邊，一重門進去，另是兩間。此時元茂坐在外間炕上，喝酒喝了三四鍾，已覺微醺，飯尚未來，遂留心觀看。見炕上麵掛了小小四幅工筆歲朝圖，炕幾上擺一個自鳴鍾。東邊三張楠木方椅，兩張茶幾，茶幾上邊一盆水仙，一邊是一瓶臘梅。東邊牆上並掛著一副對子，下麵靠窗一張小桌，桌上放了七八個漱盂，亮得耀眼，是銅的。中間掛著個門簾，嵌著一塊玻璃。兩邊窗子也嵌著兩方玻璃。炕上、椅上都是寶藍緞墊子。牆上掛些三弦四弦簫笛之類。元茂無心喝酒，看到裏間房裏，是一帶紗窗，中間掛個三藍縐綢綿簾子，揭開了走了進去，這間卻寬了好些。上麵一張木床，鑲著個冰紋落地罩，掛個月白綢夾幔子。床上一頭疊著四五床錦被，一頭放兩個衣包，中間一張花梨炕桌，鋪了大紅錦緞墊枕，裏麵橫掛一幅睡美圖。房內西邊擺著四個大皮箱，上有兩個小木箱，下座兩張木櫃。中間一個大銅火盆，罩一個銅絲罩子。靠著窗一張書案，擺著兩套小書。元茂看書套簽子上寫著《金瓶梅》。

　　也有一個都盛盤，放著副筆硯。窗心鑲著大玻璃，東邊上手是一個小書架，放些零星物件；下手是兩張方凳，用青緞套子套著。元茂看完，想道：“這個光景豈是沒有錢的？這四個大皮箱衣裳也就不少，那兩個木箱與這兩個大櫃，定是放銀子錢的。

　　他還裝窮哄我，今日斷不能放過他。”便走了出來。四兒又拿進兩樣菜、一錫罐飯來，一樣是羊肉，一樣是炒肝。後來廚子又送了一個小火鍋，一齊擺上。元茂吃了五碗飯，吃了些湯，把一碗羊肉吃了一大半，漱了口，吃了一袋煙，問四兒要了塊檳榔，嚼了半天，坐著不走。

　　再說聘才到了富三宅裏，將事必成的話說了，富三甚是歡喜。問起要多少錢，聘才道：“錢卻要的不少，他說此缺到任的規矩就有三萬，十分中給他一分不為過多，定要三千兩銀子才辦。我與和尚再三說了，隻打了個八折，再要減時，他斷不肯。”富三沉吟了一回，道：“二千四百銀卻也不多，幾時要呢？”聘才道：“說二十九引見下來就要的，但今日就要票子。出三十日的票子就是了。”富三道：“票子存在誰人手裏呢？”聘才道：“我與和尚做中保，我兩人收著。”富三道：“如果不得呢？”聘才道：“包得，包得。如果不得，原票退還。你於二十九日先到鋪子裏注消了就是了。”富三道：“就這麽樣。但這兩天是年底了，銀錢正緊的時候，不知銀號裏辦得齊辦不齊，我們吃了飯即同去商量。”於是就同聘才吃了飯。聘才不肯耽擱，催他就走。富三道：“就在這裏很近，我就搭你的車，到那裏去辦得齊全，你就帶了票子出去。如一家辦不齊，再找別家。”於是二人上車，不到半裏路，到了一個銀號，掌櫃的招呼到裏麵。送過了茶，富三道：“我有一件事特來商量，替我出一張二千四百兩的銀票，到三十日早上來取。”掌櫃的道：

　　“若早兩天也不難，但今天已是二十六了，這兩天也忙得很，恐怕湊不上來。”富三道：“你家湊不上來，還有誰家湊得上來？”掌櫃的道：“三爺，你難道不知道近來銀號的銀子家家都窄，而且也真少，外麵的帳又歸還不進來。看這兩天能收下來，如能足數固好，不然有多少兌多少罷。”富三道：“票上寫多少呢？”掌櫃的道：“依我也不用票子，三十日三爺來兌交就是了。”富三道：“不行，不行，這我是還帳的，定要二千四百兩。你如實在湊不起，你出二千的票子也可，一千五六百也可，我再別處打算。如果用不著，我於二十九日即來注銷。”

　　掌櫃的隻得應了，出了一千四百兩。聘才對富三說：“叫他分開了寫，兩張五百，一張四百，適或人家今年使不了這許多，留兩張明年來取呢。”富三道：“有理。”就照數開了三張。富三收了票子，別了掌櫃的，上了車，再找兩個銀號，都說不能。富三沒法，別家都是生的，沒有往來，隻得回家與三奶奶商量，拿了四十兩金葉子，一對金鐲子，還有些零星金器，共有六十兩，到一個生鋪子裏換了一千兩銀子，出了票子。聘才也叫分開，一張五百，一張三百，一張二百。富三將票子交與聘才。聘才心上有事，不肯耽擱，即便辭了富三，獨自上車出城去了。

　　回到寓中，先見了唐和尚，將說妥的事告訴了，然後取出三張票子，點過一千二百兩的數目，叫他收藏了。若二十九日不得，即將原票退還。唐和尚笑嘻嘻的道：“斷無不得之理，這二百兩是我們兩人應得的，隻要給他一千就夠了。”聘才道：

　　“我要進去換衣裳了。”一直走到自己房裏，見元茂尚在那裏，又開了燈吹煙，聘才見了，心中甚氣，便借此發作道：“你怎麽還在這裏？這樣東西豈可青天白日擺出來的，況且是個廟裏，什麽人皆可進來觀望。適或被人訛住了，不要累死我麽？怎麽這般糊塗！”元茂道：“怕什麽，這裏有誰來？我坐了大半天，沒有見一個人進來。況且有四兒在外麵照應著。”聘才氣他不過，也不理他，把一套火狐腿的皮襖脫了，換了一件隨常穿的狐皮大襖，換了便帽，擦了臉，喝了茶。元茂便囉囉唦唦的要借錢，後來見聘才總不應允，便道：“你既沒有錢，你那四個大皮箱內難道衣服也沒有？況且我隻借百十吊錢，似乎也不至拖累你。”聘才被他纏死了，隻得拜匣內取出個扭絲金鐲子，約有三兩幾錢，與元茂道：“我所餘就這點東西，你拿去當了罷。三兩六錢重可當得一百多吊錢，家信一到就要還的。”元茂接了，方才歡喜，跳起身來，作別而去。

　　到二十九日，富三果然得了湖北，彼此大喜，即到寺中謝了聘才與和尚。到明日，即將銀票交與他兄弟，從一千之內又扣出二百為拉纖提纜之費，獨自得了。將所零之二百兩，分一百兩與聘才，聘才倒實得了一千三百兩。自己進城取了一半現銀回來，又在城外換了些錢，得意揚揚，十分高興，所有帳目盡行清還，過年熱鬧是不必說。晚上竟把玉天仙接到寺中，請唐和尚過來守歲，絕早關了山門。一夜的泥筒花炮放不絕聲。

　　唐和尚恐元旦日有人來行香，適或見了玉天仙，到底在他寺裏，有些不便。將近天明，即催聘才將車送他回去。

　　聘才初一日拜年，初二日聽戲，初三日寓裏大排筵席，請一班浮浪子弟如馮子佩、楊梅窗、烏大傻等，帶了一群下作相公，天天的歡呼暢飲，清曲鑼鼓，鬧得竹嘈絲雜，酒池肉林，一連五日，方才少息，也去了三百吊錢。到初九日，忽然有人高興要開賭，勸聘才做頭家。聘才自思近來財運頗好，或者可以贏些錢，即於初九日晚上開起賭來。或是搖灘，或是擲骰，又把玉天仙接了來，坐在內室與他放頭。第一日來的人還少，第二日漸漸多了，第三日便擠滿了屋子。一人傳兩，兩人傳三，引了兩個大賭客來，一個是奚十一，一個是潘三，各帶重資。

　　是日聘才贏了二百餘金，放了一百八十兩的頭，與玉天仙收了。

　　明日潘三要開賭，帶了兩叵羅的鬆江錠，足足一千兩，搖了五十灘，已輸了大半。及到清帳時輸完了，還添出一百餘兩。是日聘才也輸了三百兩。唐和尚贏了一百兩，馮子佩贏了四百兩。

　　奚十一大贏，贏了八百五十餘兩，將五十餘兩分賞眾小旦與聘才小使，自己收了八百兩。奚十一看上了小和尚，賞了他十個中錠。玉天仙又得了二百四十兩頭錢。內中有個唐經承，就是和尚的兄弟，對著和尚道：“明日我勸你們別賭了。我先前進來時，門外有兩個交頭接耳的，像是坊裏人，恐怕鬧出事來，都不穩便。”聘才已是驚弓之鳥，聽了便有些膽怯，說道：“我也乏了，歇兩天再頑罷。”唐和尚道：“若說不高興倒可以，至於怕外頭有什麽緣故，你們隻管放心。”即對著聘才說道：“你的住房旁邊是個菜園，有兩三畝大，內有五六間草房，種菜的帶著家小在裏麵，另有門出入。你院子裏不是有重門通的？我嫌不謹慎，故封鎖了。如外頭有什麽緣故，便開了那重門，從菜園裏出去，是個極曠野的地方，難道他起了兵馬來圍住不成？”聘才道：“雖然如此，我倒不為輸了錢，又不為怕出什麽事，實因是富三爺要起身了，我要請請他，與他餞行。

　　後日是十四，約他出來住一宿。”並對奚十一、潘三道：“奉屈二位來敘一敘，可肯賞臉麽？”奚、潘二人應了。馮子佩道：

　　“你倒不請我。”聘才道：“你天天在這裏，難道還要下請帖麽？”子佩道：“我將梅窗也拉來。”聘才道：“很好。”眾賭客算了帳，到五更時各散了，又送了玉天仙回去。

　　馮子佩即與聘才同榻，聘才道：“我看近來好虛名而不講實際的多。即如華公子、徐度香一班人，揮金如土，是大老官的脾氣。但於那些相公，未免過於看得尊貴，當他與自己一樣。

　　又有田春航等這一班書呆架弄，因此越抬越高，連笑話也說不得一句。可笑那些相公裝那樣假斯文，油不油，醋不醋的，不是與這個同心，又是與那個知己。我真不信，難道他們對於那些粗鹵的人，也能這樣？我看他們就是會哄這班書呆子老鬥的，身分也叫這些書呆子作壞了。他們見了，連個安也不請，說話連個奴才也不稱，也要講究字畫琴棋，真真的可惡！”馮子佩道：“可不是，若常這麽樣，還有誰叫他？難道這許多相公竟靠著徐度香諸公麽？一輩子連個有勢有利的人都不認得，真是些個糊塗蟲。”聘才道：“後日我要叫幾個相公，也做個勝會。至於那幾個假斯文的，我一概不要。你想想叫誰好？”子佩道：

　　“相公們總不過如此。近來有兩個人倒很好，叫他也便宜，而且你還可以常使喚他，相貌也與袁寶珠、蘇蕙芳相並。”聘才道：“叫什麽名字？”子佩道：“一個叫卓天香，一個叫張翠官。”聘才道：“現在那班裏？”子佩道：“在整容班。”聘才道：“整容班這班名很生，我竟沒有領教過。”子佩道：“是軟篷子裏小剃頭。”聘才笑道：“呸！你怎麽說這些人？”子佩道：“你別輕看他，他比相公還紅呢！你瞧那得月的腦袋怎樣？”聘才道：“好是好的，然而我不愛他，光光的頭有甚趣味！”子佩道：“可不！若說天香、翠官，比得月的相貌還要好些。你不信，明日先叫他來，你瞧瞧好就叫他。”聘才道：“也使得。”

　　到了明日，聘才發貼請客，請的是富三爺、貴大爺、奚十一、潘三、張仲雨、楊梅窗。是日辭了兩個，貴大爺病了，張仲雨有事不能來。即補了馮子佩、唐和尚，賓主共七位。聘才叫了蓉官來陪富三，著人到篷子裏叫了天香、翠官前來。不多一刻，兩個剃頭的也坐了大騾車，有一個人跟著，走進寺來。馮子佩是認識的，小剃頭的先與子佩請了安，然後向聘才請安。聘才仔細看他，果然生得俊俏，眉目清澄，肌膚潔白，打扮的式樣也與相公一般。天香的麵色雖白，細看皮膚略粗。翠官伶俐可愛，就是麵上有幾點雀斑，眉稍一個黑痣，手也生得粗黑。都是稱身時樣的衣服、靴帽，手上都有金鐲子、金戒指，腰間掛著表與零碎玉器。聘才看了一回，已有幾分喜歡。馮子佩與他們說了，要他們明日來陪酒。二人便極意殷勤，裝煙倒茶，甚至捶背捏腿的百般趨奉，聘才十分大樂，便越看越覺好了，留他吃了晚飯。天香、翠官都會唱亂彈梆子腔，胡琴、月琴咿咿啞啞鬧起來，直鬧到三更，聘才每人開發了八吊錢，道謝而去。

　　明日一早即來伺候，聘才、子佩方才起來。兩個剃頭的便問聘才找出梳篦，替他梳發，梳完了又捶了一會。那一個也與子佩梳了，然後吃過早飯，開了煙燈，大家吃煙。富三爺先來，唐和尚見富三爺來了，就帶了得月進來。天香、翠官與富三、和尚都請了安。富三卻不認識，問他是誰，在那一班的，聘才就說是全福班的。隨後奚十一、潘三同來。奚十一帶了巴英官，潘三帶了個學徒弟的小夥計，拿他竟當做跟班的。大家一齊相見了。潘三見了天香、翠官，笑道：“你們怎麽也跑了來？”奚十一道：“看來，魏大爺要開篷子做掌櫃的了。”富三方曉得是剃頭的，便哈哈大笑道：“原來是他們，不是班子裏的，倒也好。”大家同坐著，頑笑了一陣。

　　忽聽得院中有人說：“來晚了！來晚了！”隻見一人穿著皮袍褂，戴著一頂齊眉毛的大毛皮帽，進門向各人作了個揖，說：“今日有個內城朋友請我去看陽宅，鬧了一天，並邀我去給他們看地，也不過是想外放。”聘才因叫翠官、天香過來見了，說：“這就是很會看風水的楊八老爺，你們何不求他去看看你們的棚子，多會兒發財呢？”富三因接向楊八道：“你要留神呀，不要像烏家的事，看完了找到你門上去。”說罷大家大笑。馮子佩忽然皺了眉說聲不好，便到院子裏吐起來。慌得大家同來看他。吐了一會，就臉紅頭暈，滿身發熱。聘才忙叫他到炕上躺了。躺了一會，越發不好，便要回去。聘才便吩咐套車，自有他跟班的送他回去了。將近點燈時候，聘才即吩咐點燈。聘才新製了一架玻璃燈屏，擺在炕上，畫著二十四出春畫。屋內掛了八盞玻璃燈，中間掛一個彩燈，地下又點了四枝地照，兩邊生了兩個火盆，中間擺了一個圓桌。安了席，奚十一看那燈屏上的春畫，對潘三笑道：“老三，你看那挨嘴巴的很像是你。”潘三道：“那個摟著人的也像你，就隻少個桶兒。”富三看到末後一幅，不覺大笑道：“豈有此理！魏老大不該不該，真是對景掛畫。你們大家來瞧，這不是兩個和尚雞奸麽？”

　　眾人看了，一齊大笑。奚十一對著得月道：“你師父天天這麽著嗎？”得月“呸”了一聲，漲紅了臉，扭轉頭不看。唐和尚合著掌道：“阿彌陀佛！罪過，罪過！”此時坐的是富三首席，聘才叫翠官陪了他。第二是奚十一，唐和尚知他是個闊手，且知道他愛得月，便叫得月陪了他。楊八坐了第三，聘才叫天香挨著他。潘三坐了第四，自己與唐和尚坐了主位，隻不見蓉官來。飲酒之間，撒村笑罵，嘈雜到個不成樣子。還是富三穩重些，不過與翠官說些頑笑話，尚不至十分村俗。奚十一手拿了杯子灌那得月，一手伸在得月P股後頭，鬧得得月一個腰扭來扭去，兩個肩膀閃得一高一低，水汪汪的兩隻眼睛，看著奚十一，一手推住了酒杯。奚十一道：“你若不喝這杯，我便灌你皮杯。”得月隻得喝了。那楊八更為肉麻，抱了天香坐在膝上，掂著腿，把個天香簸得渾身亂顫，楊八與他一口一口的喝皮杯，又問道：“我聽見人說，你的妹子相貌很好，認識的人也很多。”卓天香臉一紅，回道：“你不要信他們一麵之辭。”楊八道：“我去年看見人給他寫扇子，難道他們寫的字也是一麵之辭嗎？”

　　說著將他臉上又聞一聞。隻有潘三與聘才無人可鬧。聘才笑道：

　　“我們今日隻好輪著來鬧這個老和尚了。”便互相與唐和尚豁了幾拳。鬧了一個多時辰，奚十一癮來了，便叫巴英官拿出煙具來。燈是開現成的，奚十一躺下，叫得月陪他吹煙，兩個剃頭的也有煙癮。都聚攏來。唐和尚見了，即連打了兩個嗬欠，伸了個懶腰。看得奚十一癮大，等不及，便到自己房中過癮去了。

　　富三歪轉身子，拉過翠官問道：“你在鋪子裏做這買賣，究竟也無甚好處，不如跟我到湖北去罷，可願不願呢？”翠官聽了道：“你肯帶我去嗎，你就是我的親爸爸了。”說罷，便靠在富三懷裏，把臉挨近富三嘴邊，又說道：“我是不比相公，要花錢出師。當年講明學徒弟不過三年，如今已滿了三年了，要去就去。親爸爸，你真帶我去嗎？”富三道：“你若願意跟我，我就帶你去。”楊八聽了，因向富三道：“老三，你又胡鬧了！你與其帶他去的錢，不如幫幫我捐個分發。前日那個告幫的知單上，求你再寫一筆。”富三因說道：“我再寫三十兩就是了，你不必在旁吃醋。”楊八不但不急，並且連連道謝。

　　翠官一笑道：“三爺你能好造化，我才叫你能一個幹爹爹，就又給你能招了一個來了。”楊八隻作未聽見，坐在一旁吃水煙。

　　聘才道：“你跟三爺去很好，還有什麽不願的嗎。雖然比不得相公出師，也要賞你師父幾吊錢。”富三道：“這個自然。”翠官道：“當真的了？”富三道：“當真的了。”翠官便索性扒上富三身上，將頭在富三肩上碰了幾碰，說道：“我就磕頭謝了！好三老爺，好親爸爸！”富三樂得受不得。潘三見得月躺在奚十一懷裏，天香躺在對麵，楊八也想吹一口，便坐在炕沿上，歪轉身子，壓在天香身上。得月上好了一口，楊八接了過來，撥開毛冗冗的胡子，抽了一抽，口涎直流下來，點點滴滴，煙槍上也沾了好些，他就把皮袖子擦擦嘴再抽。槍又堵住了，天香欲替他通通，身子被他壓住難動。楊八便檢了根簽子亂戳，一抬手，把個皮袖子在燈上燒了一塊，惹得大家笑起來。

　　楊八道：“這個我也是初學。”便勉強吸了一口，燒得很焦枯臭，放下槍。天香道：“你別壓住了我，我替你燒。”那邊得月枕在奚十一手上，奚十一又摸他的P股。得月要起來，奚十一將一條腿壓住了他，得月無法，隻好任其撫摩。奚十一一盒子煙已完了，便叫巴英官拿煙來。英官遠遠的站在一邊，正在那裏發氣。奚十一叫了兩三聲，方才答道：“沒有了。”奚十一道：“怎麽沒有？我還有個大盒子在袋裏。”英官又歇了半天，方說道：“灑了。”奚十一道：“灑了？你將盒子給我瞧。”

　　巴英官氣忿忿的走近來，把個大金盒子一扔，倒轉了滾到燈邊。

　　得月忙取時，不提防將燈碰翻，“當”的一聲，把個玻璃罩子砸破了，還濺了奚十一一臉的油。得月頗不好意思，奚十一道：

　　“不妨。”忙將手巾抹了，坐了過來，要盆水淨了臉。一件猞獅裘上也灑了幾點，也抹幹淨了。聘才的人忙換了一盞燈，擦了盤子。得月將盒子揭開看時，果然是空的。奚十一道：“這便怎麽好？去問唐大爺要些來罷。”聘才道：“有，有，有！前日我得了幾兩老土煙。”便叫四兒到房裏去取煙。

　　聘才的房就在這院子西邊，一重門進去，一個小院子，一並兩間。聘才隻將院門鎖了，因要伺候客，不能叫人看守屋子。

　　此夜月明如晝，四兒走到門邊，開了鎖，將手推門，忽然的推不開。因想此門素來鬆的，忽然今日緊了，略用些力也推不開。

　　放下燈罩，雙手用力一推，方推開了些，見門裏有塊石頭頂住，心中著實疑異，想道：“裏頭沒有人，這塊石頭誰來頂的？”便蹲下身子撥過了石頭，拿了燈罩，走進外間一照，不少東西，四兒略放了心。再走到裏間細細一看，又照了一照，便嚇了一大跳，隻見大皮箱少了一個，炕上兩個拜匣、一個衣包也不見了。即忙嚷將出來道：“老爺！不好了，被了竊了！”聘才心中甚慌，連忙趕去，到屋裏看時，不知後事如何，且聽下回分解。