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第八十回 殺故友良心喪盡 遇英雄嚇落真魂

  詩曰:

  尤物招災自古來,愚人迷色又貪財。

  誰知醜婦閨中寶,更是齊王治國才。

  這四句詩因何說起?皆因古往今來,佳人豔色,不是使人爭奪,就是使人劫掠,看起來不如醜陋的好了。有句常言說的好:“醜陋夫人閨中寶,美貌佳人惹禍端。”曾記得戰國時,齊無鹽還有一段故事。請列公細聽,在下述說一遍。

  鍾離春者,齊無鹽邑之女,齊宣王之正後也。生得白頭深目,長肚大節,印鼻結喉,肥項少發,折腰出胸,皮膚若漆。無鹽一邑,莫不知有醜女之名。欲嫁於人,而媒妁恐人嗔責,不敢通言。偶有見者,皆遠遠避去,人相傳說,莫不以為笑談。年至四十,尚未適人。有人戲之道:“姑何不嫁耶!豈有待於富貴者耶”鍾離春道:“不嫁則已,嫁則非大富貴不可也”其人哂其妄言,複戲之道:“大富貴人誠欲娶姑,但恐無媒耳。”鍾離春道:“自為媒未為不可也。”其人又戲之道:“自為媒不幾越禮乎”鍾離春道:“禮不過為眾人而設,豈能拘賢者耶”遂將自穿的短褐脫下來抖一抖,去了灰塵,重新穿在身上;又用溪水,將黑鐵般的一個麵孔洗得幹幹淨淨;又將幾根稀稀的黃發挽著盤龍髻,竟輕折著數圍寬的柳樹之腰,搖搖擺擺走到齊宣王宮之前,竟要入去。守宮的謁者看見,著實驚慌,忙攔住道:“汝是何人?竟敢亂闖宮門”鍾離春因說道:“妾乃齊國四十嫁不出去之女也。”謁者因戲問道:“汝年四十嫁不去,皆因汝之容貌太美也。吾聞女子遲歸終吉,汝宜家去,靜坐以待之。到此何為”鍾離春道:“妾聞君王之聖德,如日當空,無物不照,何獨遺妾?故願自獻於王,欲以備後宮除掃。乞大夫為妾進傳一聲。”謁者聽了,不覺大笑道:“豈王之後宮,獨少汝一美人耶?吾不敢傳。”鍾離春道:“王叫你在此傳命,妾欲見王而子不傳,是子之罪也。傳而王見與不見,則是王與妾之事也。子若必不傳,妾則謹身頓首,伏於司馬門外以待命。倘有他人見而報知於王,則子罪恐不辭。”謁者聽說,不得已因報知宣王道:“宮門外有一奇醜女子,自言願獻於王,以備後宮之選。臣再三斥之不肯去,故敢上聞。”此時宣王正置酒於漸台之上,左右侍者甚眾,聽見謁者報之言,皆知是無鹽醜女,莫不掩口而大笑道:“此女胡強顏至此”惟宣王聽了,轉沉吟,暗想道:“此女閭閻閭閻——古代貧民居住的地方。市井中也沒人娶她,敢來自獻於寡人,必有奇異之處。”因叫人召她入去。因問之道:“寡人已蒙先王娶立妃配,備於位者不少矣,何敢複誤天下之賢淑!汝女子乃欲自獻於寡人。且聞女子久矣!不嫁於鄉裏之布衣,忽欲於萬乘之主,必有奇能也,幸以告我。”鍾離春道:“妾無能,但竊慕大王之高義耳。大王妃匹雖多,皆備色以事大王,未聞備義以事大王。故妾願入後宮,以備大王義之所不足。”宣王道:“備義固寡人之所深願,但善補之,不知汝有何善”鍾離春道:“妾善隱。”宣王道:“隱尤寡人之所喜,試即一行之。”鍾離春因起立殿下,揚目露齒而上視,複舉手附膝道:“殆哉,殆哉”如是者四遍。宣王看了不解其意,因問道:“隱固妙矣!寡人愚昧不能深測,還乞明教。”鍾離春乃對道:“所謂隱者,不敢明言也。大王既欲明言。妾何敢於隱。所謂四殆者,蓋謂君王之國,有此四殆也。君王之國,西有強秦之患,南有荊楚之仇,大廷無一賢人,而所聚者皆奸臣,王獨立於上,而眾人不附,且春秋已四十,而壯男不立,又不務眾子,而務眾婦,所尊者皆所好之人,所忽者皆所恃之人。今君王幸無恙耳,設一旦山陵崩弛,社稷不可知也。此非一殆耶?漸台五重,所聚者黃金也,白玉也;所設者琅琅(láng gān)——像珠子的美石。也,籠疏也;所積者翡翠也,珠璣也,而不知萬民已罷極矣!此非二殆耶?國所倚者,賢良也;而賢良匿於山陵。國所憎者,諂諛諂諛(chǎn yú)——為了討好別人,卑賤地奉承人。也;而諂諛滿於左右;雖有諫者,而為邪偽所阻,此非三殆耶?飲酒聊以樂性情耳,乃沉酒於中,以夜繼日,致使女樂俳優縱橫大笑。外不能修諸侯之禮,內不能秉國家之治,此非四殆耶!故妾隱指四殆者,此也。”宣王聽了,不覺駭然,警惕驚悟,乃喟然長歎道:“寡人奈何一迷至此哉!非無鹽君之言,不幾喪國乎”因急命拆漸台,罷女樂,退諂諛,去雕琢;選兵馬,實府庫;四辟公門,招進直言,延及側陋;卜擇吉日,立太子,進慈母,拜無鹽君為後。而齊國大治,皆醜女之力也。君子謂鍾離春正而有辭。閑言少敘,書歸正傳。

  詩曰:

  自古英雄愛寶刀,削金切玉逞情豪。

  流星閃閃光侵目,秋水泠泠冷掛腰。

  壯士得來真可喜,奸徒遇此豈能逃。

  物原有主何須強,顯得奇人手段高。

  且說桃花溝的寨主,就是五判官之中病判官周瑞,在此處坐地分贓。這個桃花溝地勢太背,晚晌沒人敢走,冬天連白晝人都少;官人往這裏查得又緊,買賣又蕭條,可巧毛順由飛毛腿高解那裏崩出來,到了桃花溝,見了周瑞訴說:“給高解出了個主意,他們掰了個智,把我崩出來,我不犯賴衣求食,才投在你這裏來了。多蒙寨主寬宏大量,不嫌我老而無用,收留於我。若非寨主待我這番好處,我也不能把我掏心窩的主意施展出來。”原來這個主意是他出的。

  這王三不叫仁義子王三,他叫機靈鬼王三。餘者的小賊,扮著走道的,王三酒裏頭沒有蒙汗藥,卻是菜裏頭有兩大盤子膨膨滿滿的,一邊有蒙汗藥;一邊沒有蒙汗藥。他們吃的菜沒有蒙汗藥,外人要吃,把盤子一轉,使人也難以猜透,不但他們這幾位小爺上當,受害的人多了。尋常撒出小賊,四個溝口看著,隻要有人來就給他們送信。毛二拉驢,王三挑酒,眾小賊妝扮行路趕集,作小買賣的。不全淨是溝內,在左近的地方也敢辦這個勾當。不怕你不喝酒,老頭子就問他了:“你走過這裏沒有”別人說:“沒走過這裏。”他就說:“這裏有宗土產,叫桃花酒。若走桃花溝,必得嚐嚐桃花酒。桃花溝不喝桃花酒,枉在桃花溝中走一走。”使人就要嚐一嚐桃花酒是什麽滋味。隻要一飲,就上了當了。上當的人,不計其數。故此今天也是他們的惡貫滿盈,遇見他們幾位,艾虎又是個愛喝的。毛二預先倒不以為然是好買賣,嗣後見了這口刀,他知道是價值連城的東西,要在周瑞的麵前賣弄賣弄,故此才問道:“寨主爺可認識這口刀嗎”周瑞本人不認得,叫他益發笑說:“寨主,這口利刀價值連城,世間罕有。若非寨主的德厚,萬萬不能遇見此物。”周瑞說:“這麽一口刀,怎麽叫二哥誇的這麽好呢”毛二說:“把你那口刀拉出來比一比。”周瑞就將自己的刀亮出來,毛二說:“你再剁一剁試試。”周瑞就著大環刀將自己的刀背一剁,嗆啷一聲,當啷啷,自己的刀頭落地,倒把周瑞嚇了一跳,然後哈哈一笑,誇道:“好刀哇,好刀”毛二說:“不知道出處吧”周瑞說:“不知。二哥知道,我領教領教。”毛二說:“出於大晉赫連播老丞相所作三口刀:一口大環,一口龍殼,一口龍鱗。全能切金斷玉。實對你說,我就為這口刀棄了烏龍崗寨主,難道說高寨主立寶刀會,你不知道嗎”周瑞說:“那我怎能不知”又問道:“你去了沒有”周瑞說:“我正病來著,我還真急呢!一者是連盟,二者我要開開眼。結果未能去趕寶刀會。就是這口物件嗎”毛二說:“正是此物。”周瑞說:“咱們可要立寶刀會了。”毛二說:“怎麽落在這老西手裏了?莫不是高寨主有禍,怎麽也沒見踩盤子的夥計報信哪”

  正講論此事,大家回來,把四位小爺全扔在籬笆牆那裏。王三把酒挑放下,也過來瞧刀。大家無不誇獎。寨主說:“今天這個買賣,不拘有多少東西,我都不要了。你們大家分散,我就要這口刀就得了。”毛二就有些個不願意,說道:“怎麽樣寨主就要這口刀”周瑞說:“正是我就要這口刀。”毛二說:“設若是你見著這口刀,你肯花多少銀錢買”周瑞說:“我要見著這口刀哇,花二千兩銀子我都是情甘願意的。”毛二說:“既然那樣,就算你二千銀子,把那些東西照著尋常算計明白,該當合算銀價值多少,照樣分派你的成賬。這口刀,就算你二千兩銀子。”周瑞說:“那是何必呢?我不要你們的就是了。”毛二說:“不行!常言說的好,不能正己,焉能化人。你看著這口刀好,你就留下。設若是夥計們以後出去作買賣,看著好的東西不往回拿,就壞了你的事情了。我這個說話永遠不為我自己,以公為公。設若你要不願意,我拿出去就可以給你賣二千兩銀子,出去就能把它賣了。”這句話一說,就把病判官說了個紅頭漲臉,周瑞說:“二哥,你可太認真了。”毛二說:“我辦事認真,可全不為己事。我也明知我這一生得罪人的地方,全在這個認真的上頭。”周瑞說:“你看是誰”毛二說:“我要看是誰,自己有分寸,那就不算認真了。”周瑞說:“今天我偏要和二哥討這個臉。”毛二說:“不行!或是折價,或者我去賣刀。”周瑞說:“也不用折價,也不用賣去,隻當是你的,我要和二哥討這口刀。”毛二說:“不行,皆因眾夥計有份的。要是我的,我可就送與寨主了。”周瑞說:“二哥真罷了!小弟說了半天,你也叫我落不下台來。”毛二說:“那個我可不管。你是或要或不要,速速說明,也搭著旁人沒有解勸。”毛二素日間就不得人,也對著周瑞往日就強梁,周瑞又搭著也是氣惱之間,有句俗言:“一個不摘鞍,一個不下馬。”周瑞倚仗著得了一口寶刀,又想著這個劫奪人的主意,毛二已經給他出好了,一不作,二不休,除去了這個後患吧。毛二扭著個臉,也是氣的渾身亂抖,就被周瑞磕嚓一刀,結果了毛二的性命。

  當時間眾人一亂。周瑞借著這個因由說:“這可是他找死!休來怨我。我與眾位討這口刀,眾位想一想怎樣”大家說:“這是小事一件,寨主何必這般的動怒呢”周瑞說:“哪一位不願意,咱們就較量較量”說話中間,把刀一揚,就聽見噗哧,手背上中了一暗器;當啷啷舒手扔刀,吧嚓一聲,麵門上中了一塊石頭子兒,又聽說:“好烏八兒的”是山西口音罵人。眾人一亂,徐良就躥過來了。

  你道徐良為何可醒的這麽快當?原來起先就沒受著蒙汗藥。他心神念全在那個賣酒的身上,一點破綻也沒看出來,嗣後瞧他們一撥菜,可就明白了,那時就要動手拿他們。又想,憑著這幾個小賊,作不出這樣的事來,必有為首的高明人。似乎這個主意,是人人得受。這個道兒不定害死過多少人了。滿讓我把這幾個拿住,為首的跑了,以後仍然是患,不如我也裝著受了蒙汗藥的一般,他們為首的必然出來。那時再拿,未為不可。明知道菜裏有藥,特意說夾上燒餅,故意臉衝著外吃,若要麵衝裏,怕他們看出來是沒吃。隻是一件,瞧見艾虎他們躺下,都是漾白沫,自己要躺下嘴裏沒有沫子,又怕叫他們瞧出破綻,這也不管什麽髒淨,將自己口中涎沫咕噥咕噥了半天,也就是一嘴的白沫子,連噴帶吐,往那裏一爬,眯縫著眼睛瞧著,就是他們過來摘刀,自己猶豫了猶豫,刀要叫人摘了去,那可不是耍的。總而言之,藝高人膽大,直不把這幾個小賊瞧在眼內,且又上著緊臂低頭花裝弩哪,又搭著那幾個小賊知道受了蒙汗藥了,誰還把他擱在心上?兩個人抬著他就到了桃花村。可巧把他扔在緊靠著東邊籬笆牆。他們都去看刀去了。索性就把眼睛睜開瞧著他們。自打得了刀,今天這才知道刀的出處,暗暗的歡喜。他早看出來周瑞要殺毛二,心裏說:“這個老頭子要死,也沒那麽大工夫救他。等他死了,我給他報仇。”果然殺了毛二。自己一低頭,弩箭正打周瑞,過去撿刀拿賊。

  不知後來如何,且聽下回分解。

  
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