中國式的發明家湯仲明

2.出類拔萃的學子

一九O九年春天，湯仲明考取了孟縣高等小學。

湯仲明過去年紀小，從未單獨到過縣城。這次來到縣城讀書，使他格外高興，對縣城的一切都十分新奇。

距今近百年的孟縣城，是個城中有鄉，鄉中有城的綜合城鎮。有東西南北四條主要街道。街道盡頭是四城門。東門上書“迫秀”、西門上書“凝翠”、南門上書“河陽”、北門上書“拱極”，城樓四個皆在甕城上。雖有較完整的城垣和寺廟建築，但街道狹窄，房屋低矮，全城僅有個別兩層木板樓外，其餘幾乎都是平房。街道是土路，天晴滿街灰，下雨滿街泥。工商業都由私人開設，工業僅有一家打蛋廠和幾家作坊。商店大大小小有上百家，糧食坊、鐵貨店、藥鋪、麵飯館、布店、估衣、京貨、雜貨、糧行、鹽店等。其它還有許多臨時攤販。湯仲明邊走邊看，這些對他來說，已經是聞所未聞，見所未見了。

他來到縣城中心的穿心鍾樓，這是明萬曆年間知縣萬時俊倡建的。高七丈餘，磚砌四洞門，巔額朝南“仰嵩”、朝北“拱辰”、麵東“潮陽”、麵西“凝暉”。上置層樓兩重，鍾掛頂端，定時鳴響。登樓眺望，北仰太行之巔，南觀大河之流，甚為壯觀。湯仲明第一次登樓觀光。登高望遠，他覺得世界真大，胸襟也隨之開闊，對以後的學習充滿了信心。

自一八四O年鴉片戰爭以來，教育作為上層建築，開始接受外來影響。一九O一年清朝政府頒布了“廢科舉、興新學”的詔令，一九O三年提出了“中學為體、西學為用”的宗旨，一九O六年又強調“忠君、著孔、尚功、尚武、尚實”等主張，中國教育進入了改良時期。

孟縣高等小學的前身為河陽書院，於一六八四年知縣徐登瀛創建。一九O五年改為官立高等小學堂。湯仲明在這裏，除了學習《四書五經》外，還學習算學、體育、音樂、美術等。湯仲明有較為紮實的語文基礎，上新學得心應手，感覺學習很有興趣，學習成績一直名列前茅。

中湯莊離學校有五六裏路程，家遠的學生可以住宿，一個月夥食費銀元兩元五角，對於有錢人家來說微不足道，而湯仲明家裏太窮，無力支付夥食費，隻好每天回家吃飯。大清早上學時帶點稀粥或糠餅作為中午飯，有時帶窩窩頭喝冷水充饑，每天來回走十多裏路，他從不遲到早退。湯仲明體諒家裏的困難，學習更加努力。

一天中午放學後，湯仲明信步在縣城的大街上走一走。他路過一個燒餅店，看到剛出爐的燒餅排列在案桌上，那燒餅黃黃的、油油的，正麵是一層薄薄的芝麻蓋，冒著熱氣，散發出誘人的香味。湯仲明是絕對沒有錢買燒餅的，他正想轉身走開，突然一個念頭湧上心來，他想了一個好辦法：湯仲明和店主商量好，賒了十個燒餅跑到大街的另一端叫賣，賣完九個燒餅把錢還給店主，自己就吃一個。用這個方法，聰明的他享受到了自己以前從未吃過的美食。在縣城讀書的二年中，他常常用這個辦法為自己充饑，有時也把賺來的燒餅帶回家給家裏人吃。

二年的時間很快就過去了，湯仲明高小畢業該上中學了。當時孟縣還沒有中學，上中學要到五六十裏外的懷慶府（今沁陽市）上學。路途太遠，花費太大，父親湯之峰再三考慮，感到實在無力再讓湯仲明上學了。

湯仲明在學校品學兼優，又熱心幫助同學，深受老師的喜愛和同學的好評。特別是一位教算術的李老師，認為湯仲明有算術天才，對他非常器重。李老師專程來到中湯莊找到湯之峰說：“再難也要想辦法讓他上學，這孩子將來能成為國家的棟梁之才，他的成績好，一考準能考上，多少有錢人家的孩子想上中學還考不上呢！”湯之峰聽了李老師的話，又高興又著急。高興的是自己的兒子有出息，著急的是這學費，夥食費從哪來呢？

正當湯之峰一家為學費發愁的時候，聽說沁陽中學為了吸收優秀學生，明令考試成績在前三名的學生免交學費。這個消息讓湯家如逢甘露，立即準備讓湯仲明參加考試，結果考了第一名，全家人都非常高興。他被沁陽中學免費（每學期十二塊銀元）錄取了。新的希望又展現在他的麵前。

河南省立沁陽中學的前身為覃懷書院，一九O二年改為覃懷中學堂，一九O八年更名為懷慶官立中學堂，一九O九年又更名為懷慶府中學堂，一九一三年定名為河南省立沁陽中學，以後又改為河南省立十三中學校。這所學校曆史悠久，師資力量強，曾培養出不少的人才。湯仲明在這裏接觸到更多的老師和同學，學習到更多的知識，進一步打開了他的眼界。

沁陽中學的圖書館深深地吸引了湯仲明，這裏有較多的藏書，不僅有古籍，也有不少新潮書刊。湯仲明幾乎把所有的課餘時間都泡在圖書館裏，他如饑似渴地博覽群書，他在書海裏暢遊，尋求知識，吸取養料，聚集力量。他像登上了一座座的高山，看得更廣闊更深遠了。他感受最深的是，我們的祖國有那麽悠久的曆史和燦爛的文化，我們的中國——這個曾經雄視千古，四海稱臣的東方大帝國到了近代卻一蹶不振。清朝政府腐敗無能，世界列強對中國發動數百次的侵略戰爭，強加給中國人民一百多個不平等的條約，使當日之中國極貧極弱，受盡欺淩，加上黃河的不斷泛濫，處於水深火熱之中，苦不堪言。同時他也從新潮書刊裏了解到西方工業發達國家先進的科學和技術。在他為自己的祖國激憤的同時，油然萌生救國救民的決心。他不再是隻為改變自家門風而發奮學習的孩子了，他要振興國家。“天下興亡、匹夫有責”的思想使他熱血沸騰。

湯仲明的這段學習生活也是異常艱苦的。家裏沒有錢為他交夥食費，他就每個星期天回家背一次幹糧，帶點自家醃的鹹菜作夥食。每到開飯的時候，他就將變得很硬的饃用石頭砸碎，用水泡著吃。遇上有時家裏連黑麵做的饃也沒有的時候，他隻好暫時停學，過段時間再上學把功課補起來。但他從未耽誤功課，不能上學的時候，他就在家自學。他每學期考試成績都是第一名或第二名，因此每學期都享受到免交學費的獎勵。

一九一四年湯仲明中學畢業了，畢業文憑上要貼七角錢的印花稅，家裏連這點錢也沒有，東湊西借，停了好長時間才買了印花稅將文憑取了回來。這時的湯仲明已是十七歲的熱血青年，他已經有了明確的人生目標，他要振興國家。今後的路子不管有多難，他也要堅定地走下去！