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19、“冒犯上帝的城市”巴比倫

巴比倫是一座令人神往的古城，它位於底格裏斯河和幼發拉底河的交匯處。早在公元前1830年左右，阿摩利人就以巴比倫為都城，建立了古巴比倫王國。在古巴比倫王國最出色的國王漢穆拉比死後，巴比倫不斷受到外族的進攻，曆經了500多年戰亂，直到公元前7世紀末，才在尼布甲尼撒領導下，建立了新巴比倫王國。然而，88年後，新巴比倫王國又被波斯人徹底毀滅。隨著巴比倫王朝的覆滅，顯赫一時的古城巴比倫，也日漸消失在荒草之中了。

在新巴比倫王國時期，巴比倫也是古代兩河流域地區最壯麗最繁華的都城，巴比倫古城有內外兩道城牆，城裏最壯觀的建築物，就是尼布甲尼撒王宮和著名的“空中花園”以及那座據說讓上帝感到又驚又怒的巴別通天塔。

那麽，為什麽把巴比倫城又叫做“冒犯上帝的城市呢”？這個說法來自《聖經?舊約》。

《聖經?舊約》上說，人類的祖先最初講的是同一種語言。他們在底格裏斯河和幼發拉底河之間，發現了一塊非常肥沃的土地，於是就在那裏定居下來，修起了城池。後來，他們的日子越過越好，決定修建一座可以通到天上去的高塔，這就是巴別塔。他們用磚和河泥作為建築的材料。直到有一天，高高的塔頂已衝入雲霄。上帝耶和華得知此事，立即從天國下凡視察。上帝一看，又驚又怒，認為這是人類虛榮心的象征。上帝心想，人們講同樣的語言，就能建起這樣的巨塔，日後還有什麽辦不成的事情呢？於是，上帝決定讓人世間的語言發生混亂，使人們互相言語不通。後來人們就把巴比倫叫做“冒犯上帝的城市”。

赫赫有名的巴別通天塔就聳立在城市的北麵，巴別塔本是巴比倫古城中，一座供奉巴比倫人的主神――馬都克的神廟。塔的頂端是神殿，有一條石梯可以直通神殿，敬神時，穿著白色法衣的祭司在由樂器伴奏的合唱聲中登上塔頂。這座巴別塔就是《聖經?舊約》裏的巴別通天塔。“巴別”這個詞是巴比倫文，意思是“神的大門”。由於它的讀音跟古希伯來語中的“混亂”一詞相似，加上當時巴比倫城裏的居民講的遠不止一種語言，《聖經?舊約》的作者也就很容易把“語言混亂”與上帝對建塔的懲罰相聯係，編出上述的故事來了。巴比倫古城裏最早的巴別通天塔，於公元前689年亞述國王辛赫那裏布攻占巴比倫時遭破壞了。新巴比倫王國建立後，尼布甲尼撒二世下令重建通天塔。他命令全國不分民族、不分地區都要派人來參加修塔。

在波斯人徹底摧毀了巴比倫之後，人們對巴比倫通天塔仍然念念不忘。公元前331年，當亞曆山大大帝占領已經荒蕪的巴比倫後，他曾經想重建通天塔。但是，單單清除廢塔的磚瓦就需要一萬人工作兩個月。最後他隻好放棄了這個計劃。巴別塔如今剩下的僅僅是一塊長滿了野草的方形大地基的殘跡了。

千百年過去了，不知有多少人一直想找到巴比倫城的遺址。

1899年3月，一批德國考古學家，在今天巴格達南麵50多公裏的幼發拉底河畔，進行了持續十多年之久的大規模考古發掘工作，終於找到了已經失蹤2000多年，由尼布甲尼撒二世在公元前605年改建後的巴比倫古城遺址。