諸公案

第18回 兵丁鎖拿呂秀才 楊守素追問搖枝

　　話說公子口呼："二位聽在下細訴情由！"就把到此投親始末說了一遍："不料出園遇見二位。"兵丁又問："秀才，你且休回店中，同到花園看明！"公子難以由己，三人邁步同至園中，香案倒在花亭之上，死屍橫躺塵埃。咽喉下邊鮮血直流，烏雲散亂，衣衫腰帶全行撕爛。巡兵說："虧你天黑夜晚前來行凶，今朝既遇我們，勢難脫身！"腰中掏出鎖來，撂在書生項中，任公子哀告，置若罔聞。一個拉定書生看守，一個叫門去尋屍主，喊聲："家丁，快去通報楊老爺，就說你們花園中拿住一個殺人犯，快請老爺出來驗看！"家人們從夢中叫醒，出門細詢緣故，瞧見竟是那姓呂的姑爺，又去看那死屍，竟是他家姨奶奶裴氏。不敢怠慢，忙進後門報知。楊守素心下吃驚，搖頭說道："胡講！"家人說："小的怎敢亂傳？現被兵丁拿住，請老爺前去認屍，好送凶徒到縣。"老賊坐起，披衣出房，丫環點燈引路，惡官後跟。來到花園，舉目看屍，認的裴氏，氣得圓睜二目，用手捶胸："賤人為什麽私入花園，其中定隱別情！若是醜名傳揚，顏麵何光？"回頭看見公子衣帶血跡，心冒烈火，說道："窮鬼，定是前來偷盜，因奸不遂，行凶殺了賤人。你要想活亦難！"吩咐報官定罪，巡兵將書生立刻送至縣衙。這曆城縣知縣名叫卜渾，雖不過貪，問事絕無決斷。青衣傳報升堂，呂秀才帶上，分訴明白："現有小姐來書為證，求老父母高懸明鏡，伸冤理屈。"卜知縣就令取書字觀瞧。呂生說："在店中衣衫之下。"縣令叫人去取，哪知已被惡店家焚燒，咬定隻說無有。卜公動怒，就疑公子是謊，提起楊安圖賴婚姻，又無衫衿，縣公無奈，欲要歸罪，又無贓證，隻著差人去請楊守素前來對審。差人尚未出衙，先有他的家人回去報知。楊安正在家中審問丫環："奶奶是何時出去？"丫環說："奶奶許下逢三、六、九日期焚香叩拜北鬥還願，其中就裏，奴婢不知。"楊安暗想：呂家窮鬼今日才來，未必是私約，我看呂生不是行凶之輩，令人難猜。正然議論，家人說是小姐所約，狗官衝衝大怒，直撲千金房內。且說小姐聽見殺了姨娘氣惱，內室床上而臥。搖枝見主人來到，慌忙站起。楊守素含嗔進房，眼似鑾鈴，四下瞧看，怒叫："小搖枝，姑娘躲藏哪裏，快叫見我！丫頭膽大包天，不遵女訓，傷敗風化，還不趁早死了，勾引凶徒殺死姨母，累我遭殃！"搖枝口呼："老爺，何故糊塗，奶奶私入花園，惹起風波，累及家主，錯怪小姐受此熬煎。"楊守素微微冷笑："丫頭，休要勞叨，凶徒親供招認，說小姐用字叫來，原書失落，差人拘我上堂究問根底，若非他引，你奶奶如何喪命？"丫環聽罷，一時膽壯，帶怒說："老爺，休得胡講！這是什麽言語，姑娘聽見生氣！昨日欠安，奴婢並未出門，何曾有甚書信？活活氣死人也！有據有證，話兒隻管講談，胡造非言，我就不服。至於奶奶私往花園，情由行村粗，打姑娘旗號，他倒賣酒，還將臭名撲人，豈有此理！老爺快請出房，省的姑娘聞知，活活要氣煞！"楊安被丫環一頓話問住，沉吟多會，說："是，丫環有理。"