諸公案

第12回 呂公子投親染病 濟南城尋訪楊家

　　話說曹氏夫人眼望院公，說："這一隻玉鳳，上有幾粒明珠，價值百金。如今我要叫公子投親，缺少盤費，隻得變賣。速到街市，若得售主，即可變賣，早些回來。"老奴簽應。事情湊巧，走到長街就遇要者，依價兌銀到手拿回。老奴進門笑嘻嘻，複命交清。老夫人令公子打點行李，帶上盤費，雇妥牲口。次日黎明，辭別母親，同定老仆搬上行李，起身出門而走。饑餐渴飲，公子運氣不通。這日，正自在店中未走，忽然老家人得病甚重，請醫調治，老院子大數將終，服藥不效，一病身亡。公子心如油煎，買棺材成殮，且寄在廟旁。諸事已完，回歸店中，自己勞碌太過，也就臥床不起。病了十餘日漸好，盤費隻剩錢二三百文，少不得變賣行李走路。怎當的出門苦惱，舉目無親，向誰言講？衣衫襤樓，嶽父憎嫌，要是世路人家見了，必然周全，倘或狗肺羊腸小人，那時如何是好？真乃叫天不應，呼地不靈！想到此間，不由令人傷心，無奈往前徐行。又秉虔誠禱告上蒼暗佑，說道："我呂德心祖宗並不作傷天害理，常行方便，救人之難，濟人之急，卻緣何今日受這樣困苦？惟求老天默助，這一投親無事無非，那就是善惡報應。"想勾多時，又叫著自己："呂德心，常言說的好，醜媳婦免不得要見公婆，少不得去找嶽丈！"秀才不覺到來城中訪問，並不知在哪邊。正在為難之時，從南來了一個長者，上前執手，口呼："老丈，動問一聲，城中有一位楊名原，作過桃源縣知縣，如今告老回家，聞聽人說就在這城中居住。"