六、調羹巨擘楊士奇
個人檔案
姓名：楊寓
字：士奇
號：東裏
生卒：1365―1444
享年：80歲
諡號：文貞
著作：《東裏文集》、《奏對錄》、《曆代名臣奏議》、《文淵閣書目》
名言：不嫌寒氣侵人骨，貪看梅花過旱橋。楊士奇像
楊士奇，明朝中期著名政治家。他自幼喪父，家境貧寒，無力入學，全憑自修成才。34歲時應召做編纂官，從此，青雲直上，寒門拜相，官至兵部尚書、光祿大夫、柱國、少師。曆事五朝五帝，輔佐君王40餘年，一直為內閣重臣，參與谘詢議事，製定方針政策，及時糾正失誤，為明朝出現仁宣之治的盛世立下了汗馬功勞。然而就是這樣一位治國能臣，卻管不好自己的兒子。其子因殺人伏法，自己也抑鬱而終。
家貧難擋少年誌職輕依舊報君恩
元至正二十五年（1365），楊寓出生在江西泰和縣郊，祖父輩均以務農為生。幾代人裏，沒出過一個可以光耀門楣的讀書人。家境雖然比較貧寒，但日子還算過得去。楊寓六歲的時候，父親患瘟疫去世，孤兒寡母相依為命。楊母晝夜紡紗織布，楊寓給財主放牛，母子艱難度日。楊寓自小天資聰慧，楊母略通些文字，從其五歲起便開始教其讀書，到十四歲時，楊寓已經讀完了“四書”、“五經”。
按理說，這時候的楊寓應該入吉安府的郡學去深造，但家中實在無力供給。楊母不忍心見楊寓這塊璞玉就這樣被埋沒在山村野鄉之中，遂狠狠心，改嫁了一個老實厚道的羅姓鰥夫，讓他來供楊寓繼續讀書，楊寓也就此從改隨繼父的羅姓。
楊寓進入吉安府郡學之後，學習刻苦，廣泛涉獵，他不但學習天文、地理、軍事等知識，還深入研讀《史記》、《漢書》等史學名著，並形成了獨到的見解。
此時的楊寓已經顯示出了過人的才氣及高遠的誌向。一日大雪紛飛，他與好友陳孟潔一道去拜見當時的名士劉伯川。三人飲酒正到酣暢處，正巧雪停。劉要他倆賦詩言誌，陳孟潔先吟道：
十年勤苦事擊窗，有誌青雲白玉堂。
會侍春風楊柳陌，紅樓爭看綠衣郎。
楊寓則是即景賦詩，就眼前之景借題發揮，抒發情懷：
飛雪初停酒未消，溪山深處踏瓊瑤。
不嫌寒氣侵人骨，貪看梅花過旱橋。
劉伯川聽罷，笑對陳孟潔道：“你十年勤苦，難道隻是為了博得紅樓一看嗎？你日後隻會是個風流進士。”接著又對楊寓道：“寒士，寒士，日後必為國家之棟梁。你要好好努力，有所為而有所不為。可惜我已年老，以後的事恐怕看不到了。”後來陳孟潔果然中了進士，但終身為庶吉士（明朝時在翰林院進修、沒有官職的進士），而楊寓卻一直做到內閣首輔。兩人的結局皆被劉伯川言中。
洪武十八年（1385），楊寓的繼父去世，郡學讀書不得不中斷。他又歸宗楊姓，以教授學生為生。楊寓教書認真，因材施教，講究方法，受到學生家長的歡迎。一時間，泰和縣境內都知道有一位年輕的私塾先生，書、經講得都好，於是楊寓受到了爭相聘用。他還常常在湖廣等地遊學，並在江夏設館招集數百學生，親自授課。楊寓一邊教書一邊學習，學識更加淵博，成為吉安府一帶儒學之佼佼者。
建文元年（1399），朝廷於全國各地征召諸儒撰修《太祖實錄》。吉安府向翰林院學士黃子澄推薦楊寓，黃子澄命其進京考核，再決定錄用與否。在考核中，楊寓以驚人的才華與學識，令主考官翰林院修撰王叔英刮目相看，而他對於《史記》的熟知與領悟，更讓王叔英欽佩不已。過了幾天，考核結果張榜公布，敕修《太祖實錄》者，以禮部侍郎董倫、王景為總裁官，太常少卿廖升、高孫誌為副總裁官。征李貫、王紳、胡子昭、楊寓、羅恢、程本立等為纂修。其中隻有楊寓以布衣身份被選征，授教授銜。
楊寓即將上任時，王叔英又把他舉薦給惠帝，認為楊寓對秦、漢以來的曆史研究有很深的造詣，是位難得的史才，可入翰林院，充當編撰官。惠帝批準王叔英的奏疏，並降旨命侍講學士方孝孺為《太祖實錄》的總編輯，楊寓充當其助手。
楊寓參與編撰《太祖實錄》，成績顯著，受到禮部侍郎董倫和侍講學士方孝孺的表彰，他們都認為楊寓是編撰史書的奇才。
當時，朝廷采用方孝孺的建議，更定官製，命吏部考核翰林院諸儒，讓每人寫一篇策書，吏部尚書張看到楊寓的策書，給予很高的評價，說道：“楊寓的策書，不是一般儒生的言論，沒有高深的學識是寫不出來的。”
方孝孺像張奏請惠帝以楊寓的策書為第一名，還特意接見了楊寓，親切地對其說：“老夫為官多年，第一次看到如此佳作，也算是一飽眼福了。老夫尚有一個建議，你的名為寓，字音並不響亮，送你一個表字‘士奇’如何？”
楊寓答道：“大人過譽了，晚生的文章毛病很多，尚需加倍努力。更感謝大人所賜之表字，‘士奇’二字甚合吾心。”
輔佐太子嘔心力布衣寒士冠人臣
建文四年（1402），燕王朱棣在靖難之役中篡位登基，次年改元永樂，是為明成祖。即位後，命楊士奇為翰林院編修，不久又選入內閣，主管機務。楊士奇成為皇帝身邊舉足輕重的人物。數月後，又被晉升為侍講，成為正三品的大臣。
永樂二年（1404），成祖立長子朱高熾為太子。再三考察後，又命楊士奇為左中允，每日在東宮為太子講學，並協助太子處理成祖交給的一些事務。
永樂五年（1407），楊士奇因在東宮輔佐太子工作出色，被晉升為左諭德。
永樂六年（1408），成祖率大臣及官兵數萬人北巡，命楊士奇、蹇義（字宜之，巴人，洪武十八年進士，授中書舍人）、黃淮（字宗豫，永嘉人，洪武末年進士，授中書舍人）留下輔佐太子。這三人均是成祖的心腹，讓他們來輔佐太子，留守京師，成祖是比較放心的。
太子喜歡寫詩，楊士奇便勸說道：“殿下應當留意《六經》，有空閑的時候則看看兩漢的詔令。做詩是雕蟲小技，不必專門學習。”太子采納了他的意見。於是在楊士奇等人的指導下，開始學習《六經》，並將兩漢的詔令反複閱讀、研討，對兩漢朝廷的大事有了深入的了解，學識不斷長進。
永樂九年（1411），成祖北巡回京，立刻召楊士奇問其太子的情況，楊士奇道：“太子殿下每天刻苦讀書，對皇後十分孝敬。殿下的天資很高，有過必知，知則必改，絕不會辜負陛下的托付。”成祖聽了很高興，讚譽楊士奇三人輔佐太子有功。
永樂十二年（1414），成祖率兵北征，楊士奇仍然輔佐太子留守京師。
在“靖難之役”時，漢王朱高煦多次拚死作戰，功勳顯著，成祖答應成功後立其為太子。後來未能得到冊立，他便心懷怨恨。成祖又特別寵愛幼小的趙王朱高燧，趙王恃寵而驕，也起了二心。因此兩王聯合起來離間太子。
成祖北征剛剛歸來，就聽說太子留守京師，好吃懶做，還微服去秦淮河妓院嫖娼等等。等他回到皇宮，文武百官前來迎接，唯獨不見太子。成祖大怒，命太監立即去傳太子。正在此時，太子率領東宮僚屬黃淮等人姍姍來遲。成祖命錦衣衛將黃淮等人全部下獄。
楊士奇最後一個前來迎駕，成祖對其比較寬容，未曾治罪。回朝後，又召他問太子事道：“朕北征期間，東宮在京師留守，飲食起居情況如何?”
“太子早起晚寢，禦膳節儉，日勤不怠，孝敬如前。”
“可曾微服出訪，胡作非為？”
“此事純係子虛烏有，微臣可以用人頭相保。”
“那麽，朕北征回來，太子迎駕來遲是何道理？”
“此必臣等聽錯了皇上回到京師的時刻，皆為臣的罪過，與太子毫無關係。”
經過楊士奇的解釋，成祖的怒氣消解。但是宮中的大臣們認為輔佐太子者人數眾多，隻將黃淮等人下獄，單單寬免了楊士奇，有些不公平，紛紛上奏彈劾。成祖無法，亦將楊士奇下獄，數日後，與黃淮等人一起釋放。
在永樂朝，雖然成祖多次北征，耗費巨資，但國庫充實，百姓安居樂業。這一切，多虧幾位大臣的忠心輔佐，如吏部尚書蹇義、戶部尚書夏原吉，此二人並稱“蹇夏”；還有楊榮、楊溥，此二人與楊士奇並稱為“三楊”，“三楊”都共事五朝（建文、永樂、洪熙、宣德、正統），且久任閣臣，其中楊士奇剛直敢言；楊榮多謀善斷，有軍事才能；楊溥是仁宗當太子時的老師，為人恭謹，被譽為有“雅操”。
其他“二楊”均是進士出身，唯有楊士奇出自寒門而被擢選，與他們同朝稱相，可見楊士奇政治才能之一斑。
伴君伴臣善調羹為國為民步從容
永樂二十二年（1424），明成祖朱棣駕崩，太子朱高熾即位，次年改元洪熙，是為明仁宗。
仁宗即位後，任命楊士奇為禮部侍郎兼華蓋殿大學士。從此，他在內閣中的地位越來越重要了。居高位而不驕，是楊士奇為人稱道的作風。他接人待物豁達大度，以大局為重，不記私怨。同僚偶有小過錯，他常常為之掩蓋。
早在永樂六年（1408），成祖派楊士奇作為欽差去廣東視察。廣東當時正與南洋等島國通商，十分繁華。當地官吏見朝廷派來了欽差大臣，便百般逢迎，請客送禮，百般討好。但楊士奇除了贈詩外，拒收一切禮物。
楊士奇回京後，廣東布政使徐奇派人駕車拉著土特產饋贈廷臣，為了不致送錯，徐奇寫了一份名冊，由使者按名冊分送各位廷臣府第。待土特產送畢，使者卻將名冊丟失在應天府城中。有人拾到了寫有朝廷主要大臣的名冊，不知是何用意，便輾轉交給了成祖。
成祖閱後，知道是地方官吏向朝廷主要大臣行賄的名單，但行賄者是何人，行賄物品為何，卻不甚清楚。成祖立即讓吏部調查。吏部尚書蹇義看到名冊後，見上麵還有自己的名字，甚為悚懼，便請來名字也在其上的兵部尚書金忠、翰林院侍讀黃淮等人，當場研討，共同認定是廣東布政使徐奇向廷臣饋贈土特產的名冊。這些大臣們頓時惶恐起來。徐奇送的東西不多，但畢竟他們都接受了，行賄受賄，這在洪武年間是絕對禁止的，一旦查實，輕則罷官，重則殺頭。
蹇義將情況調查清楚後，即如實向成祖作了匯報。成祖見名冊上有蹇義的名字，便對其匯報半信半疑，他仔細看了名冊，發現上麵竟沒有楊士奇的名字。楊士奇此時已經官居侍講，又是太子殿下的老師，地位十分顯赫，況且不久前他還代表朝廷去廣東巡察，饋贈廷臣沒有他，成祖感到頗為奇怪，於是傳來楊士奇，問道：“廣東布政使徐奇向朝廷主要大臣送禮，愛卿可曾知曉?”
“微臣知曉。”
“朕這裏有一份禮品名冊，上麵沒有你的名字，是何緣故?”
“微臣去廣東時，群官贈詩辭行，已經受之有愧。在他們研討給誰送禮時，微臣恰巧有病沒有與會，所以這次送禮獨沒有臣。現在尚不知道群臣是否接受了徐奇的禮品，況且禮物十分微薄，據微臣推測，應當沒有什麽其他用意。”
成祖聽了沒有再說什麽，命太監將名冊焚毀了事。
接受禮品的各位大臣，戰戰兢兢，過了數日，卻沒有發生任何事情。諸臣奇怪，紛紛找到楊士奇，詢問成祖傳他問話的情況。楊士奇笑道：“諸位大臣請安心為朝廷效命，別無他事，詳情無可奉告。”此後，大臣們都知道了楊士奇寬仁厚德的品性。
但這類事情在楊榮和楊溥看來卻不值一提，他們認為楊士奇左右逢源，毫無立場且出身布衣，雖與其同朝為相，心下卻對之頗為鄙視。
有一次，“三楊”相聚，以鬆、竹、梅為題各做一詩。楊榮、楊溥做好後，都故意在落款處寫上“進士某某”幾個字。楊士奇看了，知道他倆是在取笑自己不是進士出身，於是便奮筆寫了首題梅詩：
竹君子，
鬆大夫，
梅花何獨無稱呼。
回頭試問鬆與竹，
也有調羹手段無？
明仁宗像“二楊”讀後，甚為尷尬，從此再也不敢小瞧這位調羹大師的手藝了。
楊士奇雖然寬厚，但也有剛直敢言的一麵，朝廷之事，但有不妥之處，他亦會極力進諫。一天，藩司守令來朝，兵部尚書李慶建議撥軍伍餘馬給藩司，由其每年上交繁殖的馬駒以充稅款。楊士奇道：“朝廷選賢授官，而讓他們牧馬，這是貴牲而賤士人，怎麽能麵對天下後世呢?”
仁宗覺得楊士奇說得有道理，準備由宮內出旨罷除。可是過了一段時間，此事仍無聲息。楊士奇極力申述。過了些日子，仁宗到召見楊士奇，說道：“朕並非忘記了此事，而是聽說朝中很多人都不喜歡你，朕又念你孤立，恐為他們所傷，不願因你所言即罷除，現在有了可以說話的依據了。”於是仁宗拿出陝西按察使陳智說養馬不便的奏疏，讓他立即起草敕書罷除牧馬。
又有一日，臨近歲尾，按照慣例，群臣要練習正月初一朝拜儀禮，有人提出要用音樂伴奏。楊士奇和黃淮商議，認為此舉耗費頗大，沒有必要，便上疏請求製止。仁宗沒有批複，楊士奇又奏，直到夜半時分仍等在廷中。仁宗反複考慮，終於批複同意不用音樂。過了一天，仁宗召楊士奇等說道：“錯誤的意見會誤事，要不是你們進言，朕將悔之莫及矣。”
仁宗深感楊士奇勤忠為國，便降旨命其兼任兵部尚書，連前職共領取三個職位的俸祿。對於這樣顯赫的官職,楊士奇卻固辭不受,他說:“少傅、大學士之職我已力不能任，尚書的職位更不敢當。”仁宗很嚴肅地對他說:“黃淮、金幼孜都任三職,隻有你任二職,人們將會怎樣看待這個問題呢?我的主意已定,你不要推辭。”楊士奇隻好答應任職,但提出不要尚書的俸祿。仁宗又說:“你為我辛勞20年,應該享有這樣的俸祿,怎麽還辭掉呢?”楊士奇回答道:“尚書月俸60石糧食,可養壯士60人,我得二俸已過分,怎麽能再加一俸?”大臣蹇義提出折中方案,建議停發學士俸,發少傅、尚書俸。楊士奇不同意他的建議,道:“辭祿當辭厚（辭工資多的）,不能搞虛名。”在楊士奇的一再懇切要求下,仁宗才答應不給他增加尚書月俸。
洪熙元年（1425）五月，仁宗暴病而亡，在位僅十個月。臨終前，特製“楊貞一印”賜予楊士奇，以表彰他的堅貞如一，沒有二心，並希望他能與即將繼承大統的太子朱瞻基互相勉勵，“以成明君良臣之善”。楊士奇跪哭領旨。
六月，仁宗長子朱瞻基即位，次年改元宣德，是為明宣宗。
宣德元年（1426），漢王朱高煦發動叛亂，在楊士奇的建議下，宣宗親自征討，平息叛亂，處死漢王。
大軍凱旋，駐紮在獻縣的單家橋，侍郎陳山拜見，說漢王和趙王是一條心，請求宣宗乘勢襲擊彰德，捉拿趙王。楊榮極力讚成。楊士奇卻道：“這樣的事情應當有證據，難道可以欺瞞天地鬼神嗎？”
楊榮厲聲道：“你想要阻撓這重大的謀劃嗎！現在叛黨說趙王與漢王同謀，怎麽說沒有口供?”
“太宗皇帝（成祖朱棣死後，被尊為太宗）有三個兒子，現在皇上隻有兩個叔父。有罪的不可以赦免，而沒有罪的應該寬厚對待，有懷疑的話可以防備，不發生意外就是了。為什麽突然發兵攻打他，而傷害在天皇祖的感情呢?”
當時隻有楊溥和楊士奇意見相同。他們打算到宣宗處去進諫。楊溥先進去，楊士奇隨後來到，但沒能進入。不久，宣宗召蹇義、夏原吉進去。他們倆把楊士奇的意見告訴了宣宗。宣宗本不欲懲治趙王，調動軍隊攻打彰德的事便得以停止。
回到京師以後，宣宗請教楊士奇：“現在人們紛紛議論趙王之事，怎麽辦?”
“趙王和陛下最親，陛下應該保全他，不要被人們的話所迷惑。”
“朕想把群臣上的奏章封起來送給趙王看，讓他自行處理，怎麽樣?”
“如能再有一封璽書就更好了。”
於是宣宗派使者捧璽書去趙王那裏，趙王得到璽書非常高興，哭泣著說：“我能活了。”隨即上表謝恩，並且獻出護衛部隊，外麵對他的議論才平息下來。從此宣宗對待趙王日益親近，他對楊士奇道：“趙王所以能夠保全，都是靠了你的努力。”
楊士奇主持內閣期間，為了擴大宣宗的仁治，上了不少對朝廷對百姓有益的奏章，除減免賦稅外，他還奏請安撫逃亡到各縣的流民；舉薦文博武勇之人，使受極刑之家的子孫都能得到進士的機會；又請廷臣三品以上及二司官吏各舉所知，推薦可以任郡守的人選等等，他的每項奏議都得到宣宗的批準。
再輔帝王揮餘熱養子不教抱憾終
宣德十年（1435）正月，年輕有為的宣宗正欲大展宏圖之時，突患重病，不幸駕崩，年僅38歲。臨終前，又將太子朱祁鎮托付給了楊士奇。
同月，年僅九歲的朱祁鎮即皇帝位，是為英宗，次年改元正統。
楊榮像在這時，內閣老臣隻剩下“三楊”了。夏原吉已於宣德五年（1430）病逝，蹇義則在宣德十年（1435）追隨宣宗而去，而楊士奇已年逾古稀，楊榮65歲，楊溥也早過了花甲之年。但朝中無人，三人也隻好隨同英國公張輔、尚書胡?一同發揮餘熱了。
當時兵部尚書由楊榮擔任。楊士奇便與楊榮商議兵部訓練士卒、嚴守邊關、加強戒備等事宜。楊榮提出朝廷的禦林軍和地方衛所的軍隊要進行春、秋兩次大訓練的建議。楊士奇非常讚同，立刻從戶部撥出銀兩，首先開始春季士卒訓練。他還根據下屬官吏的上疏，與四位大臣磋商，設立南京參讚機務大臣，以便加強管理南方有關兵部事宜。又分頭派遣精選的文武大臣鎮撫江西、湖廣、河南、山東等地，罷去有名無實、危害朝廷官吏的偵事校尉之職。
正統初年，各地多次發生旱澇災害，為了使英宗像他父親宣宗一樣關心百姓疾苦，楊士奇和四位大臣一起研討，按各地受災情況，減免租稅。地方官吏紛紛上疏，對多次減免租稅表示異議，認為糧食少了，國庫空虛，官吏們發不了俸糧，此舉是對朝政的威脅。而楊士奇卻不這樣看，他耐心地向各級地方官吏解釋道：“天災是不可抗拒的，糧食必然要減產。農民沒有收獲糧食或少收了糧食，還要那麽多租稅，等於紮上農民的脖子，不讓他活命。把農民逼死了，或逼得四處逃荒，還有誰來種莊稼、出糧食？所以，減免租稅，使農民休養生息，是仁、宣之世十分成功的政策，這樣做，能使受災的農民安定下來，準備來年多種田，多打糧食。減免租稅的結果，最終會使農民多交租稅，因此，減免租稅，實際等於將來多收租稅，何樂而不為?”在楊士奇的主持下，雖然國庫的糧食少了，但百姓卻還能安居樂業，倒也不失太平盛世的景象。
楊士奇還命刑部審核懸案，將各府、縣曆年尚未了結的命案，派得力官吏重新調查結案，也使受害百姓感激不盡。同時他還命吏部嚴格考核文武百官，夠晉升者，按時晉升官職；不合格者，及時罷黜。一時間，國內政通人和，呈現一派欣欣向榮的景象。
正統初年，朝政清明，社會安定，國家富裕，都是以楊士奇為首的“三楊”等老臣輔佐的結果。正統三年(1438)，在楊士奇等人的指導下，《宣宗實錄》完稿，英宗晉升楊士奇少師稱號。
正統四年(1439)，楊士奇已經75歲，他上疏英宗請求退休，太皇太後張氏和13歲的小皇帝英宗堅決不同意，隻是恩準他回籍省墓，不久楊士奇又返還京師。
正統初年（1436），宦官王振欺負英宗幼小，逐漸幹預朝廷政務，誘導英宗用嚴酷的手段統治臣子，一時之間，大臣們“身在家中坐，禍從天上來”，自己都不知道是怎麽一回事，轉眼間就身陷囹圄了。正統五年(1440)，靖江王佐敬私自贈楊榮金銀。楊榮此時正回籍省墓。王振借這個機會上疏彈劾楊榮。楊士奇返京後，極力解救，才平息此事。楊榮氣憤不已，不久罹病而亡。
這時，王振大力培植朋黨，氣焰日炙。而朝中的正直老臣如張輔、胡?等皆已病老乞休，難以臨朝。隻剩下楊士奇、楊溥，更加孤立。
正統七年(1442)，太皇太後殯天，王振無人管束，權勢更大，作威作福，更加肆無忌憚。百官對之小有抵觸，就被拘捕下獄，廷臣人人自危。楊士奇也不能製止。
這一年，楊士奇已經是78歲的高齡了，但還要每日堅持上朝，處理政務。一日，他翻閱各部大臣奏章，突然看到吏部一位大臣彈劾楊士奇之子楊稷殺人的奏議。楊士奇閱後立即暈倒過去，不省人事，宮人喚來禦醫，再三搶救方醒轉過來。楊士奇早年為官，經常在外，隻此一子，十分溺愛。母親、祖母等家人皆難管束。自祖母去世後，楊稷之母多次勸其認真讀書，勿打仗鬥毆，行凶惹事。但他把母親的勸告隻當耳旁風，憑著楊尚書、楊閣老公子的身份橫行霸道，為禍一方。楊士奇早知兒子的劣行，卻因忙於政事，疏於教管。此時已至耄耋之年的楊士奇，聽說獨子殺人犯法的消息，登時受到打擊，從精神到身體都垮了。
見到這般情形，朝廷計議，暫不立即把楊稷繩之以法，隻把他作惡的情狀送給楊士奇審閱。不久，又有人揭發楊稷數十件壞事，不得已，朝廷才將楊稷逮捕，下大理寺獄。楊士奇因為有病，正在告假期間，英宗恐傷害楊士奇，暫不處死其子，降詔慰勉。
正統九年(1444)三月，楊士奇在恨子不爭、報國不能的憂憤中去世，享年80歲。待楊士奇死後，朝廷才將楊稷處以極刑。
楊士奇出身布衣，自學成才，身為五朝元老，顯赫一時。他之所以被稱為調羹巨擘，是因為在他的協調周旋之下，朝中重臣團結一心，共效皇命，為江山、為社稷，為君王、為黎民，都盡心竭力。而他的敢於上諫，心係百姓，關注帝王之仁，也為世人所稱道；他顧國忘家，導致其子不仁，最後憂鬱而終，也讓世人歎惜。正是因為有了以他為首的“三楊”，才使得仁宣之治的盛世出現，其功不可沒。當他去世後，宦官王振專權，導致土木之變，明廷備受屈辱，當時有人就說，若是楊閣老尚在，這場恥辱必不會發生。
姓名：楊寓
字：士奇
號：東裏
生卒：1365―1444
享年：80歲
諡號：文貞
著作：《東裏文集》、《奏對錄》、《曆代名臣奏議》、《文淵閣書目》
名言：不嫌寒氣侵人骨，貪看梅花過旱橋。楊士奇像
楊士奇，明朝中期著名政治家。他自幼喪父，家境貧寒，無力入學，全憑自修成才。34歲時應召做編纂官，從此，青雲直上，寒門拜相，官至兵部尚書、光祿大夫、柱國、少師。曆事五朝五帝，輔佐君王40餘年，一直為內閣重臣，參與谘詢議事，製定方針政策，及時糾正失誤，為明朝出現仁宣之治的盛世立下了汗馬功勞。然而就是這樣一位治國能臣，卻管不好自己的兒子。其子因殺人伏法，自己也抑鬱而終。
家貧難擋少年誌職輕依舊報君恩
元至正二十五年（1365），楊寓出生在江西泰和縣郊，祖父輩均以務農為生。幾代人裏，沒出過一個可以光耀門楣的讀書人。家境雖然比較貧寒，但日子還算過得去。楊寓六歲的時候，父親患瘟疫去世，孤兒寡母相依為命。楊母晝夜紡紗織布，楊寓給財主放牛，母子艱難度日。楊寓自小天資聰慧，楊母略通些文字，從其五歲起便開始教其讀書，到十四歲時，楊寓已經讀完了“四書”、“五經”。
按理說，這時候的楊寓應該入吉安府的郡學去深造，但家中實在無力供給。楊母不忍心見楊寓這塊璞玉就這樣被埋沒在山村野鄉之中，遂狠狠心，改嫁了一個老實厚道的羅姓鰥夫，讓他來供楊寓繼續讀書，楊寓也就此從改隨繼父的羅姓。
楊寓進入吉安府郡學之後，學習刻苦，廣泛涉獵，他不但學習天文、地理、軍事等知識，還深入研讀《史記》、《漢書》等史學名著，並形成了獨到的見解。
此時的楊寓已經顯示出了過人的才氣及高遠的誌向。一日大雪紛飛，他與好友陳孟潔一道去拜見當時的名士劉伯川。三人飲酒正到酣暢處，正巧雪停。劉要他倆賦詩言誌，陳孟潔先吟道：
十年勤苦事擊窗，有誌青雲白玉堂。
會侍春風楊柳陌，紅樓爭看綠衣郎。
楊寓則是即景賦詩，就眼前之景借題發揮，抒發情懷：
飛雪初停酒未消，溪山深處踏瓊瑤。
不嫌寒氣侵人骨，貪看梅花過旱橋。
劉伯川聽罷，笑對陳孟潔道：“你十年勤苦，難道隻是為了博得紅樓一看嗎？你日後隻會是個風流進士。”接著又對楊寓道：“寒士，寒士，日後必為國家之棟梁。你要好好努力，有所為而有所不為。可惜我已年老，以後的事恐怕看不到了。”後來陳孟潔果然中了進士，但終身為庶吉士（明朝時在翰林院進修、沒有官職的進士），而楊寓卻一直做到內閣首輔。兩人的結局皆被劉伯川言中。
洪武十八年（1385），楊寓的繼父去世，郡學讀書不得不中斷。他又歸宗楊姓，以教授學生為生。楊寓教書認真，因材施教，講究方法，受到學生家長的歡迎。一時間，泰和縣境內都知道有一位年輕的私塾先生，書、經講得都好，於是楊寓受到了爭相聘用。他還常常在湖廣等地遊學，並在江夏設館招集數百學生，親自授課。楊寓一邊教書一邊學習，學識更加淵博，成為吉安府一帶儒學之佼佼者。
建文元年（1399），朝廷於全國各地征召諸儒撰修《太祖實錄》。吉安府向翰林院學士黃子澄推薦楊寓，黃子澄命其進京考核，再決定錄用與否。在考核中，楊寓以驚人的才華與學識，令主考官翰林院修撰王叔英刮目相看，而他對於《史記》的熟知與領悟，更讓王叔英欽佩不已。過了幾天，考核結果張榜公布，敕修《太祖實錄》者，以禮部侍郎董倫、王景為總裁官，太常少卿廖升、高孫誌為副總裁官。征李貫、王紳、胡子昭、楊寓、羅恢、程本立等為纂修。其中隻有楊寓以布衣身份被選征，授教授銜。
楊寓即將上任時，王叔英又把他舉薦給惠帝，認為楊寓對秦、漢以來的曆史研究有很深的造詣，是位難得的史才，可入翰林院，充當編撰官。惠帝批準王叔英的奏疏，並降旨命侍講學士方孝孺為《太祖實錄》的總編輯，楊寓充當其助手。
楊寓參與編撰《太祖實錄》，成績顯著，受到禮部侍郎董倫和侍講學士方孝孺的表彰，他們都認為楊寓是編撰史書的奇才。
當時，朝廷采用方孝孺的建議，更定官製，命吏部考核翰林院諸儒，讓每人寫一篇策書，吏部尚書張看到楊寓的策書，給予很高的評價，說道：“楊寓的策書，不是一般儒生的言論，沒有高深的學識是寫不出來的。”
方孝孺像張奏請惠帝以楊寓的策書為第一名，還特意接見了楊寓，親切地對其說：“老夫為官多年，第一次看到如此佳作，也算是一飽眼福了。老夫尚有一個建議，你的名為寓，字音並不響亮，送你一個表字‘士奇’如何？”
楊寓答道：“大人過譽了，晚生的文章毛病很多，尚需加倍努力。更感謝大人所賜之表字，‘士奇’二字甚合吾心。”
輔佐太子嘔心力布衣寒士冠人臣
建文四年（1402），燕王朱棣在靖難之役中篡位登基，次年改元永樂，是為明成祖。即位後，命楊士奇為翰林院編修，不久又選入內閣，主管機務。楊士奇成為皇帝身邊舉足輕重的人物。數月後，又被晉升為侍講，成為正三品的大臣。
永樂二年（1404），成祖立長子朱高熾為太子。再三考察後，又命楊士奇為左中允，每日在東宮為太子講學，並協助太子處理成祖交給的一些事務。
永樂五年（1407），楊士奇因在東宮輔佐太子工作出色，被晉升為左諭德。
永樂六年（1408），成祖率大臣及官兵數萬人北巡，命楊士奇、蹇義（字宜之，巴人，洪武十八年進士，授中書舍人）、黃淮（字宗豫，永嘉人，洪武末年進士，授中書舍人）留下輔佐太子。這三人均是成祖的心腹，讓他們來輔佐太子，留守京師，成祖是比較放心的。
太子喜歡寫詩，楊士奇便勸說道：“殿下應當留意《六經》，有空閑的時候則看看兩漢的詔令。做詩是雕蟲小技，不必專門學習。”太子采納了他的意見。於是在楊士奇等人的指導下，開始學習《六經》，並將兩漢的詔令反複閱讀、研討，對兩漢朝廷的大事有了深入的了解，學識不斷長進。
永樂九年（1411），成祖北巡回京，立刻召楊士奇問其太子的情況，楊士奇道：“太子殿下每天刻苦讀書，對皇後十分孝敬。殿下的天資很高，有過必知，知則必改，絕不會辜負陛下的托付。”成祖聽了很高興，讚譽楊士奇三人輔佐太子有功。
永樂十二年（1414），成祖率兵北征，楊士奇仍然輔佐太子留守京師。
在“靖難之役”時，漢王朱高煦多次拚死作戰，功勳顯著，成祖答應成功後立其為太子。後來未能得到冊立，他便心懷怨恨。成祖又特別寵愛幼小的趙王朱高燧，趙王恃寵而驕，也起了二心。因此兩王聯合起來離間太子。
成祖北征剛剛歸來，就聽說太子留守京師，好吃懶做，還微服去秦淮河妓院嫖娼等等。等他回到皇宮，文武百官前來迎接，唯獨不見太子。成祖大怒，命太監立即去傳太子。正在此時，太子率領東宮僚屬黃淮等人姍姍來遲。成祖命錦衣衛將黃淮等人全部下獄。
楊士奇最後一個前來迎駕，成祖對其比較寬容，未曾治罪。回朝後，又召他問太子事道：“朕北征期間，東宮在京師留守，飲食起居情況如何?”
“太子早起晚寢，禦膳節儉，日勤不怠，孝敬如前。”
“可曾微服出訪，胡作非為？”
“此事純係子虛烏有，微臣可以用人頭相保。”
“那麽，朕北征回來，太子迎駕來遲是何道理？”
“此必臣等聽錯了皇上回到京師的時刻，皆為臣的罪過，與太子毫無關係。”
經過楊士奇的解釋，成祖的怒氣消解。但是宮中的大臣們認為輔佐太子者人數眾多，隻將黃淮等人下獄，單單寬免了楊士奇，有些不公平，紛紛上奏彈劾。成祖無法，亦將楊士奇下獄，數日後，與黃淮等人一起釋放。
在永樂朝，雖然成祖多次北征，耗費巨資，但國庫充實，百姓安居樂業。這一切，多虧幾位大臣的忠心輔佐，如吏部尚書蹇義、戶部尚書夏原吉，此二人並稱“蹇夏”；還有楊榮、楊溥，此二人與楊士奇並稱為“三楊”，“三楊”都共事五朝（建文、永樂、洪熙、宣德、正統），且久任閣臣，其中楊士奇剛直敢言；楊榮多謀善斷，有軍事才能；楊溥是仁宗當太子時的老師，為人恭謹，被譽為有“雅操”。
其他“二楊”均是進士出身，唯有楊士奇出自寒門而被擢選，與他們同朝稱相，可見楊士奇政治才能之一斑。
伴君伴臣善調羹為國為民步從容
永樂二十二年（1424），明成祖朱棣駕崩，太子朱高熾即位，次年改元洪熙，是為明仁宗。
仁宗即位後，任命楊士奇為禮部侍郎兼華蓋殿大學士。從此，他在內閣中的地位越來越重要了。居高位而不驕，是楊士奇為人稱道的作風。他接人待物豁達大度，以大局為重，不記私怨。同僚偶有小過錯，他常常為之掩蓋。
早在永樂六年（1408），成祖派楊士奇作為欽差去廣東視察。廣東當時正與南洋等島國通商，十分繁華。當地官吏見朝廷派來了欽差大臣，便百般逢迎，請客送禮，百般討好。但楊士奇除了贈詩外，拒收一切禮物。
楊士奇回京後，廣東布政使徐奇派人駕車拉著土特產饋贈廷臣，為了不致送錯，徐奇寫了一份名冊，由使者按名冊分送各位廷臣府第。待土特產送畢，使者卻將名冊丟失在應天府城中。有人拾到了寫有朝廷主要大臣的名冊，不知是何用意，便輾轉交給了成祖。
成祖閱後，知道是地方官吏向朝廷主要大臣行賄的名單，但行賄者是何人，行賄物品為何，卻不甚清楚。成祖立即讓吏部調查。吏部尚書蹇義看到名冊後，見上麵還有自己的名字，甚為悚懼，便請來名字也在其上的兵部尚書金忠、翰林院侍讀黃淮等人，當場研討，共同認定是廣東布政使徐奇向廷臣饋贈土特產的名冊。這些大臣們頓時惶恐起來。徐奇送的東西不多，但畢竟他們都接受了，行賄受賄，這在洪武年間是絕對禁止的，一旦查實，輕則罷官，重則殺頭。
蹇義將情況調查清楚後，即如實向成祖作了匯報。成祖見名冊上有蹇義的名字，便對其匯報半信半疑，他仔細看了名冊，發現上麵竟沒有楊士奇的名字。楊士奇此時已經官居侍講，又是太子殿下的老師，地位十分顯赫，況且不久前他還代表朝廷去廣東巡察，饋贈廷臣沒有他，成祖感到頗為奇怪，於是傳來楊士奇，問道：“廣東布政使徐奇向朝廷主要大臣送禮，愛卿可曾知曉?”
“微臣知曉。”
“朕這裏有一份禮品名冊，上麵沒有你的名字，是何緣故?”
“微臣去廣東時，群官贈詩辭行，已經受之有愧。在他們研討給誰送禮時，微臣恰巧有病沒有與會，所以這次送禮獨沒有臣。現在尚不知道群臣是否接受了徐奇的禮品，況且禮物十分微薄，據微臣推測，應當沒有什麽其他用意。”
成祖聽了沒有再說什麽，命太監將名冊焚毀了事。
接受禮品的各位大臣，戰戰兢兢，過了數日，卻沒有發生任何事情。諸臣奇怪，紛紛找到楊士奇，詢問成祖傳他問話的情況。楊士奇笑道：“諸位大臣請安心為朝廷效命，別無他事，詳情無可奉告。”此後，大臣們都知道了楊士奇寬仁厚德的品性。
但這類事情在楊榮和楊溥看來卻不值一提，他們認為楊士奇左右逢源，毫無立場且出身布衣，雖與其同朝為相，心下卻對之頗為鄙視。
有一次，“三楊”相聚，以鬆、竹、梅為題各做一詩。楊榮、楊溥做好後，都故意在落款處寫上“進士某某”幾個字。楊士奇看了，知道他倆是在取笑自己不是進士出身，於是便奮筆寫了首題梅詩：
竹君子，
鬆大夫，
梅花何獨無稱呼。
回頭試問鬆與竹，
也有調羹手段無？
明仁宗像“二楊”讀後，甚為尷尬，從此再也不敢小瞧這位調羹大師的手藝了。
楊士奇雖然寬厚，但也有剛直敢言的一麵，朝廷之事，但有不妥之處，他亦會極力進諫。一天，藩司守令來朝，兵部尚書李慶建議撥軍伍餘馬給藩司，由其每年上交繁殖的馬駒以充稅款。楊士奇道：“朝廷選賢授官，而讓他們牧馬，這是貴牲而賤士人，怎麽能麵對天下後世呢?”
仁宗覺得楊士奇說得有道理，準備由宮內出旨罷除。可是過了一段時間，此事仍無聲息。楊士奇極力申述。過了些日子，仁宗到召見楊士奇，說道：“朕並非忘記了此事，而是聽說朝中很多人都不喜歡你，朕又念你孤立，恐為他們所傷，不願因你所言即罷除，現在有了可以說話的依據了。”於是仁宗拿出陝西按察使陳智說養馬不便的奏疏，讓他立即起草敕書罷除牧馬。
又有一日，臨近歲尾，按照慣例，群臣要練習正月初一朝拜儀禮，有人提出要用音樂伴奏。楊士奇和黃淮商議，認為此舉耗費頗大，沒有必要，便上疏請求製止。仁宗沒有批複，楊士奇又奏，直到夜半時分仍等在廷中。仁宗反複考慮，終於批複同意不用音樂。過了一天，仁宗召楊士奇等說道：“錯誤的意見會誤事，要不是你們進言，朕將悔之莫及矣。”
仁宗深感楊士奇勤忠為國，便降旨命其兼任兵部尚書，連前職共領取三個職位的俸祿。對於這樣顯赫的官職,楊士奇卻固辭不受,他說:“少傅、大學士之職我已力不能任，尚書的職位更不敢當。”仁宗很嚴肅地對他說:“黃淮、金幼孜都任三職,隻有你任二職,人們將會怎樣看待這個問題呢?我的主意已定,你不要推辭。”楊士奇隻好答應任職,但提出不要尚書的俸祿。仁宗又說:“你為我辛勞20年,應該享有這樣的俸祿,怎麽還辭掉呢?”楊士奇回答道:“尚書月俸60石糧食,可養壯士60人,我得二俸已過分,怎麽能再加一俸?”大臣蹇義提出折中方案,建議停發學士俸,發少傅、尚書俸。楊士奇不同意他的建議,道:“辭祿當辭厚（辭工資多的）,不能搞虛名。”在楊士奇的一再懇切要求下,仁宗才答應不給他增加尚書月俸。
洪熙元年（1425）五月，仁宗暴病而亡，在位僅十個月。臨終前，特製“楊貞一印”賜予楊士奇，以表彰他的堅貞如一，沒有二心，並希望他能與即將繼承大統的太子朱瞻基互相勉勵，“以成明君良臣之善”。楊士奇跪哭領旨。
六月，仁宗長子朱瞻基即位，次年改元宣德，是為明宣宗。
宣德元年（1426），漢王朱高煦發動叛亂，在楊士奇的建議下，宣宗親自征討，平息叛亂，處死漢王。
大軍凱旋，駐紮在獻縣的單家橋，侍郎陳山拜見，說漢王和趙王是一條心，請求宣宗乘勢襲擊彰德，捉拿趙王。楊榮極力讚成。楊士奇卻道：“這樣的事情應當有證據，難道可以欺瞞天地鬼神嗎？”
楊榮厲聲道：“你想要阻撓這重大的謀劃嗎！現在叛黨說趙王與漢王同謀，怎麽說沒有口供?”
“太宗皇帝（成祖朱棣死後，被尊為太宗）有三個兒子，現在皇上隻有兩個叔父。有罪的不可以赦免，而沒有罪的應該寬厚對待，有懷疑的話可以防備，不發生意外就是了。為什麽突然發兵攻打他，而傷害在天皇祖的感情呢?”
當時隻有楊溥和楊士奇意見相同。他們打算到宣宗處去進諫。楊溥先進去，楊士奇隨後來到，但沒能進入。不久，宣宗召蹇義、夏原吉進去。他們倆把楊士奇的意見告訴了宣宗。宣宗本不欲懲治趙王，調動軍隊攻打彰德的事便得以停止。
回到京師以後，宣宗請教楊士奇：“現在人們紛紛議論趙王之事，怎麽辦?”
“趙王和陛下最親，陛下應該保全他，不要被人們的話所迷惑。”
“朕想把群臣上的奏章封起來送給趙王看，讓他自行處理，怎麽樣?”
“如能再有一封璽書就更好了。”
於是宣宗派使者捧璽書去趙王那裏，趙王得到璽書非常高興，哭泣著說：“我能活了。”隨即上表謝恩，並且獻出護衛部隊，外麵對他的議論才平息下來。從此宣宗對待趙王日益親近，他對楊士奇道：“趙王所以能夠保全，都是靠了你的努力。”
楊士奇主持內閣期間，為了擴大宣宗的仁治，上了不少對朝廷對百姓有益的奏章，除減免賦稅外，他還奏請安撫逃亡到各縣的流民；舉薦文博武勇之人，使受極刑之家的子孫都能得到進士的機會；又請廷臣三品以上及二司官吏各舉所知，推薦可以任郡守的人選等等，他的每項奏議都得到宣宗的批準。
再輔帝王揮餘熱養子不教抱憾終
宣德十年（1435）正月，年輕有為的宣宗正欲大展宏圖之時，突患重病，不幸駕崩，年僅38歲。臨終前，又將太子朱祁鎮托付給了楊士奇。
同月，年僅九歲的朱祁鎮即皇帝位，是為英宗，次年改元正統。
楊榮像在這時，內閣老臣隻剩下“三楊”了。夏原吉已於宣德五年（1430）病逝，蹇義則在宣德十年（1435）追隨宣宗而去，而楊士奇已年逾古稀，楊榮65歲，楊溥也早過了花甲之年。但朝中無人，三人也隻好隨同英國公張輔、尚書胡?一同發揮餘熱了。
當時兵部尚書由楊榮擔任。楊士奇便與楊榮商議兵部訓練士卒、嚴守邊關、加強戒備等事宜。楊榮提出朝廷的禦林軍和地方衛所的軍隊要進行春、秋兩次大訓練的建議。楊士奇非常讚同，立刻從戶部撥出銀兩，首先開始春季士卒訓練。他還根據下屬官吏的上疏，與四位大臣磋商，設立南京參讚機務大臣，以便加強管理南方有關兵部事宜。又分頭派遣精選的文武大臣鎮撫江西、湖廣、河南、山東等地，罷去有名無實、危害朝廷官吏的偵事校尉之職。
正統初年，各地多次發生旱澇災害，為了使英宗像他父親宣宗一樣關心百姓疾苦，楊士奇和四位大臣一起研討，按各地受災情況，減免租稅。地方官吏紛紛上疏，對多次減免租稅表示異議，認為糧食少了，國庫空虛，官吏們發不了俸糧，此舉是對朝政的威脅。而楊士奇卻不這樣看，他耐心地向各級地方官吏解釋道：“天災是不可抗拒的，糧食必然要減產。農民沒有收獲糧食或少收了糧食，還要那麽多租稅，等於紮上農民的脖子，不讓他活命。把農民逼死了，或逼得四處逃荒，還有誰來種莊稼、出糧食？所以，減免租稅，使農民休養生息，是仁、宣之世十分成功的政策，這樣做，能使受災的農民安定下來，準備來年多種田，多打糧食。減免租稅的結果，最終會使農民多交租稅，因此，減免租稅，實際等於將來多收租稅，何樂而不為?”在楊士奇的主持下，雖然國庫的糧食少了，但百姓卻還能安居樂業，倒也不失太平盛世的景象。
楊士奇還命刑部審核懸案，將各府、縣曆年尚未了結的命案，派得力官吏重新調查結案，也使受害百姓感激不盡。同時他還命吏部嚴格考核文武百官，夠晉升者，按時晉升官職；不合格者，及時罷黜。一時間，國內政通人和，呈現一派欣欣向榮的景象。
正統初年，朝政清明，社會安定，國家富裕，都是以楊士奇為首的“三楊”等老臣輔佐的結果。正統三年(1438)，在楊士奇等人的指導下，《宣宗實錄》完稿，英宗晉升楊士奇少師稱號。
正統四年(1439)，楊士奇已經75歲，他上疏英宗請求退休，太皇太後張氏和13歲的小皇帝英宗堅決不同意，隻是恩準他回籍省墓，不久楊士奇又返還京師。
正統初年（1436），宦官王振欺負英宗幼小，逐漸幹預朝廷政務，誘導英宗用嚴酷的手段統治臣子，一時之間，大臣們“身在家中坐，禍從天上來”，自己都不知道是怎麽一回事，轉眼間就身陷囹圄了。正統五年(1440)，靖江王佐敬私自贈楊榮金銀。楊榮此時正回籍省墓。王振借這個機會上疏彈劾楊榮。楊士奇返京後，極力解救，才平息此事。楊榮氣憤不已，不久罹病而亡。
這時，王振大力培植朋黨，氣焰日炙。而朝中的正直老臣如張輔、胡?等皆已病老乞休，難以臨朝。隻剩下楊士奇、楊溥，更加孤立。
正統七年(1442)，太皇太後殯天，王振無人管束，權勢更大，作威作福，更加肆無忌憚。百官對之小有抵觸，就被拘捕下獄，廷臣人人自危。楊士奇也不能製止。
這一年，楊士奇已經是78歲的高齡了，但還要每日堅持上朝，處理政務。一日，他翻閱各部大臣奏章，突然看到吏部一位大臣彈劾楊士奇之子楊稷殺人的奏議。楊士奇閱後立即暈倒過去，不省人事，宮人喚來禦醫，再三搶救方醒轉過來。楊士奇早年為官，經常在外，隻此一子，十分溺愛。母親、祖母等家人皆難管束。自祖母去世後，楊稷之母多次勸其認真讀書，勿打仗鬥毆，行凶惹事。但他把母親的勸告隻當耳旁風，憑著楊尚書、楊閣老公子的身份橫行霸道，為禍一方。楊士奇早知兒子的劣行，卻因忙於政事，疏於教管。此時已至耄耋之年的楊士奇，聽說獨子殺人犯法的消息，登時受到打擊，從精神到身體都垮了。
見到這般情形，朝廷計議，暫不立即把楊稷繩之以法，隻把他作惡的情狀送給楊士奇審閱。不久，又有人揭發楊稷數十件壞事，不得已，朝廷才將楊稷逮捕，下大理寺獄。楊士奇因為有病，正在告假期間，英宗恐傷害楊士奇，暫不處死其子，降詔慰勉。
正統九年(1444)三月，楊士奇在恨子不爭、報國不能的憂憤中去世，享年80歲。待楊士奇死後，朝廷才將楊稷處以極刑。
楊士奇出身布衣，自學成才，身為五朝元老，顯赫一時。他之所以被稱為調羹巨擘，是因為在他的協調周旋之下，朝中重臣團結一心，共效皇命，為江山、為社稷，為君王、為黎民，都盡心竭力。而他的敢於上諫，心係百姓，關注帝王之仁，也為世人所稱道；他顧國忘家，導致其子不仁，最後憂鬱而終，也讓世人歎惜。正是因為有了以他為首的“三楊”，才使得仁宣之治的盛世出現，其功不可沒。當他去世後，宦官王振專權，導致土木之變，明廷備受屈辱，當時有人就說，若是楊閣老尚在，這場恥辱必不會發生。
