薛家將

第5回 富女逃難托乳母 窮漢有幸配淑女

詩曰：本來前世定良緣，今日相逢非偶然；雖是破窯多苦楚，管須富貴在他年。

那員外一時躲閃不及，倒跌了一跤，趴起身叫聲："丫環們，與我把這座灶頭折下來填實了！"眾丫環一聲答應。這班丫環拆卸的折卸，填井的填井，把這一個井頃刻間填滿了。田氏大娘假意叫聲："姑娘死得好苦。"揩淚回進自己房中去了。大洪叫聲："爹爹，何苦如此把妹子逼死，於心何忍？"說罷也往外邊走了去。那院君說："老賊啊！你太刻毒了些，女兒既被逼死，也該撈起屍骸埋葬棺木。怎麽屍首都不容見，將她填在泥土內了？這等毒惡，我與你今世夫妻做不成了！"這院君假意哭進內房。員外也覺無趣，回到書房悶悶不樂。

且丟下柳家之事，再表那薛仁貴心驚膽戰，恐怕有人追趕，在雪內奔走個不住。一口氣跑得氣喘籲籲，離柳家莊有二十裏，見前有個古廟，心下想道："不免走進去歇息歇息再走。"仁貴走進廟中，坐於拜單上麵休息。

再講這柳金花小姐被乳母拖住跑下來不打緊，可憐一位小姐跑得滿麵通紅，三寸金蓮在雪地上走得來好不疼痛，叫聲："乳母，女兒實是走不動了，哪裏去坐一坐才好。"顧媽媽說："姑娘，前麵有座古廟，不免到裏邊去坐一坐再走。"二人趲上前來。哪知仁貴也在裏邊坐了一回，正要出廟，隻見那邊兩個婦人遠遠而來，便心中暗想道："不好啊！莫非是柳家莊來拿我的麽？不免仍躲在裏麵，等她過去再走。"列位，那仁貴未曾交運，最膽小的，他閃進古廟想："這兩個婦人，倘或也進廟中來，便怎麽處？啊！有了，不免躲在佛櫃裏邊，就進來也不見的。"仁貴連忙鑽入櫃中，到也來得寬鬆，睡在裏邊了。且表那小姐同了乳母進入廟中，說："姑娘，就在拜單上坐一坐吧。"小姐將身坐下。顧媽媽抬眼團團一看，並無閑人，開言說道："姑娘，你是一片慈心，道這薛禮寒冷，賜他紅衣。再不道你爹爹性子不好，見了紅衣，怪不得發怒。我雖領你出門，逃過眼前之害，但如今哪裏去好？又無親戚，又無眷屬，看來倒要死一塊了。"小姐叫聲："乳母，總是女兒不好，害你路途辛苦。我死不足惜，隻可惜一個薛禮，他也算命薄，無家無室，冷寒不知受了多少。思量活命，到此看木料，我與他一件紅衣，分明害了他了。我們逃了性命，這薛禮必然被爹爹打死了。"乳母道："這也不知其細。"二人正在此講論，驚動了佛櫃裏麵的薛仁貴。他聽見這番說話，才明白，說："啊！原來如此！這件紅衣卻是小姐念我身上寒冷送我的，我哪裏知道內情，隻道是天賜紅衣。被員外看見，倒害這位小姐離別家鄉，受此辛苦，街坊上出乖露醜。哎！薛禮啊，你受小姐這樣大恩不思去報，反害她逃生受苦，幸喜她來到廟中歇足，不免待我出去謝她，就死也甘心了。"想罷，即鑽出佛櫃，來到小姐麵前，雙膝跪下叫聲："蒙小姐所賜紅衣，小子實是不知，隻道天賜與我，故爾將來穿在身上。誰想被員外見了，反害小姐受此屈打，又逃命出門。小子躲避在此，一聽其言，心中萬分不忍，因此出來謝一謝小姐大恩，憑小姐處治小子便了。"薛仁貴忽地裏跪在地下說此番言語，倒嚇得小姐魂不附體，滿麵通紅，躲又躲不及。乳母倒也乖巧，連忙一把扶起說："罪過罪過，一般年紀，何必如此。請問小官人向住何方，年庚多少？"仁貴說："媽媽，小子向在薛家莊，有名的薛英員外就是家父，不幸身故，家業凋零，田園屋宇盡皆耗散，目下住在破窯裏麵，窮苦不堪。故此在員外府上做些小工謀食。不想有此異變，我之罪也！"顧媽媽叫聲："薛禮，我看你雖在難中，胸中誌略才高決不落寞。我家小姐才年二十，閨閣千金，見你身上寒冷，賜你紅衣，反害了自家吃苦，如今雖然逃脫性命，隻因少有親眷，無處棲身。你若感小姐恩德，領我們到窯內權且住下，等你發達之時再報今日之恩，也就是你的良心了。"薛禮叫聲："媽媽，我受小姐大恩，無以圖報。如若薛禮家中有高堂大屋，豐衣足食，何消媽媽說得，正當供養小姐。但今住在破窯，並無內外，又無什物件，叫花一般，隻有沙罐一個，床帳俱無，稻草而睡。小姐乃千金貴體，哪裏住得慣？不但受苦楚，更兼晚來無處棲身，小姐青年貴體怎生安睡？外人見了，又是一番猜疑。不但不能報小姐恩德，反是得罪小姐了，使小子於心何忍？豈非罪更深矣！"乳母說："薛禮，你言語雖然不差，但小姐如今無處棲身，怎麽處？"心中一想，輕輕對姑娘說道："若不住破窯，哪裏去好？"金花道："乳母，叫我也無主意，隻得同薛禮到窯，速尋安身之處，再作道理。"乳母說："去便去了，但薛禮這番言語實是真的。不分內外眼對眼，就是姑娘你也難以安睡。我看薛禮這人雖然窮苦，後來定有好處。姑娘，既事到其間，為乳母做個主張，把你終身許了他罷。"那柳小姐聽見此言，心中一想："我前日贈他衣服，就有這個心腸。"今聞乳母之言，正合其意，便滿心歡喜低頭不開口。乳母覺著了她的心意，說道："薛大官，你道破窯中不分內外，夜來不好睡，我如今把小姐終身許你如何？"薛禮聽言大驚，說："媽媽休講此話，多蒙小姐賜我紅衣，從沒有半點邪心。老員外尚然如此，媽媽若說小姐今日終身許我，叫薛禮良心何在？日後有口難分真假。此事斷然使不得的。"乳母道："薛禮官人，你言之差矣！姻緣乃五百年前之事，豈可今日強配的？小姐雖無邪心，卻也並無異見。但天神作伐，有紅衣為記，說什麽有口難分真假？"仁貴說："媽媽！雖然如此，但小子時衰落難，這等窮苦，常常怨命。小姐生於富家閨閣，哪裏住得破窯？豈非害了小姐受苦一生一世？我薛禮一發罪大了！況小姐天生花容月貌，怕沒有大富大貴才子對親？怎能配我落難之人。此事斷然使不得！"乳母見他再三推辭，便大怒道："你這沒良心的，我家小姐如此大恩，贈你紅衣反害自身，幸虧母兄心好，故放逃生。今無棲身之地，要住你破窯，你卻有許多推三阻四，分明不許我們到窯中去了！"薛禮說："媽媽，這個小子怎敢？我若有此心，永無好日！既然媽媽大怒見責，我就依允此事便了。"乳母說：單講王茂生挑擔一路快活，來到家內對毛氏妻子細細說了一回。大娘心中得意，說："既有此事，我先往窯中去，你快往街坊買些要緊東西、急用什物，作速回來。"茂生道："這個我曉得的。"夫妻二人離了自家門首，毛氏竟到破窯中。仁貴拜見了嫂嫂，小姐、乳母二人也相見了禮。毛氏大娘他是做賣婆的，喜儐倒也在行，就與姑娘開麵。料理諸事已畢，卻好王茂生來了，買了一幅被褥鋪蓋、一套男衣、一個馬桶，與他打好床鋪。又回到家中搬了些條桌、椅凳、飯盞、箸子等類，說："兄弟，為兄無物賀敬，白銀一兩，你拿去設幾味中意夜飯吃了花燭。"薛禮說："又要哥哥費心。"茂生好不忙碌，挑米淘米，乳母燒起魚肉來。差不多天色昏暗，仁貴換了衣服，毛氏扶過小姐，茂生服侍仁貴，參天拜地、夫妻交拜已畢，猶如人家討新婦一般做了親。茂生安排一張桌子，擺四味夜飯，說："兄弟坐下來，為兄奉敬一大杯。"薛禮說："不消哥哥費心，愚弟自會飲的。"茂生敬了一杯，叫聲："娘子，我與你回去罷。兄弟，你自慢飲幾杯，為兄的明日來望你。"仁貴說："哥哥，又來客氣了。且在此，等愚弟吃完花燭，還要陪哥哥、嫂嫂飲杯喜酒去。"茂生道："兄弟，這倒不消費心了。"茂生夫妻出了窯門，徑自回家。

再說仁貴飲完花燭，乳母也吃了夜飯，如今大家睡覺。顧媽媽在地下打一稻草柴鋪，分條褥子來當被蓋了。仁貴落了好處，又不凍餓，這一夜夫妻說不盡許多恩愛，一宵晚景不必細表。

次日清晨，茂生夫妻早來問候，茶罷回去。如今薛仁貴交了運了，有了娘子，這三百兩頭，放大膽子吃個飽足，三個人每日差不多要吃二鬥米。

誰想光陰迅速，過了一月，銀子漸漸少起來了。柳金花叫聲："官人，你這等吃得，就是金山也要坐吃山空了。如今隨便做些事業，攢湊幾分也好。"仁貴說："娘子，這倒煩難，手藝生意不曾學得，叫我做什麽事業攢湊起來？想起來真正沒法。"自此仁貴天天思想，忽一日想著了一個念頭，尋些毛竹，在窯內將刀做起一件物事來了。小姐叫聲："官人，你做這些毛竹何用？"仁貴說："娘子，你不知道，如今丁山腳下雁鵝日日飛來，我學得這樣武藝好弓箭，不如射些下來，也有得吃了，故而在此做弓箭，要去射雁。"小姐說："官人，又來了，既要射雁，拿銀子去買些真弓箭射得下。這些竹的又無箭頭，哪裏射得下？"仁貴說："娘子，要用真弓箭非為本事，我如今隻隻要射的是開口雁，若傷出血來非為手段，故用這毛竹的弓箭。雁鵝叫一聲就要射一箭上去，貼中下瓣咽喉，豈不是這雁叫口開還不曾閉，這箭又傷不傷痛，口就合不攏，跌下來便是開口雁了。"小姐說："官人，果有這等事？候射下雁來便知明白了。"那仁貴做完，到丁山腳下候等。隻見兩隻雁鵝飛過來，仁貴扳弓搭箭，聽得雁鵝一聲叫，嗖的一箭射上去，正中在咽喉，雁鵝墜地果然口張開的。仁貴隻隻多射開口雁，一日倒有四五十隻拿回家來，小姐見了滿心歡喜，仁貴拿到街坊賣了二三百文；一日動用盡足夠了。

自此天天射雁，又過了四五個月，忽一日在山腳下才見兩隻雁鵝飛過，正欲攀弓，隻聽見那一邊大叫："呔！薛仁貴，你射的開口雁不足為奇，我還要射活雁。"仁貴聽見此言，連忙住了弓，回轉頭一看，隻見那邊來了一人，頭上紫包巾，穿一件烏緞馬衣，腰拴一條皮帶，大紅紈褲，腳踏烏靴，麵如重棗，豹眼濃眉，獅子犬鼻，招風大耳，身長一丈，威風凜凜。其人姓周名青，也是龍門縣人，從幼與薛仁貴同師學武，結義弟兄，本事高強，武藝精通，才年十八，正是小英雄，善用兩條镔鐵鐧，有萬夫不當之勇。隻因離別數載，故仁貴不認得了。因見周青說了大話，忙問道："這位哥，活雁怎生射法，你倒射一隻我看看。"周青說："薛大哥，小弟與你作耍，你難道不認得小弟了嗎？"仁貴心中一想，說："有些麵善，一時想不起了。請問哥尊姓，因何認得小弟。"周青說："薛大哥，小弟就是周青。"仁貴道："阿呀！原來是周兄弟。"連忙撇下弓，二人見禮已畢，說："兄弟，自從那一年別後，到今數載有餘，所以為兄的正不認得賢弟。請問賢弟，一向在於何處，幾時回來的？"周青說："哥哥有所不知，小弟在江南，傅家特請在家內為教師，三百兩一年，倒也過了好幾年。自思無有出頭日子。今聞這裏龍門縣奉旨招兵，故此收拾行囊飛星趕來。哥哥有這一身本領，為何不去投軍，反在這裏射雁？"仁貴說："兄弟，不要說起，自從你去後，為兄苦得不堪之極，哪裏有盤纏到龍門縣投軍。兄弟耳朵長，遠客江南，聞知回來，謀幹功名，如今不知在何處作寓。"周青說："我住在繼母汪媽媽家內。不想哥哥如此窮苦。我身雖在江南，卻心在山西，何日不思？何日不想？今算天運循環，使我們弟兄相會。哥哥，射雁終無出息，不如同去投軍幹功立業，有了這一身武藝，怕沒有前程到手？哥哥，你道如何？"仁貴說："兄弟之言，雖是淮陰侯之諭，但為兄有妻子在家，一則沒有盤費，二來妻子無靠，難以起身，故爾不敢應承。兄弟一個去幹功立業罷。"周青說："哥哥有了嫂嫂，可喜！哥哥，雖然如此，到底功名為大。"這正是：豈有幹功立事業，不共桃園結義人？