宋人王楙《野客叢書》卷一四“文帝輕信”條寫道:“文帝雖天資仁厚,然失於輕信。賞罰之命,往往出於一時,而不加細審,所以當時之人,卒能救止,不至麗於有過之地。季布為河東守,人或言其賢,則召以為禦史大夫。又或言其使酒,則罷歸故郡。賈誼通諸家之書,廷尉言其能,則召以為博士。絳灌言其擅權,則棄之長沙。周勃以大臣之重,或者言其反,則下廷尉。太後言其不反,則赦出之。太倉令或者言其過,遽下腐刑。緹縈言妾父亷平,則恕之。孟舒魏尚守雲中,皆有能稱,稍有所聞則下吏削爵。一聞田叔馮唐之言,遂複其故職。至於以口鈍而責上林尉,以辯給而遷嗇夫,以犯蹕而欲致其死,以盜環而欲致之族,是皆出於一時之喜怒,而賴張廷尉之救止也。文帝輕於賞刑,往往如此,正是其輕信之過,向非有以救之,能無損於文帝之仁乎?”他說,漢文帝內心本質“仁厚”,但是不免“輕信”,對於最高執政者來說,這自然是缺點,但是也因此致使他能夠采納不同的意見,因此往往可以“救止”失誤,避免大的過錯。
除了接受廷尉張釋之關於犯蹕者罰金的意見之外,漢文帝虛心接受臣下批評的情形,又有和袁盎相關的著名故事。
一次,漢文帝從霸陵上西向長安,想縱車“馳下峻阪”,以享受飛速馳行的快感。中郎將袁盎騎馬與帝車並行,緊緊拉住文帝乘車駕馬的轡。
漢文帝說:將軍膽怯了嗎?
袁盎回答:臣聽說民間習俗,為了人身安全,千金之子不坐在堂室的邊緣,擔心簷瓦墜落;百金之子不依靠在欄杆邊,擔心欄楯折斷。聖主不應當不回避危險而希圖僥幸。現今陛下駕著六匹駿馬,馳下高山,如果馬受驚了,車損壞了,陛下固然可以輕看自己的生命,然而怎麽對得起國家,對得起太後呢?
漢文帝聽從了袁盎的意見,下令勒馬緩行。
又有一次,漢武帝和寵愛的宦官趙同乘坐一輛車出行。
袁盎伏拜在車前說:“臣聞天子所與共六尺輿者,皆天下豪英。今漢雖乏人,陛下獨奈何與刀鋸餘人載!”他說,我聽說天子所以同乘一輛車的,都是天下英雄豪傑,今天我們漢王朝雖然缺乏人才,陛下又怎麽能夠和宦官同乘一車呢?
漢文帝聽到袁盎的話,笑著讓趙同下了車。