生肖文化--兔寄明月

一、兔在中國傳統文化中的生命力

兔在中國傳統文化中，有著很強的生命力和比較重要的地位。兔走烏飛，歲月悠悠，如今的兔有了新的象征意義，新的藝術形象，人們對於兔的認識和觀念也發生了很多變化，生氣勃勃的兔仍然與大量的文化現象相聯係。

中國傳統文化中的兔長期與人們相伴，形成了許多源遠流長的文化現象。一個人可以不與自然界的兔接觸，可以不食兔肉、不衣兔皮甚至不去看兔一眼，但人們卻不能不遇到與兔有關的傳統文化內容。

早在商代，人們就通過對兔的觀察了解，創造了兔的象形字，此字逐漸演變為今天的兔字。有不少別的漢字都與兔有關，如免，娩、冤、逸等。

免的原義是：兔逸也，《說文解字?兔部》段注：兔不獲於人，則謂之免。引申之，凡躲過、避開了災難和不利的事都可以稱為免，後來，除去、罷黜等也稱免。

人的生育稱分娩，而據《爾雅?釋獸》說“兔子曰娩”，可見“娩”字原是指兔的生育，後來才主要表示人的生育。這樣，人生之初，就遇到了一種與兔相關的文化現象。此後，人在一生中，每逢十二年就要遇到一個兔年，屬兔的人，更是終身與兔生肖相伴了。

人們有時會對自己遇到的某些事情感到冤屈，“冤”字以“兔”為主要部分，說到“冤”，就需要談談“冤”與“兔”的關係。

據東漢許慎《說文》的解釋：“冤，屈也，從兔從?，兔在?下不得走，益屈折也。”“?”是“覆”的意思，《玉篇》說是“以巾覆物，像布幕下垂。”如此看來，“冤”原來就是指像被罩住的兔子那樣，不能自由奔走、自由行動。無故受到委屈而又失去自由，真是很冤屈的。由被覆、被罩住的兔聯係到人，於是有了某人某事“冤枉”的說法。

逸字從?兔。原意是兔謾?善逃失也。有失、去、放、縱、快速等意思，由放、縱又產生了安樂、閑、不勞等含義。今天我們常用的“安逸”一詞，就有這層意思。

人們從出生就與兔有了聯係（分娩），在生活中，有安逸的、冤屈的，有免去了災禍的，仍然擺脫不掉這些與兔相關的字，與兔的瓜葛始終難斷。

兔居月宮、玉兔搗藥的神話傳說、關於兔的民俗、習慣一代代流傳下來。“蛇盤兔”的說法迎合著人們求富的心理，並且影響著某些人墓地的選擇。從人生旅途的起點到終點，都有兔的參與。

這些參與不僅與多生多育、健康長壽、富貴吉祥等祈盼相聯係，而且與人們的不幸也不無牽連，在迷信觀念中，犯了那些與兔有關的禁忌，就要遇上災禍和麻煩。

過去，人們有時還把遇到了凶險敵手的人比喻為遇到某種猛獸的兔，有“蝦逢惡浪、兔遇豺狼”等比喻，不僅說明了危險性之大，而且強調了敵我力量的懸殊。

很多與兔相關的文化現象早在兩千多年以前就出現了：玉兔從月宮中俯視塵寰兩千多年，同時也搗了兩千年的靈藥。兔生肖的年齡與這玉兔大致差不多。

我們在前麵曾說到一個關於兔的禁忌：孕婦忌吃兔肉。這個現在仍在漢族、蒙古族的習俗中殘存的禁忌，出現的時間也很早，至遲不晚於漢代。東漢王充《論衡?命義篇》說：

……此謂三命。亦有三性，有正，有隨，有遭。正者，稟五常之性也；隨者，隨父母之性；遭者，遭得惡物象之故也。故妊婦食兔，子生缺唇。

顯然，王充在這裏記錄了一個當時民間流行的禁忌，而並非自己提出一種迷信說法。不過，王充對這個禁忌作了些解釋，說是“三性”使得“妊婦食兔，子生缺唇”。兔子缺唇，在古人看來是惡物象，母親曾食兔肉，“遭得惡物象”，孩子又“隨父母之性”，便間接隨了兔子，生成豁嘴。

這樣一種迷信的禁忌，兩千年來，竟然基本不變，而且從漢族人中間傳播到某些少數民族中。與兔有關的文化現象的古老和連續性，由此可見一斑。

中國傳統文化中的兔有許多自己的特點，其淵源古老、生命力強是一個重要特點。