生肖文化--騏驥馳騁

一、馬種的起源

早在人類社會還沒有形成以前，馬就已經在地球上存在了。正如人類的起源有一個進化發展階段一樣，馬也有一個進化和發展的過程。

古生物學研究成果表明，馬起源於北美洲。地質學將6700萬年前到現在稱為地質年代的新生代，新生代又分為七個世，依次為古新世、始新世、漸新世、中新世、上新世、更新世、全新世。根據現有的化石材料分析，馬的遠祖――始新馬，早在地質年代新生代的始新世就已經存在了，距今約5000萬年。始新馬的大小同現在的狐狸差不多，短頸，無鬃，背部隆起似駝，身高一尺左右，足有五趾，主要生活在原始森林中，其外形、體態特征都與現代馬相去甚遠。隨著地球氣候的不斷變冷和森林的退化，始新馬為適應環境不斷進化發展，至漸新世，體態發生了一些變化，身高有所增加，腳趾變為四趾，能適應森林和草原兩種生活環境。漸新馬又進化為中新馬，這時的馬身高已有兩尺多，足有三趾，所以又叫三趾馬。中新世，北美地區森林逐漸消失，變成一望無際的大草原，三趾馬就是生活在北美草原並且從這裏走向世界。世界上許多地方都發現有三趾馬的化石。三趾馬又進化為上新馬，上新馬四肢發達，身軀高大，背部平直，頸部變長，足有兩趾，對草原生活更加適應。在距今約200萬年前，上新馬進化為草原野馬。草原野馬腳趾為一個大單一足趾，其身高、體態已基本接近現代馬。草原野馬的活動範圍更廣，足跡遍布北美、歐洲、亞洲。家馬就是由草原野馬馴化而來的。這是有關馬的起源與進化的一般認識，也是國外學者所普遍認同的觀點。

關於馬的起源與進化，國外學者主要是根據不同地質年代地層中發現的許多化石進行研究而得出的結論，有的還繪製出了馬的進化譜係，以此來表明始祖馬從5000萬年前到原始人類社會時代最終變成馬種的係統發生經過，其研究成果無疑具有較高的學術價值。但國外學者在研究馬的起源與進化問題時很少顧及到中國境內的馬化石情況。一些中國學者試圖證明，中國也是世界馬種的發源地之一，中國馬種的起源並不晚於歐美。謝成俠先生在《中國養馬史》等著作中就持這種觀點。

在中國境內，有許多古老的馬化石發現。中國始新世地層中發現的馬化石，有在山東省發掘出的中華原古馬、在湖南發現的衡陽原古馬等。中新世馬化石在中國境內也多有發現，如內蒙古通古爾的戈壁安琪馬、南京市郊的奧爾良安琪馬，都是出現於中新世的馬種。中華原古馬和衡陽原古馬與歐美發現的始新馬為同一類屬，南京奧爾良安琪馬所以得名，也是因為它與法國巴黎南部奧爾良發掘的馬化石同屬一類。南京奧爾良安琪馬和內蒙古戈壁安琪馬的體格已大如小驢，是接近森林的動物，已進化到相當的程度。這些馬化石均已經過科學的鑒定。

中國境內發現最多的馬化石是三趾馬化石。瑞典古生物學家安德生等在中國北方的河南、山西、陝西、甘肅等地搜集了許多三趾馬化石，我國學者楊鍾健也在山西、河南等地發現有三趾馬化石，這些化石大部分是新發現的品種，可見當時中國境內三趾馬之繁盛。三趾馬可能是馬屬動物的前代。瑞典古生物學家色費研究中國境內的一些三趾馬化石後推測，馬屬是在中國或其附近由三趾馬發展而來的，沒有地質學的根據來反對這個推測。色費的研究對中國或東方馬種的起源具有重要參考價值。

需要特別指出的是三門馬化石在中國境內的普遍發現。三門馬，是各國學者一般所公認的現代馬的祖先。三門馬最初是由法國的德日進等人在河北省桑乾河泥河灣發現的。奧地利學者斯丹斯基等人也在河北、河南和山東等地采集到大量有關三門馬的化石材料，足見三門馬的分布範圍之廣。德日進、斯丹斯基對三門馬的頭骨、齒和四肢進行了測定研究，其測定數據表明，三門馬有許多特征已與現代馬接近。三門馬在上新世末期已經出現，並且逐漸進化為現代馬。謝成俠先生按同一標準測定了今日蒙古馬的頭和四肢，並將其與三門馬比較，結果表明：三門馬的骨骼，超過了一般的蒙古馬，今日的蒙古馬及騾的四肢骨均不及三門馬的長、大，中國馬種的祖先原來遺傳下來的較高大的體格，因自然和社會條件的影響，特別是近數百年來退化了。

在三門馬存在的同期及其以後，亦即地質年代的現代或洪積期（更新世），以及與猿人伴生的時期，中國境內的馬屬動物又有新的發展，出現了多種馬屬化石，如現代馬種化石、蒙古草原野馬（蒲氏野馬）化石、雲南馬化石、華北馬化石等。其中雲南馬很可能是獨立的種，現有的雲南馬種很可能就是由此演變而來；華北馬也應獨立於北方草原馬和西南山地馬，而起源於另一種化石馬演變馴化而成。而蒲氏野馬，亦即草原野馬或蒙古草原野馬，一般認為，是家馬的野生祖先。這種觀點幾乎影響整個世界，並且一直占據上風。但近幾十年來，學者們從比較解剖學乃至細胞遺傳學和血型等方麵進行研究，卻得出了否定的結論。現代馬種化石，在河南安陽及華北各省都有發現，這些化石與殷墟出土的已經馴化了的馬骨不同。在吉林榆樹縣也發現有現代馬化石。這種化石馬，可與三門馬直接聯係起來，是家馬的直係祖代，後逐漸演變馴化為現代的家馬。

從上述材料可見，中國馬種的起源也是很早的。隻是目前發掘到的材料還不夠豐富，研究得還不夠深入，還很難構擬一個馬種起源進化發展的係統的譜係。隨著古生物學和地質學研究的進一步發展，可能會有更多的材料證明，中國也是世界上馬種的發源地之一。