海上塵天影

第五十回 風流雲散雪塢開筵 威重權行花園執法

當日下了大雪，韻蘭見了，因向秋鶴道："現在梅雪塢的梅花盛開，下了雪，我們好賞雪了，你去請你一班好朋友來，看這個雪。若下了今晚一夜，必有幾日開花，我們就定初七日罷。"秋鶴笑道："踏雪尋梅，真是雅人深致，我就去約他們，姑娘們你命佩纕請去。到這日，我們男女還是分了兩處宴賞。"韻蘭笑道："甚好，你去幹你的罷！這日，我就算年酒，一舉兩得了。"秋鶴便去了，這裏韻蘭吩咐佩纕，預備請貼，到次日分頭去請。佩纕道："今早我在天香深處，恍惚聽得雪真姑娘那裏有什麽喪事，雙瓊姑娘有病，二人恐未必到。"韻蘭道："你但去請，便是了。"佩纕便去照辦，原來雙瓊之病，已十日有餘，近日方才好些。去請了雙瓊，欲思散散悶，便允了。

惟雪貞的丈夫諸又人新死，雪貞尚未過門，得了這個信，宛轉欲死，哭得淚人似的，也顧不得了，向仲蔚、伯琴說："要過門去成服，抱木主成親，替他守節。"伯琴等無可奈何，隻得成其素誌，便連夜打點雇船，冒雪送他前去。因此伯琴、雪貞，都不能來了。此信傳到綺香園，韻蘭、秀蘭正在珊寶處，大家歎息，秀蘭道："為什麽近來我們花神祠，這班人，大家不順，死的死，寡的寡，失去的失去？"佩纕道："不是倚虹姊姊有眾芳歇的一句麽？上句是鳳一行，大約鳳字與馮同音，馮姑娘一走，眾姑娘便失了色了。孤墳魄，墳是墓，暗切陳墓，又厝在鎮外，是指柔姑娘。俊官的望夫石、斷弦琴，便說的喜奶奶同雪姑娘子。下文的不祥，不知著誰？"韻蘭歎氣道："若果如此，我要哭死了。"珊寶道："天數難逃，我們隻要自己守定了就是了，憂愁也不中用的。"閑文少敘，轉瞬初七。雖不見日卻是天氣晴明，雪深一尺，韻蘭起來心中自是歡喜，連忙梳洗畢，佩纕上樓來請姑娘同行。

大家用些點心，下邊竹輿已經伺候好了。韻蘭一個人登台，佩纕、伴馨、侍紅三人隨著，到梅雪塢來。隻有馬利根、蓮因、萱宜、玉成、湘君、淩霄、舜華、月仙、月紅先到了，笑道："好個主人太太，客人反先來伺候。"韻蘭一麵下轎笑道："我是萬花總主，你們都是我管下的散仙，不應該伺候麽？"說著隻見珊寶同秀蘭、紉芳來了，笑道："你們來得什麽早！"韻蘭笑道："十一點半過了，你們自己起身遲了，還說早！"珊寶笑道："昨兒秀丫頭約我今日同來，今日我梳洗畢，等了好久不來，我隻得過去，他還睡著呢，給我掀他的被，他方起身，趕緊梳洗，吃了些點心，就趕過來。我不去他還在那裏做夢呢！"湘君方要接話，隻見文玉披著鵝黃皺紗粉紅邊小狐皮鬥蓬，後麵跟了金姐走過來，秀蘭笑道："我們遲，還有遲的呢！你看天氣又不狠冷，又不下雪，還披著這個！"文玉一麵把鬥篷寬下，一麵笑道："早晨起來，這個雪氣逼著人，狠有些冷，所以穿這個。"萱宜笑道："為何來遲？"淩霄笑道："大約被客人囉唕了，不叫他起來。"文玉笑道："這幾天實在冷，睡在被裏覺得暖，懶得起身，好似多睡一回好一回的。"蓮因道："溫飛卿的詩，寒戀重衾覺夢多，真是至理至情。"文玉道："陽太太，雙瓊姑娘還不來麽？"韻蘭道："不差，佩纕好打發人去邀請他就來，說客多齊了。"佩纕笑應，便差人去了。忽見黽士、仲蔚、生蘭三個人在外邊進來，佩纕連忙迎出去，笑道："你們在北首便高叫！"秋鶴道："客人來！"隻見秋鶴同友梅、介侯迎出來，把三人接進去，到北間坐地，隻見雙瓊也是披著猩紅廣皺元緞纕邊大元鬥篷，扶著明珠的肩，後麵霞裳跟著一齊來，家人迎接入內。明珠一麵把雙瓊的鬥篷寬下，霞裳笑道："陽太太昨兒到我們太太那裏，尚未回來，恐怕不得來了，也不必等他。"侍紅笑道："你怎麽倒來了呢？"霞裳笑道："我昨日來請雙姑娘，反被他把我留住，說明日同你去賞梅花，韻丫頭做東呢！"霞裳說到韻丫頭三字，覺得造次了，不應如此稱呼，但已經說了出來，不能改了，便訕訕然臉上不好意思起來。眾人也知為這個不便駁他，隻有雙瓊笑道："你這個快嘴丫頭，我們是慣了的，怎麽你好叫他韻丫頭？"雙瓊這麽一說，霞裳愈加臊了，韻蘭怕他下不來場，便笑道："這有什麽呢？

我們大家花神廟裏的姊妹，不要說霞姑娘，便是我那天去看素秋奶奶，叫差了，也叫他素丫頭起！"幸虧素雯在那裏，他倒答應去了。眾人想著當日的情形，大家歎息。文玉道："素雯丫頭，到底有信息麽？"韻蘭道："一無影蹤，我頗想他呢！"珊寶道："我們一班人，怎麽一時之間，寥落起來？珩奶奶到天台去了，素奶奶、碧丫頭寶應去了。雪姑娘又做了孤鸞，素雯丫頭嫁人，柔姑妹索性死了，又死得這麽悲慘，連俊官都從他死，蓮民是不用說了，隻有燕丫頭，搬了出園，還可以找他來，再停一年，隻怕去的去，嫁的嫁，蕭瑟到不知什麽似呢。"眾人聽了大家歎氣，佩纕、霞裳、淩霄、雙瓊，竟出了幾點眼淚。文玉道："燕卿姊姊來麽？"韻蘭道："因雪貞姑娘不能來，所以園外的人，索性不請，幾位男客人，是園外的，也是秋鶴去請來呢！"淩霄道："我們來了好久，應該把梅花去賞賞。"雙瓊道："不差。"於是大家一齊出來，隻見秋鶴一班人，在那裏折梅呢？大家看這梅花壓了雪，分外精神，果然是凍幹欹斜，暗香清冽。有紅梅幾樹間雜在白梅、白雪之中，愈覺娥媚。雙瓊、蓮因便去攜了一個大磁缸，取梅花上的雪去煎茶。湘君道："我昨日同秀丫頭已來，取得不少了，還送給韻丫頭兩大缸。"韻蘭笑道："正是，還沒謝呢，明兒我有知三送我的黟孫墨茶送你。"文玉道："我也聽得墨茶一種，出在黟孫小桃源，說其味極好，也從未品過。"韻蘭道："現在有梅花雪，佩纕你去教人取一包來，大家品品，究竟如何？"佩纕答應著，便差人去了。停了一回，方取了來。又到蓮因屋裏，取了一個竹爐，用瓦罐盛水。霞裳同雙瓊親自在爐上煎水泡了，其色微黑，大家細品，果然不同。秀蘭道："椎青竹裹自煎茶，古人的茶都是煎的，現在是泡的，究竟煎不如泡。"韻蘭道："煎有煎的時候，適當其可。蘇軾所作'魚眼已過蟹眼生，茶鼎已作蒼蠅嗚'，便是煎茶的火候，但畢竟也要葉子好。"月仙道："我最愛雲霧茶，這個葉子，其細如發，味也香美。"萱宜道："天台雲霧，本來貴品。"月仙笑道："雲霧茶出在安徽不是天台。"雙瓊道："我泡過福建的茶餅子，畢究不如散葉。"韻蘭道："茶餅也有韻致，東坡詩雲：'獨攜天上小團月，來試人間第二泉。'可見古人也用茶餅的。"文玉道："他是說的普餌茶，這個茶到底不佳，也不配第二泉。"蓮因道："第二泉在惠山，我喝得最多，第一中冷泉，卻沒嚐過，不知好不好？"韻蘭笑道："你要喝，這個到秀丫頭那裏去。他鎮江最熟，常有人送來。"秀蘭道："這幾天恐怕又有人送來了，是我托他帶的，等他送了來，每位送你們一小壇子。"珊寶道："上回你送我的，還擱著沒用完呢。"佩纕道："我前日在小連珠姑娘那裏，有個客人送來的什麽荷珠露，比這個好，有些清香，可惜多生了小蟲兒。"湘君道："名打拳蟲，不妨事的，就是名泉，也要陳久生過了蟲吃方好。"月仙道："這個蟲多，變蚊的，第二年還要生蟲，第三年不生了。"此時已交午後一點鍾。韻蘭命老媽排起席來，左一席雙瓊、霞裳、萱宜、文玉、小蘭、玉成、舜華、佩纕，右一席湘君、珊寶、秀蘭、蓮因、紉芳、淩霄、馬利根、韻蘭共十六人。酒過數巡，聽得北首秋鶴那裏嚷五嚷六的猜拳，淩霄也要拇戰，雙瓊道："我們不要學這個市井氣！還是行令好，你不能行，等我們替你，你豪爽，就請你同佩纕做令官監酒！"韻蘭道："行什麽令呢？"雙瓊道："那天的詩鍾甚好，現在我等看梅賞雪，就把梅雪做詩鍾如何？"湘君道："這個太容易，我想裏頭還要嵌字，他譜上說的，把一本書放在桌子上，一個人隨意說第幾行、第幾字，便隨意翻出這個字來，再說第二個字再翻出來，便把這兩個字，分嵌在兩句裏，須並排嵌。如這句把這字嵌在下句，也要嵌在第一，這句嵌第二下句，也要嵌第二，嵌在第一個字，名鳳頭格，第二個字，名燕頷格，第三個字，名鳶肩格，第四個字名蜂腰格，第五個字名鳧脛格，第六個字名鶴膝格，足一個字名雁足格。"秀蘭道："倘兩個平聲，或兩個仄聲，都是雁足格，豈不是兩句都是平聲句了麽？就是在第二第四第六也不能對！"雙瓊道："倘兩平兩仄不合格，可以重翻的，翻對了一平一仄才做。"文玉道："倘然一個實字，一個極虛的字，怎麽呢？"韻蘭道："這個沒法，不能換了，總要對得熨貼穩妥才是。"月仙道："那是難了，又要切題，又要安排字的位置，恐怕沒得好句呢！"雙瓊道："隻要細細的想，譬如又開了一個詩社。"蓮因道："誰人翻書？"淩霄道："是說第幾頁第幾行麽？"佩纕道："還要說第幾個字，你說我來翻，不好罰一大杯，好的眾人公飲，不能飲者一杯算了。"淩霄笑道："我不能先來飲了。"說著，斟了一大杯，一飲而盡。

月仙、玉成、馬利根、霞裳、小蘭都道："我等也隻好喝一杯，陪淩姑娘。"於是大家飲了。佩纕道："誰人先說？"韻蘭道："從那席上輪下來，自然雙姑娘先說。"淩霄便斟了灑，佩纕命人取了一本書來，卻是慕真山人著的《青樓夢》。佩纕道："第一字是鳳頭格，我來替你們寫錄出來，大家好看看。"遂又命人取了紙筆墨壺來，上麵先寫著一個雙字，鳳頭格。淩霄道："第一頁第四行第八字，又第七頁第七行第七字。"佩纕翻開一看，是天字還字，佩纕道："都是平聲，幸虧第一個字，是不用換了，雙姑娘請教罷！"湘君道："侍紅去點一枝細盤香，以半寸為度，你做了墨記，到了墨點那裏，你便把幾上掛的銅鈴擊一聲，就算過令，不完卷罰兩大杯，不好罰一大杯。"侍紅遂去取了一枝盤香做了墨記，點在小銅架上，等著擊鈴。雙瓊想一回，說："渾寫大意，可以麽？"佩纕道："隻要好都使得。"雙瓊便念給佩纕寫出來道：天賦性情同耐冷，還留香色許爭春。

佩纕道："包括渾雄，真是名句，大家當賀。"於是各人飲了，輪到萱宜，淩霄說道："第二頁二行第二字，同第三字。"佩纕道："燕頷格而字骨字。"萱宜道："而字怎麽做呢？"蓮因道："你快想罷，香狠容易完呢！"萱宜便想了道："實在難。"走去看看香，還有一分多，乃苦心孤詣的想，忽然笑道："有了，隻是不好，佩姊姊替我寫。"因念道：反而香動來銀雀，刻骨寒生戰玉龍。

湘君道："上句稍晦，下句極好。"萱宜道："心肝都嘔出來了，不好也隻得罰酒。"佩纕道："不用罰，還是賀。"大家又飲了，淩霄又說了字，佩纕翻出來說道："文姑娘做了鳶肩格，者字疏字。"文玉道："者字更難對了，不過王者香的典可用，但切蘭花呢？"於是立起來，走來走去的想，又走到花前，看了一回，回轉來看看香。又到假山邊立著，回來道："實在想不出，換說一個我喝一杯。"便拿起來一飲而盡，佩纕道："文姑娘多飲了。"文玉道："你隻管換罷，第五頁，第一行末一字，二行，第三字。"佩纕一看道："裘字子字，蜂腰格。"文玉道："這個還好。"於是又細細想起來，便道："有了。"因念道：磯石羊裘閑釣月，灞橋驢子瘦馱寒。

韻蘭佩纕皆拍掌起來，珊寶笑道："好個瘦馱寒，真是超心煉冶。"雙瓊笑道："文玉姊姊的者字疏字，我現在想了一個，但是不好，韻蘭道："你且念出來。"雙瓊道：鳥聲者者林都失，花影疏疏月正明。

韻蘭笑道："工切之至，我賀一杯！"便一氣飲了。輪到月仙，月仙道："蜂腰本應我做的，韻丫頭應仍做鳶肩格。"秀蘭道："不差，停回子文丫頭做鳶肩了，現在隻得月仙妹子做鳶肩格，這都是令官粗心，要罰一杯。"佩纕笑道："就是我差，罰一杯！"便斟了一杯，飲盡。淩霄說了字，佩纕翻看了，說："月仙姑娘鳶肩格，欲字先字。"月仙道："這是容易的。"便到西首空桌上自己取了水煙袋，吸了三四袋，便道："佩丫頭寫。"見是：明來欲飲寒如許，春早先開冷不知。

佩纕道："真是貼切，現在輪及我鳧脛格的了。"淩姑娘說字了，眾人大家飲了賀杯。淩霄道："第十七頁，一行第六字，第十二頁，十行第一字。"佩纕翻出給大家看，天字月字。佩纕笑道："題目太容易了。"便略想一想，寫出來。眾人看時，但見寫的：高士喜逢天白戰，美人宜共月黃昏。

眾人大家賀過，淩霄又說了兩個字。佩纕道："水字休字，鶴膝格，輪到湘姑娘了。"湘君口中嚼著瓜子，也不答應，隻笑了一笑，脈了一回，便道：草閣吟癡何水部，竹腰壓瘦沈休文。

秀蘭笑道："湘丫頭，了不得！那裏想出兩個人來？"佩纕道："可惜閣字不對腰字！"珊寶道："換了便不通，隻得如此呢。"於是大家賀了。珊寶笑道："現在是我的雁足了，淩丫頭快說，佩纕快翻！"淩霄便說了兩頁數行數字數，佩纕把書一看，道："珊姑娘，是女字心字。"珊寶笑道："阿彌陀佛，題目好了，容易完卷。"便出坐，踱到窗口。倚著窗檻想，又把香唾，唾在雪裏，看他溶化一回。又出去走到梅林邊，折了兩朵梅蕊嗅著，看那凍雀喙小花蕊兒。文玉笑叫道："香到了，侍紅鳴鈴了。"珊寶便急急的趕進來看香，真個要盡了，便道："佩纕快寫，我念你聽！"佩纕便執著筆聽他念，念完寫在上頭。眾人看道：香口才華吟謝女，春風消息見天心。

大家又不覺拍案起來，韻蘭笑道："現成典故，真是夫子自道！"秀蘭笑道："兩句好比天造地設似的，我要五體投地了。"珊寶笑道："什麽著你跪下來？"秀蘭笑道："等你洗澡，我請秋鶴替跪好不好？"珊寶瞅著秀蘭啐了一口，佩纕笑道："又耍鳳頭了。"淩姑娘說罷，這回秀姑娘做了。淩霄便隨意檢了此字東字，秀蘭想了一回說道："上句不好，隻得將就罷。"因念道：此日山中孤夢冷，東風竹外一枝斜。

文玉道："還算穩愜。"此時馬利根那裏有人來叫馬利根，隻得先走。眾人送了出來，霞裳也要走，雙瓊不許。霞裳道："初九家裏年酒，還有許多事未了。"雙瓊道："你同蘭生一起走。"霞裳道："我到蘭生那邊去看看。"便走到北首，眾人方才席散了，要走。霞裳便與蘭生出了後門北首，私走了，蘭生本來不肯回，要來混一回，給霞裳逼著，遂不得不走，眾人也不來相別。女席上淩霄又說了兩字，檢得是不字天字，燕頷格。

輪到蓮因，蓮因想了一回，便叫佩纕寫著，眾人看時是：鄂不花清留賈島，長天夢冷怯袁安。

眾又大家稱好，輪及月仙本是鳶肩的。因兩個鳶肩方才都做過了，月仙遂做蜂腰格，得未字毛字。眾人因隻毛字，大家看著月仙抿著嘴兒笑，月仙也知道了。紅著臉，臊起來換一個字，什麽毛不毛。淩霄笑道："你毛還不懂麽？"大家又哈哈大笑，雙瓊背著臉，假意拈帶。萱宜把巾掩了口，也嘻嘻的笑。

淩霄道："我來換一個！"因道："第三頁第七行第九字。"佩纕檢是杯字，月仙道："好了許多。"便思索起來，停了好久，舜華道："香到了。"月仙道："有了，佩纕姊姊寫罷。"話未說完隻聽得丁東一聲，侍紅把鈴擊，舜華道："鈴已響了不好算。"雙瓊道："他說在前應該寬免。"佩纕遂叫月仙念，自己寫著。眾人看時，是：花曾著未增鄉思，寒欲持杯動酒情。

佩纕等均擊節歎賞。於是輪到韻蘭，乃鳧脛格。韻蘭笑道："淩丫頭題目放寬些，不要出了難題，不能完卷。"淩霄笑道，"我那裏知道了，你要自己選了兩個罷。"珊寶道："不要搖唇鼓舌快說罷！"淩霄道："第二十一頁二行第九字，第二十頁三行第八字。"韻蘭道："皇天保佑不是難題。"佩纕檢出看時，是家字則字。眾人笑道："你祈禱不誠心，偏偏是古怪難對。"韻蘭笑道："家字還好，倒是則字難。"秀蘭笑道："則效準則，都可用的。"雙瓊道："代猜要罰。"韻蘭笑道："我偏不用他迂腐套頭。"遂拈了一個青果嚼著，又命伴聲裝煙，隻管摹神的想。停了一回煙也不吃了，笑道："有了，佩纕快寫，你們看服不服？"於是念出來，佩纕寫好了，傳向眾人看時是：黨帳休辭家伎雍，唐宮還待則天催。

大家一齊叫妙，道："隻個則字，虧你對的真要壓元白了！"珊寶笑道："蘭丫頭仔細受苦。"淩霄道："為什麽？"珊寶笑道："不是去年倚虹說過，他在武則天時候，曾受罰降生他是百花仙子，被這女皇帝一催，又要倒運了？"文玉道："《鏡花緣》不準的？"珊寶道："《鏡花緣》不信，難道倚虹的話，我們大家當麵聽得的，不準麽？"湘君笑道："韻丫頭現在已經受罰了，不知幾時再罰？隻要自己守得定，怕他什麽？"雙瓊道："不要議論了，酒已夠了，令已完了，淩姑娘倘要拇戰便戰。"淩霄道："時候也不早了，大家吃飯罷。"於是韻蘭又替各人斟了一巡酒，便催飯來吃。雙瓊身弱不能吃飯，喝了三口粥，便漱了口，擦臉了，便問蘭生、霞裳要同回去，小丫頭回道："他們都私自走了。"雙瓊無法，隻得同明珠先是回去。眾人都已吃完，漱口擦臉已畢，送了雙瓊出來，再回屋裏散坐吃茶，談天。佩纕把做的詩鍾，另錄一紙，已是上燈。大家告別回去，韻蘭也就回到屋裏。佩纕直等眾人將梅花塢的酒具及地方收拾已畢，方回華鬘仙舍來不題。

次日蘭生來望佩纕，佩纕將詩鍾卷給他同賞一回，忽然想雙瓊之病，曾否大愈，昨日鬧酒乏不乏，遂欲來看雙瓊，與蘭生同去。蘭生大喜道："我正要去看，並要拍張新年衣冠小照。"於是兩人遂去拍照，秋鶴忽得冶秋的信，說軍事掣肘，所用人非，戰事萬分緊急，七月至九月，尚能得手。刻日連敗數陣，死者數萬人，餉饢不支，孤營難守。某既受國恩，誓以身殉，舍弟諸仗照拂雲雲。秋鶴便替他憂慮起來，豈知禍不單行，是日韻蘭也接著寶應的信，吳太太於初六日身故，於是碧霄不能來申。秋鶴與韻蘭商量，即日約了伯琴、蘭生、黽士，前往寶應吊喪去了。轉瞬元宵，花神祠開一日的門，晚間張紮燈彩，大殿庭心裏一座燈牌樓，大殿上都是廣東細彩，中有機器，自然活動，花草人物，禽獸介族，惟妙惟肖。配殿上按著花神，各花另裝五彩燈火。戲台上鼇山一座，用一班好身手的健兒演舞，龍燈馬燈獅燈，內殿庭心裏，燃放西洋焰火流星，爆竹花筒，紅綠電火，各處樹枝上，也掛著東洋五色小紙燈。韻蘭在西院治席款待女客，是晚遊人雜遝，魚龍漫衍。紅男綠女，珠翟成行，鬢影衣香，真有傾國來觀之勢，仲蔚、友梅、介候等邀著諸多朋友，在東院宴賞，另招一班女戲孩演戲。西院裏另有珠翟新奇燈火，均是園中姊妹公贈的，燕卿送一出西洋水戰故事尤為幽奇，惟遊人一概不準入內。倘有與裏頭認識的，也隻許女人入觀，外邊巡差兵役，逡巡彈壓，以防滋事。其爬竊之流，亦屬不可枚舉。眾人竟鬧了一夜一日，方才閉門。此舉惟佩纕最忙，到了那裏，此處又去叫了。當熱鬧之際，文玉那邊看守的人張七私來看燈。巡夜的到那裏，見寂然無人，遂進去看了一遍，幸未被竊。因命手下的人，來告訴韻蘭，韻蘭轉飭佩纕查問，那張七已知道了，訕訕的偷走回去。佩纕聽得，帶了老媽子、丫頭、小廝去查，等張七到延秋榭後麵，佩纕已經過去了。張七便不敢回去，要尋幽貞館裏的人說情。恰恰遇著珊寶同玉憐，因取要緊物件回來。珊寶是園中最和氣的人，上下部愛他，張七見了，如睹青天，忙跪著叩頭求他說情。珊寶道："你也自己不好，看守門，怎麽鎖也不鎖便走開？"張七道："我的妻子妹子，都在殿後看燈，我去叫他來小屋子吃夜飯，因就回來的，所以門未扃著，並未貪懶去看燈。"珊寶道："你離開總是不好，你且去,我就叫人來說。"張七道："我的菩薩姑娘，我去了，他要打呢？請玉憐姑娘陪我去走一躺好不好？"珊寶道："我要緊取東西呢，他就來便是了。"說著，隻見張七的妻秦氏同妹子也到了，連忙替珊寶、玉憐請安。珊寶道："你二人同他先去，我便差人來。"秦氏道："他實在是來叫我們吃飯，還沒走到我那裏，剛才聽得裏頭蘇姑娘著惱，傳佩姑娘叫他帶人到棠眠小築來，我打聽為這個事，所以也來求謝姑娘行個方便。既這麽著，我三人先去，請姑娘就差人來。"說著同了張七走了，到文玉屋裏，隻見兩旁五六個老媽子、小丫頭提著燈，有三四個小廝仆人執著藤條，立在外簷下，佩纕正坐著門前，點了兩盞大洋燈，就是北邊的氣死風，方要差一個小廝來拿張七，張七急昏了不敢進去，叫秦氏同妹子先進去說情，秦氏二人一徑入內，看見佩纕怒容可掬，隻得跪下告訴："張七並非擅離職守，因叫我們吃夜飯，他少年粗心，未把門拽上是有的，求姑娘開恩饒他一次罷。"說罷叩頭，佩纕道："你們起來，也不用求我，是蘇姑娘叫我來的。"張七的妹子道："蘇姑娘請姑娘來，本來應該辦理，但也是無心之過還求做主。"佩纕道："你們去叫他來，我自有道理。"秦氏二人遂出去叫張七進來，到佩纕麵前跪下叩頭，搗蒜，佩纕冷笑道："你好大膽，叫你看夜，就是有事，也該叫人帶看，或替了方走。現在如此，倘賊來偷了東西去，你將怎樣？"張七又叩頭道："我實在該死，求姑娘減恕一次。"佩纕道："你上回看果子給人偷了去，你老子娘來求我，已從寬饒恕了，這回子還有何說？"秦氏等再替他求，張七哀告道："下回不敢了，求觀音菩薩，千手千眼姑娘做主！"引得兩旁立著的人，都笑了，佩纕也不禁笑起來。隻見玉憐進來，佩纕連忙起身，玉憐笑道："我們姑娘叫我替妹妹說，他這個人還誠實，不過少不更事，現在幸虧不少什麽，請妹妹饒這一次，以後兩罪均罰罷。你姑娘我們那裏替他說去了。"佩纕笑道："論理應該給他些厲害，既姊姊親到說情，也是他的造化。"便向張七道："下回再敢麽？"張七道："萬不敢了。"佩纕道："再如此你仔細，這回子玉姑娘來了，大麵情是他饒你的，你謝他！"於是張七夫婦妹子，均向玉憐叩頭。玉憐笑著，把身子回轉，張七三人又向佩纕叩頭。佩纕道："起去！"三人便起身出去，佩纕到裏邊又向張七吩咐了幾句，便與玉憐到花神祠告訴韻蘭、文玉、珊寶去了，韻蘭等聽得事已過去，便也不題。

次日張七又來向韻蘭磕頭，又去謝了珊寶、佩纕，也乏極了，睡了一天。轉瞬十八，秋鶴已回申江，把碧霄、素秋合信交繳，並告訴喪中一切。韻蘭及園中各人，略略安慰。十九是女公塾開館之期，得女學生三十餘名，韻蘭、佩纕，又忙了一天，塾中外事，都交秋鶴，內事請蓮因就近辦理。秋鶴便搬在西院，萱宜搬在綠芭蕉館。光陰易過，又是初三。子虛到申，此番場麵，更闊大了。住了五六天，見了屬員下了紮子，帶了家眷，乘公司船出洋去了。馬利根也附了同去，所有東西拍賣了，氣球送給韻蘭、程夫人母女，與園人熟悉了，臨別之際，頗覺依依。韻蘭在梅雪塢別蘭生，借彩虹樓邀齊園中粉黛，專餞雙瓊，並親送到船。大家相對，覺有無限的話，一句也說不出來。蘭生隻說得一句"千萬保重，三年再見"，雙瓊哭了，執著蘭生的手，也隻說得一句，"你不要忘我！"蘭生無限傷心，口占一絕，嵌著雙瓊去了四字，其詩雲：雙輪激水去匆匆，瓊玉難留最懊儂。

去後相思三萬裏，也教空吊落花蹤。

船主鳴鍾開船，送的隻人得登岸。自此蘭生咄咄書生，如失左右。韻蘭等也無不惆悵，姑且不表。

十二日百花生誕，照花神祠定章，開門十天，韻蘭先約人到十二，齊集祠中，拈了香，又派人日夜巡察，以免囉唕。這十日間的人，來來往往，不啻恒河沙數。佩纕一日三四次，前往看視，十日間，人多乏透了。彈指光蔭，殘春已去，綠葉成蔭。園中多少姊妹花，均不見客，或自行己意，或待嫁閨中。

仲蔚因無子息，欲娶文玉，尚未出口。五月間，又有一個散館知縣林之周，是珊寶舊容，新斷鸞弦，寫信要娶珊寶，珊寶去了，便做夫人，心中自是願意。惟要等補了外缺，方來迎娶，一同到任。珊寶便告訴了秋鶴，韻蘭歎道："從良本是大事，但一個個的去，園中更覺蕭條了。"聽了大家默然，自此韻蘭雖處繁華，心中常悒悒不快。不過與湘君、秀蘭、珊寶、文玉幾個人，消遣消遣，園中房屋多空，門戶中人住進來了，不許接客，所以無人問信。四月初，碧霄又來住在幽貞館。園中多了這個人，無不歡喜。一日有兩個闊姑娘，是姊妹雙花。搬到彩虹樓來，姊妹不過各自一個客人。其中一個客人姓高，名唐，號夢雲，是如玉的客人。生得年少風流，有登徒之癖。看見韻蘭、佩纕一班姊妹，不能上手。豈知白萱宜反看中了，出進習熟，未知有無苟且事情，園中人都不知道。隻有湘君知道，蓮因自秋鶴住到東院，相去較近，便常常聚起舊來，十分恩愛，把前因後果，都忘了。直到三月下旬，孽緣已滿，湘君來提醒他，把昔日所遭遇，一齊想起，便猛然省悟起來，將秋鶴婉言拒絕。於是重新用功起來，至四十九日，漸漸的複原了些小事情，也能料得一二。因此萱宜之事，略略得知，無意中帶箴帶勸，說萱宜反給，萱宜還奉了幾句不入耳之言，大約就是秋鶴往來的事。蓮因氣極也不再開口了，又不好告訴人，但與秋鶴說："這個人，是他父親臨死，寫信托你的，你也應該替他擇配。"秋鶴點頭稱是，要想說給蘭生，尚未啟口。六月初二夜，秋鶴在幽貞館，與碧霄談，便把這事說起。韻蘭道："男女到是相對，你便寫封信給士貞就好了。"碧霄道："本來應該早替他設法，就到靜安寺去說一聲也好。"秋鶴道："且等幾天，一麵寄信，一麵說。"正說著，忽燕卿進來，眾人連忙起身讓座。

碧霄並未與燕卿會過，碧霄三次去看燕卿，燕卿到東洋去玩了，所以未遇。近日新回，所以進園來看碧霄及韻蘭等姊妹，韻蘭親自倒了茶送去。燕卿笑道："忽然如此客氣！"韻蘭笑道："你是園外的客了,又是日本新回，明日替你接風。"燕卿笑著，拿玉田生三封書來，一交秋鶴，一交碧霄，一交韻蘭，說道："還有珊丫頭等幾封信，都交去了。"於是述了一回玉田的近況，及問候的話。眾人看了信，方知玉田在火輪車下碾了足，死去複生，因此一驚，得了怯症，據燕卿說不是久長的人物了，燕卿因又坐近碧霄，細細把碧霄看笑道："我們八個月沒見了妹妹，好似消瘦些。"韻蘭笑道："他的肉，並在一個人身上了，安得不瘦？"燕卿笑道："碧妹妹畢竟好福，你在園裏，好似蜂王似的，什麽人都仗著你，你一去就不像樣了，嫁的嫁，去的去，逃的逃，死的死，阿呀妹妹，你可知柔仙妹的結局？真是苦呢！還有那個俊官，真是有義氣。"說著，眼圈紅起來，碧霄、韻蘭也把眼擦了幾擦，燕卿又道："我們這些人不比良家，不知身體屬誰，真是聚散無常，靠不住的。"碧霄因問燕卿近日景況，也未必見好，大家歎氣了一回，燕卿道："我要去望如玉，碧妹妹，你同我去，這是你的舊居呢！"碧霄遂與燕卿同走了，路中問冶秋的軍事，碧霄搖頭道："不好，上月底又有信來，敵兵添了十餘萬槍炮，新式均極利，因歇熱不開戰，我們的統兵大員，個個都有逃誌，後隊的還淹留在幹溝，玩姑娘，吃花酒，手下兵丁，均是鴉片煙老癮，時事真不堪設想了。"說著，將到綠芭蕉館，隻見月光中好似有一人隱出門來，一直望北去。碧霄心粗，燕卿新來，俱不措意。燕卿道："妹妹見麽，這個人出來的地方，是幼青的綠芭蕉，現在沒人住麽？"碧霄道："白姑娘住在裏頭。"說著，已走到門前，燕卿道："我們順便進去望望。"碧霄道："好。"便走了進來，萱宜已經接到門口，見了燕卿，便笑道："這是燕姑娘，你遊東洋去了，幾時回來的？"一麵說，一麵攜著碧霄、燕卿走進去，到縵雲齋坐下,歎道："這是幼丫頭彈琴的地方。"燕卿道："去年六月，我還同他在蕉下乘涼，睡了一小覺，而今是室邇人遠了，連死活也不知道呢。"於是相對歎息，萱宜道："我們也到蕉下去坐好不好？"燕卿道："還要到彩虹樓去呢，就在這裏坐坐罷。"萱宜倒了茶送來，又去取煙袋，點了火給燕卿。碧霄道："你用的人呢？"萱宜道："一個老媽子在後麵，一個小丫頭，我叫他去取東西了。琴娘在花神祠西院，替蓮姑娘剝蓮子，這時候快回來了。"燕卿見桌上一柄折扇，便順手取來一看，上款寫的夢雲。萱宜連忙說道："這是我先父的朋友的。"燕卿道："字還好。"原來就是知三寫的，萱宜道："碧姑娘生個小官官，聽說生得甚好，為什麽不帶來？"碧霄道："我又不給他奶吃，帶來做什麽？"燕卿道："我們姊妹，現今漸漸的散了，聚會甚難。碧丫頭可過了夏去，也到我那裏來走走，我不過除了介候，就是你的相好郭俠臣，也沒生客呢。"碧霄道："我本要七月底回去，盡管好聚呢，我們到彩虹樓去罷。"萱宜道："再坐一回。"燕卿道："不坐了，你閑了也來走走。"萱宜答應著，燕卿遂同碧霄走了，萱宜送到門口，方才進去。

碧霄等一徑去了，不知以後如何，下回再表。