海上塵天影

第三十六回 釋妒意正言規雅婢 了情緣佛果化癡郎

再說佩纕從雙瓊那裏受了委曲出來，心中十分懊惱。自想向來與他還好，並沒得罪他的地方，為何今朝把我這般得罪。

他又並不像昏聵的說話，愈想愈恨。要想去告訴秀蘭，他就從漱藥盦桐華柳堤一帶繞過來，方到月影橋廊下，遇著了小碧丫頭，手中拿著一冊法帖。因問道："姐姐你家姑娘在屋裏麽？"小碧笑道："方才出來。"佩纕道："姑娘在何處？"小碧道："不知道，不是鬧紅榭，定是到棠眠小築的。我還要到你姑娘處去還帖呢！"說著就走了，佩緩便獨自到鬧紅榭來。這時候桃已成了小寶，落紅都消盡了，但見桃葉蓁蓁，綠蔭冉冉。因想桃花詩社，不過一月，如在目前。現今風景又是不同，流水年華，人生如夢，不覺感慨歎息了一回。於是走上台階，隻見兩個老媽子倚在西窗，口講手指的，看什麽，並沒見他進來。

佩纕一徑進去，隻見小丫頭金兒坐在門口，裏麵微有笑聲。佩纕走入，笑問金兒道："秀姑娘來麽？"金兒連忙立起來，笑著搖手，低低說道："秀姑娘沒來，姑娘莫進去，裏頭有客人呢！"佩緩笑道："客人也不要緊，什麽鬼鬼祟祟的。"金兒笑著附佩纕的耳說："他們幹正經事呢！"佩纕便兩頰飛紅，心頭霍霍的跳。不覺自上至下，滿身酥透起來，也立不定了，便坐在金兒那邊的春凳上笑道："這客人也胡鬧，他姓什麽？"金兒笑道："就是知三。"佩纕笑道："為什麽不大大方方？"金兒笑道："你呆麽？這事好大方做的？難道好在客堂裏當著眾人幹麽？你將來要大大方方的不避？"佩纕紅著臉，把金兒啐了一口，心裏又要去看，又不好意思去看，因笑道："你望風望好了罷！"說著便走了。金兒罵了一聲："小蹄子！"佩纕一個人走到棠眠小築來，轉過鬧紅榭西首花障。方是棠眠小築南首的短圍牆，但見牆裏麵綠柳陰濃，薔薇爛熳，牆外菜畦中的菜都已作筴，有韭菜一畦，青蔥可愛，有幾個人在那裏采蠶豆。

更屋旁邊的一帶竹園，新竹均已放苞。還有未放苞的，穿雲透月，雜在其中。牆邊一排石榴樹，均已作花。於深青濃綠中，雜著火點樣的紅花，燃遍枝頭，十分燦爛。賞丁一會，就到棠眠小築來，看見了秋香，便笑問道："姐姐，裏頭有客麽？"秋香笑道："沒客，秀姑娘在裏頭，妹妹進去罷！"佩纕便走到裏邊，隻見秀蘭在桌上寫扇子呢。文玉立在旁邊看著，見了佩纕，連忙讓坐，秀蘭笑道："你來得正好，還有一把題畫的扇子沒有題句，你同我想一首，我被這文丫頭措死了！"佩纕看他已經寫了兩柄折扇，還有一把扇畫著一枝木蘭花，一隻小鳥在枝上開口作鳴的光景。佩纕笑道："這是什麽鳥呢？"秀蘭道："不拘什麽鳥，你做罷！"文玉道："這是伯勞。"佩纕便想了一會，寫出來，放在桌子上，笑道："你們去改罷，我不管了。"文玉看了一遍，笑道："流利得很呢！"秀蘭寫好了這扇子，也看道：一聲啼鳴送殘春，睡起深閨自寫真。畫裏莫嫌脂粉重，木蘭本是女郎身。

秀蘭笑道："絕妙好詞！佩丫頭真是豐神獨絕了！"一麵說，一麵把它寫了，寫畢，收好。大家長談，佩纕方把雙瓊得罪他的話，告訴一遍說："兩位姑娘因是向來愛我的，所以告訴告訴，二位莫給別人知道。"秀蘭道："怪道那一天雙姑娘要同碧丫頭去找柔丫頭，你說也要去，他就不去了。"文玉道："你總有開罪他的地方，或是言語，或是應酬，你自己不留心，他倒記好了。"佩纕道："阿彌陀佛，我沒得不留心的事。"文玉道；"恐防有小人在裏頭造言生事，背地裏編派什麽。"佩纕道："這麽著，那裏能防呢？我想起來，不過多承各位姑娘看得上我，把我抬舉了。就是那一天我拜吳太太做幹娘一個樣子，他們說佩纕不過是一個丫頭，倒是小毛蟲爬到高枝上去了，不服氣，造出這個無根無據的話來傾軋我。但他們也不想想，姑娘們雖把金眼看我，我何嚐不守我丫頭的本分？就是同我們丫頭一輩子，何嚐不是姊姊妹妹的親熱呢？有什麽不服氣？做損人不利己的事。"秀蘭道："你這話少說，他們姊妹們聽得了，不喜歡呢！你知道誰不服氣？誰損人？聽了你的話，同你好的也要存心了。還是這般嘴快！"佩纕歎氣道："叫我怎樣呢？他是道台大人的千金，我是牆花路柳，他要怎樣便怎樣，我不能去同他辯的。姑娘，你們得便,好替我問問麽？"秀蘭笑道："你真是呆了頭，這個話怎麽好去問他？我想他總別有緣故，恐怕蘭生那裏有什麽話犯他的忌。"文玉道："桃花社聯句這日，你說過什麽來？"佩纕方欲說話，秀蘭道："我想著了，那日素秋奶奶掣著史湘雲的籌有虛名兒一句，雙姑娘就冷笑說要改小梅香伏侍，你麵上不是赧赧的麽？"佩纕想了一想道："不差。"文玉道："為什麽緣故？"佩纕紅了臉不語，文玉嗤的一聲笑起來，秀蘭笑道："有什麽不好說的呢？"佩纕囁嚅良久說："其實也沒什麽，恐怕給他看見了。"文玉笑道："原來你們幹這個丟臉的事，莫怪他看不上你了！"秀蘭笑道："你們要幹，什麽時候不好幹，偏給他看見。"佩纕紅著臉道："姑娘也太多疑了，你道我做什麽事？我因腹急，在假山子石後蹲了一會，不知道蘭生何以跟了來，要他討好，送給一張紙，我就是這一節，給他看了去，但我們倒沒見他呢。"文玉道："就是這節，你也太肮髒了，燕姑娘那裏有木桶，有瓷盆，不去坐，巴巴的走到那裏去，又不帶紙。"佩纕道："何嚐不帶紙？蘭生這冤家，婆子氣，要好呢。初起我本想到小房裏的，幾個東西都新用過，口上還有濕水，我怕醃躦，才走到那裏的。"秀蘭笑道："你這下身本來幹淨，可以獻佛的，你要這麽著，何不學你韻丫頭定做幾個銀瓷盆，這才是清潔呢！"文玉嗤嗤的笑道："用的時候，叫一個人在你下邊，俟出來了，便摧開。"秀蘭笑道："還不好，請幾隻西洋小哈巴狗來吃。"佩纕紅著臉笑道："我要罵了，人家不舒服，好好同你們說，你們倒合著拿我開心打趣！"秀蘭笑道："有什麽法兒，若是為蘭生起的，還是同蘭生說。"文玉方欲接口，忽見幽貞館的小丫頭走來道："佩姑娘在那裏麽？

顧爺在屋裏送你的書。姑娘說叫你送藥到那裏，又不回來了。

幸虧秀姑娘那裏的小碧姊姊說，不在鬧紅榭，定在這裏，我所以尋了來，快些去罷。"文玉道："正好，你秘密的問蘭生，叫他打聽有什麽緣故。"秀蘭道："解鈴還是係鈴人，你去罷。"於是佩纕就還到屋裏，見蘭生同韻蘭在幽貞館說話，彼此見了，蘭生笑向佩纕道："你命我買的《全唐詩》，現在帶了來了，板子還好。剛才送到你房裏，你去看罷。"佩纕笑道："多謝費心，你送我姑娘是什麽？"蘭生笑道："也沒好東西，那邊桌子上的書都是。"佩纕先去一看，是《曆朝詞選》、《詞律、《詞律拾遺》、《國初六家詩選》、《國朝駢體正宗》、《魚洋詩集》、《吳詩集覽》、《王葵田消夏錄》木板書共八部。因笑道："你送姑娘的多。"韻蘭笑道："你要看，盡管看。明兒同我開了書麵，寫好書根，你要用就用。現在先替我放在書架子上。"佩纕、蘭生便七手八腳的歸好了，韻蘭道："你個藥交去了麽？"佩纕隻得說："交了。"因道："晚上我還有話問姑娘呢？"韻蘭道："要說便說。"佩纕就把以前的話說了一遍，蘭生是知道這個緣故。韻蘭倒疑惑起來說："毫無猜忌，為何同你不合呢？"蘭生道："大約是我的不好，回來我同佩纕分辯就是了。"韻蘭問不好的緣故，蘭生不好說送紙的話，僅把先時同走出來，他落後不來生氣的一節告訴韻蘭。佩纕方知還有這個一節說道："你做了事累人討沒趣，你不去說明，我不依。"韻蘭道："這事隻好隨著機會慢慢的辦，釋他的疑。若當一件同他說，他又道是你左袒佩纕，更要起疑了。隻好學著黛玉、寶釵的同居法，由漸感化，方能不著痕跡。他隻要在他麵前事事同他親近，遠著佩纕，他看了幾件，就釋然而化。這個時候，你方同他辨一辨心跡，就芥蒂消除了。"佩纕點頭稱是。說著，隻見珊寶過來找韻蘭去著棋，見了蘭生,笑謝道："多謝你送我的書。"蘭生笑道："見笑呢。"又道："秀姑娘、湘姑娘、碧姑娘、柔姑娘、淩姑娘、幼姑娘、素姑娘、雙姑娘、燕姑娘的東西隻好明日送來了。"於是談了一會考政，知正案取在第四，韻蘭、珊寶替他預賀，珊寶便同韻蘭去了。蘭生方同佩纕到房裏來，佩纕看《全唐詩》板子極好，心中自是歡喜，便把這題木蘭花的詩給蘭生看。蘭生笑道："真正為你自己寫照，下回詩社你好好留心，奪一個社元！"佩纕道："下回是陽姑娘，他現在有病，又是同我不合，恐怕不能開社了。"說著，隻見伴馨來叫佩纕出去，不知說了些什麽。佩纕看有一個老媽子在間壁房裏同小蘭說話，佩纕故意不見，便回房來。蘭生道："什麽事？"佩纕道："並沒要緊話，你說詩社，恐怕雙姑娘怪我。"蘭生道："都是我不好，回來我替你去解釋，你也不要生氣。"佩纕道："我也不敢同他生氣，但隻要他知道我的心，我還有什麽說的。就是你從小同他相和，也該同他好些，體貼他的心。他有這個病，大約為氣量小生氣上起的。他見了同我們混，你又不肯自己檢點的，他又不同我們見慣了的看你這樣，他疑心好似我們引誘你的，他自然要生氣呢！你這回子過去沒？"蘭生道："我昨晚未回家裏，先就去望他，他裝著病，隻是不理我，叫我這心裏也使碎了。"佩纕道："我也常說他一個聰明姑娘，為什麽年紀輕輕犯這個病？大約是操心太過，但凡把這個心放開些就好了。"蘭生道："他這個心，本來是率直的，品貌又好，我從沒有待壞他的心，不知道他何故總是防著我？"佩纕道："現今他疑我，我不好同他分辯，你須替我分表分表，我雖不仗著他，現今同住在園裏，那裏能回避許多，他解了疑，那時我再同他去陪話。"蘭生歎氣道："我就不喜他多心，你想常聚在一處，若要存心覓人家的訛處，誰也免不了。"佩纕道："雖如此說，自己也要檢點些。但責人而不責己，也不通行的。"說著，隻聽外邊說知三來了，二人就走出來，知三笑道："你兩個人在裏頭做什麽？我打諒要進來看呢！"佩纕笑道："我們倒不做什麽，隻怕你做了什麽。"知三笑道："我方從園外來，知道蘭生弟在這裏，怕有故事兒，再受起什麽，我就趕了來。"蘭生道："你怎麽知道呢？"知三方欲接口，佩纕笑道："你才進來麽？剛才燕姑娘房裏，有一隻哈叭狗偷屎吃。"一句話說得知三不好意思起來，辯不是，不辯又不是。佩纕笑道："你要說嘴麽？你說嘴，我就——"知三急了，隻得央告勿說。蘭生問："什麽？"知三隻得把他話來混了，佩纕也不便出口，笑道："他要約燕姑娘再開詩社呢！"蘭生笑道："未必是這個緣故，但是你們要開詩社，也隻得我去同雙妹妹說。"因此把舒林偷局的事情掩飾過去了。原來知三與燕卿方才幹了一回新奇的故事，正書中不便述及，並有園中各姊妹的軼事，另詳外書八回之中。

甫脫稿，已為書中一個要緊人取去。當時曾否焚毀，不得而知。

那知三在幽貞館坐了一會，便同蘭生去了。過了兩日，蘭生再來望雙瓊的病，雙瓊業已霍然，見了蘭生，還裝著不理他的光景。蘭生因寄母姊姊在麵前，也不好說什麽。後來雙瓊回房，蘭生在姊姊門前敷衍著幾句，又把府考的場作稿子給珩堅看，他方一溜煙走出來，到雙瓊房裏。雙瓊正靠在窗下一張小楊妃榻上看書呢。蘭生笑道："妹妹你為何總是不理我？病才好，又要看書，不相宜呢！"雙瓊本來是要不理他的，因前日蘭生同佩纕講的話，已有人全告訴了他。雙瓊見蘭生回來了，必要到佩纕那裏的，就差明珠叫一個老媽子常到幽貞館去探聽。

韻蘭已同珊寶、秀蘭秘密商議，最好有雙瓊那邊的人來，要他知道佩纕並無他意，所以叫伴馨知照佩纕，在蘭生麵前，不要說雙瓊不好。恰好老媽子來探聽，就都聽了去，告訴了雙瓊，心中方自釋然，病也就好。肝氣痛的病，本來是一好便好的，這回子聽蘭生說，便道："你有你的好地方好人，我不要你管！"蘭生道："我知罪了，回來我同他疏遠。"雙瓊冷笑道："疏遠不疏遠，也與我無幹！我又不叫你疏遠，你盡管親近去，伏侍他。"蘭生道："我一時不自檢點，給妹妹生氣。因他和我要好，我也不敢不和他好。我和妹妹從小一處生長的，情分到底比別人深了數倍。妹妹要什麽，我那有一個字兒不聽。況且他知道妹妹生氣，恐怕得了不得，可憐見的，說著這件事便哭，當日這件事，是我要和他好，並非他的支使。妹妹還給他沒臉饒這麽著，他還叫我在妹妹麵前替他方便賠罪，他還要同妹妹來磕頭呢。妹妹你要不自在，罵我，打我，命我改過，我都不怨。隻不要為了我的不是，遷怒到別人身上，這就是妹妹天大的恩典了！"說著不覺下了幾點淚。雙瓊心裏自是釋然，又看蘭生的光景，聽他的軟求，心中好似也有無窮的怨悔，便把手裏的書放在桌上，靠著引枕，也盈盈下淚，兩人相對無聲。一會兒蘭生拭淚強笑道："罷了，我從今不和他好了。"雙瓊歎氣道："你也不是這等說，為了我你和他不好，給人家知道了，倒是笑話。男女之私，何人不有？況且他雖是賤品，尚知自重，人又體麵，情又纏綿，才學又是去得，你們見了自然要愛。他不過好也要好得有方，若不論什麽下作的事都替他去做，非但人家看了不雅，要疑心到別的，就是你也太失身份。並不是我來管你，現在園裏上下等的姊妹多，都同你要好，你若是個個承值起來，將來連吃飯也沒得工夫。到了那邊，又要到那邊，你做了下流小使。"說著就撲嗤的笑了，蘭生拍著雙手，笑道："好了，妹妹快樂了，從今妹妹再莫多心生氣，要支使我便支使。"雙瓊笑道："我也沒得什麽支使,要支使你,我叫你倒……"雙瓊說到這裏，覺得話兒冒失了，便紅了臉說："你鬧了一陣子，好了，去罷，替我同佩纕說，這個詩社，等過了端陽再舉。"蘭生笑道："妹妹走得動麽？我同你走出去說。"雙瓊方欲說話，隻見明珠進來笑道："原來顧少爺在這裏，快些到幽貞館去，我家姑娘的韓先生癡病好了，又到蘇姑娘那裏了。就是這個出家的尼姑也在那裏，同柔姑娘的相好，這裏的親戚仲六爺、姑太太那裏的三少爺一同來的。馮姑娘金姑娘看了三奶奶，同我家的奶奶都去看了。園裏的姑娘們都在那裏。"蘭生大喜，便要同雙瓊去，說："順便可以看佩纕，他們來了，人數又多，聽說這位尼姑法名蓮因，俗家姓金，字翠梧。也是好詩，就留他住在園裏，教他入社，便定一個開社的日期，給他一個信。"雙瓊道："我病後怕母親不許我出去，你同我去說一聲兒。"明珠道："太太同姑太太到顧少爺家裏看牌去了。"雙瓊道："幾時去的？我為什麽不知道？"明珠道："姑娘同顧少爺進來了，姑太太就來請去的。"雙瓊道："倒也罷了。"蘭生笑道："這麽著，就走罷。"遂命明珠扶著雙瓊慢慢的出來，方走出門，遇著了馬姑娘、玉姑娘，也是聽見秋鶴、蓮因來了，要去看的。

後邊跟著碧霄的奶媽子連寡婦，原來這連寡婦就是畹根到天津時節在輪船裏遇著，引畹根到碧霄家裏的。碧霄回南，就把他帶了來，住在彩虹樓看守門戶，也時常到韻蘭那裏走走。先時秋鶴住在園裏，韻蘭就命他替秋鶴洗洗衣服，這回也是去看秋鶴的。

於是六個人一同到幽貞館來，眾人都在洋房裏，黑壓壓花枝招展的坐了一地。冶秋已回到天香深處去了。眾人見了他們，連忙讓坐，明珠、連媽隻得立在旁邊，韻蘭笑道："現在園裏的人都齊了，真是人差鬼使，請也不能請到這麽齊，就是兩位太太沒到。秋鶴真是一顆老母珠，多少小珠都來附著的。"幼青、柔仙笑道："幸虧這個房間大，若是秀姊姊的房間，隻好把繩子掛起來了。"雙瓊、蘭生與秋鶴、連民相見了，再與蓮因見禮，問長問短，親熱了好一會。雙瓊順便與佩纕密談了幾句，告了一個不是。佩纕笑道："我也並沒怪姑娘，姑娘服我的氣，那裏敢當？"於是大家一笑置之。珊寶笑道；"陽姑娘可是商量開詩社麽？秀丫頭剛才同蓮姊說起，請他入社。"蓮因笑道："我是已經多年不做詩了，不要說別的，連平仄都忘了。你們都是元白李杜，難道叫我做了殿軍的孟之反不成。"幼青、文玉皆笑道："元白李杜幾個老詩翁，姐姐還認得，說得出來，可知是日日同他交好，論起世交來，我們還是後輩呢！"燕卿笑道："我們是元白李杜，隻怕蓮妹妹推翻李杜，壓倒元白。"說得眾人笑起來，湘君附著燕卿的耳笑說道："你便是元白李杜，給知三推翻壓倒。"燕卿笑罵道："扯你娘的臊！"這句話恰被佩纕聽見，點著頭微笑想道；湘姑娘真是仙人。碧霄也笑了一笑，方要插一句，一想冶秋回來了，又礙著自己的，隻得忍住。素雯、淩霄齊說道："你們開詩社，我隻得來焚香掃地，要做是萬萬不能。"珩堅笑道："這一社議定了,隻許我們奶奶姑娘入社，不許男人做詩,你們不會做的,也準雇個槍手。素丫頭就叫伯琴代倩，不知道淩丫頭有人沒人？"淩霄笑道："我客人裏頭沒得好詩的人，就是有也不好同奶奶們見的。"素秋笑道："就是代倩，也不要到場裏來代，隻許散卷，做好了交來。"淩霄笑道："我想著了，我就請妹夫代槍，好不好？"眾人笑道："倒請得的當呢！"蓮民笑道："做槍手倒罷了，隻怕犯了功令，枷號起來，那是我當不起的。"說得眾人又笑起來，馬利根道："我就請秋鶴槍替，但是一句，說你們能做詩的，要倩人麽？"佩纕笑道："那是不準，我是監社官，若能做詩要倩替，我查了出來，要稟明當社的社主，將倩代受倩的犯人，照例嚴辦。你們不服，我便請碧姑娘出來。"眾人又笑了一會，秋鶴笑道："馬姑娘我替了，玉姑娘如何？"韻蘭笑道："他的詩現在極好，學生孟一派的，還等你做。"玉田生笑道："你不要保舉，倘然將來被人參奏起來，連你保舉的座主也吃不了。"芝仙笑道："你們不要爭，你們詩社，必當要閱卷的考官，現今我來派兩個主考評閱你們的詩。就派秋鶴為正考官，蓮民為副考官。但是考官不好再做槍手了，我隻得毛遂自薦，馬姑娘的詩我來做，淩霄的詩我保舉蘭生做。冶秋派他做磨勘官，若是園外的知三、仲蔚等要來，我也有差使派他，命他做謄錄官，把你們的詩謄了，給秋鶴、蓮民看，以杜徇私用情弊端。開社隻一日，我們男客另聚一處，你們考生不拘揀定何處，須與考官磨勘謄錄聲息隔絕，消息不通。否則恐有傳遞等事，就是替做詩的，也隻好在男席中。當時不做詩，等你們的通謄好了，方許做呢。這個議論，你們以為妥當不妥當？"蓮因道："再妥當也沒得了。"佩纕道："代做詩的混在考官那裏，總不好，我想不用你們男人代做，素雯姑娘的請我們的姑娘做，馬姑娘的我來做，淩姑娘請柔姑娘做。你們幾個槍手通給我到各位奶奶姑娘門前去磕頭。"韻蘭不等說完，便道："這個議論更妥，但是兩位太太要請不要請呢？"珩堅笑道："請來了，我們就拘了。"素秋道；"不如送了一席去，倘沒人陪，就請他們三位不做詩的姑娘去。"芝仙、蓮民齊說更妥當了。秋鶴道："幾時開社呢？"蘭生道："這回是雙瓊妹妹當社,他說要過了端陽呢！"蓮因笑道："我那裏等得及,我隻好逃考了。"雙瓊道："姊姊就要走麽？"秋鶴道："他說庵中諸事未了，他要想到這園來住長，須把庵裏的事交代庵主，另覓一人替辦，還要把秀芬帶來呢。"蘭生道："多一個考生那更妙了！蓮姑娘就早早回去，妥當了便來。

我們這個社並非同鄉會試有定期的,就多等你幾天也不妨,不過你要趕緊來才是。"蓮因笑道："我這一回去,最少二十天呢！"雙瓊算了一算日期，笑說道："不妨，姊姊趕緊回去，我們這裏同你收拾住的地方，橫堅把乩壇改花神廟是容易的，倘你到五月底來，我們索性在延秋榭賞荷花罷,恐怕荷花也好開了。"秋鶴道；"荷花總要六月裏才開,恐怕等不及。"佩纕笑道："延秋榭做詩更好,我們索性到六月裏開社,橫豎花神廟要重新造，一時趕不及呢！"蘭生道："當初你們說把乩壇房子改花神廟，今日何以重造呢？"韻蘭道："蓮姊姊說，乩壇屋不吉，他要造在彈指山麓，就在彩虹樓的下麵。"雙瓊道："這是六月裏斷斷來不及的。"湘君道："我同他說過了，他同白姑娘到了這裏，權且住在我的地方，等造好了，再搬去。"蘭生道："這麽著，還好，但是就要開工方好。"韻蘭笑道："已請令姊明兒就去畫圖樣了，蓮姊姊自己定的日期五月初三開工，明日就叫秋鶴去辦料呢？蘭生甚喜，雙瓊更喜歡得了不得，說："今日人數還齊，我們來拍一張總照罷！"珩堅笑道："莫忙，到開社這日，人數還要齊呢！連喜丫頭、雪丫頭都要來的，這個時候拍照，不更好麽！"雙瓊點頭稱是，大家直談了半日方散。秋鶴仍住采蓮船，蓮因住湘君處。芝仙再三的邀仲蓮民住公館裏去，蓮民不肯，反與秋鶴同住在采蓮船。秋鶴逼著他去拜會了子虛，蓮民還肯聽著，去了一回。黽士等各親戚也都來見過了。自此秋鶴與美人名士，詩酒流連。並蓮民也和順了許多，不似從前的倔傲。

如今且補述秋鶴病愈的緣故。他起初得病，因聽得蓮因遇人不淑，出家割發，遂一時悔恨攻心，逼出這個病來。其實並非重病，到了家中，父母妻子趕緊替他求醫，總也不好。譚夫人知道城裏有個姓俞號醒禪的，請乩頗靈，他也是同秋鶴好友，便去邀了來，請他召仙。那俞醒禪召仙的法兒，與眾不同的。

當時來了，也不能便召，就住在秋鶴家裏，齋戒三天，方同他請仙。命秋鶴家中的人也齋戒了，到時焚了香，點子燭，叩了頭，醒禪方念請仙邀仙咒，焚了幾道符，忽見乩盤飛動，寫十六字令小詞一解，眾人看去：铖刺鳳描，鸞用意深。紅絨線唾，向碧牆陰。

寫完了，乩盤還動，醒禪隻管寫，就命秋鶴的兄弟在旁照錄。恰是一個小跋，其句雲：花事蘭珊，落紅滿徑。幽窗人倦，到此春遊。值伴侶之相催，索枯腸之句子。用錄舊作，以示同人。秀芬女史誌。

眾人看了,說道："這是女仙呢！但秀芬不知是什麽仙人？

名字倒很生。"醒禪道："我這個請乩的法，就是生人的魂也請得到，但不過這個人前世總要有些來曆，若是畜類投生，就不能請了。"秋鶴的父親想了一會道："這麽說，這個秀芬女史是生魂，姓白。"醒禪道："老伯何以知之呢？"秋鶴的父親道："我昨日看小兒的日記中，記白子文是錢塘縣知縣，死後把這位小姐托孤於秋鶴，現住西湖海印庵，與尼姑蓮因同居。小兒這病，就是為蓮因起的，為什麽這回請了秀芬來？"醒禪笑道："我也不知道，憑值日仙曹去請那人便是那人，請不到便去抓他來，最好是請有名兒神仙。既這麽著，我且把秀芬女史送去了再請。"於是書了送仙符，念了送仙咒，重新焚香磕頭，換了一宮去請。停了良久，乩盤不動，醒禪道："過往的神仙，是必有的，恐怕值日神請不動，我再換一宮。"豈知迭換了兩宮，乩盤寂寂，醒禪道："隻得用抓符了。"原來這抓符是強逼的法兒，上有三十三天總敕，便是雷公電母有緊急公事到此也被他抓來。停一會再去，所以抓符尋常不輕容易用的。閑文少表，醒禪換了抓符，不多一會，乩盤大書華陀到三個大字。秋鶴的兄弟因叩問仙機，乩又書道：你欲叩問仙機，卻非對症呢！

我適從東王公瀛島還，欲赴上清宮看花藥夫人之病，過此小樓，忽被火敕所阻足力，正餒且暫息再行，適口占四句，寫給你們看：逍遙時節且逍遙，兩個葫蘆一擔挑。行步忽來三尺地，茶香花氣可憐霄。機事不知，我去了，我去了。

寫畢，乩又寂然。眾人道："這裏又非詩社，為什麽不示一言，寫了一詩，便去了？"醒禪方欲答言，乩又動起來，大書雲：騎鶴飛吟遍海洲，漫天大雨漲江流。明朝定有新鱗上，吩咐仙童理釣鉤。

呂岩戲筆。偶從瑤宮與董雙成、許飛瓊蹴踟，大負回山，道經此地，見心香一縷，阻住雲頭，且與下方人一談，信士有何詢問？

醒禪忙命焚香叩禱，隻見乩上又書雲：來從何處來，去從何處去。此病不須醫，蓮香蕩秋氣。

醒禪忙再叩謝，送了仙。收拾好了，把這四句猜詳，說病是斷不要緊的。看結句有蓮字秋字，大約仍須蓮因來了，方把秋鶴的氣平懾。譚夫人道："蓮因安能來呢？聽得馮碧霄也是去找蓮因，把個得用的丫頭都送了命。醒禪道仙人既如此說，必定有些道理。你們也不必憂慮，隻要把他好好看著，不要讓他出門。"說著來看秋鶴，在一間屋裏，外邊的門鎖著，隻開了兩個小小窗洞，洞外木柵欄住，那秋鶴兩眼直瞪，見了醒禪，隻管笑，麵上灰墨塗滿，也不像人了。手中拿著一串五色紙錠，又小紅紙方兒，在那裏做什麽呢？醒禪笑道："你們為什麽把這個東西給他？"太夫人道："何嚐給他呢，他昨兒一疊連聲的要書箋紙寫信，要麵漿糊，給了他又不寫了。昨日一夜沒空，不知做的什麽？把這書箋紙裁了還做。又不是錠粘在柴草上，你不見那邊惜字簍兒裏還有麽。"醒禪一看，果然滿滿的裝了一簍，並不是紙錠兒。忽聽秋鶴嚷道："快拿焊藥來。"醒禪道："他要焊什麽？"太夫人道："漿糊他算焊藥的。"譚夫人就隻得去做了來。醒禪問道："秋鶴，你做的什麽？"秋鶴笑著不應。醒禪問了幾遍，秋鶴便直立起來，怒目而視，好似要來打的樣子。醒禪退了一步，秋鶴嚷道："你們都是沒良心的王八羔子，要來搶我這護花鈴。"忽又吟道："春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹。"醒禪笑道："他這個算護花鈴的，倒也癡得好笑。"錢太夫人道："他常常念這兩句呢！"醒禪道："他不過為著蓮因。"譚夫人道："看這個形景，我們有什麽法呢？"醒禪道；"乩語說是可救的，且等著罷。"於是寬慰幾句，也就去了。

又過了幾日，仲蓮民來望他，秋鶴本來是不認得的，況在癡病之際，言語無倫。蓮民見了老太爺錢太太，也商議不出什麽法兒。聞得一位老友馬鳴之住在孟河，專治風症。蓮民便趕去邀請，豈知鳴之被金陵一個大憲請去了。蓮民隻得等於四五天，鳴之方回家中。蓮民同他本來相識的，便相見了。告訴他的緣故，鳴之道："弟方才回來，有許多請我的，必須同他診診，請老兄住在舍下，再等二日，待我把這些證案料理清楚，再一同前去。"蓮民便送他一百元請封，是蓮民自己替給的，鳴之不收，蓮民再三要送，鳴之笑道："我們都是自己人，就是秋鶴也是弟十年前同窗的朋友。你必要這麽，就生分了。況乎出遠門看證，不認得的，你就再加上我一百元，我還不肯去呢！你要是不安，船家多賞些，給他二十元就是了。"蓮民隻得從命，又住了三天便與鳴之到秋鶴家裏來。吳冶秋同蓮因已到五日，冶秋送給三百金，秋鶴的病已好了，於是彼此相見。

老太爺見秋鶴這幾個朋友，都是義氣深重，心中自是感激，就安排地方留他住下。次日鳴之立了一個調理的方，說服三四服，便一律複原，毫無別慮了。是日便仍回孟河，那蓮因自出家之後晨鍾暮鼓，刻意清修現已姹女丹成，飛升在即。不過知靈妃墮落的這件公案尚未了結，隻得暫住紅塵，以待滿限。恰不敢稍露色相，仍是有說有笑，與常人無異。他近日練成幾種丹丸，有名化奇的，可以改變性情。有名定福的，可愈百病。有名葆真的，可養精神。隻是秘著不肯輕易給人。當時秋鶴見了，說也奇怪，便哭了出來。蓮因命他家中人把定福丸給秋鶴吃了，命取一碗清水書符誦咒，噴了秋鶴一麵，又喃喃的念了一會不知什麽，便道："把他放罷，不要緊了。"果然秋鶴就醒起來，身上已是穢濁不堪。蓮因遂同他梳洗幹潔，換了衣服。秋鶴的夫人看他光景，暗暗點頭道："怪道秋鶴念念不忘，原來他如此周到。可惜出了家，否則留他在家，倒是合用的。"於是同蓮因愈加親近起來。蓮因本同譚夫人睡的，兩人往往長談，蓮因講起以前的苦楚來，譚夫人哭一陣，說一陣的。秋鶴經蓮因一治，足是睡了兩晝夜，醒來嚷餓要吃，夜間便談心起來，秋鶴又吟春蠶蠟炬兩句，冶秋笑道："這方字要改難字，始字要改未字。"蓮因笑向秋鶴道："冶秋改的已是深透一層，你再能進一解麽？"秋鶴道："蠶欲絲多常不死，蠟防淚盡永留光。"蓮因道："有盡否？"秋鶴道："江河浩蕩流終古，日月循環照太空。"蓮因道："如此說來，情天地也要破陷了。"蓮民道："秋鶴倒是至情呢！"蓮因道："不是這等說，大名無名，大德不德。

論其先天，本無蠶，何有絲？本無蠟，何有淚？你們都是從跡象上求，那裏能解脫？昔宏忍老祖傳道於慧能，先有上座神秀說揭雲：身是菩提樹，心如明鏡台。時時勤拂拭，莫使惹塵埃。

宏忍老祖道：美則美矣，尚有人力。慧能亦作揭雲：菩提本非樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處有塵埃？慧能遂得傳道。

可知參禪須要有解脫，方能神化。"秋鶴道："這等說起來，明鏡菩提，還有痕跡，須並此而捐之方好。"蓮因點頭道："你能見到此，為何犯呢？從今以後，我勸你少操些心罷，我是已經做了姑子，不能做主了。不過我要了一樁心願，還有幾時敘敘。"因將前頭做的夢，及要造花神廟的事告訴了眾人。冶秋、蓮民也就喜歡，秋鶴笑道："你做空王，我同韻蘭來皈依三寶可乎？"蓮因道："佛法雖宏，不留色相。"秋鶴道："我現本來。"蓮因道："本來在何處？"秋鶴道："樓上美人天上夢，水中明月鏡中花。"蓮民道："你們的禪語，我不信，可是佛教裏出來的麽？"秋鶴笑道："我也不過同他胡鬧。"蓮因正色道："你若無佛法，這個病何以霍然？"秋鶴笑道："不過偶然罷了。"蓮因道："你將來總要信呢。"秋鶴笑道："我是深知道他的來曆，所說的釋迦佛出處，就是現今錫蘭地方，我是曾經到過訪過的。我就看出來了，毫無寶濟。"蓮因歎氣道："老佛慈悲，眾生懵懂，奈何？"冶秋道："這個地方我也到過，至今還有古跡呢！"蓮民道："他教的來曆，究竟如何？請秋鶴講講。"秋鶴道："我另有幾卷原教，可惜掉在上海。大約這個佛教，始於印度，總名非大教，其中共有數種。有南佛教，有北佛教，有喝捍教，有婆羅門教。南佛教與喝捍教多貴品，多有不信婆羅門者。"蓮因道："釋迦同時還有一教呢！"秋鶴道："就是喝捍教的始祖，名摩訶，與釋迦同時而生，同創教門，釋迦為天竺國皇太子，就是現今的錫蘭地方。摩訶，乃若提族派，據說即是普賢，他們都算佛教的。

按佛字之義，為覺。喝捍的意，為騰。今印度人信南佛的約三十萬名，信喝捍教的約五十萬名。他們信奉的祖神，共有三個。

一名衛世奴，為保護萬物的神。一名巴馬，為創造萬物的神。

一名希法，亦名息罷，為毀滅萬物的神。教中三神並重，最重衛世奴，他教中的人有二十兆人。當唐朝佛教東來的時候，有隻衛國的人名般若波羅者，先自創造異說，著成一書，說佛的各種慈悲靈異，他就附會起來。說衛世奴是釋迦前身，巴馬是文殊前身，希法是普賢前身，又說他三個人本是一人。於是又創現在過去未來三世的考據，始有輪回轉生之說。這個書都是西竺國文字，他的字另有一體。中國人念出來，都有患患患的聲音，就名梵書。於是大家信他的搗鬼，豈知他地獄的講究，還是天主古教裏化出來的呢。"蓮民道："彌勒金剛，是什麽講究呢？"秋鶴道："釋迦當初見各國都有教門，本國獨無教門，心裏頭深以為恥，於是苦心孤詣，想出一個驚愚駭眾的教法來，自願棄國出家。你想一個太子出去，豈無幾個官跟他的麽？那彌勒是他一個先行，極有心計。金剛是他的侍衛，當初本有六人，後來一個人逃走去了，據說就是準提，就把釋迦的緒餘另立一門，異派同宗，信的人也多。一個人常跟著釋迦，就是現在所說韋馱。還有四個侍衛，常常隨著先行，這便是四金剛的來曆。至於羅漢之說，都是他的門下。釋迦死後，又添了許多。

有多少人還有名字，現在我通忘了。"蓮民道："迦藍是什麽神呢？"秋鶴笑道："當初西竺國的方言，稱傭奴曰迦藍，大約就是釋迦斯役。"冶秋道："創這教來，人家信他，已不容易了，現在禪院還有他的舍利子呢。"蓮因笑道："你們見過麽？"秋鶴笑道："你知道舍利子是什麽東西？原來當時風氣未開，釋迦得了金鋼石，打又打不破，燒又燒不了，便把這個哄起鄉愚來，說這是三昧火修練成功永不破碎的，眾人把他狠打狠燒，那裏肯傷壞一些，於是大家堅信起來。當是時，他國中教門極多，釋迦相繼創起，也虧他了。"蓮民道："何以謂之非大呢？"秋鶴道："恐怕後來做書的人太勞，待我停一回再告訴你。"不知如何，下章再表。